Droga do jeziora Lop Nor. Druga wyprawa Przewalskiego
24 sierpnia 1876 roku, dokładnie sto czterdzieści lat temu, rozpoczęła się druga wyprawa Nikołaja Przewalskiego. Słynny podróżnik opuścił miasto Ghulja (obecnie znajduje się na terytorium autonomicznego regionu Chin Xinjiang Uygur) w kierunku południowo-wschodnim. Przewalskiemu towarzyszyło dziewięć osób na czterech koniach wierzchowych i dwadzieścia cztery wielbłądy.
Do czasu drugiej wyprawy 37-letni Nikołaj Michajłowicz Przewalski (1839-1888) był już doświadczonym podróżnikiem. Nawiasem mówiąc, za Przewalskim - zawodowym żołnierzem odbywały się podróże po Dalekim Wschodzie i Azji Środkowej, a co najważniejsze - jego słynna pierwsza wyprawa w pustynne regiony Mongolii i Sinciangu. Pochodzący ze wsi Kimborowo w obwodzie smoleńskim Nikołaj Przewalski był z pochodzenia szlachtą, a jego rodzina otrzymała herb „Srebrny Łuk i Strzała na Czerwonym Polu” za waleczność w bitwach. wojsk króla polskiego Stefana Batorego. Tak, tak, przodkowie Przewalskiego w tym odległym czasie walczyli z Rosjanami, ale wieki później ich potomek Nikołaj został rosyjskim oficerem i wniósł wielki wkład zarówno do nauk geograficznych, jak i do ekspansji rosyjskich wpływów w Azji Środkowej.
Po ukończeniu studiów w gimnazjum smoleńskim w 1855 r. Przewalski wybrał dla siebie karierę wojskową i wstąpił do pułku piechoty Riazań jako podoficer. Wkrótce otrzymał pierwszy stopień oficerski i przeniesiony do 28. Pułku Piechoty Połockiej. Jednak służba w jednostkach garnizonowych nie spodobała się przyszłemu podróżnikowi, wydała mu się bardzo nudna. Młodemu człowiekowi wydawało się, że czeka na bardziej ambitne czyny i osiągnięcia niż służba chorążego w prowincjonalnym pułku piechoty. To właśnie w tym czasie zapalił się perspektywą eksploracji niezbadanych regionów Syberii i Dalekiego Wschodu. Ale urzeczywistnienie marzenia o podróżowaniu nie było łatwe – w końcu kto słuchałby zwykłego chorążego z pułku połockiego? Przewalski wstąpił do Szkoły Sztabu Generalnego, którą ukończył w 1863 roku.
Jednak awansowany na porucznika Przewalski ponownie wrócił do pułku piechoty w Połocku, zgłosił się na ochotnika do stłumienia powstania polskiego w 1863 r., a następnie został przeniesiony do nauczania w warszawskiej szkole podchorążych. Służba w szkole była doskonałą okazją do połączenia badań naukowych z karierą wojskową. W końcu, w 1866 r. Przewalski zdołał zapewnić sobie przeniesienie do kwatery głównej Wschodniosyberyjskiego Okręgu Wojskowego w Irkucku. Był to niewypowiedziany sukces i w zasadzie to od niej rozpoczęła się droga Przewalskiego jako podróżnika, odkrywcy niezbadanych regionów Syberii, Dalekiego Wschodu i Azji Środkowej. Młody oficer marzył o podróży do Mongolii i Tybetu, ale kierownictwo Towarzystwa Geograficznego uważało, że Przewalskiego, który nie miał wcześniej doświadczenia w poważnych wyprawach, nie powinien tam być wysyłany. Dlatego Przewalski otrzymał swoją pierwszą nominację na terytorium Ussuri. Zbadał słabo zbadane obszary Terytorium Ussuri, pokonując zimą 1100 kilometrów. W Mandżurii Przewalski spacyfikował lokalnych chińskich rabusiów. W tym celu został mianowany starszym adiutantem dowództwa wojsk rejonu amurskiego, a oficer odzwierciedlił wyniki wypraw w pracach „O ludności obcej w południowej części rejonu amurskiego” i „Podróż do Terytorium Ussuri”.
W 1870 r. Nikołaj Przewalski odbył pierwszą długo oczekiwaną podróż do Azji Środkowej. Przybył do Kiachty, skąd wyjechał do Pekinu, gdzie otrzymał pozwolenia na podróż w Xinjiangu. Z Pekinu ścieżka Przewalskiego wiodła do jeziora Dalai-Nur, następnie do grzbietów Yin-Shan i Suma-Khodi, na pustynię Alashan i góry Alashan. Przez dziesięć miesięcy ekspedycja przebyła około 3700 kilometrów. W 1872 r. Przewalski udał się w kierunku jeziora Kuku-Nor, próbując dostać się do Tybetu, ale ta próba się nie powiodła i podróżnik wrócił do Kiachty. Wyniki pierwszej środkowoazjatyckiej ekspedycji Przewalskiego znalazły odzwierciedlenie w wielkoskalowym dziele „Mongolia i kraj Tangutów”.
W ten sposób Przewalski rozpoczął swoją drugą wyprawę w głąb Azji Środkowej jako osoba już przygotowana. Postawił sobie za zadanie przekroczenie gór wschodniego Tien Shan i udanie się nad jezioro Lop Nor, po czym miał tam prowadzić badania, zbierać kolekcje, wracać do Ghulja i stamtąd kierować się do Tybetu. Podróżnicy udali się w góry wschodniego Tien Shan wzdłuż doliny rzeki Ili, a następnie skręcili wzdłuż rzeki Kunges, właściwego źródła Ili. Przez cały ten czas Przewalski i jego asystenci zbierali próbki lokalnej flory i fauny, na przykład dostali niedźwiedzia Tien Shan - ciemnobrązowego, z długimi białymi pazurami na przednich łapach. Dalej, przez lasy doliny rzeki Tsanma, podróżnicy dotarli do grzbietu Narat i pokonawszy go, znaleźli się na płaskowyżu Yuldus. W ten sposób ekspedycja Przewalskiego zbliżyła się do Turkiestanu Wschodniego, gdzie w tym czasie panowała dość napięta i niebezpieczna sytuacja polityczna dla rosyjskich podróżników.
Znaczna część Turkiestanu Wschodniego w czasie opisywanych wydarzeń była częścią stanu Yettishar - „Siedem miast”. Ta formacja państwowa istniała przez 12 lat, od 1865 do 1877 roku i obejmowała rozległe obszary współczesnego Sinciangu, w tym tak ważne ośrodki administracyjne i handlowe, jak Kaszgar, Yarkand, Urumczi.
Władcą tego państwa był Mohammed Jakub-bek Badaulet (1820-1877) - człowiek o niejasnym pochodzeniu i złożonej biografii, który dowodził wojskami kaszgarskiego chana, a następnie uzurpował sobie władzę w Kaszgarze i przyległych terenach i ogłosił się chanem Yettishar. Do tej pory nawet narodowość Jakuba-beka jest nieznana – niektórzy badacze uważają go za Tadżyka, inni za Uzbeka, a jeszcze inni mówią o pochodzeniu mongolskim. Stając się władcą Yettishar, Jakub-bek otrzymał tytuł „Atalik Gazi Badaulet” – „Obrońca wiary i szczęściarz”.
Z tym człowiekiem musiała sobie poradzić druga ekspedycja Przewalskiego. Jakub-bek w każdy możliwy sposób zapewniał rosyjskich podróżników o swoich dobrych intencjach, ale w rzeczywistości był bardzo ostrożny wobec Przewalskiego. Jest to całkiem zrozumiałe – czas był niespokojny, a państwu Yettishar zagrażały zarówno wojska chińskiej dynastii Mandżurów, jak i wewnętrzne spory panów feudalnych. Turkiestan Wschodni był także obszarem przecięcia interesów imperiów rosyjskiego i brytyjskiego. Oczywiście wszyscy cudzoziemcy, którzy pojawili się w tych stronach, byli postrzegani przez władze Kaszgaru jako harcerze. Ekspedycji Przewalskiego pozwolono zatrzymać się w mieście Korla, ale ustawiono straż złożoną z żołnierzy, którzy mieli zapobiegać kontaktom rosyjskich podróżników z miejscową ludnością. Jakub-bek myślał przez dwa tygodnie iw końcu pozwolił wyprawie posunąć się dalej.
4 listopada 1876 r. Przewalski i jego towarzysze opuścili Korlę w kierunku jeziora Lobnor. Oczywiście Jakub-bek nie mógł opuścić ekspedycji bez opieki, więc konwój kaszgarski pod dowództwem Zaman-beka został przydzielony podróżnikom. Kaszgarczycy nadal nie pozwalali Przewalskiemu na kontakty z miejscowymi i starając się zmusić podróżnych do porzucenia swoich planów, poprowadzili wyprawę nad rzekę Tarim w najtrudniejszy sposób - przez rzeki Konczedarya i Inczikedarya. Ale po pokonaniu 90 kilometrów podróżnicy dotarli jednak do rzeki Tarim w obszarze, w którym wpada do niej Ugendarya. Wyprawa przeprawiła się przez rzekę na tratwie. Do jeziora Lobnor było bardzo niewiele, ale konwój kaszgarski oszukał Przewalskiego. Mieszkańcy Zamanbeka poinformowali podróżnika, że nie ma bezpośredniej drogi do jeziora Lob Nor i poprowadzili wyprawę do wsi Charkhalyk na zimę. W Charkhalyk Przewalski zostawił kolekcję wyprawy, trzech Kozaków dla ochrony i konwój kaszgarski, a sam udał się z pozostałymi trzema Kozakami i jego asystentem Eklonem w góry Altyntag. Miejscowi mieszkańcy mówili, że znaleziono tu dzikie wielbłądy, ale przez cały czas Przewalskiemu udało się zobaczyć dzikiego wielbłąda tylko raz, a nawet wtedy szybko zniknął z pola widzenia. W górach Altyntag Przewalski spotkał nowy rok 1877. Na początku lutego podróżnik wrócił do Charkhalyk, aby natychmiast wyruszyć na jezioro Lobnor. Cały luty i pierwsze dwie trzecie marca 1877 wyprawa rosyjska spędziła nad jeziorem Lobnor.
Wysychające jezioro Lop Nor jest zależne wyłącznie od rzeki Tarim pod względem poziomu wody. Tutaj robimy dygresję do współczesnych realiów. W pierwszej połowie XX wieku jezioro miało powierzchnię około 3100 km², ale potem zaczęło szybko wysychać. Sprzyjał temu rozwój sztucznego nawadniania w Xinjiang, wzrost liczby ludności regionu, w którym Chińczycy zaczęli intensywnie przemieszczać się w drugiej połowie XX wieku oraz erozja wietrzna. W rezultacie jezioro rozpadło się na kilka mniejszych jezior i bagien. Według ekologów, masowe wylesienie roślinności na jego brzegach odegrało najważniejszą rolę w śmierci jeziora Lop Nor. Miejscowi mieszkańcy wycinają topole, wierzby, trzciny i holowniki na opał. Po utracie swojej naturalnej „zielonej tarczy” jezioro zaczęło wysychać.
Jednak gdy tam odwiedził Przewalski, wciąż zastał jezioro o dużym obszarze, z bogatą fauną. Na Lop Nor zgromadziły się miliony pływających ptaków, przede wszystkim były to kaczki. Podróżnik zauważył, że jest tu dużo ptaków, ale nie są one zbyt różnorodne - Przewalski naliczył tylko 27 gatunków.
Podczas wyprawy na Lop Nor Przewalski miał okazję zapoznać się z życiem i sposobem życia miejscowej ludności - Karakurchinów. Do tego czasu Zaman-bek, który dowodził konwojem, zaczął bardziej protekcjonalnie traktować podróżnych i już pozwalał im na kontakt z okolicznymi mieszkańcami. Przewalski ustalił, że Karakurczi, mieszkający w jedenastu wsiach w okolicach Lobnor, posługują się dialektem języka ujgurskiego zbliżonym do dialektu khotańskiego, większość z nich jest typu kaukaskiego, chociaż jest wśród nich wiele osób o wyraźnie mongoloidalnym wygląd zewnętrzny.
Do czasu wyprawy Przewalskiego Karakurczynie stłoczyli się w chatach z trzciny, a takie mieszkania ogrzewano trzciną. Głównym zajęciem Karakurchinów było rybołówstwo i polowanie na kaczki - to dało im jedzenie. Oczywiście we wsiach Karakurcha panowała zupełna bieda. Przewalski zauważył, że chociaż Karakurchin są uważani za muzułmanów, nie zauważył w ich zachowaniu żadnej szczególnej religijności. W swoich wspomnieniach pisze, że nigdy nie widział, jak Karakurchinowie wykonują namaz, nie znalazł wśród nich duchownych ani duchowych nauczycieli.
Wyprawie udało się zdobyć skóry i czaszki dzikich wielbłądów. Stwierdzono zatem, że dwugarbny dziki wielbłąd występuje na pustyniach Azji Środkowej. Miejscowi opowiedzieli podróżnikowi bardziej szczegółowo o zwyczajach dzikiego wielbłąda i osobliwościach jego zachowania. Okazało się, że dziki wielbłąd w porównaniu z udomowionym krewnym ma znacznie większą ostrość i mobilność, porusza się bardzo szybko, a nawet jest w stanie wspiąć się na takie góry, gdzie człowiekowi trudno się wspiąć.
Po zbadaniu okolic jeziora Lobnor, Przewalski ze swoją wyprawą powrócił do miasta Korla 25 kwietnia 1877 r. Tam podróżnicy zostali ponownie zakwaterowani w pensjonacie strzeżonym przez konwój kaszgarski. Wreszcie Nikołajowi Przewalskiemu udało się spotkać z Jakubem-bekiem i wręczyć mu prezenty, po czym ekspedycja otrzymała od chana cztery konie i dziesięć wielbłądów. Jednak Jakub-bek wyraźnie uratował na wielbłądach – już dwa dni po opuszczeniu Korli przez karawanę przekazane im wielbłądy padły. Wyprawa miała 6 koni i 10 wielbłądów. Podróżnicy udali się w góry Tien Shan, do których towarzyszyli im Kaszgarczycy. Po dotarciu na płaskowyż Uldus Przewalski wysłał do Gulji Kozaka i tłumacza po pomoc. Trzy tygodnie później przybyła karawana z nowymi wielbłądami i prowiantem. 3 lipca 1877 wyprawa Przewalskiego powróciła do Gulji. Tutaj Nikołaj Przewalski dowiedział się o innym ważnym dla niego wydarzeniu - gdy był na wyprawie, pod koniec marca 1877 r. otrzymał stopień wojskowy pułkownika. Dla trzydziestosiedmioletniego oficera nie była to zła kariera, zwłaszcza że nie dowodził jednostkami bojowymi.
Wyprawa Przewalskiego spędziła w Ghulji dwa miesiące. W tym czasie podróżnicy mogli odpocząć, a także uporządkować zebrane podczas podróży kolekcje. 18 sierpnia 1877 Przewalski zakończył pisanie raportu, który został następnie opublikowany w Izwiestia Towarzystwa Geograficznego. Podczas gdy Przewalski przebywał w Ghulji, we Wschodnim Turkiestanie miały miejsce wydarzenia na dużą skalę. 31 maja 1877 r. zginął władca Yettishar Jakub-bek Badaulet. Padł z rąk własnych dworzan, niezadowolony z prowadzonej przez chana polityki. W następnym roku, 1878, Chińczycy wykorzystali tę okoliczność - wojska Imperium Qing najechały Turkiestan Wschodni i zniszczyły państwo Yettishar. Szczątki Jakuba-beka wykopano z grobu i spalono.
Przebywając w Ghulja, Przewalski wciąż marzył o podróży do Tybetu, ale w tym czasie w Tybecie wybuchła wojna domowa. Droga do tajemniczego kraju z Kaszgarii została zamknięta, więc podróżnik postanowił podążać przez stepy dżungarskie do Khami i dalej prosto na południe do Tybetu. 28 sierpnia 1877 r. z Kulji wyruszyła ekspedycja składająca się z Przewalskiego, Eklona, czterech Kozaków i dwóch żołnierzy oraz 3 koni i 24 wielbłądów. Z wielkim trudem, po przejściu przez niekończące się piaski środkowej Dzungarii, podróżnicy przybyli do Gucheng. Podczas podróży po Dzungarii Przewalski zachorował. Nie mógł już jeździć, miał gorączkę. 27 listopada 1877 wyprawa zawróciła. Postanowiono wyzdrowieć w szpitalu i spróbować ponownie udać się do Tybetu. 20 grudnia 1877 r. Przewalski i jego towarzysze przybyli do Zaisan. Pozostając tam do połowy marca, Przewalski ponownie postanowił wyruszyć. 19 marca 1878 wyprawa opuściła Zaisan. Wkrótce jednak Ministerstwo Wojny wydało Przewalskiemu rozkaz odłożenia podróży do Tybetu na korzystniejszy czas.
Sam Przewalski uznał swoją drugą podróż za nieudaną. Jednak wyniki naukowe tej wyprawy nie budzą żadnych wątpliwości. W końcu zebrano najcenniejsze kolekcje flory i fauny, zmapowano jezioro Lobnor, zbadano góry Altyntag i opisano sposób życia mieszkańców wybrzeża Lobnor, Karakurchinów. W 1878 roku Przewalski został odznaczony Wielkim Złotym Medalem Humboldta za wyprawę na Lop Nor.
Do czasu drugiej wyprawy 37-letni Nikołaj Michajłowicz Przewalski (1839-1888) był już doświadczonym podróżnikiem. Nawiasem mówiąc, za Przewalskim - zawodowym żołnierzem odbywały się podróże po Dalekim Wschodzie i Azji Środkowej, a co najważniejsze - jego słynna pierwsza wyprawa w pustynne regiony Mongolii i Sinciangu. Pochodzący ze wsi Kimborowo w obwodzie smoleńskim Nikołaj Przewalski był z pochodzenia szlachtą, a jego rodzina otrzymała herb „Srebrny Łuk i Strzała na Czerwonym Polu” za waleczność w bitwach. wojsk króla polskiego Stefana Batorego. Tak, tak, przodkowie Przewalskiego w tym odległym czasie walczyli z Rosjanami, ale wieki później ich potomek Nikołaj został rosyjskim oficerem i wniósł wielki wkład zarówno do nauk geograficznych, jak i do ekspansji rosyjskich wpływów w Azji Środkowej. Po ukończeniu studiów w gimnazjum smoleńskim w 1855 r. Przewalski wybrał dla siebie karierę wojskową i wstąpił do pułku piechoty Riazań jako podoficer. Wkrótce otrzymał pierwszy stopień oficerski i przeniesiony do 28. Pułku Piechoty Połockiej. Jednak służba w jednostkach garnizonowych nie spodobała się przyszłemu podróżnikowi, wydała mu się bardzo nudna. Młodemu człowiekowi wydawało się, że czeka na bardziej ambitne czyny i osiągnięcia niż służba chorążego w prowincjonalnym pułku piechoty. To właśnie w tym czasie zapalił się perspektywą eksploracji niezbadanych regionów Syberii i Dalekiego Wschodu. Ale urzeczywistnienie marzenia o podróżowaniu nie było łatwe – w końcu kto słuchałby zwykłego chorążego z pułku połockiego? Przewalski wstąpił do Szkoły Sztabu Generalnego, którą ukończył w 1863 roku.
Jednak awansowany na porucznika Przewalski ponownie wrócił do pułku piechoty w Połocku, zgłosił się na ochotnika do stłumienia powstania polskiego w 1863 r., a następnie został przeniesiony do nauczania w warszawskiej szkole podchorążych. Służba w szkole była doskonałą okazją do połączenia badań naukowych z karierą wojskową. W końcu, w 1866 r. Przewalski zdołał zapewnić sobie przeniesienie do kwatery głównej Wschodniosyberyjskiego Okręgu Wojskowego w Irkucku. Był to niewypowiedziany sukces i w zasadzie to od niej rozpoczęła się droga Przewalskiego jako podróżnika, odkrywcy niezbadanych regionów Syberii, Dalekiego Wschodu i Azji Środkowej. Młody oficer marzył o podróży do Mongolii i Tybetu, ale kierownictwo Towarzystwa Geograficznego uważało, że Przewalskiego, który nie miał wcześniej doświadczenia w poważnych wyprawach, nie powinien tam być wysyłany. Dlatego Przewalski otrzymał swoją pierwszą nominację na terytorium Ussuri. Zbadał słabo zbadane obszary Terytorium Ussuri, pokonując zimą 1100 kilometrów. W Mandżurii Przewalski spacyfikował lokalnych chińskich rabusiów. W tym celu został mianowany starszym adiutantem dowództwa wojsk rejonu amurskiego, a oficer odzwierciedlił wyniki wypraw w pracach „O ludności obcej w południowej części rejonu amurskiego” i „Podróż do Terytorium Ussuri”.
W 1870 r. Nikołaj Przewalski odbył pierwszą długo oczekiwaną podróż do Azji Środkowej. Przybył do Kiachty, skąd wyjechał do Pekinu, gdzie otrzymał pozwolenia na podróż w Xinjiangu. Z Pekinu ścieżka Przewalskiego wiodła do jeziora Dalai-Nur, następnie do grzbietów Yin-Shan i Suma-Khodi, na pustynię Alashan i góry Alashan. Przez dziesięć miesięcy ekspedycja przebyła około 3700 kilometrów. W 1872 r. Przewalski udał się w kierunku jeziora Kuku-Nor, próbując dostać się do Tybetu, ale ta próba się nie powiodła i podróżnik wrócił do Kiachty. Wyniki pierwszej środkowoazjatyckiej ekspedycji Przewalskiego znalazły odzwierciedlenie w wielkoskalowym dziele „Mongolia i kraj Tangutów”.
W ten sposób Przewalski rozpoczął swoją drugą wyprawę w głąb Azji Środkowej jako osoba już przygotowana. Postawił sobie za zadanie przekroczenie gór wschodniego Tien Shan i udanie się nad jezioro Lop Nor, po czym miał tam prowadzić badania, zbierać kolekcje, wracać do Ghulja i stamtąd kierować się do Tybetu. Podróżnicy udali się w góry wschodniego Tien Shan wzdłuż doliny rzeki Ili, a następnie skręcili wzdłuż rzeki Kunges, właściwego źródła Ili. Przez cały ten czas Przewalski i jego asystenci zbierali próbki lokalnej flory i fauny, na przykład dostali niedźwiedzia Tien Shan - ciemnobrązowego, z długimi białymi pazurami na przednich łapach. Dalej, przez lasy doliny rzeki Tsanma, podróżnicy dotarli do grzbietu Narat i pokonawszy go, znaleźli się na płaskowyżu Yuldus. W ten sposób ekspedycja Przewalskiego zbliżyła się do Turkiestanu Wschodniego, gdzie w tym czasie panowała dość napięta i niebezpieczna sytuacja polityczna dla rosyjskich podróżników.
Znaczna część Turkiestanu Wschodniego w czasie opisywanych wydarzeń była częścią stanu Yettishar - „Siedem miast”. Ta formacja państwowa istniała przez 12 lat, od 1865 do 1877 roku i obejmowała rozległe obszary współczesnego Sinciangu, w tym tak ważne ośrodki administracyjne i handlowe, jak Kaszgar, Yarkand, Urumczi.
Władcą tego państwa był Mohammed Jakub-bek Badaulet (1820-1877) - człowiek o niejasnym pochodzeniu i złożonej biografii, który dowodził wojskami kaszgarskiego chana, a następnie uzurpował sobie władzę w Kaszgarze i przyległych terenach i ogłosił się chanem Yettishar. Do tej pory nawet narodowość Jakuba-beka jest nieznana – niektórzy badacze uważają go za Tadżyka, inni za Uzbeka, a jeszcze inni mówią o pochodzeniu mongolskim. Stając się władcą Yettishar, Jakub-bek otrzymał tytuł „Atalik Gazi Badaulet” – „Obrońca wiary i szczęściarz”. Z tym człowiekiem musiała sobie poradzić druga ekspedycja Przewalskiego. Jakub-bek w każdy możliwy sposób zapewniał rosyjskich podróżników o swoich dobrych intencjach, ale w rzeczywistości był bardzo ostrożny wobec Przewalskiego. Jest to całkiem zrozumiałe – czas był niespokojny, a państwu Yettishar zagrażały zarówno wojska chińskiej dynastii Mandżurów, jak i wewnętrzne spory panów feudalnych. Turkiestan Wschodni był także obszarem przecięcia interesów imperiów rosyjskiego i brytyjskiego. Oczywiście wszyscy cudzoziemcy, którzy pojawili się w tych stronach, byli postrzegani przez władze Kaszgaru jako harcerze. Ekspedycji Przewalskiego pozwolono zatrzymać się w mieście Korla, ale ustawiono straż złożoną z żołnierzy, którzy mieli zapobiegać kontaktom rosyjskich podróżników z miejscową ludnością. Jakub-bek myślał przez dwa tygodnie iw końcu pozwolił wyprawie posunąć się dalej.
4 listopada 1876 r. Przewalski i jego towarzysze opuścili Korlę w kierunku jeziora Lobnor. Oczywiście Jakub-bek nie mógł opuścić ekspedycji bez opieki, więc konwój kaszgarski pod dowództwem Zaman-beka został przydzielony podróżnikom. Kaszgarczycy nadal nie pozwalali Przewalskiemu na kontakty z miejscowymi i starając się zmusić podróżnych do porzucenia swoich planów, poprowadzili wyprawę nad rzekę Tarim w najtrudniejszy sposób - przez rzeki Konczedarya i Inczikedarya. Ale po pokonaniu 90 kilometrów podróżnicy dotarli jednak do rzeki Tarim w obszarze, w którym wpada do niej Ugendarya. Wyprawa przeprawiła się przez rzekę na tratwie. Do jeziora Lobnor było bardzo niewiele, ale konwój kaszgarski oszukał Przewalskiego. Mieszkańcy Zamanbeka poinformowali podróżnika, że nie ma bezpośredniej drogi do jeziora Lob Nor i poprowadzili wyprawę do wsi Charkhalyk na zimę. W Charkhalyk Przewalski zostawił kolekcję wyprawy, trzech Kozaków dla ochrony i konwój kaszgarski, a sam udał się z pozostałymi trzema Kozakami i jego asystentem Eklonem w góry Altyntag. Miejscowi mieszkańcy mówili, że znaleziono tu dzikie wielbłądy, ale przez cały czas Przewalskiemu udało się zobaczyć dzikiego wielbłąda tylko raz, a nawet wtedy szybko zniknął z pola widzenia. W górach Altyntag Przewalski spotkał nowy rok 1877. Na początku lutego podróżnik wrócił do Charkhalyk, aby natychmiast wyruszyć na jezioro Lobnor. Cały luty i pierwsze dwie trzecie marca 1877 wyprawa rosyjska spędziła nad jeziorem Lobnor.
Wysychające jezioro Lop Nor jest zależne wyłącznie od rzeki Tarim pod względem poziomu wody. Tutaj robimy dygresję do współczesnych realiów. W pierwszej połowie XX wieku jezioro miało powierzchnię około 3100 km², ale potem zaczęło szybko wysychać. Sprzyjał temu rozwój sztucznego nawadniania w Xinjiang, wzrost liczby ludności regionu, w którym Chińczycy zaczęli intensywnie przemieszczać się w drugiej połowie XX wieku oraz erozja wietrzna. W rezultacie jezioro rozpadło się na kilka mniejszych jezior i bagien. Według ekologów, masowe wylesienie roślinności na jego brzegach odegrało najważniejszą rolę w śmierci jeziora Lop Nor. Miejscowi mieszkańcy wycinają topole, wierzby, trzciny i holowniki na opał. Po utracie swojej naturalnej „zielonej tarczy” jezioro zaczęło wysychać.
Jednak gdy tam odwiedził Przewalski, wciąż zastał jezioro o dużym obszarze, z bogatą fauną. Na Lop Nor zgromadziły się miliony pływających ptaków, przede wszystkim były to kaczki. Podróżnik zauważył, że jest tu dużo ptaków, ale nie są one zbyt różnorodne - Przewalski naliczył tylko 27 gatunków.
Podczas wyprawy na Lop Nor Przewalski miał okazję zapoznać się z życiem i sposobem życia miejscowej ludności - Karakurchinów. Do tego czasu Zaman-bek, który dowodził konwojem, zaczął bardziej protekcjonalnie traktować podróżnych i już pozwalał im na kontakt z okolicznymi mieszkańcami. Przewalski ustalił, że Karakurczi, mieszkający w jedenastu wsiach w okolicach Lobnor, posługują się dialektem języka ujgurskiego zbliżonym do dialektu khotańskiego, większość z nich jest typu kaukaskiego, chociaż jest wśród nich wiele osób o wyraźnie mongoloidalnym wygląd zewnętrzny.
Do czasu wyprawy Przewalskiego Karakurczynie stłoczyli się w chatach z trzciny, a takie mieszkania ogrzewano trzciną. Głównym zajęciem Karakurchinów było rybołówstwo i polowanie na kaczki - to dało im jedzenie. Oczywiście we wsiach Karakurcha panowała zupełna bieda. Przewalski zauważył, że chociaż Karakurchin są uważani za muzułmanów, nie zauważył w ich zachowaniu żadnej szczególnej religijności. W swoich wspomnieniach pisze, że nigdy nie widział, jak Karakurchinowie wykonują namaz, nie znalazł wśród nich duchownych ani duchowych nauczycieli. Wyprawie udało się zdobyć skóry i czaszki dzikich wielbłądów. Stwierdzono zatem, że dwugarbny dziki wielbłąd występuje na pustyniach Azji Środkowej. Miejscowi opowiedzieli podróżnikowi bardziej szczegółowo o zwyczajach dzikiego wielbłąda i osobliwościach jego zachowania. Okazało się, że dziki wielbłąd w porównaniu z udomowionym krewnym ma znacznie większą ostrość i mobilność, porusza się bardzo szybko, a nawet jest w stanie wspiąć się na takie góry, gdzie człowiekowi trudno się wspiąć.
Po zbadaniu okolic jeziora Lobnor, Przewalski ze swoją wyprawą powrócił do miasta Korla 25 kwietnia 1877 r. Tam podróżnicy zostali ponownie zakwaterowani w pensjonacie strzeżonym przez konwój kaszgarski. Wreszcie Nikołajowi Przewalskiemu udało się spotkać z Jakubem-bekiem i wręczyć mu prezenty, po czym ekspedycja otrzymała od chana cztery konie i dziesięć wielbłądów. Jednak Jakub-bek wyraźnie uratował na wielbłądach – już dwa dni po opuszczeniu Korli przez karawanę przekazane im wielbłądy padły. Wyprawa miała 6 koni i 10 wielbłądów. Podróżnicy udali się w góry Tien Shan, do których towarzyszyli im Kaszgarczycy. Po dotarciu na płaskowyż Uldus Przewalski wysłał do Gulji Kozaka i tłumacza po pomoc. Trzy tygodnie później przybyła karawana z nowymi wielbłądami i prowiantem. 3 lipca 1877 wyprawa Przewalskiego powróciła do Gulji. Tutaj Nikołaj Przewalski dowiedział się o innym ważnym dla niego wydarzeniu - gdy był na wyprawie, pod koniec marca 1877 r. otrzymał stopień wojskowy pułkownika. Dla trzydziestosiedmioletniego oficera nie była to zła kariera, zwłaszcza że nie dowodził jednostkami bojowymi.
Wyprawa Przewalskiego spędziła w Ghulji dwa miesiące. W tym czasie podróżnicy mogli odpocząć, a także uporządkować zebrane podczas podróży kolekcje. 18 sierpnia 1877 Przewalski zakończył pisanie raportu, który został następnie opublikowany w Izwiestia Towarzystwa Geograficznego. Podczas gdy Przewalski przebywał w Ghulji, we Wschodnim Turkiestanie miały miejsce wydarzenia na dużą skalę. 31 maja 1877 r. zginął władca Yettishar Jakub-bek Badaulet. Padł z rąk własnych dworzan, niezadowolony z prowadzonej przez chana polityki. W następnym roku, 1878, Chińczycy wykorzystali tę okoliczność - wojska Imperium Qing najechały Turkiestan Wschodni i zniszczyły państwo Yettishar. Szczątki Jakuba-beka wykopano z grobu i spalono.
Przebywając w Ghulja, Przewalski wciąż marzył o podróży do Tybetu, ale w tym czasie w Tybecie wybuchła wojna domowa. Droga do tajemniczego kraju z Kaszgarii została zamknięta, więc podróżnik postanowił podążać przez stepy dżungarskie do Khami i dalej prosto na południe do Tybetu. 28 sierpnia 1877 r. z Kulji wyruszyła ekspedycja składająca się z Przewalskiego, Eklona, czterech Kozaków i dwóch żołnierzy oraz 3 koni i 24 wielbłądów. Z wielkim trudem, po przejściu przez niekończące się piaski środkowej Dzungarii, podróżnicy przybyli do Gucheng. Podczas podróży po Dzungarii Przewalski zachorował. Nie mógł już jeździć, miał gorączkę. 27 listopada 1877 wyprawa zawróciła. Postanowiono wyzdrowieć w szpitalu i spróbować ponownie udać się do Tybetu. 20 grudnia 1877 r. Przewalski i jego towarzysze przybyli do Zaisan. Pozostając tam do połowy marca, Przewalski ponownie postanowił wyruszyć. 19 marca 1878 wyprawa opuściła Zaisan. Wkrótce jednak Ministerstwo Wojny wydało Przewalskiemu rozkaz odłożenia podróży do Tybetu na korzystniejszy czas.
Sam Przewalski uznał swoją drugą podróż za nieudaną. Jednak wyniki naukowe tej wyprawy nie budzą żadnych wątpliwości. W końcu zebrano najcenniejsze kolekcje flory i fauny, zmapowano jezioro Lobnor, zbadano góry Altyntag i opisano sposób życia mieszkańców wybrzeża Lobnor, Karakurchinów. W 1878 roku Przewalski został odznaczony Wielkim Złotym Medalem Humboldta za wyprawę na Lop Nor.
Nasze kanały informacyjne
Zapisz się i bądź na bieżąco z najświeższymi wiadomościami i najważniejszymi wydarzeniami dnia.
informacja