Pod koniec 1944 roku podjęto kolejną próbę stworzenia wymaganego wyposażenia dla jednostek artylerii samobieżnej na podstawie dostępnych pojazdów i uzbrojenia. Podobne podejście do rozwoju pojazdów opancerzonych, wielokrotnie już testowane w poprzednich projektach, pozwoliło zminimalizować czas tworzenia nowych modeli, a także uprościć ich produkcję. W kontekście istniejących poważnych problemów we wszystkich kierunkach, zastosowanie innych podejść byłoby nieuzasadnione. Nowy projekt artyleryjskich dział samobieżnych powinien opierać się na gotowych opracowaniach.
Po raz kolejny podstawą specjalistycznego pojazdu opancerzonego miał być średni półgąsienicowy transporter opancerzony Sonderkraftfahrzeug 251. Ten pojazd bojowy był masowo produkowany od końca lat trzydziestych i był doskonale opanowany przez wojska. Na jej podstawie wyprodukowano już znaczną liczbę sprzętu do różnych celów, w tym działa samobieżne z bronią różnych typów. Teraz transporter opancerzony Sd.Kfz.251 miał stać się nośnikiem działa przeciwpancernego 7,5 cm PaK 40. broń nadal miał dość wysoką wydajność i mógł trafić wrogie pojazdy opancerzone.
Rekonstrukcja SPG Sd.Kfz.251/22. Figurka Zbiorniki-encyklopedia.com/
Zgodnie z niemieckim systemem oznaczeń nowy projekt otrzymał nazwę mittlerer Schützenpanzerwagen mit 7,5 cm PaK 40 – „Średni pojazd pancerny z działem 75 mm PaK 40”. Będąc modyfikacją istniejącego transportera opancerzonego, działo samobieżne otrzymało oznaczenie Sd.Kfz.251/22. Zastosowano również fabryczne oznaczenie Gerät 922.
Transportery opancerzone Sd.Kfz.251 dowolnej modyfikacji mogłyby teoretycznie służyć jako baza dla nowych dział samobieżnych. Jednak zanim podjęto decyzję o wypuszczeniu takiego sprzętu, stare wersje transporterów opancerzonych zostały wycofane, a przemysł przeniósł się do budowy maszyn w wersji Ausf.D. W rezultacie wszystkie seryjne działa samobieżne Sd.Kfz.251/22 zostały zbudowane na bazie nowszych transporterów opancerzonych. Informacje o podobnym wykorzystaniu maszyn wczesnych wersji do „C” włącznie nie są dostępne.
Transporter opancerzony Sd.Kfz.251 Ausf.D był masowo produkowany od połowy 1943 roku. Różnił się od swoich poprzedników uproszczoną konstrukcją kadłuba, składającą się z mniejszej liczby części. Jednocześnie niektóre części czołowe nieznacznie zwiększyły swoją grubość. Pomimo przeróbki kadłuba układ maszyny i skład poszczególnych jednostek pozostały takie same. Silnik i skrzynia biegów zostały umieszczone w przedniej komorze silnika o niewielkich rozmiarach. Za przedziałem silnika znajdował się duży przedział, w którym mieściła się załoga i żołnierze.
Przedni występ pojazdu był chroniony przed pociskami i odłamkami płytami pancernymi o grubości do 15 mm. Zastosowano sześciokątną blachę czołową, za którą umieszczono spadzisty dach z częściami bocznymi umieszczonymi pod kątem do pionu. Zamieszkany przedział miał pochyloną płytę czołową o niewielkiej wysokości z włazami inspekcyjnymi. Deski składały się z kilku części i otrzymały nachyloną górną warstwę. Grubość burt i rufy wynosiła 8 mm. Charakterystyczną cechą projektu Sd.Kfz.251 Ausf.D była część rufowa, wykonana z jednego pochylonego arkusza.
Działo przeciwpancerne 7,5 cm PaK 40. Fot. Wikimedia Commons
Aby zainstalować nową broń, sugerowaną przez projekt mittlerer Schützenpanzerwagen mit 7,5 cm PaK 40, trzeba było wprowadzić pewne modyfikacje opancerzonego kadłuba. Tak więc na miejscu oddziału wojskowego, który jest przekształcany w bojowy, zaproponowano zamontowanie systemów do instalowania broni. Dodatkowo musiałem zrobić duże wycięcie w przednim wąskim dachu kadłuba. Takie wycięcie było konieczne ze względu na gabaryty pistoletu i miało pomieścić urządzenia odrzutowe.
Pod maską półgąsienicowego działa samobieżnego miał pozostać silnik gaźnikowy Maybach HL 42TUKRM o mocy 99 KM. Silnik był połączony z mechaniczną skrzynią biegów opartą na skrzyni biegów z czterema biegami do przodu i dwoma do tyłu. Do jazdy po autostradzie i trudnym terenie skrzynia miała dwa różne tryby z różnymi przełożeniami. Za pomocą przekładni silnik został połączony z przednimi kołami napędowymi gąsienic.
Zastosowano podwozie półgąsienicowe, składające się z jednej osi koła i napędu gąsienicowego. Kierowane koła zostały zamontowane za pomocą zawieszenia na resorach piórowych. Podwozie gąsienicowe miało sześć naprzemiennych kół jezdnych z indywidualnym zawieszeniem drążka skrętnego po każdej stronie. Koła napędowe umieszczono z przodu gąsienicy, prowadnice z tyłu. Półgąsienicowy transporter opancerzony miał oryginalny system sterowania. Pod małymi kątami samochód musiał skręcać za pomocą kół kierowanych, pod dużymi – wykorzystując koła i redystrybuując moc na gąsienice.
Widok ogólny działa samobieżnego. Fot. Chamberlain P., Doyle H. „Kompletny katalog języka niemieckiego czołgi i działa samobieżne II wojny światowej"
W centralnej części bojowego oddziału kadłuba nowy projekt proponował zainstalowanie cokołu do montażu wymaganego działa. Zapewniała środki do montażu karetki o istniejącej konstrukcji, a także elementy napędów prowadzących. Aby uprościć produkcję, zdecydowano się na użycie z armatą kilku jednostek podstawowego holowanego wózka na broń. W ten sposób zaplanowano nie tylko uproszczenie produkcji, ale także rozwiązanie kilku innych problemów konstrukcyjnych związanych z układem bojowego oddziału i dodatkową ochroną załogi.
Początkowo działo przeciwpancerne 7,5 cm PaK 40 produkowano w wersji holowanej na podwoziu kołowym. Działo z urządzeniami odrzutowymi i podwójną tarczą pancerną zamontowano na platformie kołowej wyposażonej w łóżka i dodatkową osłonę. Do montażu na podwoziu samobieżnym proponowano usunięcie wózka kołowego z łożami, a pozostałe części miały być zamontowane na cokole wewnątrz kadłuba. W tym przypadku lufa armaty znajdowała się nad przednią płytą kadłuba, a osłona pancerza wystawała ponad pojazd, zapewniając dodatkową ochronę załodze.
Co ciekawe, zastosowany w projekcie system mocowania działa nie został opracowany od podstaw. Nieco wcześniej podobne mocowanie działa zostało użyte w projekcie kołowego pojazdu opancerzonego Sd.Kfz.234/4. Na istniejącym podwoziu zamontowano nową kabinę pancerną z seryjnym działem PaK 40, do instalacji której zaproponowano kilka nowych jednostek. Po pewnym ulepszeniu takie jednostki mogły być również używane na podwoziu półgąsienicowym.
Samochód z przodu. Zdjęcie Fotowarmotors.ru
Działo przeciwpancerne 75 mm PaK 40 miało lufę kalibru 46 i mogło strzelać pojedynczymi strzałami różnymi rodzajami pocisków. W zależności od rodzaju użytej amunicji działo rozpędzało pocisk do prędkości 930 m/s i było w stanie przebić do 150 mm jednorodnego pancerza z odległości 500 m. W odległości 1 km pancerz do 97 mm gruby został trafiony. Wytrenowana kalkulacja mogła strzelać z prędkością do 14 strzałów na minutę.
Instalacja armaty na nowej instalacji podwozia samobieżnego doprowadziła do zmiany niektórych cech. Przede wszystkim zmieniły się kąty kierowania. Ze względu na ograniczenia narzucone przez interakcję części działa i kadłuba możliwe było wypoziomowanie 20° na lewo od pozycji neutralnej i 18° na prawo. Celowanie w pionie prowadzono w zakresie od -3 ° do + 22 °. Pozostałe parametry działa pozostały na tym samym poziomie, ponieważ postanowiono odmówić zmiany jakichkolwiek szczegółów, które nie były związane z montażem systemu na podwoziu.
Schowek na amunicję umieszczono w części rufowej przedziału bojowego. Załoga artylerii miała do dyspozycji 22 pociski unitarne. Do dłuższego strzelania działo samobieżne wymagało pomocy nośników amunicji.
Projekt Sd.Kfz.251/22 przewidywał użycie dodatkowej broni do samoobrony w postaci pojedynczego karabinu maszynowego MG 34 lub MG 42. W zależności od sytuacji załoga mogła korzystać z karabinu maszynowego wraz ze standardowym instalacja rufowa lub jako ręczna.
Samochód pancerny porzucony przez załogę. Zdjęcie autorstwa Kruegera Horsta / Flickr.com
Załoga dział samobieżnych składała się tylko z czterech osób. Kierowca miał być na swoim zwykłym miejscu przed przedziałem mieszkalnym. Trzech innych członków załogi znajdowało się w przedziale bojowym. Dowódca, działonowy i ładowniczy musieli obserwować sytuację, znajdować cele i strzelać. Skład sprzętu obserwacyjnego, jakim dysponowała załoga, odpowiadał konstrukcji bazowego transportera opancerzonego: fotele kierowcy i dowódcy z przodu pojazdu zostały wyposażone we włazy inspekcyjne. Inne zakłady pracy nie posiadały takiego wyposażenia, ponieważ załoga została poproszona o obserwowanie sytuacji „z boku”. Do lądowania w samochodzie proponowano użycie standardowych drzwi rufowych kadłuba.
Wymiary przyszłych dział samobieżnych, z wyjątkiem wysokości, odpowiadały parametrom bazowego transportera opancerzonego późnej modyfikacji. W tym samym czasie całkowita wysokość pojazdu wzrosła do około 2,2 m, a masa bojowa również znacznie wzrosła. Mobilność działa samobieżnego miała pogorszyć się w porównaniu z bazowym transporterem opancerzonym. Prędkość poruszania się po autostradzie nie mogła przekraczać 50 km/h, zasięg – 290-300 km.
Rozwój projektu mittlerer Schützenpanzerwagen mit 7,5 cm PaK 40 lub Sd.Kfz.251/22 zakończono późną jesienią 1944 roku, po czym rozpoczęto budowę eksperymentalnego pojazdu. Pierwszy prototyp dział samobieżnych półgąsienicowych został zaprezentowany na początku grudnia. Wkrótce samochód został przetestowany, po czym zdecydowano się na seryjną produkcję. Według doniesień już na etapie kontroli zidentyfikowano pewne problemy projektowe, jednak pomimo ich dowództwo nakazało uruchomienie serii.
Zachowany Sd.Kfz.251/22 w jednym z muzeów w Bośni i Hercegowinie. Zdjęcie The.shadock.free.fr
Zgodnie z planami z końca 1944 roku nowe samobieżne stanowiska artyleryjskie miały zostać dostarczone do dywizji czołgów mod. 1945 Założono, że każde takie połączenie otrzyma kilkadziesiąt nowych typów maszyn. Dziewięć dział samobieżnych przeznaczono dla dywizji przeciwpancernej dywizji, trzy kolejne miały zostać przekazane do dywizji rozpoznawczej. Każda jednostka czołgów dywizji miała mieć sześć Sd.Kfz.251/22 do wsparcia ogniowego.
Produkcja nowych dział samobieżnych z armatami 75 mm odbywała się przy użyciu gotowego sprzętu. Podstawą większości tych pojazdów były transportery opancerzone Sd.Kfz.251 Ausf.D, zwrócone na tyły w celu naprawy. Niepotrzebne już jednostki zostały usunięte z tej techniki, zamiast tego w kadłubie umieszczono nową broń. Po naprawie i modernizacji pojazdy pancerne zostały zwrócone armii i podzielone na różne części zgodnie z istniejącym planem. Produkcja sprzętu trwała kilka miesięcy, po czym pogorszenie sytuacji na frontach zmusiło przemysł do zaprzestania produkcji takich półgąsienicowych dział samobieżnych. Przez cały czas zbudowano nie więcej niż sto samochodów. Według innych źródeł liczba seryjnego sprzętu osiągnęła 250 sztuk.
Doświadczając dotkliwego braku niezbędnego sprzętu, wojska niemieckie zostały zmuszone do aktywnego korzystania z nowych dział samobieżnych. W trakcie ich eksploatacji potwierdzono problemy zidentyfikowane na etapie testów. Dysponując akceptowalną siłą ognia, która umożliwiła radzenie sobie z niektórymi próbkami alianckich pojazdów opancerzonych, Sd.Kfz.251/22 nie miał dobrego opancerzenia. Ponadto działo 7,5 cm PaK 40 było zbyt ciężkie dla pojazdu półgąsienicowego, a jego odrzut był niedopuszczalnie silny. W rezultacie zdolność do przełajów pogorszyła się w porównaniu z bazowym transporterem opancerzonym, a ponadto wzrosło zużycie sprzętu. Wszystko to utrudniało przemieszczanie samochodów w terenie, a także prowadziło niekiedy do awarii podwozia.
Nowoczesna replika działa samobieżnego wzorowana na czechosłowackim transporterze opancerzonym OT-810. Zdjęcie primeportal.net
Tak niejednoznaczna kombinacja cech technicznych i operacyjnych doprowadziła do tego, że niektóre pojazdy opancerzone uległy awarii w wyniku ostrzału wroga, a inne działy samobieżne same się zepsuły. Nie mogąc dokonać napraw, załoga została zmuszona do porzucenia sprzętu i wyjazdu. Pewna liczba dział samobieżnych stała się trofeami wroga. Wiadomo na przykład, że kilka z tych maszyn, używanych w Jugosławii, zmieniło właścicieli, a następnie zostało użytych przeciwko wojskom niemieckim.
Pomimo strat obserwowanych do samego końca wojny, do lata 1945 r. pewna liczba dział samobieżnych mittlerer Schützenpanzerwagen mit 7,5 cm PaK 40 mogła być nadal używana przez wojska. Większość operacyjnych pojazdów opancerzonych należała do armii jugosłowiańskiej. Doświadczając pewnych trudności, przez długi czas kontynuowała eksploatację trofeów. Ostatnie Sd.Kfz.251/22 sił zbrojnych Jugosławii zostały wycofane ze służby dopiero w połowie lat pięćdziesiątych. Do dziś zachowało się kilka maszyn eksploatowanych po II wojnie światowej. Istnieją również repliki podobnych pojazdów opartych na późniejszych transporterach opancerzonych opartych na konstrukcji Sd.Kfz.251.
Początkowo projekt samobieżnego montażu artyleryjskiego na podwoziu półgąsienicowym mittlerer Schützenpanzerwagen mit 7,5 cm PaK 40 lub Sd.kfz.251/22 wyglądał obiecująco i obiecująco. Opanowane masowe podwozie mogło zapewnić samochodowi wysoką mobilność i łatwość użytkowania, a 75-mm armata nadal umożliwiała walkę ze sprzętem wroga z dość wysoką skutecznością. W praktyce okazała się jednak zbyt ciężką maszyną o niedostatecznej ochronie, co pociągnęło za sobą smutne konsekwencje dla armii niemieckiej. Próba ustanowienia konstrukcji nowych pojazdów opancerzonych z wymaganym uzbrojeniem w końcowej fazie wojny nie powiodła się i nie dała oczekiwanych rezultatów.
Według materiałów:
http://tanks-encyclopedia.com/
http://achtungpanzer.com/
http://pro-tank.ru/
http://armor.kiev.ua/
http://forum.axishistory.com/
Chamberlain P., Doyle H. Kompletny przewodnik po niemieckich czołgach i działach samobieżnych II wojny światowej. – M.: AST: Astrel, 2008.