Potrzebę stworzenia i rozpoczęcia masowej produkcji nowego samobieżnego działa przeciwlotniczego opartego na półgąsienicowym transporterze opancerzonym przesądziła jesień 1943 roku. W tym czasie wojska niemieckie dysponowały już kilkoma wariantami dział samobieżnych przeciwlotniczych, ale tempo ich wypuszczania pozostawiało wiele do życzenia. Wykorzystanie istniejących transporterów opancerzonych jako podstawy takiego sprzętu umożliwiło rozwiązanie kilku problemów jednocześnie, przede wszystkim szybkie i masowe zbudowanie ZSU. Innymi zaletami obiecującego projektu miały być różne pozytywne konsekwencje przezbrojenia jednostek obrony przeciwlotniczej.
Na początku jesieni 1943 r. klient, reprezentowany przez armię niemiecką, zainicjował rozwój obiecującego ZSU w oparciu o istniejące komponenty. Podstawą takiej maszyny miał być transporter opancerzony Sd.Kfz.251 jednej z istniejących modyfikacji. Jako moduł bojowy należało zastosować zmodyfikowany system holowany 2 cm FlaK 38. Biorąc pod uwagę nazwy proponowanych komponentów, cały obiecujący kompleks został wyznaczony mittlerer Schützenpanzerwagen mit 2 cm FlaK 38 - dosłownie „Średni opancerzony pojazd z 20 mm Działo FlaK 38”. Zastosowano również oznaczenie Sd.Kfz.251/17, co wyraźniej odzwierciedlało przynależność projektu do dość licznej rodziny. Istniało również oznaczenie fabryczne Gerät 917.
Rekonstrukcja wyglądu ZSU Sd.Kfz.251/17 pierwszej wersji. Rysunek Tank-encyklopedia.com
Według niektórych doniesień próby zainstalowania dział FlaK 38 na Sd.Kfz.251 były podejmowane przez warsztaty wojskowe od 1942 r., ale do pewnego czasu wszystkie takie „projekty” miały wyłącznie charakter rzemieślniczy. Powstały sprzęt był używany przez wojska, ale nie został oficjalnie przyjęty do służby. Ponadto nie było jednego projektu takiej restrukturyzacji pojazdów opancerzonych. Podjęto decyzję o opracowaniu pełnoprawnego ZSU, przeznaczonego do produkcji fabrycznej, dopiero jesienią 43., biorąc pod uwagę doświadczenie w użyciu improwizowanych przeciwlotniczych dział samobieżnych.
Jako podstawę ZSU wybrano istniejący transporter opancerzony o odpowiednio wysokiej mobilności, a także opancerzenie chroniące załogę i jednostki przed pociskami i odłamkami. Podczas wstępnych prac nad projektem stwierdzono, że niektóre jednostki maszyny bazowej mogą być używane w ich obecnej formie, ale niektóre cechy jej konstrukcji wymagają poważnych ulepszeń. Ponadto po uruchomieniu masowej produkcji opracowano ulepszoną wersję pojazdu, która wyróżniała się wzrostem niektórych cech bojowych. Aby to zrobić, konieczne było przeprojektowanie konstrukcji uchwytu działa.
W podstawowej konfiguracji Sd.Kfz.251 był wyposażony w opancerzony kadłub o złożonym kształcie, który został podzielony na dwa główne przedziały. Przed kadłubem, który wyróżniał się niską wysokością i spadzistym dachem, znajdował się silnik, skrzynie biegów, układ paliwowy, chłodnica itp. Środkową i tylną część kadłuba stanowił przedział mieszkalny, w którym załoga i żołnierze znajdowali się wewnątrz całkowitej objętości. We wczesnych modyfikacjach pancerny kadłub pojazdu składał się z kilku arkuszy o grubości od 14,5 do 8 mm i miał dość złożony kształt. W projekcie Sd.Kfz.251 Ausf.D kształt kadłuba został uproszczony poprzez zmniejszenie liczby używanych części. Dodatkowo maksymalna grubość blachy wzrosła do 15 mm. Pomimo tej zmiany kadłuba nie było potrzeby wprowadzania innych znaczących zmian konstrukcyjnych.
W przednim przedziale kadłuba we wszystkich modyfikacjach transportera opancerzonego umieszczono silnik gaźnikowy Maybach HL 42TUKRM o mocy 99 KM, wyposażony w układ chłodzenia cieczą. Za silnikiem znajdowało się suche dwupłytkowe sprzęgło i manualna skrzynia biegów. Ten ostatni zapewniał cztery prędkości do przodu i dwie do tyłu, a także miał dwa oddzielne tryby do jazdy po autostradzie i trudnym terenie. Za pomocą takiej przekładni moment obrotowy silnika był dostarczany na przednie koła napędowe gąsienic.
Cechą charakterystyczną ówczesnych niemieckich transporterów opancerzonych było podwozie półgąsienicowe i Sd.Kfz.251 nie był wyjątkiem od tej reguły. Przed kadłubem na zawieszeniu sprężynowym zamontowano most z kołami kierowanymi. Za pomocą kierowanych kół i mechanizmu kierowniczego pojazd pancerny mógł skręcać pod małymi kątami. Zaproponowano wykonywanie ostrych zakrętów za pomocą kół i redystrybucji mocy na gąsienice. Gąsienica transportera opancerzonego nałożyła kredą sześć naprzemiennych rolek gąsienic z indywidualnym zawieszeniem drążków skrętnych po każdej stronie. Aby poprawić osiągi w terenie, rolki zostały zamontowane w szachownicę w trzech rzędach. Koła napędowe gąsienic zostały umieszczone w ich przedniej części i połączone z przekładnią.
Niemiecki pistolet automatyczny 2 cm FlaK 38 z załogą. Fot. Wikimedia Commons
Przed przedziałem mieszkalnym znajdowały się dwa miejsca pracy dla załogi, kierowcy i dowódcy. W przednich i bocznych blachach kadłuba przewidziano zestaw urządzeń obserwacyjnych, których skład zmieniał się w różnych modyfikacjach. Za załogą znajdowały się miejsca dla dziesięciu spadochroniarzy. Aby dostać się na swoje miejsca, załoga i żołnierze musieli skorzystać z wahadłowych drzwi rufowych. W razie potrzeby załoga mogła korzystać z jednego lub dwóch karabinów maszynowych MG 34 lub MG 42. Jeden z nich znajdował się z przodu przedziału, drugi - na rufie. Instalacja czołowa mogła być osłonięta tarczą pancerną.
W ramach nowego projektu mittlerer schützenpanzerwagen mit 2 cm flak 38 postanowiono przystosować transporter opancerzony do zainstalowania 20-mm automatycznego działa przeciwlotniczego. Istniejąca armata, która wyróżniała się dość dużymi rozmiarami, mogła być zainstalowana tylko w przedziale wojskowym kadłuba i po jego solidnej obróbce. Aby zamontować mocowanie działa, z centralnej części kadłuba transportera opancerzonego usunięto siedzenia do lądowania i kilka innych części, w miejsce których pojawiło się nowe wyposażenie specjalne.
Poprawiono konstrukcję pancernego kadłuba. Zaproponowano usunięcie istniejących boków, składających się z dwóch części, z oryginalnej jednostki. Zamiast tego powinni mieć zamontowane produkty o nowej konstrukcji w kształcie klina, co dawało większą szerokość przedziału bojowego. Po takim udoskonaleniu w przedziale bojowym bez większych problemów można było umieścić mocowanie armaty o znacznej szerokości. Ponadto boki nowej konstrukcji były na zawiasach i, w razie potrzeby, można było je rozsunąć, co jeszcze bardziej zwiększyło przestrzeń dostępną na mocowanie działa.
Początkowo działo 2 cm FlaK 38 było produkowane w wersji holowanej. Pistolet został zamontowany na wózku z napędem na koła, systemami naprowadzania i pancerną tarczą. Może być transportowany dowolnym ciągnikiem na autostradzie, drogach gruntowych lub w trudnym terenie. Aby zainstalować działo na podwoziu samobieżnym, konieczne było przerobienie istniejącego wózka działa w pewien sposób, co umożliwiłoby umieszczenie go w dość wąskim przedziale bojowym Sd.Kfz.251/17. Według doniesień autorzy nowego projektu zrezygnowali ze znacznej części części karetki, przede wszystkim jednostek głównych z napędem na koła. Zamiast tego konieczne było użycie platformy wsparcia umieszczonej w centralnej części bojowego oddziału pojazdu bazowego.
Na platformie działo z mechanizmami naprowadzającymi i innym dodatkowym wyposażeniem było ruchome, z możliwością obrotu w płaszczyźnie poziomej. Zastosowano standardowe ręczne urządzenia naprowadzające, za pomocą których lufa armaty mogła poruszać się w sektorze od -10 ° do + 90 °. W podstawowej konfiguracji konstrukcja karetki zapewniała kołowe prowadzenie poziome, jednak obecność boków i specyficzna konstrukcja armaty ograniczały prowadzenie poziome armaty ZSU do sektora o szerokości kilkudziesięciu stopni.
Działa samobieżne z przodu. Fot. Chamberlain P., Doyle H. „Kompletny katalog języka niemieckiego czołgi i działa samobieżne II wojny światowej"
Przed kulami i odłamkami strzelcy musieli chować się za pancerną tarczą o skomplikowanym kształcie. Składał się z dwóch jednostek kątowych zamontowanych po prawej i lewej stronie pnia. Pomiędzy nimi umieszczono ruchomą maskę pistoletu. Działonowy umieszczono po prawej stronie armaty, a na potrzeby celownika prawa strona tarczy miała obniżoną górną część.
Działo 2 cm FlaK 38 było wyposażone w lufę 20 mm o długości 1,3 m (65 kalibrów) przeznaczoną do używania pocisków unitarnych 20x138 mm. W pistolecie zastosowano wymienne magazynki pudełkowe na 20 pocisków, dzięki którym mógł wykazać praktyczną szybkostrzelność do 180 strzałów na minutę. Z kolei techniczna szybkostrzelność sięgała 400-450 strzałów na minutę. Działo mogło rozpędzać pocisk do prędkości rzędu 900 m/s i prowadzić skuteczny ogień na odległość do 2,2 km. Amunicja zawierała kilka typów pocisków odłamkowo-burzących i przeciwpancernych o różnych właściwościach.
Armata FlaK 38 wraz z kompletem niezbędnych jednostek została zamontowana na platformie podwozia bazowego z zauważalnym nadmiarem nad bokami kadłuba. Umożliwiło to łączenie produktów o określonych proporcjach wymiarów, a także zapewnienie wypełnienia misji bojowych. W tym przypadku jednak kąty prowadzenia poziomego broń okazała się ograniczona.
Jako dodatkowa broń samobieżna armata przeciwlotnicza Sd.Kfz.251/17 miała nosić jeden lub dwa karabiny maszynowe kalibru. Aby zainstalować działo przeciwlotnicze, trzeba było zdemontować przednie mocowanie karabinu maszynowego, ale rufa mogła pozostać na swoim miejscu. Ponadto karabiny maszynowe mogły być używane bez montowania na mocowaniach kadłuba.
Wewnątrz przedziału bojowego znajdowało się kilka stosów amunicji, w których mieściły się magazynki do armat i pasy do karabinów maszynowych. Łącznie ZSU mogło zabrać na pokład do 30 magazynów z pociskami 20 mm (łącznie amunicja - 600 pocisków) i 2100 pociskami do karabinów maszynowych.
ZSU w bitwie boki kadłuba są rzucane na boki. Zdjęcie Chamberlain P., Doyle H. „Kompletny przewodnik po niemieckich czołgach i działach samobieżnych II wojny światowej”
Obiecujący ZSU miał być kontrolowany przez cztero-, pięcio- lub sześcioosobową załogę. Dwóch znajdowało się przed kadłubem: kierowca i dowódca. Po prawej stronie działa, na ruchomym uchwycie, znajdowało się siedzenie działonowego. Ładowarka miała znajdować się po prawej stronie armaty. W razie potrzeby ładowniczy mógł współpracować z jednym lub dwoma pomocnikami, co przyspieszyło proces wymiany sklepu i pozytywnie wpłynęło na rzeczywistą szybkostrzelność.
Po zainstalowaniu nowego uzbrojenia transporter musiał zachować całkowitą długość 5,98 m i szerokość 2,1 m. Jednocześnie wysokość pojazdu, ze względu na mocowanie działa, wzrosła z pierwotnych 1,75 m do 2,25 m. m. 8,8 t. Parametry mobilności nieznacznie się pogorszyły. Prędkość maksymalna wciąż sięgała 50 km/h, zasięg - 300 km. W razie potrzeby ZSU Sd.Kfz.251/17 może działać w tych samych formacjach bojowych z transporterami opancerzonymi w oryginalnej konfiguracji lub innym opartym na nich sprzętem.
Rozwój nowego projektu trwał zaledwie kilka tygodni, po których wydano pierwsze prototypy. Kilka prototypów Mittlerera Schützenpanzerwagen mit 2 cm FlaK 38 weszło do testów pod koniec października 1943 roku. Testy terenowe potwierdziły potencjał nowego projektu. Ponadto ustalono, że charakterystyka nowego działa samobieżnego odpowiada istniejącym specyfikacjom technicznym. Na podstawie wyników kontroli klient zlecił rozpoczęcie seryjnego montażu nowego sprzętu.
Według niektórych doniesień niemiecki przemysł dość długo nie mógł rozpocząć pełnej produkcji nowej technologii. Ze względu na obciążenie pracą z innymi zamówieniami i produkcją innego sprzętu, pierwszy seryjny Sd.Kfz.251/17 został zbudowany niemal natychmiast po zakończeniu testów prototypu, ale wkrótce produkcja zatrzymała się na długi czas. Dopiero w listopadzie 1944 roku z montowni wyjechało kolejne 50 samochodów. W grudniu armia otrzymała kolejne 17 dział samobieżnych. Styczeń i luty 45 stycznia umożliwiły uzupełnienie floty pojazdów odpowiednio o 53 i 37 pojazdów opancerzonych. Brak informacji o dalszej produkcji dział samobieżnych przeciwlotniczych. Podobno po lutym 1945 takiego sprzętu nie produkowano. W sumie zbudowano około 210-215 pojazdów.
Nowoczesny układ ZSU Sd.Kfz.251/17 drugiej wersji. Zdjęcia Forum.warthunder.com
Podobnie jak w przypadku innych projektów modernizacji pojazdów opancerzonych, zdecydowana większość samobieżnych dział przeciwlotniczych została zbudowana na bazie istniejącego podwozia. Część transporterów opancerzonych, które wróciły na tyły w celu naprawy, została poddana renowacji, a także otrzymała nowe jednostki. Na podstawie podwozia z niedawnej wersji, jeszcze nie przekazanego do armii, zbudowano tylko niewielką liczbę nowych dział przeciwlotniczych z działkami 20 mm.
Istnieją informacje o modernizacji dział samobieżnych, przeprowadzonej pod koniec 1944 roku. Podczas testów i eksploatacji wysuwano poważne zarzuty dotyczące wzajemnego oddziaływania systemów mocowania kadłuba i działa. Ze względu na specyficzny stosunek gabarytów tych produktów, broń nie mogła być wycelowana po okręgu i mogła strzelać tylko w określonym sektorze przedniej półkuli. Celem modernizacji podjętej podczas masowej produkcji sprzętu była maksymalizacja strefy ostrzału.
Opracowano nową wersję pancerza osłony działa, co zmniejszyło gabaryty całej instalacji. Ze stali pancernej proponowano montaż rodzaju ścinki z otwartym wierzchołkiem, zakrywającym zamek pistoletu. Konieczna była również zmiana konstrukcji systemów instalacji armat. Nowa opcja ochrony utrudniła obliczenia, ale pozwoliła obejść się bez modyfikacji kadłuba i użyć półgąsienicowego transportera opancerzonego z minimalnymi zmianami.
Mittlerer Schützenpanzerwagen mit 2 cm FlaK 38 samobieżne działa przeciwlotnicze oparte na średnich półgąsienicowych transporterach opancerzonych zostały wyprodukowane w interesie obrony powietrznej Luftwaffe i weszły do służby w odpowiednich jednostkach. Ponadto niewielka ilość takiego sprzętu trafiła do dywizji czołgów, gdzie miał być używany równolegle z innymi pojazdami opancerzonymi. Według stanu na koniec grudnia 1944 r. w służbie znajdowało się około dwustu ZSU Sd.Kfz.251/17. Niespełna kilkanaście tych maszyn czekało na dostarczenie do wojska.
Podczas eksploatacji sprzętu seryjnego stwierdzono, że ma on niejednoznaczne cechy i nie może już w pełni rozwiązać przydzielonych zadań. Mobilność dział samobieżnych uznano za zadowalającą, ale ich walory bojowe pozostawiały wiele do życzenia. Pod koniec 1943 r. potencjał dział automatycznych kal. 20 mm został znacznie zmniejszony. Taka broń mogła trafić współczesne samoloty wroga tylko w wielu warunkach, które nie zawsze były obecne. Wszelkie zauważalne rezultaty można było osiągnąć tylko przy masowym użyciu dział samobieżnych.
Nowoczesny układ Sd.Kfz.251/17, zbudowany przez entuzjastów na bazie czechosłowackiego transportera opancerzonego OT810. Zdjęcie Armor.kiev.ua
W tym samym czasie działa 20 mm okazały się dość skutecznym środkiem do zwalczania piechoty wroga lub lekkiego sprzętu. Za pomocą tej broni można było powstrzymać natarcie wroga lub wesprzeć jego wojska ogniem. Możliwości działa FlaK 38 umożliwiły atakowanie samochodów i lekkich pojazdów opancerzonych, niektórych umocnień polowych, artylerii itp. Tak więc, podobnie jak w przypadku niektórych innych niemieckich dział przeciwlotniczych, załogi Sd.Kfz.251/17 musiały walczyć nie tylko z celami powietrznymi, co zresztą czasami stawało się jedynie zadaniem drugorzędnym.
Pomimo stosunkowo słabego pancerza kuloodpornego, ZSU mittlerer Schützenpanzerwagen mit 2 cm FlaK 38 okazał się dość udany i nie poniósł znacznych strat. Do końca 1944 r. armia niemiecka posiadała jeszcze około dwustu tych maszyn. Jednak taka liczba dział samobieżnych nie mogła już mieć zauważalnego wpływu na działania lotnictwo Sojusznicy na wszystkich frontach. Samobieżne działa przeciwlotnicze półgąsienicowe nie mogły uratować nazistowskich Niemiec przed klęską.
Po wojnie wszystkie wydane i pozostające w służbie Sd.Kfz.251/17, podobnie jak inne niepotrzebne już pojazdy opancerzone, zostały zlikwidowane. Do dziś nie zachowała się żadna taka maszyna. Poinformowano, że w jednym z muzeów planowano odbudowę istniejącego transportera opancerzonego według projektu ZSU, ale w przyszłości wiadomości nie otrzymano w tym zakresie. Wiadomo o istnieniu działających modeli takiego sprzętu opartych na późniejszych transporterach opancerzonych, które były rozwinięciem Sd.Kfz.251. Jednak prawdziwe działo samobieżne mittlerer Schützenpanzerwagen mit 2 cm FlaK 38 można teraz zobaczyć tylko na fotografiach, rysunkach i rysunkach.
Według materiałów:
http://tanks-encyclopedia.com/
http://pro-tank.ru/
http://armor.kiev.ua/
http://the.shadock.free.fr/
http://forum.axishistory.com/
Chamberlain P., Doyle H. Kompletny przewodnik po niemieckich czołgach i działach samobieżnych II wojny światowej. – M.: AST: Astrel, 2008.