SLS wagi ciężkiej. Amerykańscy astronauci lecą na Marsa. Część 1
LSAM (Lunar Surface Access Module) - moduł księżycowy dla Aresa V. Model komputerowy
Ares I to zmodyfikowany wzmacniacz rakietowy na paliwo stałe, zapożyczony ze starego promu kosmicznego, do którego przymocowano stopień tlenowo-wodorowy. Dopełnieniem całości był statek kosmiczny CEV wyposażony w system ewakuacji. Tak naprawdę głównym celem Aresa I było dostarczanie ładunku i astronautów na niską orbitę okołoziemską, głównie na ISS. Znacznie bardziej ambitna była „ciężarówka Ares V”, składająca się z centralnego bloku kriogenicznego ze zmodyfikowanymi dopalaczami „Shuttle” zawieszonymi po bokach. W górnej części zadokowano głowicę kosmiczną z górnym stopniem i modułem księżycowym LSAM. Oczywiście tak poważna maszyna miała na celu przynajmniej naturalnego satelitę Ziemi, a w przyszłości dostarczenie Amerykanów na Marsa. NASA musiała zrobić z Aresa V prawdziwego potwora – dopalacze na paliwo stałe stały się najpotężniejszymi na świecie, a pięć kriogenicznych silników napędowych SSME lub RS-25 o ciągu początkowym 181 tf zastąpiono najpierw pięcioma, a później przez sześć RS-68 o ciągu 295 tf każdy.
Obiecująca rodzina Aresów. Tylko jedna rakieta poleciała w kosmos...
Zwiększono także „grubość” środkowej części rakiety – z początkowych 8,4 m do 10,3 m. W finale amerykańscy inżynierowie bawili się trochę zwiększeniem możliwości trakcyjnych „superciężkiego” i standardowego transportera gąsienicowego kosmodromu nie był w stanie zmierzyć się z takim kolosem. Jednak NASA rozwiązała jeden problem: Ares V był w stanie zabrać w przestrzeń kosmiczną 180 ton ładunku. Nie było łatwo z mniejszym „bratem” Aresem I, którego inżynierowie przedłużyli do 96 metrów, nie dbając o sztywność konstrukcji. W rezultacie dolny stopień przy włączonym akceleratorze generował wibracje, które mogły być śmiertelne dla rakiety i załogi. Ponadto modelowanie komputerowe przeprowadzone w 2009 roku wykazało, że wiatr o prędkości zaledwie 5–11 m/s przechyliłby rakietę Ares I na wieżę serwisową kosmodromu, co groziłoby, jeśli nie katastrofą, to poważnym uszkodzeniem wyrzutni przez przemieszczony pióropusz silnika pierwszego stopnia. Takie fundamentalne błędy w obliczeniach można oczywiście skorygować, ale koszt przekroczył wszelkie rozsądne granice. Ponadto strata czasu na weryfikację zasadniczo położyła kres amerykańskiej misji Księżyc-Mars. Jeden z pracowników zaangażowanych w projekt bardzo trafnie zauważył: „Jeśli NASA wystarczająco mocno będzie forsować program, rakieta poleci, ale jednocześnie będzie musiała pójść na tyle kompromisów, że będzie tak droga i tak zostanie stworzona późno, że lepiej byłoby w ogóle nie latać…” W maju 2009 roku Barack Obama powołał komisję, na której czele stał biznesmen kosmiczny Norman Augustine, której zadaniem była ocena projektu Constellation i opracowanie dalszych działań. Eksperci ustalili, że budżet wzrósł z 27 do 44 miliardów dolarów, co nie wystarczy, aby dotrzymać harmonogramu projektu, a łączne wydatki na inicjatywy kosmiczne George'a W. Busha do 2025 roku przekroczą 230 miliardów! Norman Augustine w rozmowie z członkami Izby Reprezentantów tak informował o wynikach kontroli: „Obecny program w dotychczasowej formie nie może zostać zrealizowany ze względu na niezgodność przyznanych środków z wybranymi sposobami realizacji postawionych zadań. ” Wyjaśnił, że aby wystrzelić astronautów poza niską orbitę okołoziemską, Stany Zjednoczone muszą przeznaczyć na ten projekt co najmniej 3 miliardy dolarów rocznie. Augustine zaproponował także zmianę orientacji całej misji, aby na początku lat 2020. XXI wieku wylądować na asteroidach przelatujących w pobliżu Ziemi lub na Fobosie i Deimosie. NASA czując, że w ramach projektu Constellation dosłownie płonie Ziemia, 28 października 2009 roku wystrzeliwuje pierwszą eksperymentalną rakietę Ares IX o wymiarach i wadze statku kosmicznego CEV.
Ares IX kilka sekund po starcie
Pierwszy start okazał się jedyny – argumenty komisji augustianów wywarły na władzach większy wpływ niż niemal fałszywy start rakiety i w lutym 2010 roku Constellation została zamknięta. Okazało się, że nawet praktyczni i rozważni Amerykanie wiedzą, jak nieefektywnie wydawać środki budżetowe. W wyniku nieudanych doświadczeń z Constellation kongresmani w lipcu 2010 roku wpadli na pomysł przeznaczenia pieniędzy na dwa podobne projekty: SLS (Space Launch System) i Orion MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle).
Norman Augustine to człowiek, który położył kres projektowi Constellation.
Czego Amerykanie oczekiwali od projektu? Przede wszystkim SLS powinien „otworzyć zupełnie nowe możliwości dla nauki i eksploracji przestrzeni kosmicznej poza orbitą okołoziemską, w tym misje astronautów do różnych rejonów Układu Słonecznego w celu poszukiwania zasobów, tworzenia nowych technologii i odpowiedzi na pytanie o nasze miejsce w wszechświat." Uzupełnieniem tak ambitnej misji był równie znaczący rozwój „bezpiecznego, niedrogiego i długoterminowego środka pozwalającego wyjść poza obecne ograniczenia i otworzyć drogę do eksploracji odległych, unikalnych obszarów przestrzeni kosmicznej”. SLS wyniesie w przestrzeń kosmiczną wielofunkcyjny Orion i mnóstwo sprzętu naukowego. Najciekawsze było to, że finansowanie SLS zostało faktycznie przyznane dopiero z inicjatywy Senatu i wbrew woli prezydenta Obamy. 15 kwietnia 2011 r. „siłą” podpisał ustawę ustanawiającą pułap finansowania projektu do 11,5 mld dla przewoźnika i do 5,5 mld dla statku.
Wielozadaniowy załogowy statek kosmiczny „Orion” MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle). Model komputerowy
Senatorowie wcielili się w niecodzienną rolę inżynierów i samodzielnie określili przyszły wygląd amerykańskiego „wagi ciężkiej”. Zakłada się, że będzie to rakieta z dwoma pięciosekcyjnymi dopalaczami rakietowymi na paliwo stałe, ponownie opartymi na dopalaczach promu kosmicznego oraz z gigantyczną centralną częścią kriogeniczną z silnikami RS-25. Zakłada się, że górny stopień jest również kriogeniczny. Masa użyteczna ładunku wystrzelonego w kosmos została ograniczona do 130 ton, czyli nieco skromniej niż parametry Aresa V. Kongresmeni faktycznie postanowili odbudować swoją Constellation w nadziei, że tym razem będzie taniej. Tygodnik Economist napisał w tej sprawie: „Specyfiką tego projektu jest to, że rakieta nośna została stworzona po raz pierwszy pod patronatem polityków, a nie naukowców i inżynierów”.
Obiecujący pojazd nośny SLS w modyfikacji Block 1 jest pomysłem Senatu USA. Model komputerowy
Złe języki w Stanach Zjednoczonych, w związku z sytuacją ingerencji legislatorów w czysto techniczne kwestie projektowania przestrzeni kosmicznej, trafnie przemianowały SLS na Senacki System Startowy. Rzeczywiście wiele decyzji było podyktowanych wyłącznie polityką. W szczególności program uratował tysiące miejsc pracy w firmie Pratt & Whitney Rocketdyne, która produkowała silniki DS-25, a także w fabryce Michoud (Nowy Orlean), produkującej zbiorniki paliwa. Hangary w Michoud generalnie po zamknięciu programu wahadłowców stały bezczynnie, okazjonalnie pracując na potrzeby Hollywood – w ich gigantycznych pomieszczeniach kręcono odcinki „Gry Endera” i innych filmów science fiction. W rezultacie NASA nie miała innego wyjścia, jak zastosować się do prawa, zdejmując z półki dość zakurzony projekt Ares V i po prostu ponownie naklejając pokrywę na SLS. Kongresmeni wraz z agencją kosmiczną zapewnili wszystkich, że „projekt stanie się najpotężniejszą rakietą nośną w historii Historie ludzkości, a jego konstrukcję będzie można łatwo dostosować do różnych wymagań, zarówno dotyczących lotów załogowych, jak i wystrzeliwania różnych ładunków w przestrzeń kosmiczną”.
Jak podaje publikacja „Rise”
informacja