Instalacja rozminowywania AAVP7A1 CATFAE (USA)
Jednym ze sposobów ochrony wybrzeża przed desantami wroga jest organizacja barier przeciwminowych i inżynieryjnych. W związku z tym, aby pokonać takie przeszkody, zbliżający się marines muszą użyć specjalnych instalacji do rozminowywania i innego sprzętu inżynieryjnego. W przeszłości amerykański przemysł obronny kilkakrotnie próbował rozwiązać ten problem za pomocą specjalnych wyrzutni rakietowych. Drugim przedstawicielem ciekawej rodziny było działo samobieżne AAVP7A1 CATFAE.
Trzeba przypomnieć wydarzenia, które poprzedziły start projektu CATFAE i stały się przyczyną jego pojawienia się. W połowie lat siedemdziesiątych dowództwo armii amerykańskiej doszło do wniosku, że konieczne jest stworzenie nowego pojazdu inżynieryjnego zdolnego do wykonywania przejść przez pola minowe. Zaproponowano zniszczenie amunicji wroga za pomocą rakiet z głowicą detonującą objętość. Projekt takiej instalacji rozminowującej otrzymał ogólną nazwę SLUFAE. Sam pojazd inżynieryjny nosił nazwę M130.
Transportery amfibie AAVP7A1 w standardzie. Zdjęcie USMC
W latach 1976-78 prototyp M130 pracował na poligonie i podczas dostrajania wykazał swoje właściwości. Rakiety niekierowane z potężnym ładunkiem poradziły sobie ze swoimi zadaniami i wykonały przejścia na różnego rodzaju polach minowych. Jednak zasięg ognia był ograniczony, a przeżywalność pojazdu i ochrona załogi pozostawiały wiele do życzenia. W rezultacie pierwotna instalacja rozminowująca w obecnej formie nie mogła wejść do użytku i została porzucona.
Wojsko nie przerwało jednak prac nad całym tematem rozminowania. Zaproponowano kontynuowanie prac rozwojowych i tworzenie nowej amunicji o wystarczających parametrach. Po takim przetworzeniu obiecujący broń mógł wejść do służby i znaleźć swoje miejsce w wojsku, zapewniając bezpieczne przejście ludzi i sprzętu przez niebezpieczne strefy.
Jednak praca ta nie mogła zostać zakończona w rozsądnym terminie. Projekt SLUFAE rozpoczął się z inicjatywy sił lądowych i marynarki wojennej, do której później dołączył Korpus Piechoty Morskiej. Z czasem wojsko i marynarka wojenna straciły zainteresowanie tym tematem, w wyniku czego rola głównego klienta i kuratora dzieła została przeniesiona na ILC. Od pewnego czasu rozwój obiecujących instalacji do rozminowywania z amunicją wybuchową wolumetryczną był prowadzony tylko w interesie marines.
Przenośnik posiada duży przedział wojskowy przystosowany do instalacji różnego sprzętu. Zdjęcie USMC
Warto zauważyć, że w tym czasie ILC dysponowało już środkami do zdalnego rozminowywania przez eksplozję. Działały kompleksy M58 MICLIC z wydłużonym ładunkiem. Na różnych platformach, w tym na transporterach amfibii, zamontowano wyrzutnię dla dwóch silników spalinowych na paliwo stałe oraz zasobnik ładunku. Cały ten sprzęt został zainstalowany w przedziale wojskowym korpusu.
Po serii wstępnych badań, których celem było znalezienie najlepszych sposobów rozwoju istniejących pomysłów, uruchomiono nowy program. Został oznaczony jako CATFAE - Catapult-Launched Fuel-Air Explosive ("Amunicja wybuchu wolumetrycznego z wystrzeleniem katapulty").
Wkrótce ustalono wygląd techniczny przyszłego pojazdu inżynieryjnego, który miał utorować drogę wojskom na polach minowych wroga. Jako podstawę dla samobieżnej jednostki rozminowującej zaproponowano użycie standardowego transportera pływającego KMP - AAVP7A1. Musiał stracić szereg urządzeń związanych z pierwotną rolą transportową. W ich miejsce proponowano umieszczenie nowej wyrzutni i kontroli ognia. Zaproponowano również zupełnie nową amunicję, która miała znaczne zalety w stosunku do produktu XM130 z poprzedniego programu.
Prototyp jednostki rozminowującej CATFAE. Zdjęcia Librascopememories.com
Transportowiec ziemnowodny systemu CATFAE miał zachować wszystkie główne cechy i większość jednostek przewidzianych w podstawowej konfiguracji. Jednocześnie siedzenia dla myśliwców i innego sprzętu powinny zostać usunięte z rufowego przedziału wojskowego, zamiast którego zaproponowano zamontowanie wyrzutni. Dzięki temu prosty transporter i instalacja rozminowująca nie powinny mieć żadnych zewnętrznych różnic.
Zarówno w podstawowej konfiguracji, jak i w zaktualizowanej formie płaz AAVP7A1 miał kadłub z kuloodpornym i lekkim kuloodpornym pancerzem. Kadłub wypornościowy o rozpoznawalnym kształcie był spawany z aluminiowych płyt pancernych o grubości nie większej niż 40-45 mm. Przed kadłubem, z przesunięciem na prawą burtę, znajdował się przedział silnikowo-przekładniowy. Po jego lewej stronie znajdowało się kilka miejsc dla członków załogi, kolejne za nim. Duża objętość w środku i na rufie kadłuba była pierwotnie przeznaczona na rozmieszczenie spadochroniarzy, ale w projekcie CATFAE zmienił się jego cel.
Praca systemu CATFAE w reprezentacji artysty. Popularny rysunek mechaniki
W projekcie AAVP7A1 wykorzystano elektrownię zbudowaną na bazie silnika wysokoprężnego General Motors 8V53T o mocy 400 KM. Za pomocą przekładni FMC HS-400-3A1 moment obrotowy przenoszony był na przednie koła napędowe. Oprócz tego podwozie otrzymało sześć kół jezdnych z zawieszeniem drążka skrętnego po każdej stronie. Na rufie umieszczono odpowiednio koła prowadzące z mechanizmem napinającym. Nad kołami prowadzącymi po bokach znajdowały się dwa napędy odrzutowe.
Płaz posiadał własne uzbrojenie lufowe. W pełni obrotowa wieża mieściła instalację z ciężkim karabinem maszynowym M2HB i automatycznym granatnikiem 40 mm Mk 19. Zainstalowano zestaw granatników dymnych. Nie było luk w strzelaniu z broni osobistej załogi i desantu.
Nowy projekt CATFAE przewidywał uwolnienie istniejącego przedziału wojskowego wraz z jego przekształceniem w bojowy. Teraz mieścił wyrzutnię nowych pocisków, która nie różniła się skomplikowaną konstrukcją. W ramach dostępnej objętości zaproponowano zamontowanie 21 prowadnic o małej długości. Urządzenia te musiały być umieszczone w kilku rzędach po trzy lub cztery. Według niektórych doniesień zastosowano instalację zawiasową z możliwością pewnej zmiany kąta elewacji. Jednocześnie, ze względu na ograniczone gabaryty bojowego oddziału, ostrzał mógł być prowadzony jedynie „w moździerzu” – pod dużymi kątami.
Prototyp AAVP7A1 CATFAE na wodzie. Ramka kroniki
W pozycji złożonej wyrzutnia była osłonięta standardowymi klapami górnego włazu przedziału wojskowego. Otwierając je, załoga mogła strzelać i robić przejście w polu minowym. Tylne wahadłowe drzwi przedziału wojskowego pozostały na swoim miejscu, ale teraz musiały być używane tylko do konserwacji wyrzutni.
Kontrola strzelania odbywała się ze specjalnego urządzenia zainstalowanego w dziale kontroli. Odpowiadał za działanie elektrycznego układu zapłonowego ładunków miotających. Według znanych danych urządzenie sterujące umożliwiało strzelanie zarówno jednym, jak i jednym haustem. Tryb ognia należało wybrać zgodnie z postawionymi zadaniami: rakiety niekierowane mogły być używane zarówno do unieszkodliwiania min, jak i jako amunicja inżynieryjna do podważania różnych konstrukcji. Pełna salwa 21 pocisków powinna zająć około 90 sekund.
Wszystkie ulepszenia projektu CATFAE dosłownie pozostały wewnątrz korpusu przenośnika AAVP7A1. W rezultacie wymiary i waga maszyny nie uległy zmianie. Długość nadal nie przekraczała 8 m, szerokość – 3,3 m, wysokość (wzdłuż wieży, z wyłączeniem otwartych drzwi włazu) – niecałe 3,3 m. Masa bojowa pozostała na poziomie 29 t. Parametry mobilności pozostały na poziomie ten sam poziom. Maksymalna prędkość na autostradzie przekraczała 70 km/h, zasięg na lądzie wynosił 480 km. Napęd odrzutowy pozwalał na przyspieszenie do 11-13 km/h przy zasięgu przelotowym około 20 mil morskich.
W momencie strzału widać płomień silnika rakietowego. Ramka kroniki
Rakieta niekierowana XM130, opracowana w ramach programu SLUFAE, wykazała niezadowalające osiągi, dlatego stworzono nową amunicję dla kompleksu CATFAE. Projekt takiego produktu powierzono firmie Honeywell. Biorąc pod uwagę doświadczenia z poprzedniego projektu, określono nowy wygląd rakiety, który umożliwił uzyskanie wymaganych cech bojowych przy akceptowalnych parametrach operacyjnych.
Nowa rakieta otrzymała cylindryczny korpus o długości co najmniej 1,5 m. W tylnej części takiego korpusu zainstalowano składane stabilizatory, które otwierano podczas lotu. Wewnątrz korpusu takiego produktu umieszczono głowicę, silnik na paliwo stałe i spadochron. Według niektórych doniesień w nowym projekcie ponownie zastosowano głowicę typu BLU-73/B FAE - pojemnik z łatwopalną cieczą, wyposażony w zdalny bezpiecznik i ładunek wybuchowy o małej mocy. Kompletny pocisk CATFAE ważył zaledwie 63 kg, co między innymi zmniejszyło zapotrzebowanie mocy silnika.
Jak założyli autorzy nowego projektu, praca bojowa pojazdu inżynieryjnego AAVP7A1 nie była bardzo trudna. Po zbliżeniu się do pola minowego wroga na określoną odległość załoga musiała otworzyć właz bojowego przedziału i odpalić rakiety. Przy pomocy własnego silnika przyspieszyli i weszli na obliczoną trajektorię balistyczną. Na danym odcinku trajektorii wyrzucono spadochron. Z jego pomocą jednostka bojowa miała zejść do celu. Podważanie ładunku rozpyłowego miało odbywać się na niewielkiej wysokości nad ziemią. Po utworzeniu aerozolu z palnej cieczy powinna nastąpić eksplozja.
Rakieta opada na spadochronie. Ramka kroniki
Podczas pierwszej detonacji głowicy łatwopalna ciecz została rozrzucona na pewną odległość, co zwiększyło dotknięty obszar późniejszej eksplozji. Ponadto powiększył się obszar gleby, na którą bezpośrednio wpłynęła fala uderzeniowa. Według obliczeń salwa 21 rakiet z ładunkami typu BLU-73 / B FAE umożliwiła trafienie min w strefie o szerokości 20 jardów (18 m) wzdłuż frontu i 300 jardów (274 m) głębokości. Wcześniej wykazano, że głowica zapewnia niszczenie min przeciwpancernych i przeciwpiechotnych. Fala uderzeniowa eksplozji wolumetrycznej spowodowała detonację lub mechaniczne zawalenie min.
W połowie lat osiemdziesiątych program CATFAE osiągnął etap budowy i testowania urządzeń doświadczalnych. W latach 1986-87 struktury badawcze i kontrahenci Korpusu Piechoty Morskiej przekształcili pojazd produkcyjny AAVP7A1 w nośnik wyrzutni dla pocisków specjalnych. Oczywiście restrukturyzacja płazów nie trwała długo i wkrótce specjaliści mogli rozpocząć testowanie nowych systemów.
Dokładne informacje o postępach testów nie zostały oficjalnie opublikowane. Jednak KPM kilkakrotnie dzielił się informacjami o projekcie z prasą i podawał pewne dane. Publiczność została poinformowana o celu i cechach konstrukcyjnych instalacji rozminowywania. Jednocześnie do pewnego czasu nie publikowano zdjęć sprzętu eksperymentalnego, a w prasie w reprezentacji artystów pojawiła się tylko jej praca bojowa. Później pojawiły się inne materiały.
Eksplozja kosmicznego ładunku detonującego. Ramka kroniki
Z dostępnych informacji wynika, że w ramach pierwszych etapów testów autorom projektu AAVP7A1 CATFAE udało się uzyskać pożądane rezultaty i rozpocząć nowe prace. W 1990 roku pojawił się nowy kontrakt na kontynuację prac rozwojowych, tym razem z późniejszym przygotowaniem do przyszłej masowej produkcji. Określono również niezbędne wielkości produkcji nowego sprzętu i sposoby użycia bojowego.
Zgodnie z planami z 1989 r. Korpus Piechoty Morskiej musiał zakupić znaczną liczbę systemów CATFAE i zainstalować je na częściach istniejącego lub nowo budowanego sprzętu. Według obliczeń, każdy batalion piechoty morskiej miał otrzymać 12 instalacji rozminowywania AAVP7A1 CATFAE. Zakładano, że pojazdy te podczas lądowania będą wyprzedzać główne siły i atakować pola minowe lub umocnienia wroga. Inne ekwipunek i piechota miały poruszać się po wyrobionych przez siebie przejściach.
W ten sposób dowództwo ILC pozostało dość nowym rozwiązaniem i zaczęło opracowywać plany budowy i eksploatacji takiego sprzętu. Jednak nowe plany nie zostały zrealizowane. Produkcja seryjna CATFAE z późniejszym wdrożeniem do wojsk miała rozpocząć się na początku lat dziewięćdziesiątych, ale tak się nie stało. Są powody, by sądzić, że obiecujący program stał się kolejną ofiarą zmieniającego się otoczenia geopolitycznego. W związku z upadkiem Związku Radzieckiego i zniknięciem potencjalnego wroga Stany Zjednoczone drastycznie ograniczyły wydatki wojskowe. Wiele obiecujących programów musiało zostać zamkniętych lub zamrożonych. Prawdopodobnie wśród takich „przegranych” znalazł się projekt CATFAE.
Ciekawe, że na początku lat dziewięćdziesiątych prace nad instalacją rozminowującą faktycznie się zatrzymały, ale projekt nie został oficjalnie zamknięty. Znany jest oficjalny dokument Ministerstwa Marynarki Wojennej z lipca 2008 roku, w którym projekt CATFAE znajduje się na liście aktywnych programów realizowanych w interesie Korpusu Piechoty Morskiej. Jak należy interpretować te informacje, nie jest znane. Tylko jedno jest jasne: nawet jeśli projekt nie został oficjalnie zamknięty, do tej pory nie otrzymano jego rzeczywistych rezultatów. Armia amerykańska ma na uzbrojeniu różne rodzaje broni do rozminowywania, ale systemy oparte na amunicji do eksplozji wolumetrycznej nie weszły do służby.
Od 2008 roku projekt Catapult-Launched Fuel-Air Explosive nie pojawił się w otwartych źródłach. Samobieżna jednostka rozminowująca oparta na amfibii AAVP7A nigdy nie opuściła strzelnicy. Oryginalna metoda pozbywania się pól minowych nie mogła zostać wykorzystana w praktyce. Pomimo pozytywnych ocen i dalekosiężnych planów, drugi program rozwoju sprzętu inżynieryjnego nie przyniósł pożądanych rezultatów. O ile wiadomo, w ostatnich dziesięcioleciach Pentagon nie próbował „wskrzesić” starego pomysłu i stworzyć nowego modelu tego typu sprzętu inżynierskiego.
Od połowy lat siedemdziesiątych różne struktury sił zbrojnych USA próbują stworzyć całkowicie nowy pojazd inżynieryjny z narzędziami do zdalnego rozminowywania. Pierwszy tego typu projekt powstał w interesie wojska, flota i Marine Corps, ale powstały model sprzętu nie spełniał w pełni wymagań. Wkrótce armia i marynarka wojenna porzuciły nowe pomysły, ale ILC nadal pracowało. Jednak jego próba uzyskania pojazdu samobieżnego z niekierowanymi rakietami do rozminowywania nie doszła do etapu produkcji seryjnej i eksploatacji sprzętu.
Według materiałów:
http://military-today.com/
https://globalsecurity.org/
https://fas.org/
https://army-technology.com/
http://militaryparitet.com/
http://russian-tanks.com/
Busting Beach Defenses // Popular Mechanics, 1988, nr 3
Trzeba przypomnieć wydarzenia, które poprzedziły start projektu CATFAE i stały się przyczyną jego pojawienia się. W połowie lat siedemdziesiątych dowództwo armii amerykańskiej doszło do wniosku, że konieczne jest stworzenie nowego pojazdu inżynieryjnego zdolnego do wykonywania przejść przez pola minowe. Zaproponowano zniszczenie amunicji wroga za pomocą rakiet z głowicą detonującą objętość. Projekt takiej instalacji rozminowującej otrzymał ogólną nazwę SLUFAE. Sam pojazd inżynieryjny nosił nazwę M130.
Transportery amfibie AAVP7A1 w standardzie. Zdjęcie USMC
W latach 1976-78 prototyp M130 pracował na poligonie i podczas dostrajania wykazał swoje właściwości. Rakiety niekierowane z potężnym ładunkiem poradziły sobie ze swoimi zadaniami i wykonały przejścia na różnego rodzaju polach minowych. Jednak zasięg ognia był ograniczony, a przeżywalność pojazdu i ochrona załogi pozostawiały wiele do życzenia. W rezultacie pierwotna instalacja rozminowująca w obecnej formie nie mogła wejść do użytku i została porzucona.
Wojsko nie przerwało jednak prac nad całym tematem rozminowania. Zaproponowano kontynuowanie prac rozwojowych i tworzenie nowej amunicji o wystarczających parametrach. Po takim przetworzeniu obiecujący broń mógł wejść do służby i znaleźć swoje miejsce w wojsku, zapewniając bezpieczne przejście ludzi i sprzętu przez niebezpieczne strefy.
Jednak praca ta nie mogła zostać zakończona w rozsądnym terminie. Projekt SLUFAE rozpoczął się z inicjatywy sił lądowych i marynarki wojennej, do której później dołączył Korpus Piechoty Morskiej. Z czasem wojsko i marynarka wojenna straciły zainteresowanie tym tematem, w wyniku czego rola głównego klienta i kuratora dzieła została przeniesiona na ILC. Od pewnego czasu rozwój obiecujących instalacji do rozminowywania z amunicją wybuchową wolumetryczną był prowadzony tylko w interesie marines.
Przenośnik posiada duży przedział wojskowy przystosowany do instalacji różnego sprzętu. Zdjęcie USMC
Warto zauważyć, że w tym czasie ILC dysponowało już środkami do zdalnego rozminowywania przez eksplozję. Działały kompleksy M58 MICLIC z wydłużonym ładunkiem. Na różnych platformach, w tym na transporterach amfibii, zamontowano wyrzutnię dla dwóch silników spalinowych na paliwo stałe oraz zasobnik ładunku. Cały ten sprzęt został zainstalowany w przedziale wojskowym korpusu.
Po serii wstępnych badań, których celem było znalezienie najlepszych sposobów rozwoju istniejących pomysłów, uruchomiono nowy program. Został oznaczony jako CATFAE - Catapult-Launched Fuel-Air Explosive ("Amunicja wybuchu wolumetrycznego z wystrzeleniem katapulty").
Wkrótce ustalono wygląd techniczny przyszłego pojazdu inżynieryjnego, który miał utorować drogę wojskom na polach minowych wroga. Jako podstawę dla samobieżnej jednostki rozminowującej zaproponowano użycie standardowego transportera pływającego KMP - AAVP7A1. Musiał stracić szereg urządzeń związanych z pierwotną rolą transportową. W ich miejsce proponowano umieszczenie nowej wyrzutni i kontroli ognia. Zaproponowano również zupełnie nową amunicję, która miała znaczne zalety w stosunku do produktu XM130 z poprzedniego programu.
Prototyp jednostki rozminowującej CATFAE. Zdjęcia Librascopememories.com
Transportowiec ziemnowodny systemu CATFAE miał zachować wszystkie główne cechy i większość jednostek przewidzianych w podstawowej konfiguracji. Jednocześnie siedzenia dla myśliwców i innego sprzętu powinny zostać usunięte z rufowego przedziału wojskowego, zamiast którego zaproponowano zamontowanie wyrzutni. Dzięki temu prosty transporter i instalacja rozminowująca nie powinny mieć żadnych zewnętrznych różnic.
Zarówno w podstawowej konfiguracji, jak i w zaktualizowanej formie płaz AAVP7A1 miał kadłub z kuloodpornym i lekkim kuloodpornym pancerzem. Kadłub wypornościowy o rozpoznawalnym kształcie był spawany z aluminiowych płyt pancernych o grubości nie większej niż 40-45 mm. Przed kadłubem, z przesunięciem na prawą burtę, znajdował się przedział silnikowo-przekładniowy. Po jego lewej stronie znajdowało się kilka miejsc dla członków załogi, kolejne za nim. Duża objętość w środku i na rufie kadłuba była pierwotnie przeznaczona na rozmieszczenie spadochroniarzy, ale w projekcie CATFAE zmienił się jego cel.
Praca systemu CATFAE w reprezentacji artysty. Popularny rysunek mechaniki
W projekcie AAVP7A1 wykorzystano elektrownię zbudowaną na bazie silnika wysokoprężnego General Motors 8V53T o mocy 400 KM. Za pomocą przekładni FMC HS-400-3A1 moment obrotowy przenoszony był na przednie koła napędowe. Oprócz tego podwozie otrzymało sześć kół jezdnych z zawieszeniem drążka skrętnego po każdej stronie. Na rufie umieszczono odpowiednio koła prowadzące z mechanizmem napinającym. Nad kołami prowadzącymi po bokach znajdowały się dwa napędy odrzutowe.
Płaz posiadał własne uzbrojenie lufowe. W pełni obrotowa wieża mieściła instalację z ciężkim karabinem maszynowym M2HB i automatycznym granatnikiem 40 mm Mk 19. Zainstalowano zestaw granatników dymnych. Nie było luk w strzelaniu z broni osobistej załogi i desantu.
Nowy projekt CATFAE przewidywał uwolnienie istniejącego przedziału wojskowego wraz z jego przekształceniem w bojowy. Teraz mieścił wyrzutnię nowych pocisków, która nie różniła się skomplikowaną konstrukcją. W ramach dostępnej objętości zaproponowano zamontowanie 21 prowadnic o małej długości. Urządzenia te musiały być umieszczone w kilku rzędach po trzy lub cztery. Według niektórych doniesień zastosowano instalację zawiasową z możliwością pewnej zmiany kąta elewacji. Jednocześnie, ze względu na ograniczone gabaryty bojowego oddziału, ostrzał mógł być prowadzony jedynie „w moździerzu” – pod dużymi kątami.
Prototyp AAVP7A1 CATFAE na wodzie. Ramka kroniki
W pozycji złożonej wyrzutnia była osłonięta standardowymi klapami górnego włazu przedziału wojskowego. Otwierając je, załoga mogła strzelać i robić przejście w polu minowym. Tylne wahadłowe drzwi przedziału wojskowego pozostały na swoim miejscu, ale teraz musiały być używane tylko do konserwacji wyrzutni.
Kontrola strzelania odbywała się ze specjalnego urządzenia zainstalowanego w dziale kontroli. Odpowiadał za działanie elektrycznego układu zapłonowego ładunków miotających. Według znanych danych urządzenie sterujące umożliwiało strzelanie zarówno jednym, jak i jednym haustem. Tryb ognia należało wybrać zgodnie z postawionymi zadaniami: rakiety niekierowane mogły być używane zarówno do unieszkodliwiania min, jak i jako amunicja inżynieryjna do podważania różnych konstrukcji. Pełna salwa 21 pocisków powinna zająć około 90 sekund.
Wszystkie ulepszenia projektu CATFAE dosłownie pozostały wewnątrz korpusu przenośnika AAVP7A1. W rezultacie wymiary i waga maszyny nie uległy zmianie. Długość nadal nie przekraczała 8 m, szerokość – 3,3 m, wysokość (wzdłuż wieży, z wyłączeniem otwartych drzwi włazu) – niecałe 3,3 m. Masa bojowa pozostała na poziomie 29 t. Parametry mobilności pozostały na poziomie ten sam poziom. Maksymalna prędkość na autostradzie przekraczała 70 km/h, zasięg na lądzie wynosił 480 km. Napęd odrzutowy pozwalał na przyspieszenie do 11-13 km/h przy zasięgu przelotowym około 20 mil morskich.
W momencie strzału widać płomień silnika rakietowego. Ramka kroniki
Rakieta niekierowana XM130, opracowana w ramach programu SLUFAE, wykazała niezadowalające osiągi, dlatego stworzono nową amunicję dla kompleksu CATFAE. Projekt takiego produktu powierzono firmie Honeywell. Biorąc pod uwagę doświadczenia z poprzedniego projektu, określono nowy wygląd rakiety, który umożliwił uzyskanie wymaganych cech bojowych przy akceptowalnych parametrach operacyjnych.
Nowa rakieta otrzymała cylindryczny korpus o długości co najmniej 1,5 m. W tylnej części takiego korpusu zainstalowano składane stabilizatory, które otwierano podczas lotu. Wewnątrz korpusu takiego produktu umieszczono głowicę, silnik na paliwo stałe i spadochron. Według niektórych doniesień w nowym projekcie ponownie zastosowano głowicę typu BLU-73/B FAE - pojemnik z łatwopalną cieczą, wyposażony w zdalny bezpiecznik i ładunek wybuchowy o małej mocy. Kompletny pocisk CATFAE ważył zaledwie 63 kg, co między innymi zmniejszyło zapotrzebowanie mocy silnika.
Jak założyli autorzy nowego projektu, praca bojowa pojazdu inżynieryjnego AAVP7A1 nie była bardzo trudna. Po zbliżeniu się do pola minowego wroga na określoną odległość załoga musiała otworzyć właz bojowego przedziału i odpalić rakiety. Przy pomocy własnego silnika przyspieszyli i weszli na obliczoną trajektorię balistyczną. Na danym odcinku trajektorii wyrzucono spadochron. Z jego pomocą jednostka bojowa miała zejść do celu. Podważanie ładunku rozpyłowego miało odbywać się na niewielkiej wysokości nad ziemią. Po utworzeniu aerozolu z palnej cieczy powinna nastąpić eksplozja.
Rakieta opada na spadochronie. Ramka kroniki
Podczas pierwszej detonacji głowicy łatwopalna ciecz została rozrzucona na pewną odległość, co zwiększyło dotknięty obszar późniejszej eksplozji. Ponadto powiększył się obszar gleby, na którą bezpośrednio wpłynęła fala uderzeniowa. Według obliczeń salwa 21 rakiet z ładunkami typu BLU-73 / B FAE umożliwiła trafienie min w strefie o szerokości 20 jardów (18 m) wzdłuż frontu i 300 jardów (274 m) głębokości. Wcześniej wykazano, że głowica zapewnia niszczenie min przeciwpancernych i przeciwpiechotnych. Fala uderzeniowa eksplozji wolumetrycznej spowodowała detonację lub mechaniczne zawalenie min.
W połowie lat osiemdziesiątych program CATFAE osiągnął etap budowy i testowania urządzeń doświadczalnych. W latach 1986-87 struktury badawcze i kontrahenci Korpusu Piechoty Morskiej przekształcili pojazd produkcyjny AAVP7A1 w nośnik wyrzutni dla pocisków specjalnych. Oczywiście restrukturyzacja płazów nie trwała długo i wkrótce specjaliści mogli rozpocząć testowanie nowych systemów.
Dokładne informacje o postępach testów nie zostały oficjalnie opublikowane. Jednak KPM kilkakrotnie dzielił się informacjami o projekcie z prasą i podawał pewne dane. Publiczność została poinformowana o celu i cechach konstrukcyjnych instalacji rozminowywania. Jednocześnie do pewnego czasu nie publikowano zdjęć sprzętu eksperymentalnego, a w prasie w reprezentacji artystów pojawiła się tylko jej praca bojowa. Później pojawiły się inne materiały.
Eksplozja kosmicznego ładunku detonującego. Ramka kroniki
Z dostępnych informacji wynika, że w ramach pierwszych etapów testów autorom projektu AAVP7A1 CATFAE udało się uzyskać pożądane rezultaty i rozpocząć nowe prace. W 1990 roku pojawił się nowy kontrakt na kontynuację prac rozwojowych, tym razem z późniejszym przygotowaniem do przyszłej masowej produkcji. Określono również niezbędne wielkości produkcji nowego sprzętu i sposoby użycia bojowego.
Zgodnie z planami z 1989 r. Korpus Piechoty Morskiej musiał zakupić znaczną liczbę systemów CATFAE i zainstalować je na częściach istniejącego lub nowo budowanego sprzętu. Według obliczeń, każdy batalion piechoty morskiej miał otrzymać 12 instalacji rozminowywania AAVP7A1 CATFAE. Zakładano, że pojazdy te podczas lądowania będą wyprzedzać główne siły i atakować pola minowe lub umocnienia wroga. Inne ekwipunek i piechota miały poruszać się po wyrobionych przez siebie przejściach.
W ten sposób dowództwo ILC pozostało dość nowym rozwiązaniem i zaczęło opracowywać plany budowy i eksploatacji takiego sprzętu. Jednak nowe plany nie zostały zrealizowane. Produkcja seryjna CATFAE z późniejszym wdrożeniem do wojsk miała rozpocząć się na początku lat dziewięćdziesiątych, ale tak się nie stało. Są powody, by sądzić, że obiecujący program stał się kolejną ofiarą zmieniającego się otoczenia geopolitycznego. W związku z upadkiem Związku Radzieckiego i zniknięciem potencjalnego wroga Stany Zjednoczone drastycznie ograniczyły wydatki wojskowe. Wiele obiecujących programów musiało zostać zamkniętych lub zamrożonych. Prawdopodobnie wśród takich „przegranych” znalazł się projekt CATFAE.
Ciekawe, że na początku lat dziewięćdziesiątych prace nad instalacją rozminowującą faktycznie się zatrzymały, ale projekt nie został oficjalnie zamknięty. Znany jest oficjalny dokument Ministerstwa Marynarki Wojennej z lipca 2008 roku, w którym projekt CATFAE znajduje się na liście aktywnych programów realizowanych w interesie Korpusu Piechoty Morskiej. Jak należy interpretować te informacje, nie jest znane. Tylko jedno jest jasne: nawet jeśli projekt nie został oficjalnie zamknięty, do tej pory nie otrzymano jego rzeczywistych rezultatów. Armia amerykańska ma na uzbrojeniu różne rodzaje broni do rozminowywania, ale systemy oparte na amunicji do eksplozji wolumetrycznej nie weszły do służby.
Od 2008 roku projekt Catapult-Launched Fuel-Air Explosive nie pojawił się w otwartych źródłach. Samobieżna jednostka rozminowująca oparta na amfibii AAVP7A nigdy nie opuściła strzelnicy. Oryginalna metoda pozbywania się pól minowych nie mogła zostać wykorzystana w praktyce. Pomimo pozytywnych ocen i dalekosiężnych planów, drugi program rozwoju sprzętu inżynieryjnego nie przyniósł pożądanych rezultatów. O ile wiadomo, w ostatnich dziesięcioleciach Pentagon nie próbował „wskrzesić” starego pomysłu i stworzyć nowego modelu tego typu sprzętu inżynierskiego.
Od połowy lat siedemdziesiątych różne struktury sił zbrojnych USA próbują stworzyć całkowicie nowy pojazd inżynieryjny z narzędziami do zdalnego rozminowywania. Pierwszy tego typu projekt powstał w interesie wojska, flota i Marine Corps, ale powstały model sprzętu nie spełniał w pełni wymagań. Wkrótce armia i marynarka wojenna porzuciły nowe pomysły, ale ILC nadal pracowało. Jednak jego próba uzyskania pojazdu samobieżnego z niekierowanymi rakietami do rozminowywania nie doszła do etapu produkcji seryjnej i eksploatacji sprzętu.
Według materiałów:
http://military-today.com/
https://globalsecurity.org/
https://fas.org/
https://army-technology.com/
http://militaryparitet.com/
http://russian-tanks.com/
Busting Beach Defenses // Popular Mechanics, 1988, nr 3
informacja