Rosyjskie samoloty w rękach Pentagonu
Kiedy upadł Związek Radziecki, powstałe w wyniku jego rozpadu nowo niepodległe państwa odziedziczyły po Armii Czerwonej ogromne zapasy broni i sprzętu. Jeden z ciekawszych przypadków dotyczy sił powietrznych Mołdawii, małej byłej republiki radzieckiej. Arsenał nowego państwa składał się z 34 MiG-29, ośmiu śmigłowców Mi-8 i pary samolotów transportowych. To znacząca flota, jeśli pamięta się, że populacja Mołdawii jest prawie porównywalna z populacją Rzymu. Mołdawii nie było stać na utrzymanie takiej floty powietrznej ze względu na brak strategicznej konieczności i odpowiedniego systemu wojskowego. Wszystko to było spowodowane głęboką recesją, przez którą państwo nie było w stanie udźwignąć kosztów utrzymania sprzętu i szkolenia.
W tych samych miesiącach Stany Zjednoczone z różnych powodów zaczęły pytać o możliwość pozyskania tej floty. Przede wszystkim Pentagon obawiał się sprzedaży samolotów MiG-29 nowej republiki wschodnioeuropejskiej Iranowi, który od dawna zabiegał o uzupełnienie swoich hangarów tymi maszynami. Wtedy Waszyngton obawiał się, że Mołdawia może dostarczyć rosyjski lotnictwo technologii do irańskich rywali, między innymi dlatego, że w jej flocie znajdowało się 14 modeli MiG-29S, których konfiguracja pozwalała na transport broni jądrowej broń.
Tak się złożyło, że kilka lat później, w 1997 roku, Stany Zjednoczone zdecydowały się na zakup 21 MiG-29, w tym osławionego Modelu C, w zamian za pomoc humanitarną dla Republiki Mołdawii w wysokości 40 milionów dolarów, a także szereg sprzętu i pojazdów wojskowych. Resztę samolotów rząd Kiszyniowa sprzedał Erytrei i Jemenowi. Dzięki temu przejęciu Pentagon zapewnił, że samoloty nie trafią w ręce Teheranu, a także ostatecznie uzyskał możliwość zbadania jednego z najbardziej skomplikowanych radzieckich samolotów w Historie.
MiG-29 był bardzo zwrotny i śmiercionośny w porównaniu z tymi używanymi w latach 90. Jego pociski R-73 Luchnik były bardziej wyrafinowane ze względu na ich zdolność do blokowania celów, więc był znacznie bardziej niebezpieczny niż jakikolwiek amerykański samolot wojskowy. Lotnictwo rosyjskie utraciło tę przewagę kilka lat później, gdy w 2013 roku Pentagon nabył pocisk AIM-9X, a także nowe systemy wbudowane w hełmy pilotów. Wielu upatrywało w tej poprawie wynik badań nad zdobytą w tamtych latach rosyjską technologią w Mołdawii, tym bardziej, że Waszyngton nie porzucił strategii kupowania innych modeli samolotów w byłych republikach sowieckich czy u byłych sojuszników Moskwy. Na przełomie lat 90. i 2000. Pentagon kupował samoloty rosyjskiego pochodzenia od rządów Białorusi i Ukrainy, wpłacając do ich kasy dziesiątki milionów dolarów i wykorzystując słabość dyplomatyczną Rosji we wczesnej epoce poradzieckiej.
W 2009 roku Pentagon chciał powtórzyć tę samą procedurę, kupując dwa rosyjskie myśliwce Su-27 z Ukrainy. Modele te były już wówczas poważnymi rywalami amerykańskich F-15. Rosyjskie modele Suchoj okazały się skuteczniejsze niż ich amerykańskie odpowiedniki w licznych testach przeprowadzonych przez Departament Obrony USA, więc Pentagon zdecydował się na zakup ich od Kijowa. Komunikat o porozumieniu między Stanami Zjednoczonymi a Siłami Powietrznymi Ukrainy pojawił się na strategicznym portalu Strategypage.com. Strona wskazała, że samoloty Su-27 były technicznie podobne do F-15, ale były bardziej ekonomiczne i, co najważniejsze, mogły stwarzać poważne trudności dla Sił Powietrznych USA, zmuszając w ten sposób inżynierów Pentagonu i firmy produkujące samoloty do zmiany samochodów w celu przezwyciężenia luki technologicznej, a także obniżenia cen do poziomu rosyjskiego lotnictwa wojskowego. Działania te okazały się na tyle istotne w analizie i podczas testów amerykańskich samolotów, że zarówno w 2012, jak i 2014 roku stwierdzono obecność samolotów Su-27 na poligonie Groom.
W styczniu 2017 r. sfotografowano rosyjski samolot Su-27P biorący udział w ćwiczeniu bojowym F-16 nad Nevadą, w pobliżu słynnej bazy Strefy 51 i miejsca incydentu z pułkownikiem Schultzem.
Jednoznaczny dowód w postaci zdjęć wykonanych w Dolinie Tikabu przez Phila Drake'a (Phil Drake) po raz kolejny dowiódł użycia rosyjskich samolotów Suchoj w ćwiczeniach Sił Powietrznych USA, potwierdzając absolutny priorytet rosyjskiego zagrożenia dla wszystkich sił zbrojnych USA. Niektórzy obserwatorzy uważali, że w ćwiczeniu wykorzystano starsze maszyny, a nie najnowszą generację egzemplarzy, ponieważ obraz był rozmyty. Inni stawiali hipotezę, że są to fałszywe modele wyprodukowane poza Rosją. Ale z całą pewnością można być pewnym, że w ciągu ostatnich trzech lat Siły Powietrzne USA podczas ćwiczeń Red Flags ponownie zaczęły identyfikować samoloty flankujące, jak powszechnie nazywany jest Su-27 w kodzie NATO, z samolotami wroga, czyli tzw. kolejny sygnał narastającego napięcia między USA a Rosją.
informacja