Ujawnił sekret eksperymentalnego BSP Lockheed Martin X-44A
Zazwyczaj producenci sprzętu wojskowego i lotniczego nie pokazują wszystkich swoich najnowszych osiągnięć. Niektóre ściśle tajne próbki pozostają niedostępne dla ogółu przez długi czas, a ich pierwszy publiczny pokaz jest opóźniony o kilka lat. Pod koniec marca Lockheed Martin przygotował dla fanów wielką niespodziankę lotnictwo i tajne zaawansowane rozwiązania. Wiele lat po pojawieniu się pierwszych informacji o takim projekcie oficjalnie pokazała doświadczony bezzałogowy statek powietrzny typu X-44A.
Publiczna „premiera” wyjątkowego i ciekawego sprzętu lotniczego odbyła się w ramach Los Angeles County Air Show, które odbyło się 24 i 25 marca w Fox Field w Kalifornii. Ten ostatni znajduje się w pobliżu miasta Palmdale, gdzie, jak wiecie, ma swoją siedzibę Advanced Development Programs Lockheed Martin, znany również jako Skunk Works. Ten dział firmy nadzoruje pokazy lotnicze i stara się mu pomóc w każdy możliwy sposób. Tym razem wydarzenie zostało wsparte wysłaniem wyjątkowego eksponatu.
Doświadczony UAV Lockheed Martin X-44A na niedawnej wystawie
Na terenie wystawy zaprezentowano bezzałogowe „latające skrzydło” średniej wielkości, po bokach którego widniało oznaczenie „X-44A” oraz szereg logo: emblematów klienta, dewelopera i samego programu. Ponieważ nie wszystkie szczegóły programu badawczego X-44A podlegają ujawnieniu, obok warkot Nie było żadnych znaków informacyjnych.
Tajemniczy historia
Projekt Lockheed Martin X-44A to jedno z najbardziej tajemniczych osiągnięć amerykańskiego przemysłu lotniczego ostatnich dziesięcioleci. Niewiele o nim wiadomo, a dostępne dane zawsze były fragmentaryczne. Zagraniczni eksperci wielokrotnie próbowali sporządzić ogólny obraz na podstawie dostępnych otwartych informacji, ale wciąż są w nim duże „białe plamy”. Pierwsza publiczna demonstracja doświadczonego drona jest w stanie odpowiedzieć na kilka pytań, ale nie dostarcza pełnej ilości pożądanych danych.
Według niektórych wersji i szacunków projekt X-44A wraca do kolejnego opracowania firmy Lockheed Martin. W latach dziewięćdziesiątych rozpoczęto eksperymentalny projekt X-44 Multi-Axis No-Tail Aircraft, którego celem było zbadanie projektu nowego samolotu bezogonowego. Wcześniej zakładano, że wyniki takiego projektu, który zakończył się w połowie 44 roku, stanowiły podstawę nowego X-XNUMXA. Jednak, jak teraz wiadomo, dwa samoloty o podobnych nazwach miały zbyt wiele różnic, aby można je było uznać za powiązane.
Schemat obiecującego drona z patentu z 1997 r.
Nie wiadomo, dlaczego nowy projekt bezzałogowego statku powietrznego otrzymał robocze oznaczenie, które bezpośrednio wskazuje na ciągłość z innym eksperymentalnym opracowaniem. Najwyraźniej wynikało to z tajności nowego programu i konieczności ukrycia jego celów przed obcym wywiadem. Po otrzymaniu informacji o projekcie z literą „A”, zagraniczni analitycy mogli uznać go za rozwój istniejącego X-44, podczas gdy jego prawdziwa istota była inna.
Ciekawe, że pierwsze informacje o projekcie X-44A stały się swobodnie dostępne już w połowie lat dziewięćdziesiątych, ale wtedy nie było możliwości ich poprawnej identyfikacji i powiązania z obiecującym rozwojem Lockheed Martin. W maju 1996 roku firma złożyła wniosek o patent pod nazwą Bezzałogowy Statek Powietrzny („Bezzałogowy statek powietrzny”). W sierpniu następnego roku otrzymała patent numer Des. 382851. W dokumencie zaproponowano oryginalny aerodynamiczny wygląd obiecującego UAV, zbudowanego na podstawie schematu „latającego skrzydła”. Zgłoszenie patentowe nie poruszało tematu wyposażenia wewnętrznego maszyny i obszarów jej zastosowania.
Patent opisał konstrukcję UAV o charakterystycznym wyglądzie z szeregiem rozpoznawalnych cech. Urządzenie faktycznie zbudowano na bazie skrzydła o średnim nachyleniu i dużym wydłużeniu. Środkowa część maszyny została zintegrowana z podstawowym kadłubem i połączona z wielokątnymi konsolami. Nie podano upierzenia ogona. Do sterowania maszyną konieczne było zastosowanie odchylanych sterów na krawędzi spływu konsol. Ważną cechą proponowanego aerodynamicznego wyglądu były kontury utworzone przez gładkie i gładko zakrzywione powierzchnie. Nie było dużych wystających części. Harmonijny wygląd naruszył tylko wlot powietrza i dyszę silnika.
Jak wynika ze schematów dołączonych do patentu, płatowiec nowego UAV miał składać się z trzech głównych jednostek: części środkowej i pary konsol. Pierwszym było sześciokątne urządzenie o charakterystycznym kształcie powierzchni. Powyżej i poniżej, nad płaszczyzną skrzydła zastosowano zakrzywione sekcje, które tworzyły rodzaj kadłuba. Jednocześnie jego dolna połowa była zauważalnie większa od górnej. Na szczycie takiego kadłuba znajdował się owalny otwór wlotowy powietrza. Niewielkich rozmiarów dysza silnika została umieszczona w tylnym „rogu”. Na dole przewidziano kilka włazów do wnęk podwozia trójkołowego.
Widok z przodu (rys.2) i widok z tyłu (rys.3)
Zaproponowano zastosowanie konsol o średnim wydłużeniu o kształcie wielokąta. Krawędź spływu została utworzona przez sekcję korzeniową równoległą do przodu i skrajną umieszczoną pod kątem do niej. Nie było wyraźnego zakończenia, jego funkcje spełniał kąt pomiędzy krawędzią natarcia a skośną krawędzią spływu. Na krawędzi spływu konsol zamontowano samoloty sterujące, po dwa na każdej. Ze względu na brak ogona samoloty te musiały przejąć funkcje wszystkich niezbędnych sterów. Ze względu na synchroniczne lub zróżnicowane ugięcie, takie samoloty mogą kontrolować przechylenie, pochylenie lub zbaczanie.
Kwestie układu, skład wyposażenia pokładowego, charakterystyka lotu itp. w patencie, z oczywistych powodów, nie zostały uwzględnione. Być może w związku z tym patent Lockheed Martin został kiedyś zauważony przez specjalistów, ale nie wywołał poruszenia. W tym czasie amerykański przemysł lotniczy pracował nad nowymi wersjami samolotów i nie wszystkie oryginalne propozycje przeszły etap badań teoretycznych. Z kolei obecność patentu nie gwarantowała dalszego rozwoju pomysłów. W rezultacie nie było sensu publikować szumu wokół każdej nowej propozycji.
Sekretne wyniki
W przeciwieństwie do innych niezbyt udanych opracowań, pojawienie się drona z Des. 382851 został przyjęty do dalszego rozwoju i, jak się okazało, doprowadził do powstania pełnoprawnego samolotu. Według różnych źródeł projekt, znany obecnie jako X-44A, powstał na przełomie lat dziewięćdziesiątych i dwóch tysięcznych. Mniej więcej w latach 2000-2001 Lockheed Martin zbudował co najmniej jeden prototyp eksperymentalnej maszyny. Z jego pomocą najwyraźniej miał zbadać zachowanie „latającego skrzydła” proponowanego typu i opracować sprzęt pokładowy zdolny do sterowania taką maszyną.
Widok z góry. Widoczny kształt skrzydła i stery
Według niektórych źródeł pierwszy lot doświadczonego X-44A miał miejsce już w 2001 roku. Następnie przez pewien czas dron musiał brać udział w różnych testach, podczas których wykonywał określone zadania lotnicze. Podobno ćwiczono start i lądowanie, lot po danej trasie itp. Istnieją wszelkie powody, by sądzić, że maszyną sterował operator za pośrednictwem kanału radiowego lub za pomocą autopilota. Nie wiadomo, czy doświadczony UAV mógłby działać całkowicie autonomicznie.
Według różnych źródeł specjaliści ze Skunk Works i departamentu wojskowego testowali aparaturę eksperymentalną co najmniej do połowy ostatniej dekady. Różne kontrole i eksperymenty pozwoliły na zebranie dużej ilości danych dotyczących działania bezzałogowego „latającego skrzydła” nadającego się do wykorzystania w nowych projektach. Uważa się, że efektem dalszego rozwoju proponowanych pomysłów był bezzałogowy statek powietrzny Lockheed Martin RQ-170 Sentinel. Urządzenie to jest przeznaczone do prowadzenia rozpoznania powietrznego i przewozi odpowiedni sprzęt. Brak informacji o potencjale uderzeniowym takiej maszyny. Eksploatacja RQ-170 rozpoczęła się nie wcześniej niż w latach 2007-2009.
Należy zauważyć, że większość szczegółów technicznych projektu RQ-170 jest nadal nieznana. Jednak urzędnicy i nienazwane źródła w amerykańskim przemyśle lotniczym zdążyli już ogłosić kilka interesujących informacji. Możliwe, że niektóre z technologii zastosowanych w rozwoju i konstrukcji Sentinel zostały zaproponowane, zbadane i przetestowane podczas projektu X-44A.
Według znanych danych, podczas opracowywania RQ-170 podjęto szereg działań w celu zmniejszenia radarowej, podczerwieni i widzialności optycznej maszyny podczas lotu. Są powody, by sądzić, że tzw. Techniki ukrywania wpływające na konstrukcję płatowca zostały opracowane na eksperymentalnym X-44A. To ostatnie mogłoby również stać się latającym laboratorium do testowania i ulepszania systemów sterowania, ładunków itp.
Dno BSP - widoczne są włazy wnęk podwozia
Jako argument za wersją o kontynuacji obu projektów można przyjąć fakt, że RQ-170 wygląda jak podwojona i nieco przeprojektowana kopia X-44A. Wszystkie zmiany konstrukcyjne, odpowiednio, wiążą się z koniecznością uzyskania pożądanych właściwości technicznych i lotnych, a także z instalacją takiego lub innego sprzętu docelowego. W szczególności różnica w wielkości musi być związana z wymaganym wzrostem kluczowych parametrów, takich jak zasięg czy masa ładunku.
Możliwe, że rozwój X-44A znalazł już zastosowanie w innych nowych projektach. Z oczywistych względów kolejne egzemplarze bezzałogowych statków powietrznych, zbudowane na takich pomysłach, nadal mogą pozostać niejawne, dlatego wie o nich tylko wąskie grono projektantów i dowódców wojskowych. Nie zdziw się jednak, jeśli US Army pokaże nowy UAV, bardzo podobny do eksperymentalnej maszyny z Lochkid Martin.
Tajemnica na pokaz
Kilka dni temu Lockheed Martin po raz pierwszy publicznie pokazał eksperymentalny BSP X-44A. Główna część informacji nie została ponownie ujawniona, ale już z wyglądu samochodu można było wyciągnąć pewne wnioski i założenia, które najpoważniej uzupełniają istniejący obraz. Przede wszystkim można było zauważyć różnice między prawdziwym samolotem a konstrukcją opisaną w patencie dwadzieścia lat temu.
Na Los Angeles County Air Show pokazali „latające skrzydło” o rozpiętości około 10 m i całkowitej długości mniejszej niż 3 m. Wysokość parkingu można oszacować na 1,5 m. Inne parametry geometryczne lub wagowe nie zostały określone . W ten sam sposób nie ujawnili osiągów lotu, wyposażenia itp.
Prototypowy nos drona
Wydaje się, że kształty i kontury prawdziwego UAV odpowiadały wyglądowi zaproponowanemu w patencie z 1997 roku. W szczególności konfiguracja skrzydeł pozostała taka sama. Kadłub, który nieznacznie wystaje ze środkowej części, został przeprojektowany, chociaż zachował niektóre z dawnych konturów. Układ prawdopodobnie też się nie zmienił.
Wygląd prototypu pokazał, że poszycie płatowca składało się z kilku dużych paneli. Prawdopodobnie zastosowano części wykonane z tworzyw sztucznych lub materiałów kompozytowych, co pozwoliło zmniejszyć widoczność radaru. W dużych panelach poszycia przewidziano liczne włazy o różnych kształtach i rozmiarach, za pomocą których personel techniczny mógł uzyskać dostęp do wyposażenia wewnętrznego drona. Otwory zostały zamknięte figurowymi osłonami wykonanymi z tego samego materiału co skóra.
Zaproponowany wcześniej kształt skrzydła został zachowany z parą płaszczyzn kontrolnych na każdej konsoli. Charakterystyczne trapezoidalne urządzenia na styku części środkowej i konsol sugerują, że te ostatnie można było usunąć na czas transportu. Do sterowania wykorzystano stery, które pełniły funkcje wszystkich niezbędnych sterów i zapewniały sterowanie w trzech kanałach.
Skrzydło X-44A ogólnie odpowiadało projektowi z połowy lat dziewięćdziesiątych
Doświadczony X-44A otrzymał silnik turboodrzutowy o niewielkich rozmiarach i wystarczającej mocy. Model elektrowni nie jest znany, ale na skórze urządzenia znajdowało się logo firmy produkującej silniki Williamsa. Na podstawie tych danych zasugerowano już zastosowanie silnika turbowentylatorowego typu F112. Ten produkt rozwija siłę ciągu do 330 kg i jest używany w niektórych amerykańskich pociskach manewrujących. Parametry takiego silnika byłyby w zupełności wystarczające do lotu stosunkowo kompaktowego i lekkiego bezzałogowca.
Dopływ powietrza do silnika odbywał się przez wlot powietrza w górnej części nosowej części kadłuba. To urządzenie otrzymało gładkie krawędzie umieszczone pod kątem do siebie. Duży „garb” kadłuba w części ogonowej miał przekrój trójkątny, była dysza silnika. Podobnie jak w przypadku innych nisko obserwowalnych samolotów zaprojektowanych w Ameryce, dysza została umieszczona nad tylną krawędzią „latającego skrzydła”.
Dron został wyposażony w trzypunktowe podwozie z podparciem nosa. Stojaki z własną amortyzacją zostały zamontowane na sztywno, bez możliwości czyszczenia. W rezultacie opatentowany projekt nie zawierał włazów na dnie.
Skład wyposażenia pokładowego X-44A jest nieznany. Z pewną dozą pewności możemy mówić jedynie o zastosowaniu pewnych środków obserwacji i systemu sterowania z transmisją poleceń przez kanał radiowy. W przedniej części kadłuba, poniżej płaszczyzny skrzydła, znajdowała się wystająca obudowa z przednim oknem o skomplikowanym kształcie. Prawdopodobnie pod nim umieszczono środki optoelektroniczne. Po prawej stronie takiej obudowy zainstalowano rurowy pręt z czujnikami umieszczonymi na zewnątrz skrzydła.
Konstrukcja pokazanego drona X-44A wyraźnie wskazuje na eksperymentalny charakter projektu. Jego niewielkie rozmiary, odpowiednia waga i stałe podwozie sprawiają, że można uznać to urządzenie za demonstrator technologii lub latające laboratorium do testowania niektórych pomysłów. Rozwój amerykańskich samolotów bezzałogowych w niedawnej przeszłości wskazuje z kolei, że X-44A był najbardziej bezpośrednio związany z projektem RQ-170 i innymi urządzeniami o podobnej konfiguracji.
Ogon szczątkowego kadłuba. Widać trójkątną dyszę silnika umieszczoną nad krawędzią skrzydła
Ku wielkiemu ubolewaniu miłośników lotnictwa z całego świata, Lockheed Martin pokazał tylko niegdyś ściśle tajny samolot, ale nie zagłębił się w jego historię i nie wyjaśnił szczegółów technicznych. Jednak takie zdarzenia nie zdarzają się tak często, aby były wybredne i krytykowały producentów samolotów za brak szczegółowych informacji. Ponadto można się spodziewać, że w dającej się przewidzieć przyszłości firma deweloperska ogłosi wszelkie nowe informacje o znaczeniu historycznym lub technicznym.
Eksperymentalny bezzałogowy statek powietrzny Lockheed Martin X-44A został opracowany w atmosferze tajemnicy i miał na celu opracowanie technologii nadających się do wykorzystania w nowych projektach sprzętu specjalnego. W rezultacie przez wiele lat opinia publiczna prawie nic nie wiedziała o tym rozwoju i nie mogła go w pełni docenić. Mimo to firma deweloperska postanowiła pokazać ciekawą próbkę na ogólnodostępnym, otwartym dla wszystkich wydarzeniu.
Obecna sytuacja wokół BSP X-44A raczej nie spodoba się wszystkim historykom i miłośnikom lotnictwa. Ma to jednak również pozytywne aspekty. Lockheed Martin oficjalnie potwierdził istnienie projektu X-44A, a także pokazał prototyp tego modelu. Tym samym zamknęła jedno z wielu „białych plam” w historii współczesnego lotnictwa amerykańskiego. Z oczywistych względów wielu wydarzeń ostatnich lat i dziesięcioleci wciąż nie można pokazać opinii publicznej, ale wszystkie cieszą się dużym zainteresowaniem. Prędzej czy później klient i deweloper nadal zdecydują się na pokazanie ich publiczności, tak jak miało to miejsce ostatnio w przypadku doświadczonego X-44A.
Według materiałów:
http://aviationweek.com/
https://ainonline.com/
http://thedrive.com/
https://globalsecurity.org/
https://secretprojects.co.uk/
https://patents.google.com/patent/USD382851S
Publiczna „premiera” wyjątkowego i ciekawego sprzętu lotniczego odbyła się w ramach Los Angeles County Air Show, które odbyło się 24 i 25 marca w Fox Field w Kalifornii. Ten ostatni znajduje się w pobliżu miasta Palmdale, gdzie, jak wiecie, ma swoją siedzibę Advanced Development Programs Lockheed Martin, znany również jako Skunk Works. Ten dział firmy nadzoruje pokazy lotnicze i stara się mu pomóc w każdy możliwy sposób. Tym razem wydarzenie zostało wsparte wysłaniem wyjątkowego eksponatu.
Doświadczony UAV Lockheed Martin X-44A na niedawnej wystawie
Na terenie wystawy zaprezentowano bezzałogowe „latające skrzydło” średniej wielkości, po bokach którego widniało oznaczenie „X-44A” oraz szereg logo: emblematów klienta, dewelopera i samego programu. Ponieważ nie wszystkie szczegóły programu badawczego X-44A podlegają ujawnieniu, obok warkot Nie było żadnych znaków informacyjnych.
Tajemniczy historia
Projekt Lockheed Martin X-44A to jedno z najbardziej tajemniczych osiągnięć amerykańskiego przemysłu lotniczego ostatnich dziesięcioleci. Niewiele o nim wiadomo, a dostępne dane zawsze były fragmentaryczne. Zagraniczni eksperci wielokrotnie próbowali sporządzić ogólny obraz na podstawie dostępnych otwartych informacji, ale wciąż są w nim duże „białe plamy”. Pierwsza publiczna demonstracja doświadczonego drona jest w stanie odpowiedzieć na kilka pytań, ale nie dostarcza pełnej ilości pożądanych danych.
Według niektórych wersji i szacunków projekt X-44A wraca do kolejnego opracowania firmy Lockheed Martin. W latach dziewięćdziesiątych rozpoczęto eksperymentalny projekt X-44 Multi-Axis No-Tail Aircraft, którego celem było zbadanie projektu nowego samolotu bezogonowego. Wcześniej zakładano, że wyniki takiego projektu, który zakończył się w połowie 44 roku, stanowiły podstawę nowego X-XNUMXA. Jednak, jak teraz wiadomo, dwa samoloty o podobnych nazwach miały zbyt wiele różnic, aby można je było uznać za powiązane.
Schemat obiecującego drona z patentu z 1997 r.
Nie wiadomo, dlaczego nowy projekt bezzałogowego statku powietrznego otrzymał robocze oznaczenie, które bezpośrednio wskazuje na ciągłość z innym eksperymentalnym opracowaniem. Najwyraźniej wynikało to z tajności nowego programu i konieczności ukrycia jego celów przed obcym wywiadem. Po otrzymaniu informacji o projekcie z literą „A”, zagraniczni analitycy mogli uznać go za rozwój istniejącego X-44, podczas gdy jego prawdziwa istota była inna.
Ciekawe, że pierwsze informacje o projekcie X-44A stały się swobodnie dostępne już w połowie lat dziewięćdziesiątych, ale wtedy nie było możliwości ich poprawnej identyfikacji i powiązania z obiecującym rozwojem Lockheed Martin. W maju 1996 roku firma złożyła wniosek o patent pod nazwą Bezzałogowy Statek Powietrzny („Bezzałogowy statek powietrzny”). W sierpniu następnego roku otrzymała patent numer Des. 382851. W dokumencie zaproponowano oryginalny aerodynamiczny wygląd obiecującego UAV, zbudowanego na podstawie schematu „latającego skrzydła”. Zgłoszenie patentowe nie poruszało tematu wyposażenia wewnętrznego maszyny i obszarów jej zastosowania.
Patent opisał konstrukcję UAV o charakterystycznym wyglądzie z szeregiem rozpoznawalnych cech. Urządzenie faktycznie zbudowano na bazie skrzydła o średnim nachyleniu i dużym wydłużeniu. Środkowa część maszyny została zintegrowana z podstawowym kadłubem i połączona z wielokątnymi konsolami. Nie podano upierzenia ogona. Do sterowania maszyną konieczne było zastosowanie odchylanych sterów na krawędzi spływu konsol. Ważną cechą proponowanego aerodynamicznego wyglądu były kontury utworzone przez gładkie i gładko zakrzywione powierzchnie. Nie było dużych wystających części. Harmonijny wygląd naruszył tylko wlot powietrza i dyszę silnika.
Jak wynika ze schematów dołączonych do patentu, płatowiec nowego UAV miał składać się z trzech głównych jednostek: części środkowej i pary konsol. Pierwszym było sześciokątne urządzenie o charakterystycznym kształcie powierzchni. Powyżej i poniżej, nad płaszczyzną skrzydła zastosowano zakrzywione sekcje, które tworzyły rodzaj kadłuba. Jednocześnie jego dolna połowa była zauważalnie większa od górnej. Na szczycie takiego kadłuba znajdował się owalny otwór wlotowy powietrza. Niewielkich rozmiarów dysza silnika została umieszczona w tylnym „rogu”. Na dole przewidziano kilka włazów do wnęk podwozia trójkołowego.
Widok z przodu (rys.2) i widok z tyłu (rys.3)
Zaproponowano zastosowanie konsol o średnim wydłużeniu o kształcie wielokąta. Krawędź spływu została utworzona przez sekcję korzeniową równoległą do przodu i skrajną umieszczoną pod kątem do niej. Nie było wyraźnego zakończenia, jego funkcje spełniał kąt pomiędzy krawędzią natarcia a skośną krawędzią spływu. Na krawędzi spływu konsol zamontowano samoloty sterujące, po dwa na każdej. Ze względu na brak ogona samoloty te musiały przejąć funkcje wszystkich niezbędnych sterów. Ze względu na synchroniczne lub zróżnicowane ugięcie, takie samoloty mogą kontrolować przechylenie, pochylenie lub zbaczanie.
Kwestie układu, skład wyposażenia pokładowego, charakterystyka lotu itp. w patencie, z oczywistych powodów, nie zostały uwzględnione. Być może w związku z tym patent Lockheed Martin został kiedyś zauważony przez specjalistów, ale nie wywołał poruszenia. W tym czasie amerykański przemysł lotniczy pracował nad nowymi wersjami samolotów i nie wszystkie oryginalne propozycje przeszły etap badań teoretycznych. Z kolei obecność patentu nie gwarantowała dalszego rozwoju pomysłów. W rezultacie nie było sensu publikować szumu wokół każdej nowej propozycji.
Sekretne wyniki
W przeciwieństwie do innych niezbyt udanych opracowań, pojawienie się drona z Des. 382851 został przyjęty do dalszego rozwoju i, jak się okazało, doprowadził do powstania pełnoprawnego samolotu. Według różnych źródeł projekt, znany obecnie jako X-44A, powstał na przełomie lat dziewięćdziesiątych i dwóch tysięcznych. Mniej więcej w latach 2000-2001 Lockheed Martin zbudował co najmniej jeden prototyp eksperymentalnej maszyny. Z jego pomocą najwyraźniej miał zbadać zachowanie „latającego skrzydła” proponowanego typu i opracować sprzęt pokładowy zdolny do sterowania taką maszyną.
Widok z góry. Widoczny kształt skrzydła i stery
Według niektórych źródeł pierwszy lot doświadczonego X-44A miał miejsce już w 2001 roku. Następnie przez pewien czas dron musiał brać udział w różnych testach, podczas których wykonywał określone zadania lotnicze. Podobno ćwiczono start i lądowanie, lot po danej trasie itp. Istnieją wszelkie powody, by sądzić, że maszyną sterował operator za pośrednictwem kanału radiowego lub za pomocą autopilota. Nie wiadomo, czy doświadczony UAV mógłby działać całkowicie autonomicznie.
Według różnych źródeł specjaliści ze Skunk Works i departamentu wojskowego testowali aparaturę eksperymentalną co najmniej do połowy ostatniej dekady. Różne kontrole i eksperymenty pozwoliły na zebranie dużej ilości danych dotyczących działania bezzałogowego „latającego skrzydła” nadającego się do wykorzystania w nowych projektach. Uważa się, że efektem dalszego rozwoju proponowanych pomysłów był bezzałogowy statek powietrzny Lockheed Martin RQ-170 Sentinel. Urządzenie to jest przeznaczone do prowadzenia rozpoznania powietrznego i przewozi odpowiedni sprzęt. Brak informacji o potencjale uderzeniowym takiej maszyny. Eksploatacja RQ-170 rozpoczęła się nie wcześniej niż w latach 2007-2009.
Należy zauważyć, że większość szczegółów technicznych projektu RQ-170 jest nadal nieznana. Jednak urzędnicy i nienazwane źródła w amerykańskim przemyśle lotniczym zdążyli już ogłosić kilka interesujących informacji. Możliwe, że niektóre z technologii zastosowanych w rozwoju i konstrukcji Sentinel zostały zaproponowane, zbadane i przetestowane podczas projektu X-44A.
Według znanych danych, podczas opracowywania RQ-170 podjęto szereg działań w celu zmniejszenia radarowej, podczerwieni i widzialności optycznej maszyny podczas lotu. Są powody, by sądzić, że tzw. Techniki ukrywania wpływające na konstrukcję płatowca zostały opracowane na eksperymentalnym X-44A. To ostatnie mogłoby również stać się latającym laboratorium do testowania i ulepszania systemów sterowania, ładunków itp.
Dno BSP - widoczne są włazy wnęk podwozia
Jako argument za wersją o kontynuacji obu projektów można przyjąć fakt, że RQ-170 wygląda jak podwojona i nieco przeprojektowana kopia X-44A. Wszystkie zmiany konstrukcyjne, odpowiednio, wiążą się z koniecznością uzyskania pożądanych właściwości technicznych i lotnych, a także z instalacją takiego lub innego sprzętu docelowego. W szczególności różnica w wielkości musi być związana z wymaganym wzrostem kluczowych parametrów, takich jak zasięg czy masa ładunku.
Możliwe, że rozwój X-44A znalazł już zastosowanie w innych nowych projektach. Z oczywistych względów kolejne egzemplarze bezzałogowych statków powietrznych, zbudowane na takich pomysłach, nadal mogą pozostać niejawne, dlatego wie o nich tylko wąskie grono projektantów i dowódców wojskowych. Nie zdziw się jednak, jeśli US Army pokaże nowy UAV, bardzo podobny do eksperymentalnej maszyny z Lochkid Martin.
Tajemnica na pokaz
Kilka dni temu Lockheed Martin po raz pierwszy publicznie pokazał eksperymentalny BSP X-44A. Główna część informacji nie została ponownie ujawniona, ale już z wyglądu samochodu można było wyciągnąć pewne wnioski i założenia, które najpoważniej uzupełniają istniejący obraz. Przede wszystkim można było zauważyć różnice między prawdziwym samolotem a konstrukcją opisaną w patencie dwadzieścia lat temu.
Na Los Angeles County Air Show pokazali „latające skrzydło” o rozpiętości około 10 m i całkowitej długości mniejszej niż 3 m. Wysokość parkingu można oszacować na 1,5 m. Inne parametry geometryczne lub wagowe nie zostały określone . W ten sam sposób nie ujawnili osiągów lotu, wyposażenia itp.
Prototypowy nos drona
Wydaje się, że kształty i kontury prawdziwego UAV odpowiadały wyglądowi zaproponowanemu w patencie z 1997 roku. W szczególności konfiguracja skrzydeł pozostała taka sama. Kadłub, który nieznacznie wystaje ze środkowej części, został przeprojektowany, chociaż zachował niektóre z dawnych konturów. Układ prawdopodobnie też się nie zmienił.
Wygląd prototypu pokazał, że poszycie płatowca składało się z kilku dużych paneli. Prawdopodobnie zastosowano części wykonane z tworzyw sztucznych lub materiałów kompozytowych, co pozwoliło zmniejszyć widoczność radaru. W dużych panelach poszycia przewidziano liczne włazy o różnych kształtach i rozmiarach, za pomocą których personel techniczny mógł uzyskać dostęp do wyposażenia wewnętrznego drona. Otwory zostały zamknięte figurowymi osłonami wykonanymi z tego samego materiału co skóra.
Zaproponowany wcześniej kształt skrzydła został zachowany z parą płaszczyzn kontrolnych na każdej konsoli. Charakterystyczne trapezoidalne urządzenia na styku części środkowej i konsol sugerują, że te ostatnie można było usunąć na czas transportu. Do sterowania wykorzystano stery, które pełniły funkcje wszystkich niezbędnych sterów i zapewniały sterowanie w trzech kanałach.
Skrzydło X-44A ogólnie odpowiadało projektowi z połowy lat dziewięćdziesiątych
Doświadczony X-44A otrzymał silnik turboodrzutowy o niewielkich rozmiarach i wystarczającej mocy. Model elektrowni nie jest znany, ale na skórze urządzenia znajdowało się logo firmy produkującej silniki Williamsa. Na podstawie tych danych zasugerowano już zastosowanie silnika turbowentylatorowego typu F112. Ten produkt rozwija siłę ciągu do 330 kg i jest używany w niektórych amerykańskich pociskach manewrujących. Parametry takiego silnika byłyby w zupełności wystarczające do lotu stosunkowo kompaktowego i lekkiego bezzałogowca.
Dopływ powietrza do silnika odbywał się przez wlot powietrza w górnej części nosowej części kadłuba. To urządzenie otrzymało gładkie krawędzie umieszczone pod kątem do siebie. Duży „garb” kadłuba w części ogonowej miał przekrój trójkątny, była dysza silnika. Podobnie jak w przypadku innych nisko obserwowalnych samolotów zaprojektowanych w Ameryce, dysza została umieszczona nad tylną krawędzią „latającego skrzydła”.
Dron został wyposażony w trzypunktowe podwozie z podparciem nosa. Stojaki z własną amortyzacją zostały zamontowane na sztywno, bez możliwości czyszczenia. W rezultacie opatentowany projekt nie zawierał włazów na dnie.
Skład wyposażenia pokładowego X-44A jest nieznany. Z pewną dozą pewności możemy mówić jedynie o zastosowaniu pewnych środków obserwacji i systemu sterowania z transmisją poleceń przez kanał radiowy. W przedniej części kadłuba, poniżej płaszczyzny skrzydła, znajdowała się wystająca obudowa z przednim oknem o skomplikowanym kształcie. Prawdopodobnie pod nim umieszczono środki optoelektroniczne. Po prawej stronie takiej obudowy zainstalowano rurowy pręt z czujnikami umieszczonymi na zewnątrz skrzydła.
Konstrukcja pokazanego drona X-44A wyraźnie wskazuje na eksperymentalny charakter projektu. Jego niewielkie rozmiary, odpowiednia waga i stałe podwozie sprawiają, że można uznać to urządzenie za demonstrator technologii lub latające laboratorium do testowania niektórych pomysłów. Rozwój amerykańskich samolotów bezzałogowych w niedawnej przeszłości wskazuje z kolei, że X-44A był najbardziej bezpośrednio związany z projektem RQ-170 i innymi urządzeniami o podobnej konfiguracji.
Ogon szczątkowego kadłuba. Widać trójkątną dyszę silnika umieszczoną nad krawędzią skrzydła
Ku wielkiemu ubolewaniu miłośników lotnictwa z całego świata, Lockheed Martin pokazał tylko niegdyś ściśle tajny samolot, ale nie zagłębił się w jego historię i nie wyjaśnił szczegółów technicznych. Jednak takie zdarzenia nie zdarzają się tak często, aby były wybredne i krytykowały producentów samolotów za brak szczegółowych informacji. Ponadto można się spodziewać, że w dającej się przewidzieć przyszłości firma deweloperska ogłosi wszelkie nowe informacje o znaczeniu historycznym lub technicznym.
Eksperymentalny bezzałogowy statek powietrzny Lockheed Martin X-44A został opracowany w atmosferze tajemnicy i miał na celu opracowanie technologii nadających się do wykorzystania w nowych projektach sprzętu specjalnego. W rezultacie przez wiele lat opinia publiczna prawie nic nie wiedziała o tym rozwoju i nie mogła go w pełni docenić. Mimo to firma deweloperska postanowiła pokazać ciekawą próbkę na ogólnodostępnym, otwartym dla wszystkich wydarzeniu.
Obecna sytuacja wokół BSP X-44A raczej nie spodoba się wszystkim historykom i miłośnikom lotnictwa. Ma to jednak również pozytywne aspekty. Lockheed Martin oficjalnie potwierdził istnienie projektu X-44A, a także pokazał prototyp tego modelu. Tym samym zamknęła jedno z wielu „białych plam” w historii współczesnego lotnictwa amerykańskiego. Z oczywistych względów wielu wydarzeń ostatnich lat i dziesięcioleci wciąż nie można pokazać opinii publicznej, ale wszystkie cieszą się dużym zainteresowaniem. Prędzej czy później klient i deweloper nadal zdecydują się na pokazanie ich publiczności, tak jak miało to miejsce ostatnio w przypadku doświadczonego X-44A.
Według materiałów:
http://aviationweek.com/
https://ainonline.com/
http://thedrive.com/
https://globalsecurity.org/
https://secretprojects.co.uk/
https://patents.google.com/patent/USD382851S
informacja