Nadchodzą latające roboty
W połowie października, według zachodnich portali informacyjnych, strategiczny bezzałogowy statek powietrzny (BSP) Sił Powietrznych USA RQ-4 Global Hawk wykonał lot rozpoznawczy w pobliżu Krymu, zbliżając się do niego od strony Morza Czarnego i terytorium Ukrainy. Według ich informacji dostarczonych przez Interfax, amerykański bezzałogowiec, który wystartował z bazy lotniczej Sigonella na Sycylii najpierw przyleciał na Krym z zachodu z Morza Czarnego na wysokości 15,5 tys. wybrzeże obwodu mikołajowskiego kontynuowało lot na wschód od Chersoniu do Melitopola, prowadząc zwiad na północ od półwyspu.„Biorąc pod uwagę możliwości prowadzenia rozpoznania do głębokości 300 km, dron RQ-4 Global Hawk mógł obserwować Donbasa także z rejonu Melitopola. Według doniesień, przebywając 15 km na północ od Melitopola, zbliżył się na 217 km do linii kontaktowej pod Donieckiem. W drodze powrotnej amerykański UAV przeleciał nad regionami Kirowogradu i Winnicy na Ukrainie, Mołdawii, Rumunii, Bułgarii i Grecji ”- powiedział raport Interfax, powołując się na źródła zagraniczne.
Drony RQ-4 od lat wykonują loty szpiegowskie, ale dopiero teraz pojawiły się nad Ukrainą. A gdzie gwarancja, że jutro nad Ukrainą nie pojawią się drony szturmowe? Nie bez powodu od kilku miesięcy amerykańscy generałowie i politycy w stanie spoczynku szepczą o niejądrowym „rozbrajającym” uderzeniu na strategiczne cele w Rosji, przeprowadzonym przez uderzeniowe UAV.
Czy rosyjska obrona powietrzna będzie w stanie odeprzeć nagły atak setek Amerykanów drony z Ukrainy? Przecież granica z Ukrainą przebiega 100 km od Kurska i 60 km od Rostowa nad Donem. Jeśli amerykańskie duże drony wojskowe będą mogły swobodnie latać nad Ukrainą, sytuacja Rosji stanie się dosłownie katastrofalna.
ODPOWIEDZ ASYMETRYCZNIE
Rosja ma dziesiątki symetrycznych i asymetrycznych reakcji na każdy bezzałogowy terror. Najbardziej elementarny - rosyjskie UAV zaczną patrolować całe atlantyckie wybrzeże Stanów Zjednoczonych nad wodami neutralnymi, czyli 12 mil od wybrzeża. Obecnie w Rosji nie ma tak dużych BSP, ale to tylko kwestia czasu – nasi projektanci stworzyli już kilka projektów, a nawet prototypy dużych BSP. Jeśli ich start w serię jest opóźniony, istniejące pociski lub załogowe samoloty można przekształcić w rozpoznawcze UAV.
Takie bezzałogowce mogą startować z samolotów Tu-95 lub lotniskowców przerobionych ze zwykłych transportowców i lądować na wodzie obok transportowców lub na Wyspie Wolności. Obstawiam przypadek whisky, że pierwszy lot rosyjskiego drona wzdłuż atlantyckiego wybrzeża Stanów Zjednoczonych wywoła ogromną panikę.
Najbardziej eleganckim sposobem radzenia sobie z dronami jest przejęcie nad nimi kontroli i wylądowanie na własnym terytorium. Tak, i możesz zestrzelić RQ-4. Zaznaczam, że od kwietnia 2014 r. codziennie nad Donieckiem, Ługańskiem, Odessą, Chersoniem i innymi regionami latają dziesiątki UAV, chociaż są one mniejsze niż RQ-4. I każdego dnia, z różnym skutkiem, są ostrzeliwane przez wszystkich – milicje, Siły Zbrojne Ukrainy, bataliony Gwardii Narodowej i osoby prywatne.
To, jak łatwo jest dostrzec Global Hawka, jest dyskusyjne, ale zestrzelenie jest łatwe. Jego prędkość przelotowa wynosi tylko 575 km/h, czyli mniej niż prędkość rakiety V-1. Brytyjscy piloci w myśliwcach śmigłowych podlecieli do V-1 i ostrożnie działając skrzydłem odwrócili „głupca”, który stracił kontrolę i wpadł do kanału La Manche.
RQ-4 jest łatwym celem dla każdego szkoleniowca uzbrojonego w karabin maszynowy kal. 12,7 mm. Wreszcie, przed RQ-4 możesz rzucić jakąś brudną sztuczkę, która natychmiast zostanie zassana do wlotu powietrza, po czym silnik „zakwasi” lub eksploduje. Nietrudno zgadnąć, co stanie się z takim bezzałogowcem, nawet jeśli myśliwiec przekroczy barierę dźwięku 10 metrów od niego. A potem idź i udowodnij, co się stało.
DŁUGI Zwiadowca bezzałogowy
Amerykański strategiczny wysokogórski dron rozpoznawczy RQ-4 Global Hawk wykonał swój pierwszy lot 28 lutego 1998 r. z bazy sił powietrznych USA w Kalifornii. Dron jest w stanie patrolować na wysokości do 30 km przez 18 godzin. Urządzenie zostało opracowane przez amerykańską firmę Teledyne Ryan Aeronautical, spółkę zależną Northrop Grumman. Pierwszy seryjny Global Hawk został przekazany Siłom Zbrojnym USA w 2004 roku i rozpoczął misje bojowe w marcu 2006 roku.
RQ-4 jest wykonany zgodnie z normalnym schematem aerodynamicznym. Kadłub jest wykonany ze stopu aluminium i jest półskorupowy. Skrzydło jest w całości wykonane z kompozytu z włókna węglowego, a jego ogon w kształcie litery V również jest wykonany z materiałów kompozytowych.
Długość drona wynosi 13,3 m, rozpiętość skrzydeł około 35 m (dla porównania: samolot rozpoznawczy U-2-31 m), masa startowa blisko 15 t. Urządzenie wyposażone jest w silnik AE3007H o ciągu 31,4 kN i jest w stanie udźwignąć ciężar do 900 kg.
Radar UAV z syntetyczną aperturą jest produkowany przez firmę Raytheon i jest przeznaczony do pracy w każdych warunkach pogodowych. W normalnej pracy zapewnia obraz radarowy terenu z rozdzielczością 1 m. Obraz można uzyskać z obszaru 138 200 km w odległości 2 km dziennie. W trybie punktowym fotografowania obszar 2x24 km w ciągu 1900 godzin można uzyskać ponad 0,3 zdjęć o rozdzielczości XNUMX m. Global Hawk posiada szerokopasmowy kanał łączności satelitarnej oraz kanał łączności w zasięgu wzroku.
Warto zauważyć, że w styczniu 2012 roku dowództwo Sił Powietrznych USA podjęło decyzję o zaprzestaniu zakupu RQ-4 Global Hawk w modyfikacji B.30 i planowane jest przeniesienie dotychczas przyjętych pojazdów do rezerwy. Powodem tej decyzji była ich kosztowna konserwacja, znacznie przewyższająca koszt eksploatacji samolotów szpiegowskich U-2. Jednak w zamian armia amerykańska otrzymała zmodernizowane bezzałogowe statki powietrzne typu RQ-4 Global Hawk B.40.
Ogólnie rzecz biorąc, dron rozpoznawczy MQ-4C Triton, opracowany przez Northrop Grumman w 4 roku, jest podobny do RQ-2012. Jego zadaniem jest prowadzenie rozpoznania nad obszarem morskim i przybrzeżnym z maksymalnym czasem spędzonym w ciągłym locie przez 24 godziny. UAV wykonał swój pierwszy lot 22 maja 2013 roku.
System rozpoznania wykorzystujący bezzałogowy statek powietrzny MQ-4C został opracowany w 2012 roku i miał zostać wprowadzony do służby w 2015 roku wraz z zakupem 68 jednostek na potrzeby US Navy. Jednak w kwietniu 2013 roku Marynarka Wojenna USA zmieniła wymagania techniczne, w tym wymagania dotyczące ogona i steru pionowego stabilizatora, a uruchomienie systemu zostało przesunięte na 2017 rok.
Na wyposażeniu tego BSP znajdują się: wielofunkcyjny czujnik wykrywania obiektów, czujniki kontroli operacyjnej, radar uniwersalny, podwójny zapasowy system kontroli lotu. Stacja naziemna obsługiwana przez czterech operatorów jest wymagana do dowodzenia i kontrolowania UAV.
Wymiary BSP: długość - 14,5 m, wysokość - 4,6 m, rozpiętość skrzydeł - 39,9 m. Całkowita waga urządzenia to 14,65 t. Elektrownia - jeden silnik AE 3007 o ciągu 28,9–39,7 kN. Prędkość maksymalna – 575 km/h, pułap praktyczny – 18,3 km. Dron jest w stanie unieść ładunek do 900 kg.
DLA PODWOZNIKÓW I PRZEWOŹNIKÓW STATKÓW POWIETRZNYCH1 listopada 2013 roku z okrętu podwodnego Providence klasy Los Angeles wystrzelono UAV klasy XFC. Opatrzność została zanurzona, a wystrzelenie UAV odbywało się za pomocą specjalnego kontenera, który wypłynął na powierzchnię i przyjął pozycję pionową. Następnie miało miejsce wystrzelenie UAV. Silnik elektryczny takiego drona zapewnia lot do siedmiu godzin. XFC wylądował w bazie lotniczej poza wyspą Andros (Bahamy).
Dowództwo Marynarki Wojennej USA zamierza w przyszłości włączyć drony do skrzydeł okrętowych swoich lotniskowców. Prace nad stworzeniem dużego drona pokładowego dla Marynarki Wojennej USA rozpoczęły się w Stanach Zjednoczonych w połowie 2000 roku. Prace nad urządzeniami początkowo prowadziły dwie firmy – Boeing, który w 2002 roku wprowadził na rynek UAV X-45 oraz Northrop Grumman, który stworzył X-47A Pegasus („Pegasus”). Później dowództwo US Navy podpisało z tą ostatnią firmą kontrakt na stworzenie aparatu, który otrzymał oznaczenie X-47B.
Zgodnie z wymogami Marynarki Wojennej USA, drony lotniskowe muszą być w stanie spędzić w powietrzu co najmniej 11-14 godzin z ładunkiem w postaci różnego rodzaju czujników, uzbrojenia czy paliwa, aby zatankować inne pojazdy w powietrzu.
X-47B jest wykonany zgodnie ze schematem „latającego skrzydła” przy użyciu technologii stealth. Jest wyposażony w silnik odrzutowy F100-220U bez dopalacza, zdolny do rozwijania ciągu do 8074 kg. Rozpiętość skrzydeł drona to 18,93 m, długość – 11,63 m, wysokość – 3,1 m. Masa własna – 6350 kg, a maksymalny start – 20 215 kg.
X-47B jest wyposażony w składane skrzydło i dwie wewnętrzne komory bombowe dla broni o masie do 2 t. UAV jest zdolny do prędkości do 1035 km/h i może przelecieć ponad 4000 km.
Pierwszy lot X-47B odbył się 4 lutego 2011 roku.
Wiosną 2013 roku X-47B został dostarczony na pokład USS George W. Bush. 14 maja 2013 r. o godzinie 11.18:XNUMX czasu lokalnego bezzałogowiec wykonał pierwszy start wyrzutowy z lotniskowca. W momencie startu ten ostatni znajdował się u wybrzeży Wirginii. Według szefa programu UAV opartego na lotniskowcu US Navy Carla Johnsona, wydarzenie to było drugim co do ważności Historie flota po pierwszym starcie załogowego samolotu z pokładu lotniskowca w 1915 roku. W sumie X-47B był w powietrzu przez 65 minut po wystartowaniu z lotniskowca. W tym czasie testerzy wykonali kilka niskich lotów nad pokładem i podejść do lądowania.
Testy zakończyły się lądowaniem drona na lotnisku amerykańskiej bazy marynarki wojennej Patuxent River w stanie Maryland, 278 km od miejsca startu.
17 sierpnia 2014 r. X-47B wystartował i wylądował na pokładzie lotniskowca Theodore Roosevelt, a w kwietniu 2015 r. X-47B wykonał pierwszą w historii w pełni automatyczną procedurę tankowania w powietrzu.
Jednak w połowie 2015 roku prace nad X-47B zostały ograniczone ze względu na wysokie koszty. Oba prototypy mają trafić do muzeum, mimo że nie wypracowały jeszcze nawet 20% swoich zasobów lotniczych.
W 2005 roku rozpoczęto testy śmigłowca szturmowego RQ-8 Fire Scout, zaprojektowanego specjalnie dla marynarki wojennej USA. Czas spędzony w powietrzu zmodernizowanej wersji tego drona MQ-8B to prawie cztery godziny. To wystarcza na loty w promieniu 200 km. Na wyposażeniu dronów znajdują się skanery optyczne, skanery podczerwieni, dalmierz laserowy, a także broń – pociski czy pojemniki na karabiny maszynowe.
Wielozadaniowy dron MQ-8B startuje i ląduje pionowo. MQ-8B wykonał swoje pierwsze autonomiczne loty morskie z lądownika, a w 2007 roku, podczas testów w Arizonie, dron po raz pierwszy użył swojego broń na wykrytych celach.
Testy okrętowe tego UAV zostały zakończone na fregatach FFG-56 Simpson URO, na których umieszczono dwa urządzenia MQ-8V. Aby zapewnić działanie obu dronów typu śmigłowiec, na fregatę wysłano 15 personelu technicznego i 7 osób, aby je kontrolować.
Pod koniec 2008 roku Marynarka Wojenna USA otrzymała kilka egzemplarzy nowych UAV do próbnej eksploatacji. Pod koniec wiosny następnego roku flota rozpoczęła testowanie urządzeń na statkach podczas ich wypuszczania na otwarte morze. We wrześniu 2009 roku na pokładzie fregaty FFG-8 McInerny rozpoczęła się eksploatacja UAV MQ-8B. 3 kwietnia 2010 r. dron został po raz pierwszy użyty w rzeczywistej operacji. Fregata McInerney, która znajdowała się na wschodnim Pacyfiku, brała udział w zdobyciu statku przemytników. UAV były używane do wykrywania i śledzenia statku z nielegalnym ładunkiem.
Wiosną 2011 roku trzy drony zostały przeniesione do jednej z amerykańskich baz w północnym Afganistanie, gdzie z powodzeniem wykonywały misje rozpoznawcze w celu wykrycia obiektów i sprzętu wroga.Od 2010 roku Northrop Grumman pracuje nad nowym projektem drona z tej rodziny. Za bazę dla UAV MQ-8C przyjęto wielozadaniowy śmigłowiec Bell 407. Z tego powodu nowy dron musi mieć duże gabaryty i wagę w porównaniu do poprzednich modeli z rodziny. Jego normalne obciążenie powinno wynosić 270 kg, maksymalne to około 450 kg. Jednocześnie maksymalna masa startowa UAV MQ-8C jest około dwukrotnie większa od masy MQ-8B.
Bezzałogowe śmigłowce powstają także dla rosyjskich okrętów. OJSC Horizont (Rostów nad Donem) wraz z austriacką firmą Schiebel, twórcą takiego drona, uruchomiły w Rosji licencyjną produkcję bezzałogowych śmigłowców. Nasz kompleks nosi nazwę „Horizon Air S-100”, w 2011 roku był testowany w Rosji na statku granicznym, a także w górzystym terenie, gdzie „z nadmiarem potwierdził specyfikacje producenta”.
Start i lądowanie samolotu na nieprzygotowanym miejscu jest możliwe w trybie automatycznym, półautomatycznym i ręcznym. Na statkach podejście do lądowania UAV odbywa się od strony rufy patrolowca, a jego prędkość dochodzi do 8 węzłów. Maksymalny stan morza podczas startu i lądowania UAV to nie więcej niż 5 punktów. Siła wiatru podczas startu i lądowania UAV nie przekracza 20 węzłów. Kierunek wiatru jest dowolny.
Koszt urządzenia na 2015 rok wyniósł około 60 milionów rubli.
30 maja 2012 r. w Zelenodolsku położono głowicę lodołamacza granicznego TFR projektu 22100 Okean. Potrafi przebijać się przez lód o grubości 80 cm.UAV Horizon Air S-100 powinien opierać się na pokładzie osłony.
DRONY WOJSKOWE
Krótki przegląd UAV sił lądowych można rozpocząć od dronów wystrzeliwanych z ciężkich MLRS. Jako przykład rozważmy krajowy bezzałogowy statek powietrzny typu T90 (9M61). Jest umieszczony w pocisku 9M534 kompleksu Smerch. Produkt 9M61 został stworzony przez Kazan ZAO Enix. Ma dość kompaktowe rozmiary i niską wagę: jego długość to tylko około 1,5 m, rozpiętość skrzydeł do 2,5 m, a waga to 40 kg.
Po oddzieleniu kontenera z UAV od NURS-a przy dużej prędkości ponaddźwiękowej, spadochron hamujący otwiera się, kontener otwiera się i dron opada. Niewielki pulsujący silnik odrzutowy (PUVRD) zapewnia kręty lot aparatu z prędkością przelotową około 130 km/h przez 20–30 minut nad terytorium wroga. Wysokość lotu w tym przypadku wynosi około 3 km. Średnica kadłuba BSP - 0,2 m.
T90 może być montowany w całości z materiałów kompozytowych, a w miejscu mocowania PuVRD pokryty jest dodatkową warstwą materiałów radioabsorbujących, aby zminimalizować efektywny obszar dyspersji (ESR). Powierzchnia odbijająca UAV wynosi około 0,05 metra kwadratowego. m, co komplikuje jego wykrycie nawet przez potężny system radarowy i radary systemu obrony powietrznej Patriot typu AN/MPQ-53.
UAV typu T90 ma podwójne proste skrzydło o dużej powierzchni, co pozwala urządzeniu szybować na wysokości do 3000 m. „Igła” dzięki działaniu PuVRD przy słabym promieniowaniu podczerwonym.
Powstaje pytanie: po co nam taki dron? Faktem jest, że Smerch MLRS, zaprojektowany do rażenia wroga z odległości 70-120 km (w zależności od typu NURS), potrzebuje szybkich środków rozpoznania powietrznego, ponieważ na przykład podczas zbliżania się konwencjonalnego UAV , typ Orlan-10 ”, do obszaru walki, aby potwierdzić współrzędne celów, sytuacja operacyjno-taktyczna może się radykalnie zmienić, ponieważ zajmie mu to od 35 do 45 minut (prędkość 150 km / h).
Dron T9 zainstalowany w NURS 534M90 zaraz po opuszczeniu wyrzutni wozu bojowego Smerch uzyskuje prędkość hipersoniczną ponad 1200 m/s (ok. 4500 km/h), dzięki czemu dron znajdzie się nad celem w tylko 1,8–2,5 minuty (biorąc pod uwagę spowolnienie rakiety na trajektorii). Taki czas lotu pozwoli Ci najszybciej i najdokładniej zidentyfikować współrzędne niezbędnych celów, które na pewno nie zdążą opuścić pola walki celowania Smerch MLRS. Spełnia swoje zadanie kamera telewizyjna o wysokiej rozdzielczości ze stabilizacją żyroskopową z telemetryczną transmisją obrazu za pośrednictwem kanału komunikacji radiowej.
Należy zauważyć, że bezzałogowce do ciężkich MLRS z rodziny MLRS są również opracowywane w USA i Szwecji.
Amerykańskie bezzałogowce rozpoznawcze i uderzeniowe MQ-1 Predator („Predator”) i MQ-9 Reaper („Reaper”) stały się powszechnie znane na świecie. Walczą w dziesiątkach krajów.
Pierwszy lot bezzałogowego statku powietrznego MQ-1 odbył się w 1994 r., a w lutym 2001 r. w bazie sił powietrznych Nellis po raz pierwszy przeprowadzono próbne starty pocisków przeciwpancernych AGM-114 Hellfire z UAV Predator. Bezzałogowy statek powietrzny może przenosić dwa ppk (po jednym pocisku pod każdym skrzydłem). Celowanie w cel odbywa się za pomocą standardowego wskaźnika laserowego.
MQ-1 ma rozpiętość skrzydeł 14,84 m, masę własną 512 kg i maksymalną masę startową 1020 kg. Silnik 105 KM pozwala na osiągnięcie maksymalnej prędkości 217 km/h, prędkość przelotowa to 110-130 km/h. Zasięg lotu - 740 km, czas lotu - od 20 do 40 godzin. Pułap - 8 km.
MQ-1 Predator produkowany jest w następujących modyfikacjach:
- RQ-1 – bezzałogowy samolot rozpoznawczy;
- MQ-1 A/B – bezzałogowy samolot szturmowy;
- RQ-1 Predator XP - wersja eksportowa, która nie jest w stanie przenosić broni (5 mln USD - minimalny koszt bezzałogowego statku powietrznego).
3 marca 2011 r. Siły Powietrzne USA otrzymały na zamówienie ostatniego MQ-1 Predator. Do tego czasu wyprodukowano 360 pojazdów (75 MQ-1 i 285 RQ-1). Jednocześnie, według dowództwa Sił Powietrznych USA, do 16 marca 2009 r. stracono 70 MQ-1 / RQ-1 Predators, z czego 4 zestrzelono, 11 zginęło podczas wojny, 55 z powodu pilota błąd, awaria sprzętu i inne przyczyny.
Według innych źródeł od 1997 roku do 18 stycznia 2010 roku Siły Powietrzne USA straciły 58 dronów MQ-1/RQ-1 Predator.
W Iraku pod koniec 2008 r. schwytanemu bojownikowi skonfiskowano laptop, na którym znajdowało się przechwycone wideo z bezzałogowego samolotu. Ilość materiałów wideo skonfiskowanych bojownikom w 2009 roku wyniosła kilka dni.
MQ-1 został zastąpiony przez UAV MQ-9 Reaper. Nazwa „Żniwiarz” pochodzi z mitologii celtyckiej, gdzie „żniwiarz” jest bogiem śmierci.
MQ-9 Reaper poleciał po raz pierwszy w lutym 2001 roku. Urządzenie powstało w dwóch wersjach: turbośmigłowej i turboodrzutowej, ale US Air Force wskazało na potrzebę ujednolicenia, odmawiając zakupu wersji odrzutowej. Ponadto pomimo swoich wysokich walorów akrobacyjnych (m.in. praktyczny pułap do 19 km) mógł pozostać w powietrzu nie dłużej niż 18 godzin, co nie odpowiadało Siłom Powietrznym. Model turbośmigłowy wszedł do produkcji na 910-konnym silniku Garrett AiResearch TPE-331.
Masa własna MQ-9 wynosi 2223 kg, maksymalna masa startowa to 4760 kg. Prędkość maksymalna – 482 km/h, przelotowa – ok. 300 km/h. Maksymalny zasięg lotu to 5800-5900 km. Pułap praktyczny - do 15 km, roboczy - 7,5 km. Przy pełnym obciążeniu UAV może wykonywać swoją pracę przez około 14 godzin. W sumie MQ-9 jest w stanie utrzymać się w powietrzu do 28-30 godzin.
Uzbrojenie Żniwiarza może być umieszczone na 6 punktach zawieszenia, łączna ładowność wynosi do 1723 kg, więc zamiast dwóch kierowanych pocisków rakietowych AGM-114 Hellfire na Predatorze, może on pomieścić do 14 kierowanych pocisków rakietowych. Drugą opcją wyposażenia Reapera jest połączenie czterech Hellfire i dwóch kierowanych laserowo bomb kierowanych GBU-500 Paveway II o wadze 12 funtów. W kalibrze 500 funtów możliwe jest również użycie broni JDAM sterowanej GPS - na przykład amunicji GBU-38. Broń powietrze-powietrze reprezentowana jest przez pociski AIM-9 Sidewinder, a ostatnio AIM-92 Stinger, modyfikację znanego pocisku MANPADS przystosowanego do startu z powietrza.
Radar AN / APY-8 Lynx II z syntetyczną aperturą umieszczony w stożku nosowym, zdolny do pracy w trybie mapowania. Przy niskich prędkościach (do 70 węzłów) radar pozwala na skanowanie powierzchni z rozdzielczością 1 m, obserwując 25 metrów kwadratowych. km na minutę. Przy dużych prędkościach (około 250 węzłów) - do 60 m40. km. W trybach wyszukiwania radar w tzw. trybie SPOT dostarcza natychmiastowe „obrazy” lokalnych obszarów powierzchni ziemi o wymiarach 300x170 m z odległości do 10 km, przy rozdzielczości sięgającej XNUMX cm.
Połączona elektrooptyczna i termowizyjna stacja obserwacyjna MTS-B jest zamontowana na kulistym zawieszeniu pod kadłubem. Zawiera laserowy dalmierz-oznacznik celu, który może namierzać całą gamę amunicji USA i NATO z półaktywnym naprowadzaniem laserowym.
W 2007 roku Siły Powietrzne USA utworzyły pierwszą eskadrę uderzeniową Żniwiarzy. Weszli do służby w 42. Eskadrze Uderzeniowej, znajdującej się w bazie Creech Air Force w Nevadzie. W 2008 roku zostali uzbrojeni w 174. Skrzydło Myśliwskie Sił Powietrznych Gwardii Narodowej. NASA, Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego i Straż Graniczna również posiadają specjalnie wyposażone drony tego typu.
Pierwsze wypady szturmowe UAV w Afganistanie miały miejsce pod koniec 2001 roku. Od 70 do 90% trafionych celów to cele cywilne. Dokładna liczba Afgańczyków zabitych przez drony nie jest znana, ale są to dziesiątki tysięcy ludzi.
Od 2004 roku amerykańskie UAV zaczęły atakować Pakistan. Ponad 4700 osób zostało zabitych w Pakistanie, powiedział republikański senator USA Lindsey Graham.
Początkowo Amerykanie twierdzili, że naloty na Pakistan były przeprowadzane z baz lotniczych w Afganistanie. Ale po nalocie UAV na pakistański posterunek graniczny Salals, gdzie zginęło 24 żołnierzy, władze pakistańskie dowiedziały się, że CIA ma tajną bazę UAV w Pakistanie w pobliżu miasta Szoms. Formalnie terytorium to jest własnością prywatną należącą do saudyjskich przedsiębiorców. Podobno był to punkt przyjmowania turystów przybywających do Pakistanu w celu polowania i szkolenia ptaków drapieżnych.
W 2009 roku Amerykanie założyli bazy na Seszelach. W latach 2010-2012 stacjonowały tam trzy lub cztery drony MQ-9, które atakowały Somalię.
Na początku 2013 roku Stany Zjednoczone założyły bazę w Nigrze, skąd zaatakowały terytoria Mali i Burkina Faso. W Kuwejcie amerykańskie bezzałogowce stacjonowały w bazach lotniczych Ali al-Salem i Al-Jaber oraz w Skib w Omanie. Według niepotwierdzonych doniesień CIA wykorzystała lotnisko Tuzel pod Taszkentem do startów UAV.
We wszystkich krajach, w które uderzyły amerykańskie drony, ponad połowa zabitych to cywile. Co ciekawe, w 2013 roku spośród 2000–2500 amerykańskich operatorów bezzałogowych statków powietrznych 25 popełniło samobójstwo. Możliwe, że wynika to z licznych publikacji w mediach danych o zamordowanych kobietach i dzieciach.
informacja