Od rozdrobnienia do imperium. Powstanie Niemiec i bitwa pod Königgritz
Bitwa piechoty austriackiej i pruskiej
Gdzieś daleko, w ogromie Nowego Świata szalała wojna domowa: wyczerpana wielomiesięcznym oblężeniem Atlanta upadła, a niebieskie mundury generała Shermana już szykowały się do słynnego „marszu w morze”. A w Starym Świecie, pełnym wyrafinowanej arystokratycznej elegancji, cesarski Wiedeń radośnie oczekiwał. Wojna z Danią, połączona z Prusami, zakończyła się oczekiwanym sukcesem. 30 października 1864 r. w stolicy Austro-Węgier podpisano ostatecznie traktat pokojowy, zgodnie z którym Dannebrog, czerwona flaga z białym krzyżem skandynawskim, zostanie opuszczona na terytorium księstw Schleswig, Lauenburg i Holstein . Prusy zrobiły kolejny decydujący krok z dużego regionalnego królestwa do imperium. Austro-Węgry bezwiednie wierciły się w siedzibie regionalnego imperium. Oba stany wpatrywały się w siebie spojrzeniami pełnymi podejrzliwości i groźby. Ale spojrzenie Prus rzuciło metal dzieła Alfreda Kruppa, a umysł Bismarcka płonął w nim jak rozżarzone węgle.
Od Świętego Cesarstwa Rzymskiego do Związku Niemieckiego
Środek Europy od dawna jest rodzajem wielkiego płótna, ozdobionego wzorami z zawiłych granic wielu niemieckich królestw, księstw, księstw, margrabiów i biskupstw. Niektóre, takie jak Prusy, Bawaria czy Wirtembergia, były dużymi plamami tego wzoru, inne były małymi i malutkimi punktami. Te ostatnie były często formacjami tak nieistotnymi, że, jak powiedziałby Hoffmann, można je było wyrzucić z kieszeni podczas krótkiej promenady do sąsiedniego kraju.
zawiły historia małe krainy płynęły niespiesznie: kipiały niepokojami i wojnami, potem płynęły spokojnie w okresach spokoju. Święte Cesarstwo Rzymskie zostało założone przez króla Franków Ottona I Wielkiego w 962 roku jako następca zarówno Cesarstwa Rzymskiego, jak i państwa Karola Wielkiego. Obejmował terytoria współczesnych Niemiec, Czech, północnych Włoch i Holandii. W różnych okresach istnienia tej formacji odwiedzały ją poszczególne części Francji. Pomysł króla Otto nie był monolityczną jednostką państwową, ale zdecentralizowaną federacją ze złożonym systemem hierarchii feudalnej. Były okresy, kiedy Święte Cesarstwo Rzymskie obejmowało kilkaset jednostek państwowych różnej wielkości i rang. Cesarz stał na czele tej struktury, ale jego władza nie została odziedziczona, sama pozycja została wybrana. Władza monarchy nie była absolutna, lecz regulowana skomplikowanym systemem relacji z najwyższą arystokracją. Od XII wieku kolegium elektorów, czyli książąt cesarskich, miało prawo wybierania i zatwierdzania cesarza. Od końca XV wieku funkcję tę przejął cesarski Reichstag, w którym reprezentowane były najbardziej wpływowe stany: duchowieństwo, książęta i szlachta miast cesarskich i wolnych. Miasta cesarskie podlegały bezpośrednio cesarzowi i płaciły mu podatki. Wolni – mieli udzielać „centrum” pomocy wojskowej i finansowej tylko na wypadek wojny.
Będąc rodzajem reliktu średniowiecza, Święte Cesarstwo Rzymskie przetrwało do 1806 roku, dopóki nie nastąpiła szybka i na dużą skalę metamorfoza wywołana wolą byłego młodszego porucznika artylerii, a teraz cesarza wszystkich francuskich Napoleona I. Armia francuska maszerowała już drogami Europy, zmiatając nie tylko pozostałości późnego średniowiecza, ale także nieudane owoce epoki oświeconego absolutyzmu. Napoleon był człowiekiem szybkim i aktywnym – dotyczyło to również tworzenia nowych państw. Sam fakt istnienia nieporęcznego i zrujnowanego Świętego Cesarstwa Rzymskiego pod faktycznym patronatem Austrii, odwiecznego rywala Francji, nie odpowiadał mu. Dlatego to on położył kres istnieniu tego związku „niepodległych państw”. Pod naciskiem Francji 12 lipca 1806 r. 16 księstw niemieckich ogłosiło oficjalne wycofanie się ze Świętego Cesarstwa Rzymskiego i utworzenie Konfederacji Reńskiej. Aby przyspieszyć aktywność umysłową przerażonych książąt, ostrzegali, że jeśli nie zostanie podpisany odpowiedni dokument o wycofaniu się i natychmiastowym wejściu do nowej unii, ich terytoria zostaną zajęte przez wojska francuskie. Pod koniec lipca wysłannik austriacki w Paryżu otrzymał od Napoleona ultimatum: Franciszek II musi abdykować z tronu Świętego Cesarstwa Rzymskiego. W przeciwnym razie Francja wypowiedziała wojnę Austrii. Trzeba przypomnieć, że był rok 1806 - w Wiedniu aż za dobrze pamiętano horror Austerlitz i późniejszy upokarzający traktat w Pressburgu. Przyjąwszy tytuł cesarza Austrii w 1804 r. w przeciwieństwie do parweniusza Napoleona, Franciszek II nie zamierzał płatać figli i robić głupich rzeczy, i dlatego 6 sierpnia 1806 r. Święte Cesarstwo Rzymskie, które istniało od 844 r., został rozwiązany.
Konfederacja Reńska była de facto podmiotem międzypaństwowym zależnym od Francji, którego zasoby wojskowe były wykorzystywane do uzupełniania i wzmacniania francuskiej machiny wojskowej. Napoleon, być może nieświadomie, w pewnym stopniu uprościł przyszłe zjednoczenie Niemiec. Kolosalny vinaigrette z ponad 350 różnych stanów może doprowadzić naukowca-kartografa do ostrego ataku przygnębienia, ale nie cesarza. Przekształcił Europę z łatwością hazardzisty, który odrzuca zagrane karty ze stołu. Z 51 wolnych miast w Niemczech pozostawił tylko cztery: Bremę, Hamburg, Lubekę i Frankfurt. Resztę rozdano różnym państwom niemieckim. Liczne posiadłości małych księstw, kościół i dawna szlachta cesarska zostały zniesione, połączone i połączone.
Konfederacja Reńska osiągnęła swój największy rozmiar w 1808 roku. Do tego czasu dołączyły do niego kolejne 23 państwa niemieckie. Napoleon zachęcał swoich sojuszników i wasali do dobrej służby: na przykład Bawaria i Wirtembergia stały się królestwami, wiele księstw otrzymało status „Wielkich”. W 1813 roku, po klęsce w Bitwie Narodów pod Lipskiem, Konfederacja Reńska rozpadła się. Z pokonanej Francji dawni sojusznicy odfrunęli jak wysuszone liście na listopadowym wietrze.
Wojny napoleońskie wygasły, a na podsumowującym je kongresie wiedeńskim w czerwcu 1815 r. proklamowano utworzenie tzw. Konfederacji Niemieckiej. W momencie jej powstania obejmował 36 stanów. Spośród głównych uczestników warto zwrócić uwagę na Cesarstwo Austriackie, królestwa Prus, Bawarii, Saksonii, Wirtembergii i Hanoweru, mniejsze księstwa i cztery wolne republiki miejskie. Milcząco podkreślono, że ta struktura, która ma formę konfederacji, jest bezpośrednim potomkiem zmarłego Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Część ziem austriackich (Węgry, Dalmacja itp.) i pruskich (Poznań i Prusy Wschodnie) nie została objęta jurysdykcją unijną. Organem zarządzającym Konfederacji Niemieckiej, w którym spotykali się przedstawiciele wszystkich jej członków, było Zgromadzenie Federalne, które mieściło się we Frankfurcie nad Menem. Przewodnictwo w tym organie pozostało z Austrią, jako największym uczestnikiem pod względem liczby ludności i terytorium. Formalnie wszyscy uczestnicy konfederacji mieli te same prawa, ale w rzeczywistości pierwsze skrzypce w tym niemieckim koncercie należały do Austrii i zdobywających wpływy Prus.
To pod wpływem Prus w 1834 r. utworzono Niemiecką Unię Celną, znosząc cła i ułatwiając handel między państwami niemieckimi. Jego powstanie wywołało ostre niezadowolenie z Austrii, która uważa się za hegemon w Niemczech. Stopniowo pogłębiały się sprzeczności prusko-austriackie dotyczące wiodącej roli na wciąż podzielonych ziemiach niemieckich, aż w końcu doprowadziły do wojny w 1866 roku.
W ciasnej kuchni niemieckiej
Sprzeczności austriacko-pruskie wcale nie były owocem bycia razem w dość luźnej Konfederacji Niemieckiej. Ich korzenie sięgają czasów Fryderyka II, który zadał Habsburgom wiele bolesnych ciosów i od którego rozpoczęło się powstanie samych Prus. Napoleon wniósł nieoceniony wkład w osłabienie Austrii, ale ona, wielokrotnie bita i poniżana, dzięki wysiłkom rosyjskiej armii, brytyjskiemu złotemu i fenomenalnej zaradności austriackiego ministra spraw zagranicznych Metternicha, zdołała znaleźć się w zwycięskiej drużynie. Konserwatywny w swej istocie Kongres Wiedeński próbował przywrócić Europie przedrewolucyjną erę pudrowanych peruk i monarchii absolutystycznych. W większości przypadków granice zostały przywrócone, ale nie można było przywrócić epoki, która pogrążyła się w zapomnieniu. Zmieniony świat nie dbał o krótkowzroczność i pewność siebie tych, którzy próbowali skleić stary rozbity garnek.
Absolutyzm o cechach feudalnych już wyraźnie pachniał naftaliną i nie spełniał ówczesnych wymagań. Można było wszystko zachować i uparcie udawać, że wszystko jest w porządku. Ale takie jedzenie w puszkach prędzej czy później eksplodowało. W latach 1848-49. Europą wstrząsały powstania i rewolucje. W niektórych miejscach przyjęli bardzo ostry zwrot: Austria była na skraju upadku z powodu wydarzeń na Węgrzech, które przerodziły się w wojnę na pełną skalę. Korzystając z rewolucyjnej sytuacji i zmęczeni zbyt ścisłą kontrolą Wiednia, Węgrzy zdecydowali się na pełnowymiarowy spektakl. Bez pomocy rosyjskiego kontyngentu pod dowództwem feldmarszałka Paskiewicza prawdopodobne jest, że Cesarstwo Austriackie przestałoby istnieć, ale sytuacja była utrzymywana pod kontrolą.
Zanim żar powstania węgierskiego ostygł, młody cesarz Franciszek Józef I, zainspirowany przez matkę, arcyksiężnę Zofię, zaczął formułować koncepcję nowego projektu geopolitycznego, którego celem było przywrócenie Świętego Cesarstwa Rzymskiego w odnowionym Formularz. Nowe państwo miało objąć Niemcy, Austrię, Węgry, Czechy, Słowację, północne Bałkany i pruską Polskę. W rzeczywistości cała Europa Środkowa byłaby skoncentrowana w rękach Habsburgów. Prusy stałyby się militarnym rdzeniem tej potężnej struktury liczącej ponad 60 milionów ludzi, Austriacy skromnie zarezerwowali sobie rolę kapitana. Jednak tak ambitne, a właściwie już nieco fantastyczne plany na połowę XIX wieku nie miały się spełnić. Na ich drodze potężną przeszkodą stanął człowiek o niezwykłych zdolnościach politycznych i intelektualnych - Bismarck.
To właśnie ten człowiek, obdarzony władzą i autorytetem, który wyraźnie zrozumiał, że dwóch tak wielkich graczy, jak Austria i Prusy, będzie bardzo stłoczone w gęsto zaludnionym niemieckim domu – zaczął systematycznie przygotowywać swój kraj do wojny z Habsburgami. Bismarcka, który z ziemianina i posła do pruskiego Landtagu przeszedł w latach 40-tych. wobec ministra-prezydenta (właściwego szefa rządu w 1862 r.), nie cierpiał z powodu nadmiernego pacyfizmu i miękkości osądów. „Wielkie kwestie historii rozstrzygają nie przemówienia, nie decyzja większości – to był błąd 1848 – ale żelazo i krew!” Jednak mimo całej swej bynajmniej nie ostentacyjnej bojowości Bismarck nie popełniał błahych czynów i uważnie i rozważnie rozważał swoje posunięcia polityczne.
Żelazo na krew
Otto von Bismarck w 1863 r.
Prusy przygotowywały się do rozwiązania sprzeczności ze swoimi przeciwnikami nie tylko politycznie. Głównym instrumentem w rozwiązywaniu kontrowersyjnych kwestii nadal pozostawało wojsko. W 1860 r. w Prusach przeprowadzono nową reformę wojskową, która znacznie wzmocniła wojskowy komponent kraju. Liczba powołanych rocznie rekrutów wzrosła z 43 do 60 tys. osób. Żywotność w rezerwie wzrosła z 2 do 4 lat. Przejście służby czynnej w wojsku przedłużono z 5 do 7 lat (3 lata w wojsku i 4 w rezerwie). Reforma wojskowa zwiększyła liczebność armii, a tym samym jej koszt. Spowodowało to znaczny wzrost nastrojów opozycyjnych, przede wszystkim wśród liberalnej burżuazji, niezadowolonej z „dodatkowych” kosztów finansowych. Bismarck musiał wykorzystać cały swój wpływ i energię, aby przezwyciężyć opór tych, którzy się nie zgadzali. Landtag brzęczał jak przewrócony ul, ale otrzymano niezbędne fundusze na zreformowanie armii.
Organizacyjnie całe państwo zostało podzielone na okręgi terytorialne, na czele z dowódcami korpusu. Każdy korpus stacjonował i odpowiednio skompletowano w swoim okręgu. Okręg korpusu podzielony był z kolei na okręgi dywizyjne i brygadowe. Na początku lat 60. W XIX wieku armia pruska liczyła osiem armii i jeden korpus gwardii. Tę ostatnią uzupełniali z terenu całego obozu – najlepsi poborowi. Korpus w czasie pokoju składał się z dwóch dywizji piechoty, 1 kawalerii, 1 brygady artylerii i trzech oddzielnych batalionów. Każda dywizja składała się z dwóch brygad piechoty i brygady dwóch pułków. W 1848 roku do pruskiej piechoty oddano do użytku doskonały jak na tamte czasy karabin igłowy systemu Johann von Dreyse. Był ładowany pojedynczym papierowym nabojem z zamka i zapewniał szybkostrzelność 5-6 strzałów na minutę. Na początku wojny austriacko-pruskiej prawie cała armia pruska była uzbrojona w podobny karabin bronie. Stare działa ładowane przez lufę były tylko w Landwehrze.
dylemat duński
Nie wszystko szło gładko w zbyt skomplikowanych sprawach niemieckich na drodze konsolidacji podzielonego od wieków kraju. Pod koniec lat 1840. XIX wieku. sytuacja z księstwami Schleswig i Holstein, które były częścią królestwa duńskiego, uległa eskalacji. Ludność niemieckojęzyczna tych księstw była niezadowolona z polityki asymilacji Kopenhagi. W końcu Szlezwik i Holsztyn zbuntowali się i poprosili o pomoc Związek Niemiecki, przede wszystkim Prusy. Gdy możliwości kompromisu zostały wyczerpane z powodu nieustępliwości Duńczyków, rozpoczęła się wojna duńsko-pruska, która trwała od 1848 do 1850 roku. Walki prowadzono z różnym powodzeniem, ale interwencja Anglii obawiającej się wzmocnienia Prus i Rosji, która wysłała swój szwadron na wody duńskie, doprowadziła do zakończenia wojny z bardzo niepewnym wynikiem. Dania pozostała w jej granicach. Szansa na odrzucenie dwóch spornych księstw pojawiła się w 1864 roku, gdy po śmierci bezdzietnego Fryderyka VII w Danii rozpoczął się kryzys rządowy. Tym razem Prusy i Austria wystąpiły wspólnie przeciwko upartej Danii i po krótkim okresie działań wojennych zmusiły Kopenhagę do zrzeczenia się praw Szlezwika i Holsztyna. Prusy otrzymały pod swoją kontrolę pierwsze księstwo, drugie - Austrię. Ale wpływy Prus w Związku Niemieckim po tym znacznie się zwiększyły.
Dalsza polityka Bismarcka na rzecz wzmocnienia roli jego królestwa z pewnością kolidowałaby z ambicjami Austrii. W Wiedniu wierzono, że żadne zjednoczenie Niemiec nie może nastąpić bez woli i zgody Habsburgów. Plan stworzenia nowego Świętego Cesarstwa Rzymskiego nabierał coraz bardziej wyrazistych cech. Prusy musiały albo przystąpić do tego projektu, albo pozostać państwem słabym i zależnym. Tych sprzeczności nie udało się rozwiązać ani w drodze negocjacji, ani tajnych porozumień. Pozostało polegać na roli siły. Austria stała na drodze do zjednoczenia Niemiec i tę przeszkodę trzeba było usunąć.
Manewry Bismarcka
Bismarck był w stanie wygłaszać nie tylko ostre i wojownicze przemówienia, ale także prowadzić udane negocjacje. Przede wszystkim zwrócił się do wiecznego nieszczęśnika Austriaków - Włoch. W tym czasie najsmaczniejszy obszar, o który ubiegali się Włosi - Wenecja - był częścią Imperium Habsburgów. Na Półwyspie Apenińskim dobrze rozumiano, że jej powrót bez pomocy z zewnątrz będzie bardzo trudny. I Prusy, w osobie Bismarcka, zaoferowały pomoc. Król Wiktor Emanuel II długo próbował pozyskać poparcie Napoleona III w konflikcie zbrojnym z Austrią, ale cesarz francuski manewrował, kiwał głową ze współczuciem, ale nie obiecywał niczego konkretnego. Stanowisko Bismarcka było proste jak bagnet: prawo do Wenecji w zamian za wojnę z Austrią. Zawarto sojusz między Prusami a Włochami, który miał wyraźne konotacje antyaustriackie. Lojalność innego ważnego gracza politycznego w Europie, Francji, zapewnił niemiecki polityk traktatem o neutralności. Francuzi też nie darzyli Austriaków sympatią.
Namiętności były wysokie. Sytuacja z księstwami Schleswig i Holstein przyczyniła się tylko do eskalacji kryzysu. Bismarck zarzucał Austrii prowokowanie antypruskiej agitacji w Holsztynie i 8 kwietnia 1866 r., w dniu podpisania sojuszu z Włochami, w Sejmie alianckim wprost oskarżał Wiedeń o nieprzestrzeganie porozumień, proponując wykluczenie Austrii z Związku Niemieckiego . Ponadto wysunięto propozycję utworzenia nowej formacji, zwanej Konfederacją Północnoniemiecką, ze znacznymi ograniczeniami dla małych państw, wspólnego parlamentu i armii. Propozycja Bismarcka została odrzucona przez Sejm - i to nie tylko dlatego, że prawa drobnych uczestników nowego projektu zostałyby znacznie ograniczone. Synowie wielu delegatów, jak na ironię, służyli w armii austriackiej, a miejsca i awanse młodych oficerów bardzo wyraźnie zależały od zachowania ich rodziców.
Bismarck podniósł stopy. 7 czerwca wojska pruskie zaczęły bez rozlewu krwi wypierać Austriaków z Holsztynu. 10 czerwca projekt nowej Unii został wysłany do wszystkich państw niemieckich. Oburzona tym Austria wycofała swojego ambasadora z Berlina 11 czerwca. 14 czerwca 1866 r. we Frankfurcie nad Menem, na sejmie alianckim, Wiedeń ostro potępił Berlin za jego porozumienie z Włochami i za inną „arbitralność”. Zapowiedziano mobilizację czterech sojuszniczych korpusów niemieckich. W odpowiedzi na te działania Bismarck ogłosił unieważnienie Związku Niemieckiego, a mobilizację aktem wybuchu wojny. Konflikt zbrojny stał się nieunikniony. Przy odpowiednim rozmieszczeniu akcentów Bismarck zdołał zdemaskować Austrię i jej sojuszników jako agresora, uniemożliwiając odbudowę Niemiec.
wojna
Helmuth von Moltke Starszy
Prusy, w przeciwieństwie do swoich przeciwników, były gotowe do wojny. Ustalono jasne terminy mobilizacji dla gotowości wojsk, a wydział kolejowy otrzymał wcześniej opracowany plan mobilizacji. Plan wojenny przygotowany przez słynnego Helmuta Moltke zakładał szybkie zwycięstwo i uniknięcie przedłużającego się konfliktu. Armia pruska miała szybko pokonując centra oporu na północy wkroczyć na terytorium austriackie trzema kolumnami i pokonać je w decydującej bitwie.
Na początku działań wojennych, 17 czerwca 1866 r., pruska armia polowa liczyła 335 tys. ludzi. W sumie w czasie całej wojny do armii pruskiej zmobilizowano około 600 tysięcy osób. Kilka małych państw i wolnych miast walczyło po stronie Prus, łącznie 30 40 ludzi i 270 dział. Sprzymierzone z Prusami Włochy dysponowały 380-tysięczną armią z XNUMX działami. Do działań wojennych przygotowywała się również dość duża flota włoska.
Na początku wojny armia austriacka miała pod bronią około 360 tysięcy ludzi. Kolejne 140 tysięcy znajdowało się w szeregach jego sojuszników w Związku Niemieckim, wśród których militarnie wyróżniały się Hanower, Bawaria i Saksonia. Piętą achillesową armii austriackiej był komponent wielonarodowy. Wojska były obsadzone przez przedstawicieli różnych narodowości: Niemców, Węgrów, Czechów i Słowaków, Słowian bałkańskich, Rumunów siedmiogrodzkich i Włochów z Triestu. Nie wszyscy traktowali się nawzajem z „braterską miłością”, zwłaszcza Węgrzy. Cel wojny, żałośnie wyrażony przez Franciszka Józefa jako „ocalenie integralności całej ojczyzny niemieckiej”, był delikatnie mówiąc obcy znacznej liczbie żołnierzy monarchii habsburskiej. Po stronie Prus walczył Legion Węgierski, obsadzony przez emigrantów i uczestników powstania 1848-1849.
Prusacy działali szybko - udało im się uprzedzić wroga w mobilizacji i rozmieszczeniu wojsk. 16 czerwca rozpoczęła się okupacja sprzymierzonego z Austrią Hanoweru (konieczne było zabezpieczenie się na północy). 17 czerwca Austria oficjalnie wypowiedziała Niemcom wojnę. W tym samym czasie trzy armie pruskie: II (Książę Koronny Fryderyk Wilhelm), I (Książę Fryderyk Karl) i III (Generał Karl von Bittenfeld) – rozpoczęły zsynchronizowany ruch na południe przez Śląsk i Saksonię. Plan Helmuta Moltkego zakładał szybką ofensywę na szerokim froncie, aby zmusić wroga do walki na własnych warunkach. Dowódcy otrzymali maksymalną inicjatywę z naciskiem na działania ofensywne. Armia saska nie stawiała poważnego oporu i wolała wycofać się do Czech, by dołączyć do Austriaków. 2 czerwca opór Hanoweru został złamany, a jego armia skapitulowała.
20 czerwca, wypełniając sojuszniczy obowiązek, Włochy przystąpiły do wojny. Już 24 czerwca odbyła się tzw. druga bitwa pod Kustotzem – pierwsza miała miejsce w lipcu 1848 r. – jednak z podobnym skutkiem. 80-tysięczna armia austriacka arcyksięcia Alberta zadała poważną klęskę armii włoskiej pod dowództwem króla Wiktora Emanuela II. Całkowitą klęskę Włochów uratował brak prześladowań ze strony Austriaków. Na tym w rzeczywistości zakończyły się operacje lądowe na froncie włoskim.
Königgratz - Sadowa
Ludwig von Benedek, dowódca armii austriackiej
Jednak główne wydarzenia rozegrały się nie tutaj, ale w południowo-wschodnich Niemczech, gdzie ostatecznie doszło do decydującego starcia między armią pruską i austriacką. Dowódca armii północnoaustriackiej Ludwig von Benedek, po otrzymaniu szeregu bolesnych ciosów, próbował zebrać dostępne siły w pięść na północ od Königgratz. Armia była wyczerpana poprzednimi bitwami z nacierającym wrogiem i poniosła znaczne straty. Rozumiejąc rzeczywisty stan rzeczy, Benedek zatelegrafował do Wiednia z pilną prośbą o zastanowienie się nad zawarciem pokoju. Widząc, że Austriacy wycofują się w kierunku Moraw i będąc apologetą teorii „strategicznego Cannes”, Moltke nakazał 3. Armii Łaby, składającej się z trzech dywizji piechoty, maszerować na południe, a następnie uderzyć na flankę i tyły Benedeku. Główny cios na wschód zadała najpotężniejsza 1 Armia (4 korpusy, składające się z 8 dywizji), a 2 Armia miała zamknąć okrążenie, uderzając Austriaków na prawą flankę.
Benedek zajmował dogodne pozycje: w dwóch liniach na wzniesieniach na północny zachód od Königgratz z frontem do 1 Armii Pruskiej i wsi Sadova. Przed rozpoczęciem bitwy dwa korpusy austriackie skierowały swój front na północ w celu zneutralizowania ewentualnego ataku 2 armii wroga. W ten sposób pozycje armii austriackiej i saskiej w jej szeregach tworzyły kąt rozwarty, skierowany na Sadovę. Wieś Lipa miała na tym stanowisku centralne znaczenie.
Prusacy mieli w sumie 220 tys. ludzi i 924 działa, von Benedek mógł im się przeciwstawić 186 tys. Austriaków i 30 tys. Sasów z 700 działami.
3 lipca rozpoczęła się największa i najbardziej decydująca bitwa tej wojny. Formalnie wojskami pruskimi dowodził sędziwy król Wilhelm I, ale w rzeczywistości cała kontrola ograniczała się do Moltke. Rano, zgodnie z planem, pruska 1 Armia rozpoczęła atak, posuwając się w ulewnym deszczu. Jednak 2 Armia (4 dywizje piechoty i 2 gwardii) z powodu awarii telegrafu nie otrzymała rozkazu Moltkego do ataku z flanki i nadal przebywała w obozie. Armia Łaby, która pospiesznie maszerowała na południe, wyciągnęła swój front, a jej formacje bojowe mieszały się pod Sadową z jednostkami prawoskrzydłowymi 1. Armii. Rozpoczęło się zamieszanie - żołnierze tracili czas i marnowanie czasu. Austriacy natychmiast to wykorzystali, otwierając intensywny ostrzał artyleryjski na zatłoczonych Prusów, uzupełniony zmasowanym atakiem bagnetowym. Nie wszystko, co jest wyraźnie robione na paradach, można zrobić w bitwie równie bezbłędnie. Nawet Prusacy.
Schemat bitwy pod Königgritz-Sadow
Widząc bierność 2 Armii nieprzyjaciela, von Benedek obrócił oba korpusy odsłonięte w tym kierunku o 90 stopni, prostując front i wzmacniając swoją linię. Na miejscu pozostała tylko niewielka bariera. Nastąpiła sytuacja kryzysowa - do godziny 11 nacierająca 1 Armia została zmuszona do zatrzymania się i rozpoczęcia wprowadzania rezerw do bitwy. Tempo jej postępu zmalało do minimum. Zwarte masy Prusów atakujących pozycje austriackie w pobliżu wsi Lipa poniosły ciężkie straty w wyniku ostrzału nieprzyjaciela. Wojna domowa w Stanach Zjednoczonych, która pokazała całą zaciekłość ofensywy gęstych formacji piechoty pod ostrzałem wroga, pozostała mało zauważona i niedoceniona w Europie.
Von Benedek miał w rezerwie ponad 20 tys. świeżej kawalerii i kto wie, po czyjej stronie spadłaby szala militarnego szczęścia, gdyby austriacki dowódca wprowadził ich do akcji. Jednak z jakiegoś powodu Benedek nie odważył się na ten rozkaz. Szansa została zmarnowana. Podczas gdy pruska piechota krwawiła pod ostrzałem wroga, Moltke, widząc utrudnienie w działaniach 2 Armii, wysłał tam posłańca z pilną depeszą. Rozkaz natychmiastowego ataku, który przeleciał na księcia Fryderyka Wilhelma z galopem po 25 kilometrach, został natychmiast wykonany. Na początku trzeciej godziny słaba zapora jeździecka, pozostawiona zamiast dwóch korpusów, została zmieciona, a 2 Armia z całej siły zaatakowała Austriaków, idąc na ich tyły. Od tego momentu wynik bitwy nie budził już wątpliwości. Próba zneutralizowania przełomu przez pospiesznie zebrane wojska austriackie nie zakończyła się sukcesem. Artyleria pruska została poddana bezpośredniemu ostrzałowi i korzystając z rozległego użycia granatów i śrutu zaczęła bombardować pozycje Benedka.
Uwięziona między młotem a kowadłem armia austriacka zaczęła tracić integralność i rozpadać się. Wieś Lipa została zajęta około godziny 5 i pod osłoną artylerii Benedek zaczął wycofywać się do Königgratz. Nigdy nie używał swojej silnej kawalerii. W tej bitwie Prusacy stracili około 9,5 tys. zabitych i rannych. Straty wroga były znacznie większe: 18 tys. zabitych i rannych, 24 tys. jeńców i prawie 200 dział. Mimo pomyślnego wyniku zaplanowane przez Moltkego „Cannes” nie wyszło.
Świat
Pruski medal za zwycięstwo pod Königgritz
Wynik wojny był już przesądzony, mimo że 20 lipca 1866 roku flota austriacka zadała Włochom decydującą klęskę u wybrzeży wyspy Lissa. W Wiedniu zaniepokoili się – cesarzowa z rodziną i rodzinnymi klejnotami wyjechała na Węgry, a Franciszek Józef zaczął pilnie szukać wsparcia mediacyjnego u Francji w zawarciu pokoju. 18 lipca nocą ze stolicy niegdyś potężnej monarchii można było już obserwować światła wysuniętych posterunków pruskich. Austriacy poprosili o pokój i 23 sierpnia 1866 r. został podpisany w Pradze. Konfederacja Niemiecka została zniesiona, państwa niemieckie zostały teraz zjednoczone w Związku Północnoniemieckim, dowodzonym przez Prusy. Plan Bismarcka został ostatecznie zrealizowany. Austria porzuciła Szlezwik i Holsztyn, które zaostrzyły zęby, oddały Wenecję Włochom i wypłaciły odszkodowanie w wysokości 20 milionów talarów.
Wstrząs wewnętrzny wywołany porażką wojenną był tak wielki, że w 1867 r. zawarto unię z Węgrami, a Austria otrzymała zawiły status „dwóch monarchii”. Musiała tylko westchnąć i nostalgicznie za dawną wielkością. Starożytne sztandary Habsburgów znajdowały się w gęstym cieniu orła pruskiego. Jedynie przez inercję Austro-Węgry z trudem zachowały członkostwo w klubie wielkich mocarstw, stopniowo ulegając wpływom rozrastających się Prus. Otóż sama ojczyzna Bismarcka musiała stawić czoła swojemu głównemu przeciwnikowi na kontynencie europejskim – Drugiemu Cesarstwu Francuskiemu. Przed nami Metz, Sedan i blask Sali Wersalskiej, gdzie Prusy i ich sojusznicy stali się Cesarstwem Niemieckim.
Nasze kanały informacyjne
Zapisz się i bądź na bieżąco z najświeższymi wiadomościami i najważniejszymi wydarzeniami dnia.
informacja