NASA zamierza wysłać nuklearny helikopter na Tytana i polecieć na „sowieckiej” komecie
20 grudnia 2017 roku amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) podjęła decyzję o przyszłym kierunku swojego programu o nazwie New Frontiers. Thomas Zurbuchen, szef dyrekcji naukowej NASA, mówił o planach agencji kosmicznej na konferencji prasowej. Według niego następna automatyczna stacja kosmiczna w ramach programu New Frontiers poleci albo na Tytana (satelitę Saturna), albo na kometę Churyumov-Gerasimenko. Do którego z tych dwóch obiektów kosmicznych trafi automatyczna stacja kosmiczna, dowiemy się dopiero w 2019 roku.
Jeśli specjaliści NASA wybiorą kometę, agencja wyśle do niej statek kosmiczny, który pobierze próbki z jej powierzchni, a następnie wyśle je na Ziemię. Ten finalistyczny projekt nosi nazwę CAESAR. Głównym celem tej misji jest zebranie związków organicznych, aby zrozumieć, w jaki sposób komety mogły przyczynić się do powstania życia na naszej planecie. Warto dodać, że sonda Philae, dostarczona na jej powierzchnię przez europejską stację Rosetta, wylądowała wcześniej na komecie Churyumov-Gerasimenko. Sonda zdołała jednak jedynie przesłać telemetrię na Ziemię, po czym zerwała się komunikacja z urządzeniem. Pod koniec września 2016 r. stacja Rosetta została deorbitowana i wysłana na kolizję z kometą.
Jeśli NASA dokona wyboru na korzyść Tytana, na jego powierzchnię zostanie wysłany statek kosmiczny Dragonfly, który już został nazwany helikopterem nuklearnym, ale z wyglądu będzie bardziej przypominał quadkopter. Dragonfly będzie musiała przeskanować powierzchnię Tytana, aby określić, z czego dokładnie się składa i jak jest zbudowana. Ponadto helikopter kosmiczny będzie musiał odpowiedzieć na pytanie: jakie są warunki atmosferyczne na tym satelicie Saturna. Eksperci amerykańskiej agencji kosmicznej uważają, że na Tytanie mogą istnieć pozaziemskie formy życia.
W konkursie na najlepszy projekt misji kosmicznej w ramach programu eksploracji Układu Słonecznego New Frontiers finalistami zostały dwa zespoły programistów, w których wzięło udział łącznie 12 kandydatów. Oba wyżej wymienione projekty otrzymają około 4 miliony dolarów rocznie na opracowanie szczegółów i koncepcji. Muszą sfinalizować swoje programy do lipca 2019 r., po przeanalizowaniu wszystkich możliwych zagrożeń związanych z misjami, a następnie przedstawić ostateczną propozycję. Zwycięski projekt zostanie uruchomiony pod koniec 2025 roku. Opracowanie każdej misji będzie wymagało około 850 milionów dolarów, zwycięski projekt otrzyma tę kwotę od NASA, a agencja pokryje także wszystkie koszty wystrzelenia zwycięskiego statku kosmicznego w przestrzeń kosmiczną – kolejne około 150 milionów dolarów.
Jak zauważają eksperci, zapowiadana „cena” jest w przybliżeniu dwukrotnie wyższa od kosztów „lekkich” misji kosmicznych w ramach innego programu - Discovery, a także 2-4 razy niższa od budżetu „flagowych” stacji automatycznych i teleskopów kosmicznych NASA . Zapowiadany budżet pozwala na wyposażenie sond w dość duży i rozbudowany zestaw przyrządów, a także radioizotopowe źródła zasilania o długiej żywotności, ale pod względem możliwości i żywotności sondy te nadal będą ustępować takim flagowcom jak Cassini, Galileo i Voyagery.
Warto dodać, że w ramach programu New Frontiers amerykańska agencja kosmiczna przeprowadziła już trzy udane misje. Zatem sonda Juno bada orbitę Jowisza, sonda New Horizons kieruje się obecnie w stronę Plutona, a OSIRIS-REx leci w stronę asteroidy, aby pobrać próbki z jej powierzchni. Według Thomasa Zurbuchena agencja nie podjęła jeszcze decyzji, które rakiety nośne zostaną wykorzystane do wystrzelenia danej misji. Jednocześnie wyraził pewność, że do czasu rozpoczęcia prac nad stworzeniem niezbędnych stacji i sond, ciężka rakieta SLS, a także prywatne kosmiczne „heavy lifters” będą już gotowe do wystrzelenia nowej generacji amerykańskich sond międzyplanetarnych.
Helikopter nuklearny na Tytanie - misja DragonFly
„Tytan to wyjątkowe ciało niebieskie z gęstą atmosferą, jeziorami i prawdziwymi morzami węglowodorów, obiegiem substancji i złożonym klimatem. Oczekujemy kontynuacji prac Cassini i Huygensa, aby zrozumieć, czy wszystkie „elementy składowe życia” znajdują się na powierzchni Tytana i czy może na niej istnieć życie. W przeciwieństwie do innych modułów lądujących, nasza „ważka” będzie mogła latać z miejsca na miejsce, pokonując setki kilometrów” – powiedziała reporterom Elizabeth Turtle, szefowa misji DragonFly.
Tytan jest największym księżycem Saturna i drugim co do wielkości księżycem w całym Układzie Słonecznym (ustępując jedynie księżycowi Jowisza Ganimedesowi). Tytan jest także jedynym ciałem Układu Słonecznego, z wyjątkiem Ziemi, dla której udowodniono stabilne istnienie cieczy na jej powierzchni, a także jedynym satelitą planety posiadającym gęstą atmosferę. Wszystko to sprawia, że Tytan jest bardzo atrakcyjnym obiektem do różnorodnych badań naukowych i studiów.
Średnica tego satelity Saturna wynosi 5152 km, czyli o 50% więcej niż średnica Księżyca, podczas gdy Tytan jest o 80% większy pod względem masy niż satelita naszej planety. Tytan jest także większy od planety Merkury. Grawitacja Tytana stanowi około jedną siódmą grawitacji Ziemi. Powierzchnia satelity składa się głównie z lodu wodnego i osadowej materii organicznej. Ciśnienie na powierzchni Tytana jest około 1,5 razy wyższe niż ciśnienie na powierzchni Ziemi, temperatura powietrza na powierzchni wynosi -170.. -180 stopni Celsjusza. Pomimo dość niskiej temperatury satelita ten jest porównywalny z Ziemią we wczesnych stadiach rozwoju. Dlatego naukowcy nie wykluczają, że na Tytanie mogą istnieć najprostsze formy życia, w szczególności w istniejących podziemnych zbiornikach, w których warunki mogą być znacznie wygodniejsze niż na jego powierzchni.
Dragonfly, pomysł naukowców z Johns Hopkins University, będzie uniwersalnym pojazdem lądującym wyposażonym w wiele śmigieł, które zapewnią mu możliwość startu i lądowania w pionie. W przyszłości umożliwi to niezwykłemu helikopterowi badanie powierzchni i atmosfery Tytana. „Jednym z naszych głównych celów jest prowadzenie badań rzek i jezior metanu. Chcemy zrozumieć, co dzieje się w ich głębinach” – mówi szefowa misji Dragonfly, Elizabeth Turtle. „Generalnie naszym głównym zadaniem jest rzucenie światła na tajemnicze środowisko księżyca Saturna, bogate w chemię organiczną i prebiotyczną. Przecież Tytan jest dziś czymś w rodzaju laboratorium planetarnego, w którym można by badać reakcje chemiczne podobne do tych, które mogły spowodować powstanie życia na Ziemi.
Taki projekt, jeśli wygra konkurs w 2019 roku, będzie bardzo nietypowy i nowy nawet dla NASA. Dzięki dwóm swoim funkcjom urządzenie Dragonfly będzie mogło przemieszczać się z miejsca na miejsce. Pierwszym z nich jest obecność elektrowni jądrowej, która będzie mu dostarczać energię przez bardzo długi czas. Drugi to zestaw kilku potężnych silników ze śmigłami, które mogą unieść ciężki pojazd badawczy w gęste powietrze Tytana. Wszystko to sprawia, że Dragonfly przypomina nieco helikoptery czy quadkoptery, z tą różnicą, że kosmiczny helikopter nuklearny będzie zaprojektowany do działania w znacznie trudniejszych warunkach niż te na Ziemi.
Eksperci zauważają, że ten dron będzie w pełni zasilany energią wytwarzaną przez radioizotopowy generator termoelektryczny (RTG). Dość gęsta i gęsta atmosfera Tytana sprawia, że jakakolwiek technologia przetwarzania energii słonecznej na energię elektryczną jest nieefektywna, dlatego podstawowym źródłem energii dla misji będzie energia jądrowa. Podobny generator jest zainstalowany na łaziku Curiosity. W ciągu nocy taki generator będzie w stanie w pełni naładować akumulatory. warkot, które pozwolą samolotowi wykonać jeden lub kilka lotów w ciągu dnia, o łącznym czasie trwania do jednej godziny.
Wiadomo, że w zestawie narzędzi Dragonfly planowane jest m.in.: spektrometry gamma, które będą mogły badać skład warstwy podpowierzchniowej Tytana (urządzenie to pomoże naukowcom znaleźć dowody na obecność ciekłego oceanu pod powierzchnią satelity) ; spektrometry masowe do analizy składu izotopowego lekkich pierwiastków (takich jak azot, węgiel, siarka i inne); czujniki geofizyczne i meteorologiczne, które będą mierzyć ciśnienie atmosferyczne, temperaturę, prędkość wiatru, aktywność sejsmiczną; będzie miał także aparaty do robienia zdjęć. Mobilność „helikoptera nuklearnego” pozwoli mu szybko pobrać różne próbki i wykonać niezbędne pomiary.
W ciągu zaledwie godzinnego lotu urządzenie to będzie w stanie pokonać dystans od 10 do 20 kilometrów. Oznacza to, że w ciągu zaledwie jednego lotu dron DragonFly będzie w stanie pokonać większy dystans, niż amerykański łazik Curiosity pokonał przez 4 lata swojej obecności na czerwonej planecie. Podczas całej swojej dwuletniej misji „helikopter nuklearny” będzie mógł zbadać dość imponujący obszar powierzchni księżyca Saturna. Dzięki obecności na pokładzie potężnej elektrowni dane z urządzenia, zdaniem Turtle’a, będą przesyłane bezpośrednio na Ziemię.
Jeśli projekt wygra konkurs i uzyska ostateczną akceptację w ramach programu eksploracji Układu Słonecznego New Frontiers, misja wystartuje w połowie 2025 roku. Jednocześnie DragonFly dotrze na Tytana dopiero w 2034 roku, gdzie jeśli rozwój wypadków będzie sprzyjał, będzie pracował na jego powierzchni przez kilka lat.
W drodze do komety „radzieckiej” – misja CEZAR
Drugą misją biorącą udział obecnie w konkursie New Frontiers może być CAESAR, pierwszy statek kosmiczny NASA, który pobiera próbki substancji lotnych i materii organicznej z powierzchni komety i wraca na Ziemię. „Komety można nazwać najważniejszymi, ale jednocześnie najmniej zbadanymi obiektami Układu Słonecznego. Komety zawierają substancje, z których „zbudowana została” Ziemia, były też głównymi dostawcami materii organicznej dla naszej planety. Co odróżnia komety od innych znanych ciał Układu Słonecznego? Wnętrza komet nadal zawierają lotne substancje, które były obecne w Układzie Słonecznym w chwili jego narodzin” – powiedział dyrektor misji CAESAR Steve Squires.
Według szefa działu nauk planetarnych NASA, Jima Greena, misja ta zostanie wysłana do bardzo dobrze zbadanej komety, w pobliżu której odwiedziła już inna sonda, mówimy o europejskiej misji o nazwie Rosetta. Kometa o indeksie 67P nazywana jest „radziecką”, ponieważ została odkryta przez sowieckich astronomów. Jest to kometa krótkookresowa, której okres obiegu wynosi około 6 lat i 7 miesięcy. Kometa Churyumov-Gerasimenko została odkryta w ZSRR 23 października 1969 roku. Została odkryta przez radzieckiego astronoma Klima Churyumowa w Kijowie na kliszach fotograficznych innej komety - 32P/Comas Sola, które wykonała Swietłana Gerasimenko we wrześniu tego samego roku w Obserwatorium Alma-Ata (pierwsze zdjęcie, na którym została ukazana nowa kometa widoczne zostało zrobione 11 września 1969 r.). Indeks 67P oznacza, że jest to 67. odkryta kometa krótkookresowa.
Ustalono, że kometa Churyumov-Gerasimenko ma porowatą strukturę, 75–78% jej objętości to pustka. Po oświetlonej stronie komety temperatury wahają się od -183 do -143 stopni Celsjusza. Na komecie nie ma stałego pola magnetycznego. Według najnowszych szacunków jego masa wynosi 10 miliardów ton (błąd pomiaru szacuje się na 10%), a okres rotacji wynosi 12 godzin 24 minut. W 2014 roku za pomocą sondy Rosetta naukowcom udało się znaleźć na komecie cząsteczki 16 związków organicznych, z których czterech – aceton, propanal, izocyjanian metylu i acetamid – nie odkryto wcześniej na kometach.
Jak zauważają przedstawiciele amerykańskiej agencji kosmicznej, wybranie misji CAESAR, która zostanie wysłana do dobrze zbadanej komety, upiecze trzy pieczenie na jednym ogniu – dzięki temu misja jest bezpieczniejsza, tańsza, a także przyspiesza jej start. Według Squires pewną rolę odegra także zainstalowanie kapsuły zbierającej i odprowadzającej ziemię z komety na Ziemię. Kapsuła ta została wcześniej stworzona przez japońską agencję kosmiczną dla sondy Hayabusa. „Wybór tej kapsuły wynika z faktu, że misja CAESAR potrzebowała kapsuły, która będzie w stanie utrzymać zamarznięte substancje lotne z komety przez cały czas lotu, aż do zetknięcia z powierzchnią Ziemi. Kapsuła sondy Hayabusa posiada osłonę termiczną, która zapobiega jej nagrzaniu do kilkuset stopni Celsjusza, co mogłoby się zdarzyć w przypadku stosowania naszych technologii” – zauważył amerykański naukowiec.
Według planów NASA sonda CAESAR ma zostać wyposażona w silnik jonowy. Stosunkowo szybko dotrze do powierzchni komety Churyumov-Gerasimenko. Próbki tej materii, ma nadzieję Steve Squires, mogą trafić na Ziemię w 2038 roku.
Źródła informacji:
https://ria.ru/science/20171220/1511381012.html
http://tass.ru/kosmos/4830253
https://republic.ru/posts/88570
http://severnymayak.ru/2017/08/28/dragonfly-bespilotnik-prednaznachennyj-dlya-poiska-priznakov-zhizni-na-titane
Materiały z otwartych źródeł
Jeśli specjaliści NASA wybiorą kometę, agencja wyśle do niej statek kosmiczny, który pobierze próbki z jej powierzchni, a następnie wyśle je na Ziemię. Ten finalistyczny projekt nosi nazwę CAESAR. Głównym celem tej misji jest zebranie związków organicznych, aby zrozumieć, w jaki sposób komety mogły przyczynić się do powstania życia na naszej planecie. Warto dodać, że sonda Philae, dostarczona na jej powierzchnię przez europejską stację Rosetta, wylądowała wcześniej na komecie Churyumov-Gerasimenko. Sonda zdołała jednak jedynie przesłać telemetrię na Ziemię, po czym zerwała się komunikacja z urządzeniem. Pod koniec września 2016 r. stacja Rosetta została deorbitowana i wysłana na kolizję z kometą.
Jeśli NASA dokona wyboru na korzyść Tytana, na jego powierzchnię zostanie wysłany statek kosmiczny Dragonfly, który już został nazwany helikopterem nuklearnym, ale z wyglądu będzie bardziej przypominał quadkopter. Dragonfly będzie musiała przeskanować powierzchnię Tytana, aby określić, z czego dokładnie się składa i jak jest zbudowana. Ponadto helikopter kosmiczny będzie musiał odpowiedzieć na pytanie: jakie są warunki atmosferyczne na tym satelicie Saturna. Eksperci amerykańskiej agencji kosmicznej uważają, że na Tytanie mogą istnieć pozaziemskie formy życia.
Tytan w naturalnych barwach (zdjęcie Cassini)
W konkursie na najlepszy projekt misji kosmicznej w ramach programu eksploracji Układu Słonecznego New Frontiers finalistami zostały dwa zespoły programistów, w których wzięło udział łącznie 12 kandydatów. Oba wyżej wymienione projekty otrzymają około 4 miliony dolarów rocznie na opracowanie szczegółów i koncepcji. Muszą sfinalizować swoje programy do lipca 2019 r., po przeanalizowaniu wszystkich możliwych zagrożeń związanych z misjami, a następnie przedstawić ostateczną propozycję. Zwycięski projekt zostanie uruchomiony pod koniec 2025 roku. Opracowanie każdej misji będzie wymagało około 850 milionów dolarów, zwycięski projekt otrzyma tę kwotę od NASA, a agencja pokryje także wszystkie koszty wystrzelenia zwycięskiego statku kosmicznego w przestrzeń kosmiczną – kolejne około 150 milionów dolarów.
Jak zauważają eksperci, zapowiadana „cena” jest w przybliżeniu dwukrotnie wyższa od kosztów „lekkich” misji kosmicznych w ramach innego programu - Discovery, a także 2-4 razy niższa od budżetu „flagowych” stacji automatycznych i teleskopów kosmicznych NASA . Zapowiadany budżet pozwala na wyposażenie sond w dość duży i rozbudowany zestaw przyrządów, a także radioizotopowe źródła zasilania o długiej żywotności, ale pod względem możliwości i żywotności sondy te nadal będą ustępować takim flagowcom jak Cassini, Galileo i Voyagery.
Warto dodać, że w ramach programu New Frontiers amerykańska agencja kosmiczna przeprowadziła już trzy udane misje. Zatem sonda Juno bada orbitę Jowisza, sonda New Horizons kieruje się obecnie w stronę Plutona, a OSIRIS-REx leci w stronę asteroidy, aby pobrać próbki z jej powierzchni. Według Thomasa Zurbuchena agencja nie podjęła jeszcze decyzji, które rakiety nośne zostaną wykorzystane do wystrzelenia danej misji. Jednocześnie wyraził pewność, że do czasu rozpoczęcia prac nad stworzeniem niezbędnych stacji i sond, ciężka rakieta SLS, a także prywatne kosmiczne „heavy lifters” będą już gotowe do wystrzelenia nowej generacji amerykańskich sond międzyplanetarnych.
Helikopter nuklearny na Tytanie - misja DragonFly
„Tytan to wyjątkowe ciało niebieskie z gęstą atmosferą, jeziorami i prawdziwymi morzami węglowodorów, obiegiem substancji i złożonym klimatem. Oczekujemy kontynuacji prac Cassini i Huygensa, aby zrozumieć, czy wszystkie „elementy składowe życia” znajdują się na powierzchni Tytana i czy może na niej istnieć życie. W przeciwieństwie do innych modułów lądujących, nasza „ważka” będzie mogła latać z miejsca na miejsce, pokonując setki kilometrów” – powiedziała reporterom Elizabeth Turtle, szefowa misji DragonFly.
Porównanie rozmiarów Ziemi, Tytana (na dole po lewej) i Księżyca
Tytan jest największym księżycem Saturna i drugim co do wielkości księżycem w całym Układzie Słonecznym (ustępując jedynie księżycowi Jowisza Ganimedesowi). Tytan jest także jedynym ciałem Układu Słonecznego, z wyjątkiem Ziemi, dla której udowodniono stabilne istnienie cieczy na jej powierzchni, a także jedynym satelitą planety posiadającym gęstą atmosferę. Wszystko to sprawia, że Tytan jest bardzo atrakcyjnym obiektem do różnorodnych badań naukowych i studiów.
Średnica tego satelity Saturna wynosi 5152 km, czyli o 50% więcej niż średnica Księżyca, podczas gdy Tytan jest o 80% większy pod względem masy niż satelita naszej planety. Tytan jest także większy od planety Merkury. Grawitacja Tytana stanowi około jedną siódmą grawitacji Ziemi. Powierzchnia satelity składa się głównie z lodu wodnego i osadowej materii organicznej. Ciśnienie na powierzchni Tytana jest około 1,5 razy wyższe niż ciśnienie na powierzchni Ziemi, temperatura powietrza na powierzchni wynosi -170.. -180 stopni Celsjusza. Pomimo dość niskiej temperatury satelita ten jest porównywalny z Ziemią we wczesnych stadiach rozwoju. Dlatego naukowcy nie wykluczają, że na Tytanie mogą istnieć najprostsze formy życia, w szczególności w istniejących podziemnych zbiornikach, w których warunki mogą być znacznie wygodniejsze niż na jego powierzchni.
Dragonfly, pomysł naukowców z Johns Hopkins University, będzie uniwersalnym pojazdem lądującym wyposażonym w wiele śmigieł, które zapewnią mu możliwość startu i lądowania w pionie. W przyszłości umożliwi to niezwykłemu helikopterowi badanie powierzchni i atmosfery Tytana. „Jednym z naszych głównych celów jest prowadzenie badań rzek i jezior metanu. Chcemy zrozumieć, co dzieje się w ich głębinach” – mówi szefowa misji Dragonfly, Elizabeth Turtle. „Generalnie naszym głównym zadaniem jest rzucenie światła na tajemnicze środowisko księżyca Saturna, bogate w chemię organiczną i prebiotyczną. Przecież Tytan jest dziś czymś w rodzaju laboratorium planetarnego, w którym można by badać reakcje chemiczne podobne do tych, które mogły spowodować powstanie życia na Ziemi.
Taki projekt, jeśli wygra konkurs w 2019 roku, będzie bardzo nietypowy i nowy nawet dla NASA. Dzięki dwóm swoim funkcjom urządzenie Dragonfly będzie mogło przemieszczać się z miejsca na miejsce. Pierwszym z nich jest obecność elektrowni jądrowej, która będzie mu dostarczać energię przez bardzo długi czas. Drugi to zestaw kilku potężnych silników ze śmigłami, które mogą unieść ciężki pojazd badawczy w gęste powietrze Tytana. Wszystko to sprawia, że Dragonfly przypomina nieco helikoptery czy quadkoptery, z tą różnicą, że kosmiczny helikopter nuklearny będzie zaprojektowany do działania w znacznie trudniejszych warunkach niż te na Ziemi.
Helikopter nuklearny Dragonfly na powierzchni Tytana, ilustracja NASA
Eksperci zauważają, że ten dron będzie w pełni zasilany energią wytwarzaną przez radioizotopowy generator termoelektryczny (RTG). Dość gęsta i gęsta atmosfera Tytana sprawia, że jakakolwiek technologia przetwarzania energii słonecznej na energię elektryczną jest nieefektywna, dlatego podstawowym źródłem energii dla misji będzie energia jądrowa. Podobny generator jest zainstalowany na łaziku Curiosity. W ciągu nocy taki generator będzie w stanie w pełni naładować akumulatory. warkot, które pozwolą samolotowi wykonać jeden lub kilka lotów w ciągu dnia, o łącznym czasie trwania do jednej godziny.
Wiadomo, że w zestawie narzędzi Dragonfly planowane jest m.in.: spektrometry gamma, które będą mogły badać skład warstwy podpowierzchniowej Tytana (urządzenie to pomoże naukowcom znaleźć dowody na obecność ciekłego oceanu pod powierzchnią satelity) ; spektrometry masowe do analizy składu izotopowego lekkich pierwiastków (takich jak azot, węgiel, siarka i inne); czujniki geofizyczne i meteorologiczne, które będą mierzyć ciśnienie atmosferyczne, temperaturę, prędkość wiatru, aktywność sejsmiczną; będzie miał także aparaty do robienia zdjęć. Mobilność „helikoptera nuklearnego” pozwoli mu szybko pobrać różne próbki i wykonać niezbędne pomiary.
W ciągu zaledwie godzinnego lotu urządzenie to będzie w stanie pokonać dystans od 10 do 20 kilometrów. Oznacza to, że w ciągu zaledwie jednego lotu dron DragonFly będzie w stanie pokonać większy dystans, niż amerykański łazik Curiosity pokonał przez 4 lata swojej obecności na czerwonej planecie. Podczas całej swojej dwuletniej misji „helikopter nuklearny” będzie mógł zbadać dość imponujący obszar powierzchni księżyca Saturna. Dzięki obecności na pokładzie potężnej elektrowni dane z urządzenia, zdaniem Turtle’a, będą przesyłane bezpośrednio na Ziemię.
Jeśli projekt wygra konkurs i uzyska ostateczną akceptację w ramach programu eksploracji Układu Słonecznego New Frontiers, misja wystartuje w połowie 2025 roku. Jednocześnie DragonFly dotrze na Tytana dopiero w 2034 roku, gdzie jeśli rozwój wypadków będzie sprzyjał, będzie pracował na jego powierzchni przez kilka lat.
W drodze do komety „radzieckiej” – misja CEZAR
Drugą misją biorącą udział obecnie w konkursie New Frontiers może być CAESAR, pierwszy statek kosmiczny NASA, który pobiera próbki substancji lotnych i materii organicznej z powierzchni komety i wraca na Ziemię. „Komety można nazwać najważniejszymi, ale jednocześnie najmniej zbadanymi obiektami Układu Słonecznego. Komety zawierają substancje, z których „zbudowana została” Ziemia, były też głównymi dostawcami materii organicznej dla naszej planety. Co odróżnia komety od innych znanych ciał Układu Słonecznego? Wnętrza komet nadal zawierają lotne substancje, które były obecne w Układzie Słonecznym w chwili jego narodzin” – powiedział dyrektor misji CAESAR Steve Squires.
Zdjęcie komety Churyumov-Gerasimenko wykonane 19 września 2014 roku przez kamerę Rosetta
Według szefa działu nauk planetarnych NASA, Jima Greena, misja ta zostanie wysłana do bardzo dobrze zbadanej komety, w pobliżu której odwiedziła już inna sonda, mówimy o europejskiej misji o nazwie Rosetta. Kometa o indeksie 67P nazywana jest „radziecką”, ponieważ została odkryta przez sowieckich astronomów. Jest to kometa krótkookresowa, której okres obiegu wynosi około 6 lat i 7 miesięcy. Kometa Churyumov-Gerasimenko została odkryta w ZSRR 23 października 1969 roku. Została odkryta przez radzieckiego astronoma Klima Churyumowa w Kijowie na kliszach fotograficznych innej komety - 32P/Comas Sola, które wykonała Swietłana Gerasimenko we wrześniu tego samego roku w Obserwatorium Alma-Ata (pierwsze zdjęcie, na którym została ukazana nowa kometa widoczne zostało zrobione 11 września 1969 r.). Indeks 67P oznacza, że jest to 67. odkryta kometa krótkookresowa.
Ustalono, że kometa Churyumov-Gerasimenko ma porowatą strukturę, 75–78% jej objętości to pustka. Po oświetlonej stronie komety temperatury wahają się od -183 do -143 stopni Celsjusza. Na komecie nie ma stałego pola magnetycznego. Według najnowszych szacunków jego masa wynosi 10 miliardów ton (błąd pomiaru szacuje się na 10%), a okres rotacji wynosi 12 godzin 24 minut. W 2014 roku za pomocą sondy Rosetta naukowcom udało się znaleźć na komecie cząsteczki 16 związków organicznych, z których czterech – aceton, propanal, izocyjanian metylu i acetamid – nie odkryto wcześniej na kometach.
Jak zauważają przedstawiciele amerykańskiej agencji kosmicznej, wybranie misji CAESAR, która zostanie wysłana do dobrze zbadanej komety, upiecze trzy pieczenie na jednym ogniu – dzięki temu misja jest bezpieczniejsza, tańsza, a także przyspiesza jej start. Według Squires pewną rolę odegra także zainstalowanie kapsuły zbierającej i odprowadzającej ziemię z komety na Ziemię. Kapsuła ta została wcześniej stworzona przez japońską agencję kosmiczną dla sondy Hayabusa. „Wybór tej kapsuły wynika z faktu, że misja CAESAR potrzebowała kapsuły, która będzie w stanie utrzymać zamarznięte substancje lotne z komety przez cały czas lotu, aż do zetknięcia z powierzchnią Ziemi. Kapsuła sondy Hayabusa posiada osłonę termiczną, która zapobiega jej nagrzaniu do kilkuset stopni Celsjusza, co mogłoby się zdarzyć w przypadku stosowania naszych technologii” – zauważył amerykański naukowiec.
Możliwy widok sondy CAESAR, ilustracja NASA
Według planów NASA sonda CAESAR ma zostać wyposażona w silnik jonowy. Stosunkowo szybko dotrze do powierzchni komety Churyumov-Gerasimenko. Próbki tej materii, ma nadzieję Steve Squires, mogą trafić na Ziemię w 2038 roku.
Źródła informacji:
https://ria.ru/science/20171220/1511381012.html
http://tass.ru/kosmos/4830253
https://republic.ru/posts/88570
http://severnymayak.ru/2017/08/28/dragonfly-bespilotnik-prednaznachennyj-dlya-poiska-priznakov-zhizni-na-titane
Materiały z otwartych źródeł
informacja