Projekty austriackich systemów poczty rakietowej
Niekierowana rakieta wystrzelona z ziemi i lecąca po trajektorii balistycznej może przenosić dowolny ładunek. Przede wszystkim rozpowszechniły się pociski z różnymi głowicami przeznaczone do niszczenia wroga. Było też wiele projektów tego typu systemów transportowych. W szczególności proponowano wykorzystanie rakiet do transportu poczty. Austriaccy inżynierowie wnieśli znaczący wkład w rozwój tego niezwykłego pomysłu. Wynalazcy z tego kraju zaproponowali i zrealizowali w przeszłości kilka autorskich projektów.
Należy zauważyć, że Austria nie przewodzi w tworzeniu tzw. poczta rakietowa. Podobną opcję użycia rakiet po raz pierwszy zaproponowali Brytyjczycy. Garnizony i agencje rządowe Wielkiej Brytanii, pracujące na wyspach Polinezji, pod koniec XIX wieku przystosowały rakietę bojową Congreve do transportu poczty. Jednak wydajność lotu takiego środka doręczania poczty pozostawiała wiele do życzenia. Niewystarczająca dokładność może doprowadzić do chybienia za wyspą i utraty korespondencji. Gdyby rakieta spadła na ziemię, istniało ryzyko najpoważniejszego uszkodzenia ładunku. W rezultacie rakiety pocztowe Congreve nie były używane przez bardzo długi czas, a następnie wróciły do bardziej znanego transportu.
Friedrich Schmidl i jego rakieta pocztowa. Zdjęcia Wirtschaft.graz.at
Na poziomie teorii
Podobno austriaccy eksperci znali oryginalne pomysły Brytyjczyków, ale do pewnego czasu nie wykazywali nimi większego zainteresowania. Sytuacja zaczęła się zmieniać dopiero pod koniec lat dwudziestych, kiedy austriacki naukowiec Franz Heft, zajmujący się problemami rozwoju technologii rakietowej, zaczął rozważać nowe możliwości jej wykorzystania.
W latach 1927-28 F. Heft wygłosił kilka wykładów, w których zaproponował i uzasadnił teoretycznie możliwość wykorzystania rakiet niekierowanych w transporcie małogabarytowych przesyłek pocztowych - listów, paczek i małych paczek. Ponadto do uzasadnienia teoretycznego zaproponowano wstępną wersję projektu rakietowego o roboczym tytule PH-IV. Niestety niewiele wiadomo o tym projekcie. Historia zachował tylko ogólne cechy proponowanej rakiety.
Według dostępnych danych F. Heft zaproponował zbudowanie rakiety z kilkoma etapami, których liczba jest jednak nieznana. Należy podać kilka etapów rozmieszczenia silników pracujących w serii i odpowiedzialnych za doprowadzenie do obliczonej trajektorii. Górny stopień był przedziałem ładunkowym i miał umieścić ładunek w postaci poczty. Etap ładunkowy miał posiadać środki bezpiecznego powrotu na ziemię w postaci spadochronów hamujących.
O ile wiadomo, Franz Heft nie rozwinął swojego projektu i nie przekształcił teoretycznych obliczeń w rzeczywisty projekt. Z drugiej strony istniało uzasadnienie możliwości wykorzystania technologii rakietowej w jednej z najważniejszych branż, co nie mogło nie przyciągnąć uwagi specjalistów z kilku dziedzin jednocześnie. Jednak zainteresowanie to było ograniczone. Mimo ciekawości i wielu pozytywnych recenzji propozycja F. Hefta nie zainteresowała urzędników.
Friedrich Schmidl - wynalazca pierwszego austriackiego systemu poczty rakietowej wprowadzonego do użytku. Zdjęcia Wirtschaft.graz.at
Od eksperymentu do działania
Projekt PH-IV F. Hefta nie pozostał niezauważony. Między innymi zainteresował się nim młody inżynier Friedrich Schmidl. Jeszcze w młodości, zanim wstąpił na politechnikę, zaczął studiować technologię rakietową, a nawet budował własne małe produkty. Jego uwagę zwróciła oryginalna propozycja wykorzystania rakiet na polu pocztowym. Wkrótce F. Schmidl przeprowadził pierwsze prawdziwe eksperymenty w nowej dziedzinie.
Już w 1928 roku konstruktor zbudował i przetestował pierwszą wersję swojej rakiety pocztowej. Według niektórych źródeł pierwsze testy, przeprowadzane przy użyciu symulatora ważonej korespondencji, nie zawsze kończyły się sukcesem. Równolegle jednak dopracowywano projekt, dzięki czemu F. Schmidl był w stanie uzyskać najlepszą wersję rakiety, która spełniała jej wymagania. Ta praca trwała kilka lat. Należy zauważyć, że takie warunki opracowania i dopracowania projektu wiązały się nie tylko z jego złożonością. Równolegle z pocztą rakietową F. Schmidl opracował rakiety do badań meteorologicznych, fotografii lotniczej itp.
Na początku 1931 roku poczta rakietowa F. Schmidla była gotowa do pierwszego startu z prawdziwym ładunkiem. Starty planowano przeprowadzić z pozycji rakietowej na zboczu góry Schökl. Posiadał wyrzutnie i budynki do pracy z pociskami. Z dotychczasowej pozycji możliwe było wysyłanie rakiet do kilku pobliskich miast. Zakładano, że upadłą rakietę odnajdą miejscowi listonosze, którzy następnie musieli przetworzyć i dostarczyć korespondencję adresatom.
Rakieta pocztowa Schmidla miała dość prostą konstrukcję. Otrzymała cylindryczny korpus ze stożkową owiewką czołową o łącznej długości około 1 m. W części ogonowej korpusu znajdowały się trzy płaskie stabilizatory wystające poza dno z dyszą. Większość rakiety zajmował solidny silnik miotający. W przedziale głowy było miejsce na kilka kilogramów ładunku. Umieszczono też spadochron do miękkiego lądowania oraz najprostszy system sterowania radiowego odpowiedzialny za jego uwolnienie.
Rakieta pocztowa w locie. Zdjęcia Wirtschaft.graz.at
2 lutego 1931 r. F. Schmidl po raz pierwszy wysłał rakietę z pocztą na pokładzie. Ponad sto listów zostało wysłanych z góry Schöckl do miasta Sankt Radegund bei Graz. Listy zostały wysłane w zwykłych kopertach ze znaczkami austriackimi. Jednak na tym ostatnim wynalazca napisał odręcznie „Raketen Flugpost. Schmiedl” („Rocket mail, Schmidl”) i zapisz datę premiery. Teraz takie koperty i znaczki są szczególnie interesujące dla filatelistów.
Na polecenie z panelu sterowania silnik odpalił i rakieta skierowała się w stronę lądowiska. W odpowiednim momencie drogą radiową nadano polecenie otwarcia spadochronu. Rakieta wylądowała prawie bez uszkodzeń, a korespondencję z niej usunięto, którą następnie wysłano na adresy. Zasięg lotu wynosił zaledwie kilka kilometrów, ale ten start jasno pokazał fundamentalną możliwość wykorzystania rakiet do szybkiego transportu poczty. Dalszy rozwój technologii rakietowej jako całości umożliwił uzyskanie dalekich zasięgów lotu, w których rakieta pocztowa mogła mieć przewagę nad innymi pojazdami.
W tym samym 1931 roku na tej samej trasie przeprowadzono kilka nowych startów rakiet z pocztą. Poczta rakietowa była lubiana przez lokalnych mieszkańców, a poza tym zainteresowali się ludzie z innych miast, regionów, a nawet krajów. Listy zostały specjalnie przekazane F. Schmidlowi, aby przeleciały rakietą i zamieniły się w ciekawą pamiątkę. Należy zauważyć, że takie zainteresowanie przyczyniło się do dalszego rozwoju projektu. Wysyłanie listów pocztą rakietową oczywiście nie było darmowe, a opłaty od klientów wystarczały na sfinansowanie pracy. Od pewnego czasu projekt zaczął być wspierany przez organizacje filatelistyczne zainteresowane pojawieniem się nowych materiałów kolekcjonerskich.
Ku uciesze filatelistów wynalazca w końcu zaprzestał ręcznego opisywania istniejących znaczków i wystawił własne znaki płatnicze. Miały kształt trójkąta, w którym przedstawiono orła (symbol Austrii) i latającą rakietę. Był też napis Raketenflugpost w Oesterreich oraz wartość znaczka. Znaczki o różnych walorach różniły się od siebie kolorem papieru oraz różnymi odcieniami niebieskiej farby.
Obiecujące zmiany
Od 1931 r. poczta rakietowa F. Schmidla przewoziła tylko listy i tylko na trasie Schöckl-St Radegund. Było oczywiste, że takie cechy operacyjne nie pozwalały w pełni wykorzystać potencjału pierwotnego pomysłu. W związku z tym wynalazca, kontynuując eksploatację istniejącej „linii komunikacyjnej” rakiet, zaczął opracowywać nowe.
Niepocięty arkusz ze znaczkami "Austrian Rocket Mail". Zdjęcia Stampauctionnetwork.com
Według niektórych doniesień, wkrótce po pierwszych udanych testach F. Schmidl zaczął badać wygląd obiecującej rakiety pocztowej o ulepszonych osiągach. Taki produkt miał polecieć dalej, zabrać na pokład więcej ładunku i z większą dokładnością wpaść w dany obszar. Taka rakieta może wymagać nowych systemów sterowania, autonomicznych lub zdalnych. Ulepszona rakieta mogłaby znaleźć zastosowanie w praktyce i stać się opłacalną alternatywą dla innych pojazdów. Dzięki rozsądnemu stosunkowi zasięgu i ładowności był w stanie konkurować na przykład z samochodami.
Opracowywana była również kwestia stworzenia nowego systemu pocztowego w całym kraju. W całej Austrii proponowano budowę biur poczty rakietowej z wyrzutniami i innym niezbędnym sprzętem. Ponadto F. Schmidl planował otworzyć pierwszą na świecie międzynarodową pocztę rakietową. Miała łączyć Lublanę (Słowenia), Graz (Austria) i Bazyleę (Szwajcaria).
Należy przypomnieć, że w tym czasie Austria i sąsiednie kraje posiadały już wysoko rozwinięte systemy pocztowe. Masowe wprowadzanie i używanie rakiet pocztowych może poważnie wpłynąć na ich stan i możliwości. Można się było jednak spodziewać pewnych konkretnych problemów, bezpośrednio związanych z niedoskonałością ówczesnej technologii rakietowej.
Prawa przeciwko rakiecie
Działalność poczty rakietowej F. Schmidla trwała do lat 1934-35. W tym okresie entuzjastyczny projektant stanął przed nowymi problemami prawnymi i został zmuszony do zaprzestania pracy. Poczta rakietowa otrzymała kolejno dwa poważne ciosy, co uniemożliwiło jej kontynuowanie działalności w obecnej formie.
Koperta, która znajdowała się na pokładzie rakiety Schmidl. Zdjęcie Luna-spacestamps.de
W pierwszej kolejności roszczenia wobec firmy F. Schmidla wysuwała Austriacka Poczta Państwowa. Prywatna firma wynalazcy wydała własne znaczki, co uznano za naruszenie prawa. Podczas gdy wynalazca próbował uporać się z takim problemem, ustawodawcy stworzyli nowy. Cywilom i organizacjom handlowym zabroniono posługiwania się materiałami wybuchowymi, w tym paliwem rakietowym. Aby uniknąć bardzo surowej kary, F. Schmidl i jego koledzy musieli zniszczyć wszystkie zapasy paliwa, w wyniku czego montaż nowych pocisków okazał się niemożliwy.
W tej sytuacji działalność „Raketenflugpost in Oesterreich” mogła być kontynuowana tylko w strukturze poczty państwowej i przy udziale dowolnej firmy obronnej, która ma prawo pracować z paliwem rakietowym. Poczta nie była jednak zainteresowana rozwojem F. Schmidla i nadal korzystała z istniejących pojazdów.
Na tym właściwie zakończyła się historia austriackiej poczty rakietowej. Friedrich Schmidl nadal pracował w dziedzinie rakiet, ale teraz zmuszony był ograniczyć się do badań teoretycznych. Od pewnego czasu zajmował się również inżynierią i technologią w innych dziedzinach, m.in. w transporcie drogowym, stoczniowym, lotnictwo itd.
Koniec opowieści
Po 1935 roku nie było nadziei na wznowienie pracy. I wkrótce ostateczny i śmiertelny cios został zadany oryginalnym projektom. W marcu 1938 r. nazistowskie Niemcy zajęły Austrię. Obawiając się, że jego osiągnięcia wpadną w ręce najeźdźców i znajdą zastosowanie w sferze wojskowej, F. Schmidl został zmuszony do zniszczenia całej posiadanej przez siebie dokumentacji dotyczącej projektów technologii rakietowych. Wraz z innymi dokumentami zniszczono obliczenia i rysunki rakiet pocztowych oraz pozostały sprzęt do ich eksploatacji.
Kilka lat później F. Schmidl został wysłany na front jako inżynier wojskowy. Po II wojnie światowej wrócił do domu i kontynuował pracę w dziedzinie projektowania. Ciekawe, że nie zapomniano o jego przedwojennych dokonaniach. Tak więc pod koniec lat czterdziestych wynalazca został zaproszony do USA do dalszych prac na temat poczty rakietowej. Nie przyjął jednak zaproszenia i pozostał w domu. Co więcej, prawie całkowicie porzucił wszelkie badania i projekty w dziedzinie rakiet.
1984 znaczek paragwajski poświęcony austriackiemu wynalazcy F. Schmidlowi. Fot. Wikimedia Commons
Friedrich Schmidl zmarł 11 września 1994 roku. Po jego śmierci w Grazu powstała organizacja społeczna Friedrich Schmiedl Foundation, której celem było promowanie rozwoju komunikacji w regionie. Dzięki bezpośredniemu wsparciu tego funduszu zrealizowano kilka ważnych projektów infrastrukturalnych różnego rodzaju. Nie miały jednak nic wspólnego z pocztą rakietową opracowaną przez F. Schmidla.
***
Projekty austriackiej poczty rakietowej proponowane w latach dwudziestych i trzydziestych ubiegłego wieku nie wzbudziły zainteresowania oficjalnych struktur i zostały opracowane wyłącznie przez entuzjastów. Można odnieść wrażenie, że przyczyną tego była inercja i zacofanie odpowiedzialnych osób, które nie chciały opanować nowej technologii i z całych sił trzymały się istniejącego transportu. Niemniej jednak odrzucenie masowego użycia rakiet pocztowych miało całkiem realne powody.
W rzeczywistości jedyną przewagą rakiety pocztowej nad tradycyjnymi pojazdami, niezależnie od jej osiągów w locie, jest szybkość dostarczania ładunku. Dzięki szybkiemu locie po trajektorii balistycznej jest w stanie dotrzeć we właściwe miejsce w minimalnym czasie. Wiąże się z tym jednak również szereg charakterystycznych niedociągnięć, z których wiele było w czasach F. Schmidla zasadniczo nieusuwalnych.
Przede wszystkim dostarczanie poczty rakietą okazuje się dość drogie. Jeśli uprościmy i obniżymy koszt takiego transportu, może ucierpieć jego charakterystyka. Drugim istotnym problemem ówczesnych pocisków był brak pełnoprawnych systemów sterowania, a co za tym idzie niska celność strzelania i zawodność głównych urządzeń. Dzięki temu rakieta mogła nie tylko wylecieć na spadochronie w pole, ale po prostu spaść na dach czcigodnego mieszczanina. W rezultacie niedostateczna wiarygodność wiązała się z zagrożeniem dla ludności.
Na początku lat trzydziestych F. Schmidl i jego koledzy po prostu nie mogli pozbyć się takich niedociągnięć w swoim wynalazku. Z tego powodu ich system rakietowy nie miał realnych szans na stanie się pełnoprawnym konkurentem tradycyjnej poczty naziemnej. Później, po kilkudziesięciu latach, powstały niezbędne technologie i urządzenia, ale do tego czasu właściwie zapomniano o poczcie rakietowej. Teraz o wynalazkach Franza Hefta, Friedricha Schmidla i ich kolegów przypominają już tylko pojedyncze źródła pisane, a także zachowane koperty i specjalne znaczki, na które z zaciekawieniem polują filateliści.
Na podstawie materiałów z witryn:
http://wirtschaft.graz.at/
http://philatel2.com/
http://post-marka.ru/
http://filatelist.narod.ru/
http://austria-lexikon.at
https://luna-spacestamps.de/
Należy zauważyć, że Austria nie przewodzi w tworzeniu tzw. poczta rakietowa. Podobną opcję użycia rakiet po raz pierwszy zaproponowali Brytyjczycy. Garnizony i agencje rządowe Wielkiej Brytanii, pracujące na wyspach Polinezji, pod koniec XIX wieku przystosowały rakietę bojową Congreve do transportu poczty. Jednak wydajność lotu takiego środka doręczania poczty pozostawiała wiele do życzenia. Niewystarczająca dokładność może doprowadzić do chybienia za wyspą i utraty korespondencji. Gdyby rakieta spadła na ziemię, istniało ryzyko najpoważniejszego uszkodzenia ładunku. W rezultacie rakiety pocztowe Congreve nie były używane przez bardzo długi czas, a następnie wróciły do bardziej znanego transportu.
Friedrich Schmidl i jego rakieta pocztowa. Zdjęcia Wirtschaft.graz.at
Na poziomie teorii
Podobno austriaccy eksperci znali oryginalne pomysły Brytyjczyków, ale do pewnego czasu nie wykazywali nimi większego zainteresowania. Sytuacja zaczęła się zmieniać dopiero pod koniec lat dwudziestych, kiedy austriacki naukowiec Franz Heft, zajmujący się problemami rozwoju technologii rakietowej, zaczął rozważać nowe możliwości jej wykorzystania.
W latach 1927-28 F. Heft wygłosił kilka wykładów, w których zaproponował i uzasadnił teoretycznie możliwość wykorzystania rakiet niekierowanych w transporcie małogabarytowych przesyłek pocztowych - listów, paczek i małych paczek. Ponadto do uzasadnienia teoretycznego zaproponowano wstępną wersję projektu rakietowego o roboczym tytule PH-IV. Niestety niewiele wiadomo o tym projekcie. Historia zachował tylko ogólne cechy proponowanej rakiety.
Według dostępnych danych F. Heft zaproponował zbudowanie rakiety z kilkoma etapami, których liczba jest jednak nieznana. Należy podać kilka etapów rozmieszczenia silników pracujących w serii i odpowiedzialnych za doprowadzenie do obliczonej trajektorii. Górny stopień był przedziałem ładunkowym i miał umieścić ładunek w postaci poczty. Etap ładunkowy miał posiadać środki bezpiecznego powrotu na ziemię w postaci spadochronów hamujących.
O ile wiadomo, Franz Heft nie rozwinął swojego projektu i nie przekształcił teoretycznych obliczeń w rzeczywisty projekt. Z drugiej strony istniało uzasadnienie możliwości wykorzystania technologii rakietowej w jednej z najważniejszych branż, co nie mogło nie przyciągnąć uwagi specjalistów z kilku dziedzin jednocześnie. Jednak zainteresowanie to było ograniczone. Mimo ciekawości i wielu pozytywnych recenzji propozycja F. Hefta nie zainteresowała urzędników.
Friedrich Schmidl - wynalazca pierwszego austriackiego systemu poczty rakietowej wprowadzonego do użytku. Zdjęcia Wirtschaft.graz.at
Od eksperymentu do działania
Projekt PH-IV F. Hefta nie pozostał niezauważony. Między innymi zainteresował się nim młody inżynier Friedrich Schmidl. Jeszcze w młodości, zanim wstąpił na politechnikę, zaczął studiować technologię rakietową, a nawet budował własne małe produkty. Jego uwagę zwróciła oryginalna propozycja wykorzystania rakiet na polu pocztowym. Wkrótce F. Schmidl przeprowadził pierwsze prawdziwe eksperymenty w nowej dziedzinie.
Już w 1928 roku konstruktor zbudował i przetestował pierwszą wersję swojej rakiety pocztowej. Według niektórych źródeł pierwsze testy, przeprowadzane przy użyciu symulatora ważonej korespondencji, nie zawsze kończyły się sukcesem. Równolegle jednak dopracowywano projekt, dzięki czemu F. Schmidl był w stanie uzyskać najlepszą wersję rakiety, która spełniała jej wymagania. Ta praca trwała kilka lat. Należy zauważyć, że takie warunki opracowania i dopracowania projektu wiązały się nie tylko z jego złożonością. Równolegle z pocztą rakietową F. Schmidl opracował rakiety do badań meteorologicznych, fotografii lotniczej itp.
Na początku 1931 roku poczta rakietowa F. Schmidla była gotowa do pierwszego startu z prawdziwym ładunkiem. Starty planowano przeprowadzić z pozycji rakietowej na zboczu góry Schökl. Posiadał wyrzutnie i budynki do pracy z pociskami. Z dotychczasowej pozycji możliwe było wysyłanie rakiet do kilku pobliskich miast. Zakładano, że upadłą rakietę odnajdą miejscowi listonosze, którzy następnie musieli przetworzyć i dostarczyć korespondencję adresatom.
Rakieta pocztowa Schmidla miała dość prostą konstrukcję. Otrzymała cylindryczny korpus ze stożkową owiewką czołową o łącznej długości około 1 m. W części ogonowej korpusu znajdowały się trzy płaskie stabilizatory wystające poza dno z dyszą. Większość rakiety zajmował solidny silnik miotający. W przedziale głowy było miejsce na kilka kilogramów ładunku. Umieszczono też spadochron do miękkiego lądowania oraz najprostszy system sterowania radiowego odpowiedzialny za jego uwolnienie.
Rakieta pocztowa w locie. Zdjęcia Wirtschaft.graz.at
2 lutego 1931 r. F. Schmidl po raz pierwszy wysłał rakietę z pocztą na pokładzie. Ponad sto listów zostało wysłanych z góry Schöckl do miasta Sankt Radegund bei Graz. Listy zostały wysłane w zwykłych kopertach ze znaczkami austriackimi. Jednak na tym ostatnim wynalazca napisał odręcznie „Raketen Flugpost. Schmiedl” („Rocket mail, Schmidl”) i zapisz datę premiery. Teraz takie koperty i znaczki są szczególnie interesujące dla filatelistów.
Na polecenie z panelu sterowania silnik odpalił i rakieta skierowała się w stronę lądowiska. W odpowiednim momencie drogą radiową nadano polecenie otwarcia spadochronu. Rakieta wylądowała prawie bez uszkodzeń, a korespondencję z niej usunięto, którą następnie wysłano na adresy. Zasięg lotu wynosił zaledwie kilka kilometrów, ale ten start jasno pokazał fundamentalną możliwość wykorzystania rakiet do szybkiego transportu poczty. Dalszy rozwój technologii rakietowej jako całości umożliwił uzyskanie dalekich zasięgów lotu, w których rakieta pocztowa mogła mieć przewagę nad innymi pojazdami.
W tym samym 1931 roku na tej samej trasie przeprowadzono kilka nowych startów rakiet z pocztą. Poczta rakietowa była lubiana przez lokalnych mieszkańców, a poza tym zainteresowali się ludzie z innych miast, regionów, a nawet krajów. Listy zostały specjalnie przekazane F. Schmidlowi, aby przeleciały rakietą i zamieniły się w ciekawą pamiątkę. Należy zauważyć, że takie zainteresowanie przyczyniło się do dalszego rozwoju projektu. Wysyłanie listów pocztą rakietową oczywiście nie było darmowe, a opłaty od klientów wystarczały na sfinansowanie pracy. Od pewnego czasu projekt zaczął być wspierany przez organizacje filatelistyczne zainteresowane pojawieniem się nowych materiałów kolekcjonerskich.
Ku uciesze filatelistów wynalazca w końcu zaprzestał ręcznego opisywania istniejących znaczków i wystawił własne znaki płatnicze. Miały kształt trójkąta, w którym przedstawiono orła (symbol Austrii) i latającą rakietę. Był też napis Raketenflugpost w Oesterreich oraz wartość znaczka. Znaczki o różnych walorach różniły się od siebie kolorem papieru oraz różnymi odcieniami niebieskiej farby.
Obiecujące zmiany
Od 1931 r. poczta rakietowa F. Schmidla przewoziła tylko listy i tylko na trasie Schöckl-St Radegund. Było oczywiste, że takie cechy operacyjne nie pozwalały w pełni wykorzystać potencjału pierwotnego pomysłu. W związku z tym wynalazca, kontynuując eksploatację istniejącej „linii komunikacyjnej” rakiet, zaczął opracowywać nowe.
Niepocięty arkusz ze znaczkami "Austrian Rocket Mail". Zdjęcia Stampauctionnetwork.com
Według niektórych doniesień, wkrótce po pierwszych udanych testach F. Schmidl zaczął badać wygląd obiecującej rakiety pocztowej o ulepszonych osiągach. Taki produkt miał polecieć dalej, zabrać na pokład więcej ładunku i z większą dokładnością wpaść w dany obszar. Taka rakieta może wymagać nowych systemów sterowania, autonomicznych lub zdalnych. Ulepszona rakieta mogłaby znaleźć zastosowanie w praktyce i stać się opłacalną alternatywą dla innych pojazdów. Dzięki rozsądnemu stosunkowi zasięgu i ładowności był w stanie konkurować na przykład z samochodami.
Opracowywana była również kwestia stworzenia nowego systemu pocztowego w całym kraju. W całej Austrii proponowano budowę biur poczty rakietowej z wyrzutniami i innym niezbędnym sprzętem. Ponadto F. Schmidl planował otworzyć pierwszą na świecie międzynarodową pocztę rakietową. Miała łączyć Lublanę (Słowenia), Graz (Austria) i Bazyleę (Szwajcaria).
Należy przypomnieć, że w tym czasie Austria i sąsiednie kraje posiadały już wysoko rozwinięte systemy pocztowe. Masowe wprowadzanie i używanie rakiet pocztowych może poważnie wpłynąć na ich stan i możliwości. Można się było jednak spodziewać pewnych konkretnych problemów, bezpośrednio związanych z niedoskonałością ówczesnej technologii rakietowej.
Prawa przeciwko rakiecie
Działalność poczty rakietowej F. Schmidla trwała do lat 1934-35. W tym okresie entuzjastyczny projektant stanął przed nowymi problemami prawnymi i został zmuszony do zaprzestania pracy. Poczta rakietowa otrzymała kolejno dwa poważne ciosy, co uniemożliwiło jej kontynuowanie działalności w obecnej formie.
Koperta, która znajdowała się na pokładzie rakiety Schmidl. Zdjęcie Luna-spacestamps.de
W pierwszej kolejności roszczenia wobec firmy F. Schmidla wysuwała Austriacka Poczta Państwowa. Prywatna firma wynalazcy wydała własne znaczki, co uznano za naruszenie prawa. Podczas gdy wynalazca próbował uporać się z takim problemem, ustawodawcy stworzyli nowy. Cywilom i organizacjom handlowym zabroniono posługiwania się materiałami wybuchowymi, w tym paliwem rakietowym. Aby uniknąć bardzo surowej kary, F. Schmidl i jego koledzy musieli zniszczyć wszystkie zapasy paliwa, w wyniku czego montaż nowych pocisków okazał się niemożliwy.
W tej sytuacji działalność „Raketenflugpost in Oesterreich” mogła być kontynuowana tylko w strukturze poczty państwowej i przy udziale dowolnej firmy obronnej, która ma prawo pracować z paliwem rakietowym. Poczta nie była jednak zainteresowana rozwojem F. Schmidla i nadal korzystała z istniejących pojazdów.
Na tym właściwie zakończyła się historia austriackiej poczty rakietowej. Friedrich Schmidl nadal pracował w dziedzinie rakiet, ale teraz zmuszony był ograniczyć się do badań teoretycznych. Od pewnego czasu zajmował się również inżynierią i technologią w innych dziedzinach, m.in. w transporcie drogowym, stoczniowym, lotnictwo itd.
Koniec opowieści
Po 1935 roku nie było nadziei na wznowienie pracy. I wkrótce ostateczny i śmiertelny cios został zadany oryginalnym projektom. W marcu 1938 r. nazistowskie Niemcy zajęły Austrię. Obawiając się, że jego osiągnięcia wpadną w ręce najeźdźców i znajdą zastosowanie w sferze wojskowej, F. Schmidl został zmuszony do zniszczenia całej posiadanej przez siebie dokumentacji dotyczącej projektów technologii rakietowych. Wraz z innymi dokumentami zniszczono obliczenia i rysunki rakiet pocztowych oraz pozostały sprzęt do ich eksploatacji.
Kilka lat później F. Schmidl został wysłany na front jako inżynier wojskowy. Po II wojnie światowej wrócił do domu i kontynuował pracę w dziedzinie projektowania. Ciekawe, że nie zapomniano o jego przedwojennych dokonaniach. Tak więc pod koniec lat czterdziestych wynalazca został zaproszony do USA do dalszych prac na temat poczty rakietowej. Nie przyjął jednak zaproszenia i pozostał w domu. Co więcej, prawie całkowicie porzucił wszelkie badania i projekty w dziedzinie rakiet.
1984 znaczek paragwajski poświęcony austriackiemu wynalazcy F. Schmidlowi. Fot. Wikimedia Commons
Friedrich Schmidl zmarł 11 września 1994 roku. Po jego śmierci w Grazu powstała organizacja społeczna Friedrich Schmiedl Foundation, której celem było promowanie rozwoju komunikacji w regionie. Dzięki bezpośredniemu wsparciu tego funduszu zrealizowano kilka ważnych projektów infrastrukturalnych różnego rodzaju. Nie miały jednak nic wspólnego z pocztą rakietową opracowaną przez F. Schmidla.
***
Projekty austriackiej poczty rakietowej proponowane w latach dwudziestych i trzydziestych ubiegłego wieku nie wzbudziły zainteresowania oficjalnych struktur i zostały opracowane wyłącznie przez entuzjastów. Można odnieść wrażenie, że przyczyną tego była inercja i zacofanie odpowiedzialnych osób, które nie chciały opanować nowej technologii i z całych sił trzymały się istniejącego transportu. Niemniej jednak odrzucenie masowego użycia rakiet pocztowych miało całkiem realne powody.
W rzeczywistości jedyną przewagą rakiety pocztowej nad tradycyjnymi pojazdami, niezależnie od jej osiągów w locie, jest szybkość dostarczania ładunku. Dzięki szybkiemu locie po trajektorii balistycznej jest w stanie dotrzeć we właściwe miejsce w minimalnym czasie. Wiąże się z tym jednak również szereg charakterystycznych niedociągnięć, z których wiele było w czasach F. Schmidla zasadniczo nieusuwalnych.
Przede wszystkim dostarczanie poczty rakietą okazuje się dość drogie. Jeśli uprościmy i obniżymy koszt takiego transportu, może ucierpieć jego charakterystyka. Drugim istotnym problemem ówczesnych pocisków był brak pełnoprawnych systemów sterowania, a co za tym idzie niska celność strzelania i zawodność głównych urządzeń. Dzięki temu rakieta mogła nie tylko wylecieć na spadochronie w pole, ale po prostu spaść na dach czcigodnego mieszczanina. W rezultacie niedostateczna wiarygodność wiązała się z zagrożeniem dla ludności.
Na początku lat trzydziestych F. Schmidl i jego koledzy po prostu nie mogli pozbyć się takich niedociągnięć w swoim wynalazku. Z tego powodu ich system rakietowy nie miał realnych szans na stanie się pełnoprawnym konkurentem tradycyjnej poczty naziemnej. Później, po kilkudziesięciu latach, powstały niezbędne technologie i urządzenia, ale do tego czasu właściwie zapomniano o poczcie rakietowej. Teraz o wynalazkach Franza Hefta, Friedricha Schmidla i ich kolegów przypominają już tylko pojedyncze źródła pisane, a także zachowane koperty i specjalne znaczki, na które z zaciekawieniem polują filateliści.
Na podstawie materiałów z witryn:
http://wirtschaft.graz.at/
http://philatel2.com/
http://post-marka.ru/
http://filatelist.narod.ru/
http://austria-lexikon.at
https://luna-spacestamps.de/
informacja