Torpeda lądowa Schneider Krokodyl (Francja)
I wojna światowa szybko doszła do tzw. impas pozycyjny. Armie stworzyły różne przeszkody, które uniemożliwiały postęp wroga, a aby zorganizować przełom przez takie przeszkody, wojska potrzebowały jednego lub drugiego środka inżynieryjnego. Zaproponowano różne opcje niszczenia drutu lub innych barier, w tym oryginalne i odważne. W szczególności zaproponowano „torpedy lądowe” właśnie do walki z konstrukcjami inżynieryjnymi. Pierwszym znanym produktem tej klasy była torpeda Schneider Crocodile.
Materiały wybuchowe były bardzo skutecznym sposobem radzenia sobie z niewybuchowymi przeszkodami, ale dostarczenie ładunku inżynieryjnego do celu było bardzo trudnym zadaniem. Proponowano różne sposoby jego rozwiązania, ale wszystkie miały pewne wady. Prawie zawsze transport i montaż opłaty inżynieryjnej przypisywano ludziom, co prowadziło do znanych zagrożeń. Wyjściem z tej sytuacji mogłaby być mechanizacja tego procesu przy pomocy różnych środków technicznych, które jednak nie były wówczas dostępne.
W pewnym momencie pomysł na tzw. torpeda lądowa - specjalny kompaktowy pojazd z własnym napędem, wyposażony w prostą elektrownię, środki zdalnego sterowania i głowicę o wystarczającej mocy. Pierwsze tego typu projekty, doprowadzone przynajmniej do testów, pojawiły się we Francji. W konsekwencji pierwotny pomysł nosił francuską nazwę Torpille Terrestre. Również takie produkty można nazwać samobieżnymi ładunkami wybuchowymi.
Torpedy lądowe Schneider Crocodile
Schneider zaproponował pierwszy udany projekt torpedy lądowej. Miała już pewne doświadczenie w tworzeniu broni i sprzętu wojskowego, ale stworzenie zupełnie nowego narzędzia inżynierskiego było szczególnym zadaniem. Mimo to projektantom Schneidera udało się znaleźć najbardziej udany wygląd produktu, odpowiadający dostępnym technologiom i spełniający wymagania.
Obiecujący projekt Torpille Terrestre otrzymał robocze oznaczenie Schneider Crocodile („Krokodyl”). Następnie, w miarę rozwoju projektu, pojawiły się dodatkowe oznaczenia Typ A i Typ B. Patrząc w przyszłość można zauważyć, że do serii trafiła tylko druga modyfikacja oznaczona literą „B”, podczas gdy torpeda „A” była używana tylko podczas testowanie i rozwój produktów wyglądu.
Formowanie ogólnego wyglądu nowej torpedy lądowej nie zajęło dużo czasu. Stwierdzono, że faktyczne zadania przełamywania przeszkód można rozwiązać za pomocą samobieżnego pojazdu gąsienicowego wyposażonego w elektrownię. Oprócz niezbędnego wyposażenia elektrycznego na pokładzie pojazdu powinien znajdować się ładunek wybuchowy o wystarczającej mocy. Zaproponowano uzupełnienie torpedy o niezbędne środki zdalnego sterowania o możliwie najprostszej konstrukcji. Jednocześnie produkt powinien wyróżniać się minimalnymi wymiarami, sprzyjającymi skrytemu podejściu do celu.
W pierwszych miesiącach 1915 roku ukończono projekt pierwszej wersji torpedy Crocodile. W ramach tego projektu, oznaczonego jako Typ A, zbudowano kilka prototypów niezbędnych do testów. Sprawdzenie produktów, które nie są wyposażone w prawdziwą głowicę, wykazało, że proponowana amunicja inżynieryjna może zainteresować armię. Samobieżna torpeda lądowa, manewrująca na polecenie operatora, rzeczywiście mogła zbliżyć się do bariery wroga i ją podważyć. Jednak na tym etapie można było zidentyfikować pewne problemy, dla których naprawienia konieczne było przerobienie istniejącego projektu.
Zgodnie z wynikami testów Schneider dokonał pewnych zmian w istniejącym projekcie, których dokładna lista jest jednak nieznana. Prawdopodobnie ulepszenia mogą wpłynąć na elektrownię, podwozie i sterowanie. Niektóre inne urządzenia torpedowe powinny zostać odpowiednio zmienione. Efektem udoskonalenia istniejącego projektu było pojawienie się produktu Krokodyl Typ B.
W ramach drugiego projektu konstruktorzy firmy Schneider stworzyli ostateczny wygląd amunicji samobieżnej, która w pełni spełniała wymagania. Po testach "Krokodyl" w wersji "B" mógł zostać oddany do użytku i wprowadzony do produkcji seryjnej.
Głównym elementem konstrukcyjnym torpedy lądowej była dość prosta rama, którą proponowano zmontować z rur o małej średnicy. Rama miała parę jednostek bocznych, które służyły jako podstawa podwozia. Każdy taki agregat miał kształt nieregularnego czworoboku. Dwie przednie rury o krótkiej długości zostały połączone z kanciastą konstrukcją połączoną z pionowym słupem, a także poziome i pochyłe części o dużych rozmiarach. Przednie, dolne środkowe i tylne przeguby rur zostały wyposażone w mocowania do osi elementów podwozia. Dwie jednostki pokładowe o skomplikowanym kształcie zostały połączone ze sobą kilkoma poprzecznymi elementami.
Zaproponowano zainstalowanie wszystkich niezbędnych urządzeń w centralnej części ramy. Rama musiała posiadać własną baterię o wymaganych parametrach, parę silników elektrycznych i głowicę o wystarczającej mocy. Nie planowano montażu żadnych osłon na szczycie ramy. Nie zapewniono również pełnego ciała. Prawdopodobnie otwarte rozmieszczenie głównych urządzeń było spowodowane koniecznością minimalizacji masy konstrukcji.
Elektrownia była dość prosta. Na pokładzie Schneider Crocodile miał własną baterię połączoną z parą silników elektrycznych. Za pomocą prostej mechanicznej skrzyni biegów silnik został połączony z kołem napędowym własnej gąsienicy. Zaproponowano system przewodowy do kontroli pracy silników. Kable własne elektrowni wyprowadzono na urządzenie rufowe z zaciskami, przeznaczonymi do zabezpieczenia kabli sterowniczych. Ważną cechą maszyny było uszczelnienie pokładowych instalacji elektrycznych. Pozwoliło to następnie w pewien sposób zwiększyć potencjał bojowy.
Należy zauważyć, że niektóre źródła opisują inną konstrukcję elektrowni. Według tych danych akumulator lub inne źródło energii elektrycznej powinno znajdować się na stanowisku operatora lub w jego pobliżu, ale nie na pokładzie pojazdu z własnym napędem. W tym przypadku kable łączące konsolę i torpedę były nie tylko kanałem sterującym, ale także sposobem dostarczania prądu. Jednak wersja o wykorzystaniu zewnętrznego źródła prądu nie ma godnych potwierdzeń.
Projekt „Krokodyl” zaproponował zastosowanie najprostszego podwozia. Zaproponowano montaż zunifikowanych kółek rolkowych w przedniej, środkowej i tylnej części ramy. Nie zastosowano elastycznych elementów zawieszenia, a osie kół były elementami ramy. Przednie koło zostało podniesione nad ziemię i służyło jako lider. Poniżej znajdowały się dwa inne walce, które były kołami jezdnymi. W tym samym czasie tylny rozwiązał problemy z kierownicą. Wszystkie koła rolkowe miały tę samą konstrukcję. Wyposażono je w piastę, na której zamontowano boczne tarcze o większej średnicy, co zapobiegało przesuwaniu się gąsienicy. Te ostatnie różniły się najprostszą konstrukcją. Jego podstawą była taśma płócienna o wymaganych wymiarach. Na nim w regularnych odstępach proponowano mocowanie prostokątnych drewnianych belek służących jako ucha.
Na pokładzie oryginalna francuska zdalnie sterowana torpeda Torpille Terrestre miała być głowicą odłamkowo-burzącą. W lekkim korpusie, który nie zapewniał wystarczającego działania odłamkowego, umieszczono 40 kg materiału wybuchowego. Rodzaj materiału wybuchowego jest nieznany. Aby podważyć głowicę, proponowano użycie bezpiecznika elektrycznego z pilotem.
Testowanie torped. Produkt odsunął się od operatora, widoczne są tylko przewody sterujące
Za bojowe użycie torpedy lądowej Krokodyl Typ A/B odpowiedzialny musiał być operator, który miał do dyspozycji prosty panel elektryczny. Proste sterowanie umożliwiało włączanie i wyłączanie silników elektrycznych, a także wydawanie poleceń podważenia głowicy. Jednoczesne uruchomienie dwóch silników zapewniało ruch do przodu, a do manewrowania zaproponowano wyłączenie jednego z silników. Eksplozja została przeprowadzona przez proste przyłożenie impulsu elektrycznego do bezpiecznika.
Połączenie pilota i amunicji samobieżnej zrealizowano za pomocą trzech kabli. Musiały być transportowane za pomocą oddzielnego kręgu, który powinien być umieszczony w pobliżu stanowiska operatora. Idąc w kierunku celu, „Krokodyl” musiał rozwinąć przewody i pociągnąć je za sobą.
Według doniesień gotowa do walki amunicja inżynieryjna Schneider Crocodile Typ B miała długość 1,66 m. Szerokość 0,82 m, wysokość zaledwie 0,6 m. Masa bojowa osiągnęła 142 kg, z czego 40 kg stanowił ładunek wybuchowy . Silniki elektryczne o stosunkowo małej mocy umożliwiały osiąganie prędkości nie większych niż kilka kilometrów na godzinę. Rezerwa chodu również nie była duża, ale umożliwiała niszczenie przeszkód w promieniu kilkuset metrów - na linii wzroku.
Sposób bojowego użycia torpedy lądowej był niezwykle prosty. Po przybyciu na miejsce obliczenia musiały rozmieścić pilota i bęben kablowy, a także doprowadzić produkt Crocodile do pozycji wyjściowej. Cele zostały wykryte wizualnie za pomocą dostępnych instrumentów optycznych. Ponadto operator mógł włączyć silniki i wysłać do celu amunicję samobieżną. Śledzenie pozycji maszyny, niezbędnej do skorygowania kierunku ruchu, zaproponowano określić za pomocą dostępnych środków. Po doprowadzeniu torpedy do celu operator mógł wydać polecenie podważenia głowicy. Eksplozja 40 kg materiału wybuchowego mogłaby spowodować dość duże przejście przez każdą barierę niewybuchową. Ponadto celem systemu samobieżnego z taką głowicą może być każda fortyfikacja wroga, która nie ma poważnej ochrony.
Kilka pierwszych samobieżnych torped lądowych typu Schneider Crocodile Typ B zostało wyprodukowanych na początku lata 1915 roku i przekazanych do testów. Testy produktów eksperymentalnych zostały przeprowadzone przez firmę deweloperską z udziałem przedstawicieli resortu wojskowego. Miejscem testowym był ośrodek testowy Maisons-Lafite. Wszystkie niezbędne testy zostały przeprowadzone w jeden dzień, 15 lipca. W możliwie najkrótszym czasie wojsko i przedstawiciele firmy produkcyjnej określili rzeczywiste cechy i możliwości oryginału broń.
Samobieżna amunicja inżynieryjna mogłaby rozwijać się z małą prędkością i poruszać się na odległość ograniczoną długością istniejącego kabla. Dzięki temu z powodzeniem wykonywał polecenia operatora i wykonywał proste manewry. Szkolenie operatorów nie było szczególnie trudne. Użyta głowica musiała wykazywać wystarczająco wysokie parametry, odpowiednie do rozwiązywania zleconych zadań.
Elektrownia i podwozie gąsienicowe umożliwiły poruszanie się w terenie, zarówno po płaskim, jak i nierównym terenie. Ponadto „Krokodyl”, jakby uzasadniając swoją nazwę, był w stanie przepłynąć płytką wodę wzdłuż dna. Uszczelnione obudowy urządzeń elektrycznych zapobiegały przedostawaniu się wody i zwarciom. W ten sposób torpeda lądowa mogła działać w różnych warunkach bez konieczności uzyskania specjalnych koncesji. W szczególności miała zdolność poruszania się przez lejki wypełnione wodą.
Pojawiły się jednak pewne problemy. Przede wszystkim nacisk na systemy elektryczne doprowadził do wyższych kosztów produkcji i bardziej złożonej obsługi. Brak jakiegokolwiek korpusu, nie mówiąc już o opancerzeniu, miał negatywny wpływ na przeżywalność w sytuacji bojowej. Podobnie na wyniki w świecie rzeczywistym może mieć wpływ użycie sterowania przewodowego. Tylko jeden losowy fragment mógł usunąć torpedę z bitwy.
Poważnym problemem było monitorowanie ruchu produktu. Niewielki rozmiar utrudniał przeciwnikowi szybkie wykrycie torpedy, ale jednocześnie przeszkadzał operatorowi. W pewnych warunkach mógł stracić samochód z oczu. Jednocześnie nawet stała widoczność nie ułatwiała pracy operatorowi, ponieważ musiałby wznieść się ponad swoje schronienie, ryzykując, że stanie się celem dla wrogich strzelców.
Pomimo wszystkich problemów, nowy wynalazek francuskich konstruktorów mógł dać żołnierzom pewną przewagę nad wrogiem. Produkt Schneider Crocodile Type B pozwolił żołnierzom stosunkowo szybko i przy minimalnym ryzyku zniszczyć bariery niewybuchowe, tworząc przejście dla piechoty. Istniejące wady uznano za nieistotne i możliwe do zaakceptowania w praktyce. Zaledwie kilka tygodni po krótkim teście, francuska armia zdecydowała się przyjąć do służby nową torpedę lądową.
Wiadomo, że firma deweloperska, po otrzymaniu zamówienia od wojska, wyprodukowała kilka małych partii nowych produktów. Produkcja trwała niecały rok. Do początku lata 1916 klient otrzymał do kilkuset samobieżnych pojazdów z wymaganym wyposażeniem dodatkowym. Gotowe wyroby dostarczano do różnych formacji francuskich sił lądowych. Ponadto pojawiają się informacje o dostawach takiej broni do Wielkiej Brytanii, Belgii, Włoch, a nawet Rosji. Wielkość takich dostaw i skutki użycia samobieżnych ładunków wybuchowych przez obce kraje nie są znane.
Według różnych źródeł, od jesieni 1915 r. wojska francuskie aktywnie wykorzystywały oryginalne torpedy lądowe do niszczenia ogrodzeń z drutu lub niektórych umocnień wroga. Być może były pewne trudności, ale są powody, by sądzić, że w ogóle nietypowy sprzęt poradził sobie z przydzielonymi zadaniami i pomógł żołnierzom w ofensywie. Oczywiście na tym poziomie rozwoju technologii nie można było liczyć na stuprocentową niezawodność.
Torpeda „Krokodyl”, uzasadniając swoją nazwę, mogła pokonać płytkie wody wzdłuż dna
W czerwcu 1916 roku firma Schneider zaprzestała produkcji samobieżnego Torpille Terrestre typu Krokodyl Typ B. Zamówienie na produkcję takiej broni zostało anulowane ze względu na sukcesy w innych dziedzinach. Głównym zadaniem „Krokodyla” było zniszczenie niewybuchowych barier przed pozycjami wroga. Jednocześnie takie zadanie zostało rozwiązane kosztem „życia” dość złożonego i drogiego aparatu. Po przebiciu się przez barierę samochód nie był już w stanie wspierać wojsk.
Do tego czasu projektanci kilku przedsiębiorstw zaproponowali nowe projekty czołgi. Taki sprzęt mógł również przebijać się przez linie obrony, ale nie ginął w pobliżu pierwszej bariery. Ponadto czołgi musiały nosić uzbrojenie karabinów maszynowych lub armat, co dawało pewne korzyści. W świetle przyszłego użycia bojowego obiecujące czołgi z załogą i uzbrojeniem wyglądały na bardziej opłacalne niż jednorazowe torpedy lądowe z głowicą o wystarczającej mocy.
Francuskie dowództwo, po przestudiowaniu wyników i perspektyw rozwoju sprzętu wojskowego, postanowiło zrezygnować z torped lądowych na rzecz pełnoprawnych opancerzonych wozów bojowych. Produkcja Schneider Crocodile została wówczas ograniczona. Wojska zużyły wszystkie pozostałe produkty, po czym zaprzestano ich działalności. W niedalekiej przyszłości na pola bitew weszły pierwsze francuskie czołgi. Jeden z nich został opracowany przez firmę Schneider, która zaledwie kilka miesięcy temu wyprodukowała torpedy lądowe.
Istnieją powody, by sądzić, że wszystkie produkty Crocodile Type B wyprodukowane i dostarczone klientom zostały wykorzystane na polu bitwy do pokonania określonych celów. Za tym założeniem przemawia fakt, że do naszych czasów nie zachowała się ani jedna taka torpeda lądowa. Ciekawy, stuletni rozwój można teraz zobaczyć tylko na kilku zachowanych fotografiach.
Jak wynika z dostępnych danych, samobieżny ładunek wybuchowy Schneider Crocodile Typ B, przydzielony do klasy Torpille Terrestre, poradził sobie z postawionymi zadaniami i, biorąc pod uwagę pewne ograniczenia i charakterystyczne dla swojego czasu problemy, spisywał się dobrze. Ponadto stał się pierwszym przykładem broni tego rodzaju. Następnie we Francji iw wielu innych krajach wielokrotnie podejmowano próby stworzenia zdalnie sterowanej samobieżnej amunicji inżynieryjnej torpedowej. Tylko część takich próbek trafiła do masowej produkcji i eksploatacji, ale wszystkie cieszą się dużym zainteresowaniem w kontekście rozwoju sprzętu wojskowego.
Według materiałów:
http://pages14-18.mesdiscussions.net/
https://mechanixillustrated.technicacuriosa.com/
http://feldgrau.info/
http://strangernn.livejournal.com/
Everett HR Toscano M. Systemy bezzałogowe I i II wojny światowej. MIT Naciśnij. 2015.
Materiały wybuchowe były bardzo skutecznym sposobem radzenia sobie z niewybuchowymi przeszkodami, ale dostarczenie ładunku inżynieryjnego do celu było bardzo trudnym zadaniem. Proponowano różne sposoby jego rozwiązania, ale wszystkie miały pewne wady. Prawie zawsze transport i montaż opłaty inżynieryjnej przypisywano ludziom, co prowadziło do znanych zagrożeń. Wyjściem z tej sytuacji mogłaby być mechanizacja tego procesu przy pomocy różnych środków technicznych, które jednak nie były wówczas dostępne.
W pewnym momencie pomysł na tzw. torpeda lądowa - specjalny kompaktowy pojazd z własnym napędem, wyposażony w prostą elektrownię, środki zdalnego sterowania i głowicę o wystarczającej mocy. Pierwsze tego typu projekty, doprowadzone przynajmniej do testów, pojawiły się we Francji. W konsekwencji pierwotny pomysł nosił francuską nazwę Torpille Terrestre. Również takie produkty można nazwać samobieżnymi ładunkami wybuchowymi.
Torpedy lądowe Schneider Crocodile
Schneider zaproponował pierwszy udany projekt torpedy lądowej. Miała już pewne doświadczenie w tworzeniu broni i sprzętu wojskowego, ale stworzenie zupełnie nowego narzędzia inżynierskiego było szczególnym zadaniem. Mimo to projektantom Schneidera udało się znaleźć najbardziej udany wygląd produktu, odpowiadający dostępnym technologiom i spełniający wymagania.
Obiecujący projekt Torpille Terrestre otrzymał robocze oznaczenie Schneider Crocodile („Krokodyl”). Następnie, w miarę rozwoju projektu, pojawiły się dodatkowe oznaczenia Typ A i Typ B. Patrząc w przyszłość można zauważyć, że do serii trafiła tylko druga modyfikacja oznaczona literą „B”, podczas gdy torpeda „A” była używana tylko podczas testowanie i rozwój produktów wyglądu.
Formowanie ogólnego wyglądu nowej torpedy lądowej nie zajęło dużo czasu. Stwierdzono, że faktyczne zadania przełamywania przeszkód można rozwiązać za pomocą samobieżnego pojazdu gąsienicowego wyposażonego w elektrownię. Oprócz niezbędnego wyposażenia elektrycznego na pokładzie pojazdu powinien znajdować się ładunek wybuchowy o wystarczającej mocy. Zaproponowano uzupełnienie torpedy o niezbędne środki zdalnego sterowania o możliwie najprostszej konstrukcji. Jednocześnie produkt powinien wyróżniać się minimalnymi wymiarami, sprzyjającymi skrytemu podejściu do celu.
W pierwszych miesiącach 1915 roku ukończono projekt pierwszej wersji torpedy Crocodile. W ramach tego projektu, oznaczonego jako Typ A, zbudowano kilka prototypów niezbędnych do testów. Sprawdzenie produktów, które nie są wyposażone w prawdziwą głowicę, wykazało, że proponowana amunicja inżynieryjna może zainteresować armię. Samobieżna torpeda lądowa, manewrująca na polecenie operatora, rzeczywiście mogła zbliżyć się do bariery wroga i ją podważyć. Jednak na tym etapie można było zidentyfikować pewne problemy, dla których naprawienia konieczne było przerobienie istniejącego projektu.
Zgodnie z wynikami testów Schneider dokonał pewnych zmian w istniejącym projekcie, których dokładna lista jest jednak nieznana. Prawdopodobnie ulepszenia mogą wpłynąć na elektrownię, podwozie i sterowanie. Niektóre inne urządzenia torpedowe powinny zostać odpowiednio zmienione. Efektem udoskonalenia istniejącego projektu było pojawienie się produktu Krokodyl Typ B.
W ramach drugiego projektu konstruktorzy firmy Schneider stworzyli ostateczny wygląd amunicji samobieżnej, która w pełni spełniała wymagania. Po testach "Krokodyl" w wersji "B" mógł zostać oddany do użytku i wprowadzony do produkcji seryjnej.
Głównym elementem konstrukcyjnym torpedy lądowej była dość prosta rama, którą proponowano zmontować z rur o małej średnicy. Rama miała parę jednostek bocznych, które służyły jako podstawa podwozia. Każdy taki agregat miał kształt nieregularnego czworoboku. Dwie przednie rury o krótkiej długości zostały połączone z kanciastą konstrukcją połączoną z pionowym słupem, a także poziome i pochyłe części o dużych rozmiarach. Przednie, dolne środkowe i tylne przeguby rur zostały wyposażone w mocowania do osi elementów podwozia. Dwie jednostki pokładowe o skomplikowanym kształcie zostały połączone ze sobą kilkoma poprzecznymi elementami.
Zaproponowano zainstalowanie wszystkich niezbędnych urządzeń w centralnej części ramy. Rama musiała posiadać własną baterię o wymaganych parametrach, parę silników elektrycznych i głowicę o wystarczającej mocy. Nie planowano montażu żadnych osłon na szczycie ramy. Nie zapewniono również pełnego ciała. Prawdopodobnie otwarte rozmieszczenie głównych urządzeń było spowodowane koniecznością minimalizacji masy konstrukcji.
Elektrownia była dość prosta. Na pokładzie Schneider Crocodile miał własną baterię połączoną z parą silników elektrycznych. Za pomocą prostej mechanicznej skrzyni biegów silnik został połączony z kołem napędowym własnej gąsienicy. Zaproponowano system przewodowy do kontroli pracy silników. Kable własne elektrowni wyprowadzono na urządzenie rufowe z zaciskami, przeznaczonymi do zabezpieczenia kabli sterowniczych. Ważną cechą maszyny było uszczelnienie pokładowych instalacji elektrycznych. Pozwoliło to następnie w pewien sposób zwiększyć potencjał bojowy.
Należy zauważyć, że niektóre źródła opisują inną konstrukcję elektrowni. Według tych danych akumulator lub inne źródło energii elektrycznej powinno znajdować się na stanowisku operatora lub w jego pobliżu, ale nie na pokładzie pojazdu z własnym napędem. W tym przypadku kable łączące konsolę i torpedę były nie tylko kanałem sterującym, ale także sposobem dostarczania prądu. Jednak wersja o wykorzystaniu zewnętrznego źródła prądu nie ma godnych potwierdzeń.
Projekt „Krokodyl” zaproponował zastosowanie najprostszego podwozia. Zaproponowano montaż zunifikowanych kółek rolkowych w przedniej, środkowej i tylnej części ramy. Nie zastosowano elastycznych elementów zawieszenia, a osie kół były elementami ramy. Przednie koło zostało podniesione nad ziemię i służyło jako lider. Poniżej znajdowały się dwa inne walce, które były kołami jezdnymi. W tym samym czasie tylny rozwiązał problemy z kierownicą. Wszystkie koła rolkowe miały tę samą konstrukcję. Wyposażono je w piastę, na której zamontowano boczne tarcze o większej średnicy, co zapobiegało przesuwaniu się gąsienicy. Te ostatnie różniły się najprostszą konstrukcją. Jego podstawą była taśma płócienna o wymaganych wymiarach. Na nim w regularnych odstępach proponowano mocowanie prostokątnych drewnianych belek służących jako ucha.
Na pokładzie oryginalna francuska zdalnie sterowana torpeda Torpille Terrestre miała być głowicą odłamkowo-burzącą. W lekkim korpusie, który nie zapewniał wystarczającego działania odłamkowego, umieszczono 40 kg materiału wybuchowego. Rodzaj materiału wybuchowego jest nieznany. Aby podważyć głowicę, proponowano użycie bezpiecznika elektrycznego z pilotem.
Testowanie torped. Produkt odsunął się od operatora, widoczne są tylko przewody sterujące
Za bojowe użycie torpedy lądowej Krokodyl Typ A/B odpowiedzialny musiał być operator, który miał do dyspozycji prosty panel elektryczny. Proste sterowanie umożliwiało włączanie i wyłączanie silników elektrycznych, a także wydawanie poleceń podważenia głowicy. Jednoczesne uruchomienie dwóch silników zapewniało ruch do przodu, a do manewrowania zaproponowano wyłączenie jednego z silników. Eksplozja została przeprowadzona przez proste przyłożenie impulsu elektrycznego do bezpiecznika.
Połączenie pilota i amunicji samobieżnej zrealizowano za pomocą trzech kabli. Musiały być transportowane za pomocą oddzielnego kręgu, który powinien być umieszczony w pobliżu stanowiska operatora. Idąc w kierunku celu, „Krokodyl” musiał rozwinąć przewody i pociągnąć je za sobą.
Według doniesień gotowa do walki amunicja inżynieryjna Schneider Crocodile Typ B miała długość 1,66 m. Szerokość 0,82 m, wysokość zaledwie 0,6 m. Masa bojowa osiągnęła 142 kg, z czego 40 kg stanowił ładunek wybuchowy . Silniki elektryczne o stosunkowo małej mocy umożliwiały osiąganie prędkości nie większych niż kilka kilometrów na godzinę. Rezerwa chodu również nie była duża, ale umożliwiała niszczenie przeszkód w promieniu kilkuset metrów - na linii wzroku.
Sposób bojowego użycia torpedy lądowej był niezwykle prosty. Po przybyciu na miejsce obliczenia musiały rozmieścić pilota i bęben kablowy, a także doprowadzić produkt Crocodile do pozycji wyjściowej. Cele zostały wykryte wizualnie za pomocą dostępnych instrumentów optycznych. Ponadto operator mógł włączyć silniki i wysłać do celu amunicję samobieżną. Śledzenie pozycji maszyny, niezbędnej do skorygowania kierunku ruchu, zaproponowano określić za pomocą dostępnych środków. Po doprowadzeniu torpedy do celu operator mógł wydać polecenie podważenia głowicy. Eksplozja 40 kg materiału wybuchowego mogłaby spowodować dość duże przejście przez każdą barierę niewybuchową. Ponadto celem systemu samobieżnego z taką głowicą może być każda fortyfikacja wroga, która nie ma poważnej ochrony.
Kilka pierwszych samobieżnych torped lądowych typu Schneider Crocodile Typ B zostało wyprodukowanych na początku lata 1915 roku i przekazanych do testów. Testy produktów eksperymentalnych zostały przeprowadzone przez firmę deweloperską z udziałem przedstawicieli resortu wojskowego. Miejscem testowym był ośrodek testowy Maisons-Lafite. Wszystkie niezbędne testy zostały przeprowadzone w jeden dzień, 15 lipca. W możliwie najkrótszym czasie wojsko i przedstawiciele firmy produkcyjnej określili rzeczywiste cechy i możliwości oryginału broń.
Samobieżna amunicja inżynieryjna mogłaby rozwijać się z małą prędkością i poruszać się na odległość ograniczoną długością istniejącego kabla. Dzięki temu z powodzeniem wykonywał polecenia operatora i wykonywał proste manewry. Szkolenie operatorów nie było szczególnie trudne. Użyta głowica musiała wykazywać wystarczająco wysokie parametry, odpowiednie do rozwiązywania zleconych zadań.
Elektrownia i podwozie gąsienicowe umożliwiły poruszanie się w terenie, zarówno po płaskim, jak i nierównym terenie. Ponadto „Krokodyl”, jakby uzasadniając swoją nazwę, był w stanie przepłynąć płytką wodę wzdłuż dna. Uszczelnione obudowy urządzeń elektrycznych zapobiegały przedostawaniu się wody i zwarciom. W ten sposób torpeda lądowa mogła działać w różnych warunkach bez konieczności uzyskania specjalnych koncesji. W szczególności miała zdolność poruszania się przez lejki wypełnione wodą.
Pojawiły się jednak pewne problemy. Przede wszystkim nacisk na systemy elektryczne doprowadził do wyższych kosztów produkcji i bardziej złożonej obsługi. Brak jakiegokolwiek korpusu, nie mówiąc już o opancerzeniu, miał negatywny wpływ na przeżywalność w sytuacji bojowej. Podobnie na wyniki w świecie rzeczywistym może mieć wpływ użycie sterowania przewodowego. Tylko jeden losowy fragment mógł usunąć torpedę z bitwy.
Poważnym problemem było monitorowanie ruchu produktu. Niewielki rozmiar utrudniał przeciwnikowi szybkie wykrycie torpedy, ale jednocześnie przeszkadzał operatorowi. W pewnych warunkach mógł stracić samochód z oczu. Jednocześnie nawet stała widoczność nie ułatwiała pracy operatorowi, ponieważ musiałby wznieść się ponad swoje schronienie, ryzykując, że stanie się celem dla wrogich strzelców.
Pomimo wszystkich problemów, nowy wynalazek francuskich konstruktorów mógł dać żołnierzom pewną przewagę nad wrogiem. Produkt Schneider Crocodile Type B pozwolił żołnierzom stosunkowo szybko i przy minimalnym ryzyku zniszczyć bariery niewybuchowe, tworząc przejście dla piechoty. Istniejące wady uznano za nieistotne i możliwe do zaakceptowania w praktyce. Zaledwie kilka tygodni po krótkim teście, francuska armia zdecydowała się przyjąć do służby nową torpedę lądową.
Wiadomo, że firma deweloperska, po otrzymaniu zamówienia od wojska, wyprodukowała kilka małych partii nowych produktów. Produkcja trwała niecały rok. Do początku lata 1916 klient otrzymał do kilkuset samobieżnych pojazdów z wymaganym wyposażeniem dodatkowym. Gotowe wyroby dostarczano do różnych formacji francuskich sił lądowych. Ponadto pojawiają się informacje o dostawach takiej broni do Wielkiej Brytanii, Belgii, Włoch, a nawet Rosji. Wielkość takich dostaw i skutki użycia samobieżnych ładunków wybuchowych przez obce kraje nie są znane.
Według różnych źródeł, od jesieni 1915 r. wojska francuskie aktywnie wykorzystywały oryginalne torpedy lądowe do niszczenia ogrodzeń z drutu lub niektórych umocnień wroga. Być może były pewne trudności, ale są powody, by sądzić, że w ogóle nietypowy sprzęt poradził sobie z przydzielonymi zadaniami i pomógł żołnierzom w ofensywie. Oczywiście na tym poziomie rozwoju technologii nie można było liczyć na stuprocentową niezawodność.
Torpeda „Krokodyl”, uzasadniając swoją nazwę, mogła pokonać płytkie wody wzdłuż dna
W czerwcu 1916 roku firma Schneider zaprzestała produkcji samobieżnego Torpille Terrestre typu Krokodyl Typ B. Zamówienie na produkcję takiej broni zostało anulowane ze względu na sukcesy w innych dziedzinach. Głównym zadaniem „Krokodyla” było zniszczenie niewybuchowych barier przed pozycjami wroga. Jednocześnie takie zadanie zostało rozwiązane kosztem „życia” dość złożonego i drogiego aparatu. Po przebiciu się przez barierę samochód nie był już w stanie wspierać wojsk.
Do tego czasu projektanci kilku przedsiębiorstw zaproponowali nowe projekty czołgi. Taki sprzęt mógł również przebijać się przez linie obrony, ale nie ginął w pobliżu pierwszej bariery. Ponadto czołgi musiały nosić uzbrojenie karabinów maszynowych lub armat, co dawało pewne korzyści. W świetle przyszłego użycia bojowego obiecujące czołgi z załogą i uzbrojeniem wyglądały na bardziej opłacalne niż jednorazowe torpedy lądowe z głowicą o wystarczającej mocy.
Francuskie dowództwo, po przestudiowaniu wyników i perspektyw rozwoju sprzętu wojskowego, postanowiło zrezygnować z torped lądowych na rzecz pełnoprawnych opancerzonych wozów bojowych. Produkcja Schneider Crocodile została wówczas ograniczona. Wojska zużyły wszystkie pozostałe produkty, po czym zaprzestano ich działalności. W niedalekiej przyszłości na pola bitew weszły pierwsze francuskie czołgi. Jeden z nich został opracowany przez firmę Schneider, która zaledwie kilka miesięcy temu wyprodukowała torpedy lądowe.
Istnieją powody, by sądzić, że wszystkie produkty Crocodile Type B wyprodukowane i dostarczone klientom zostały wykorzystane na polu bitwy do pokonania określonych celów. Za tym założeniem przemawia fakt, że do naszych czasów nie zachowała się ani jedna taka torpeda lądowa. Ciekawy, stuletni rozwój można teraz zobaczyć tylko na kilku zachowanych fotografiach.
Jak wynika z dostępnych danych, samobieżny ładunek wybuchowy Schneider Crocodile Typ B, przydzielony do klasy Torpille Terrestre, poradził sobie z postawionymi zadaniami i, biorąc pod uwagę pewne ograniczenia i charakterystyczne dla swojego czasu problemy, spisywał się dobrze. Ponadto stał się pierwszym przykładem broni tego rodzaju. Następnie we Francji iw wielu innych krajach wielokrotnie podejmowano próby stworzenia zdalnie sterowanej samobieżnej amunicji inżynieryjnej torpedowej. Tylko część takich próbek trafiła do masowej produkcji i eksploatacji, ale wszystkie cieszą się dużym zainteresowaniem w kontekście rozwoju sprzętu wojskowego.
Według materiałów:
http://pages14-18.mesdiscussions.net/
https://mechanixillustrated.technicacuriosa.com/
http://feldgrau.info/
http://strangernn.livejournal.com/
Everett HR Toscano M. Systemy bezzałogowe I i II wojny światowej. MIT Naciśnij. 2015.
informacja