Wojskowy statek kosmiczny „Sojuz”. Program „Gwiazda”
Dla rosyjskiej kosmonautyki statki kosmiczne Sojuz są projektem przełomowym. Prace nad stworzeniem podstawowego modelu wielomiejscowego załogowego statku kosmicznego rozpoczęły się w ZSRR już w 1962 roku. Powstały w latach 1960. XX w. statek był stale modernizowany i do dziś wykorzystywany jest do lotów kosmicznych. W latach 1967–2019 przeprowadzono już 145 startów Sojuza. Dla naszego kraju statki kosmiczne Sojuz mają ogromne znaczenie, stając się kluczowym elementem najpierw radzieckiej, a następnie rosyjskiej kosmonautyki załogowej.
Podobnie jak prawie wszystkie konstrukcje kosmiczne z okresu sowieckiego, statek kosmiczny Sojuz miał podwójny cel. Na bazie tego statku opracowano także warianty pojazdów wojskowych. Jednym z takich statków był Sojuz 7K-VI, opracowany w ZSRR w latach 1963–1968 w ramach programu Zvezda. Sojuz 7K-VI był specjalnym wielomiejscowym wojskowym załogowym statkiem kosmicznym badawczym. Statek różnił się od wersji cywilnych obecnością broni – szybkostrzelnego kalibru 23 mm lotnictwo pistolet przystosowany do użytku w przestrzeni kosmicznej.
Prace nad stworzeniem w ZSRR kompleksu rakietowo-kosmicznego do lotów załogowych i orbitowania wokół Księżyca rozpoczęły się 16 kwietnia 1962 r. Pracownicy OKB-1 pod przewodnictwem wybitnego projektanta Siergieja Korolewa (dziś RSC Energia im. S.P. Korolewa) pracowali nad stworzeniem nowego statku kosmicznego dla ambitnego radzieckiego programu księżycowego. Do marca 1963 roku wybrano kształt pojazdu zniżającego, który w przyszłości miał stać się Sojuzem. Stopniowo radzieccy inżynierowie, w oparciu o projekt księżycowego statku kosmicznego, stworzyli urządzenie 7K-OK, przeznaczone dla trzech kosmonautów, statek orbitalny przeznaczony do ćwiczeń różnych manewrów na orbicie okołoziemskiej i dokowania dwóch pojazdów, podczas których kosmonauci przesiadają się z jednego statku do innego. Zamiast omawianych wcześniej ogniw paliwowych, statek otrzymał niezapomniane panele słoneczne.
Tworząc nowy statek kosmiczny, sowieccy inżynierowie poświęcili wiele uwagi zagadnieniu zorganizowania korzystnych warunków pracy i życia kosmonautów na etapach wystrzelenia w przestrzeń kosmiczną, samego lotu i zejścia z orbity ziemskiej. Strukturalnie załogowy statek kosmiczny Sojuz składał się z trzech głównych części. Wśród nich znajdował się przedział orbitalny lub domowy, który służył jako laboratorium naukowe, w którym można było prowadzić badania naukowe i eksperymenty; ten sam przedział służył do rekreacji astronautów. Drugim przedziałem była kabina pilota – moduł zniżania, w którym astronauci, zajmując swoje miejsca, wracali na naszą planetę. Oprócz miejsc dla trzech astronautów znajdowały się tam wszystkie niezbędne systemy podtrzymywania życia, systemy sterowania statkiem i system spadochronowy. Trzecim przedziałem Sojuza był przedział oprzyrządowania i montażu, w którym zainstalowano układy napędowe, paliwowe i serwisowe statku. Sonda Sojuz była zasilana panelami słonecznymi i bateriami.
Testy pierwszego statku kosmicznego Sojuz rozpoczęły się pod koniec 1966 roku. Pierwszy lot urządzenia, oznaczonego jako Cosmos-133, odbył się 28 listopada 1966 roku. Drugi lot 14 grudnia tego samego roku zakończył się eksplozją rakiety ze statkiem kosmicznym na platformie startowej, trzeci lot urządzenia 7K-OK (Cosmos-140) odbył się 7 lutego 1967 roku. Wszystkie trzy loty zakończyły się całkowitym lub częściowym niepowodzeniem i pomogły ekspertom odkryć błędy w konstrukcji statku. Pomimo braku całkowicie udanych startów, planowano obsadzić załogą czwarty i piąty lot. To nie mogło się dobrze skończyć, a wystrzelenie Sojuza-1 23 kwietnia 1967 roku zakończyło się tragedią. Wystrzeleniu statku kosmicznego Sojuz-1 od samego początku towarzyszył szereg sytuacji awaryjnych, pojawiły się poważne krytyki dotyczące działania systemów pokładowych statku, dlatego podjęto decyzję o usunięciu pojazdu z orbity przed terminem, ale 24 kwietnia 1967 r. podczas lądowania pojazd zniżający rozbił się z powodu awarii systemów spadochronowych, w wyniku czego zginął kosmonauta Władimir Michajłowicz Komarow. Pomimo tragedii prace nad stworzeniem i dalszym udoskonalaniem załogowego statku kosmicznego Sojuz trwały nadal. Okręt miał oczywisty potencjał, który pozwala mu pozostać w służbie w 2019 roku, ponadto na jego podstawie wojsko radzieckie planowało stworzenie szeregu urządzeń wojskowych, co również uniemożliwiło zamknięcie programu, pomimo niepowodzeń pierwszych startów .
Już w 1964 roku w Kujbyszewie (dziś Samara), w oddziale nr 3 OKB-1 w zakładzie Progress, rozpoczęto prace nad stworzeniem pierwszego na świecie załogowego orbitalnego przechwytywacza 7K-P lub Sojuz-P. Rok wcześniej, ze względu na duże obciążenie pracą, wszystkie materiały dotyczące nowych wersji Sojuza dla celów wojskowych zostały przeniesione z OKB-1 do Kujbyszewa. W zakładzie Progress prace nad stworzeniem nowych wersji wojskowego Sojuza prowadził wiodący projektant przedsiębiorstwa Dmitrij Kozlov.
Łatwo się domyślić, że statek kosmiczny 7K-P powstał w oparciu o konstrukcję zwykłego statku kosmicznego Sojuz (7K), ale z pewnymi zmianami. Początkowo nie było planów instalowania jakiejkolwiek broni na kosmicznym przechwytywaczu. Głównym zadaniem załogi załogowego statku kosmicznego byłby proces inspekcji obcych obiektów kosmicznych, przede wszystkim satelitów należących do Stanów Zjednoczonych. Planowano, że załoga statku kosmicznego 7K-P wyruszy w tym celu w przestrzeń kosmiczną, gdzie w razie potrzeby będzie mogła unieruchomić statek kosmiczny potencjalnego wroga lub umieścić urządzenia w specjalnie stworzonym pojemniku w celu dalszego wysłania na Ziemię. Jednocześnie zdecydowano się dość szybko porzucić pomysł takiego wykorzystania statku i załogi. Powodem było to, że wszystkie radzieckie satelity tamtego okresu były wyposażone w system detonacyjny; wojsko radzieckie zakładało, że amerykańskie satelity mają ten sam system, co stwarzało zagrożenie dla życia kosmonautów i samego statku przechwytującego.
Projekt Sojuz-P został zastąpiony pełnoprawnym bojowym statkiem kosmicznym oznaczonym jako Sojuz-PPK. Konstruktorzy postanowili wyposażyć tę wersję Sojuza w baterie 8 małych rakiet kosmicznych, wszystkie rakiety umieszczono na dziobie statku. Koncepcja ta zakładała zniszczenie statku kosmicznego potencjalnego wroga bez rozpoznania. Rozmiar statku nie różnił się zbytnio od cywilnych wersji Sojuza, jego długość wynosiła 6,5 metra, średnica 2,7 metra, a objętość mieszkalna statku została obliczona dla dwóch kosmonautów i wynosiła 13 metrów sześciennych. Całkowitą masę kosmicznego przechwytywacza oszacowano na 6,7 tony.
Równolegle z pracami nad stworzeniem myśliwca przechwytującego Sojuz-PPK w Kujbyszewie trwały prace nad stworzeniem orbitalnego samolotu rozpoznawczego, który nazwano High-Altitude Explorer. Statek ten znany był także pod oznaczeniem 7K-VI i powstawał w ramach projektu o kryptonimie „Zvezda”. Podstawą nadal był cywilny Sojuz 7K-OK, ale wypełnienie statku było zupełnie inne. Okręt 7K-VI miał prowadzić obserwację wizualną satelitów wroga, prowadzić rozpoznanie fotograficzne i, jeśli to konieczne, uderzać w statek kosmiczny wroga. Jednocześnie trwały prace nad stworzeniem okrętu wojennego Sojuz-R w wersji rozpoznawczej.
Już w 1965 roku podjęto decyzję o zamknięciu projektów 7K-P i 7K-PPK. Powodem było to, że OKB-52, na którego czele stał wybitny radziecki konstruktor Władimir Chelomey, jednocześnie pracował nad stworzeniem w pełni automatycznego myśliwca satelitarnego IS, którego koncepcja bardziej odpowiadała Ministerstwu Obrony. Następnie głównym tematem oddziału nr 3 w Kujbyszewie OKB-1 był projekt statku kosmicznego rozpoznawczego 7K-R. Planowano, że Sojuz-R stanie się pełnoprawną, małogabarytową stacją orbitalną, na której zostanie zainstalowany zestaw sprzętu do rozpoznania radiowego i rozpoznania fotograficznego. Prototypem statku był ponownie podstawowy model Sojuza, przede wszystkim jego przedział oprzyrządowania i montażowy, ale zamiast przedziałów zniżania i obsługi planowano zainstalować przedział orbitalny z zainstalowanym wyposażeniem specjalnego przeznaczenia. Ale radzieccy projektanci również nie zrealizowali tego pomysłu. Projekt statku rozpoznawczego Sojuz-R przegrał konkurencję ze stacją rozpoznawczą Almaz, która została wybrana przez komisję konkursową i wspierana przez przedstawicieli Rady Naukowo-Technicznej Ministerstwa Obrony ZSRR. Jednocześnie cała rozbudowa zakładu Progress w Kujbyszewie w ramach projektu Sojuz-R została przeniesiona do OKB-52 w celu dalszych prac nad projektem Almaz.
Najdłużej żyjącą opcją wojskową wykorzystania statku kosmicznego Sojuz był projekt eksploracji dużych wysokości 7K-VI. Prace nad programem Zvezda rozpoczęto 24 sierpnia 1965 roku. Radzieckie kierownictwo zostało zmuszone do przyspieszenia prac nad stworzeniem wojskowych systemów orbitalnych do różnych celów przez lot amerykańskiego statku kosmicznego Gemini-4, który odbył się w czerwcu tego samego roku. Amerykański lot zaalarmował przywódców politycznych i wojskowych ZSRR, ponieważ oprócz programu naukowo-technicznego załoga statku Gemini-4 przeprowadziła szereg eksperymentów w interesie Pentagonu. Załoga m.in. obserwowała wystrzelenia rakiet balistycznych, fotografowała powierzchnię Ziemi od strony dziennej i nocnej, a także ćwiczyła proces spotkania z obiektem kosmicznym, jakim był drugi stopień amerykańskiej rakiety Titan II. W istocie była to imitacja inspekcji satelitów potencjalnego wroga.
Na pierwszym etapie prac nad programem Zvezda pojazd wojskowy 7K-VI niewiele różnił się od cywilnego załogowego statku kosmicznego 7K-OK. Statek składał się również z trzech przedziałów, które były instalowane jeden po drugim w tej samej kolejności. Jednak w 1966 roku wiodący projektant fabryki Progress, Dmitrij Kozlov, postanowił całkowicie przerobić projekt. Nowa wersja badacza wojskowego wiązała się ze zmianą układu, moduł zniżania i przedział orbitalny musiały zostać zamienione miejscami. Po zmianach na górze umieszczono kapsułę z astronautami. Pod siedzeniami astronautów znajdował się właz prowadzący w dół do cylindrycznego przedziału orbitalnego; sam przedział powiększył się. Załoga statku miała składać się z dwóch osób, maksymalna masa wynosiła 6,6 tony.
Charakterystyczną cechą nowego wojskowego Sojuza była obecność broni w postaci szybkostrzelnego 23-mm automatycznego pistoletu lotniczego NR-23 Nudelman-Richter, który był przystosowany do użycia w przestrzeni kosmicznej. Pistolet został zamontowany na górze lądownika. Projektanci przystosowali broń do pracy w warunkach próżni. Głównym celem armaty automatycznej była ochrona badacza wojskowego przed satelitami przechwytującymi i statkami inspekcyjnymi potencjalnego wroga. Aby wycelować armatę automatyczną w cel, załoga musiała obrócić cały statek i celować za pomocą celownika. Specjalnie w celu sprawdzenia możliwości wykorzystania broni w kosmosie przeprowadzono szeroko zakrojone testy na specjalnie zbudowanym do tego celu stanowisku dynamicznym. Testy potwierdziły możliwość użycia broni w przestrzeni kosmicznej, odrzut od wystrzału nie powodowałby salta urządzenia 7K-VI.
Głównym instrumentem okrętu 7K-VI miał być celownik optyczny OSK-4 z kamerą. Przyłbica planowana była do montażu na bocznej szybie i wykorzystywana do badań wojskowych. Z jego pomocą astronauta mógł obserwować i fotografować powierzchnię naszej planety. Również w bocznym oknie można było umieścić specjalny sprzęt przeznaczony do monitorowania wystrzeliwania rakiet balistycznych zwanych „ołowiem”. Cechą konstrukcyjną była odmowa użycia paneli słonecznych. Kozlov postanowił porzucić tę ciężką i dużą konstrukcję, która stale musiała być skierowana w stronę słońca. Zamiast tego planowano zainstalować na pokładzie wojskowego Sojuza dwa termogeneratory radioizotopowe. Energia elektryczna potrzebna do zasilania systemów statku została przetworzona z ciepła wytwarzanego podczas radioaktywnego rozpadu plutonu.
Pomimo pewnych sukcesów projekt Zvezda również nie został doprowadzony do logicznego zakończenia. Nawet pomimo tego, że do połowy 1967 roku w Kujbyszewie wykonano drewniany model przyszłego statku, opracowano projekt wstępny i złożono pełnowymiarowy model 7K-VI. Jednocześnie zatwierdzono datę pierwszego lotu nowego okrętu wojennego – koniec 1968 roku. Jednak już w styczniu 1968 roku projekt został zamknięty. Inicjatorem zamknięcia programu Zvezda był wiceprezes Mishin, który piastował stanowisko głównego projektanta TsKBEM - Centralnego Biura Projektowego Eksperymentalnej Inżynierii Mechanicznej (jak zaczęto nazywać OKB-1966 w 1 r.). Argumenty Mishina były dość przekonujące, projektant zauważył, że nie warto powielać już istniejącego statku 7K-OK, który zawsze można zmodyfikować aż do instalacji uzbrojenia i rozwiązać te same problemy. W tym przypadku jedną z głównych przyczyn może być niechęć inżynierów i kierownictwa TsKBEM do utraty monopolu na loty załogowe.
Załogowy statek kosmiczny Sojuz-19
Podobnie jak prawie wszystkie konstrukcje kosmiczne z okresu sowieckiego, statek kosmiczny Sojuz miał podwójny cel. Na bazie tego statku opracowano także warianty pojazdów wojskowych. Jednym z takich statków był Sojuz 7K-VI, opracowany w ZSRR w latach 1963–1968 w ramach programu Zvezda. Sojuz 7K-VI był specjalnym wielomiejscowym wojskowym załogowym statkiem kosmicznym badawczym. Statek różnił się od wersji cywilnych obecnością broni – szybkostrzelnego kalibru 23 mm lotnictwo pistolet przystosowany do użytku w przestrzeni kosmicznej.
Pojawienie się „związków”
Prace nad stworzeniem w ZSRR kompleksu rakietowo-kosmicznego do lotów załogowych i orbitowania wokół Księżyca rozpoczęły się 16 kwietnia 1962 r. Pracownicy OKB-1 pod przewodnictwem wybitnego projektanta Siergieja Korolewa (dziś RSC Energia im. S.P. Korolewa) pracowali nad stworzeniem nowego statku kosmicznego dla ambitnego radzieckiego programu księżycowego. Do marca 1963 roku wybrano kształt pojazdu zniżającego, który w przyszłości miał stać się Sojuzem. Stopniowo radzieccy inżynierowie, w oparciu o projekt księżycowego statku kosmicznego, stworzyli urządzenie 7K-OK, przeznaczone dla trzech kosmonautów, statek orbitalny przeznaczony do ćwiczeń różnych manewrów na orbicie okołoziemskiej i dokowania dwóch pojazdów, podczas których kosmonauci przesiadają się z jednego statku do innego. Zamiast omawianych wcześniej ogniw paliwowych, statek otrzymał niezapomniane panele słoneczne.
Tworząc nowy statek kosmiczny, sowieccy inżynierowie poświęcili wiele uwagi zagadnieniu zorganizowania korzystnych warunków pracy i życia kosmonautów na etapach wystrzelenia w przestrzeń kosmiczną, samego lotu i zejścia z orbity ziemskiej. Strukturalnie załogowy statek kosmiczny Sojuz składał się z trzech głównych części. Wśród nich znajdował się przedział orbitalny lub domowy, który służył jako laboratorium naukowe, w którym można było prowadzić badania naukowe i eksperymenty; ten sam przedział służył do rekreacji astronautów. Drugim przedziałem była kabina pilota – moduł zniżania, w którym astronauci, zajmując swoje miejsca, wracali na naszą planetę. Oprócz miejsc dla trzech astronautów znajdowały się tam wszystkie niezbędne systemy podtrzymywania życia, systemy sterowania statkiem i system spadochronowy. Trzecim przedziałem Sojuza był przedział oprzyrządowania i montażu, w którym zainstalowano układy napędowe, paliwowe i serwisowe statku. Sonda Sojuz była zasilana panelami słonecznymi i bateriami.
Statek kosmiczny Sojuz TMA-01M przed dokowaniem do ISS
Testy pierwszego statku kosmicznego Sojuz rozpoczęły się pod koniec 1966 roku. Pierwszy lot urządzenia, oznaczonego jako Cosmos-133, odbył się 28 listopada 1966 roku. Drugi lot 14 grudnia tego samego roku zakończył się eksplozją rakiety ze statkiem kosmicznym na platformie startowej, trzeci lot urządzenia 7K-OK (Cosmos-140) odbył się 7 lutego 1967 roku. Wszystkie trzy loty zakończyły się całkowitym lub częściowym niepowodzeniem i pomogły ekspertom odkryć błędy w konstrukcji statku. Pomimo braku całkowicie udanych startów, planowano obsadzić załogą czwarty i piąty lot. To nie mogło się dobrze skończyć, a wystrzelenie Sojuza-1 23 kwietnia 1967 roku zakończyło się tragedią. Wystrzeleniu statku kosmicznego Sojuz-1 od samego początku towarzyszył szereg sytuacji awaryjnych, pojawiły się poważne krytyki dotyczące działania systemów pokładowych statku, dlatego podjęto decyzję o usunięciu pojazdu z orbity przed terminem, ale 24 kwietnia 1967 r. podczas lądowania pojazd zniżający rozbił się z powodu awarii systemów spadochronowych, w wyniku czego zginął kosmonauta Władimir Michajłowicz Komarow. Pomimo tragedii prace nad stworzeniem i dalszym udoskonalaniem załogowego statku kosmicznego Sojuz trwały nadal. Okręt miał oczywisty potencjał, który pozwala mu pozostać w służbie w 2019 roku, ponadto na jego podstawie wojsko radzieckie planowało stworzenie szeregu urządzeń wojskowych, co również uniemożliwiło zamknięcie programu, pomimo niepowodzeń pierwszych startów .
Pierwsze projekty wojskowych „Związków”
Już w 1964 roku w Kujbyszewie (dziś Samara), w oddziale nr 3 OKB-1 w zakładzie Progress, rozpoczęto prace nad stworzeniem pierwszego na świecie załogowego orbitalnego przechwytywacza 7K-P lub Sojuz-P. Rok wcześniej, ze względu na duże obciążenie pracą, wszystkie materiały dotyczące nowych wersji Sojuza dla celów wojskowych zostały przeniesione z OKB-1 do Kujbyszewa. W zakładzie Progress prace nad stworzeniem nowych wersji wojskowego Sojuza prowadził wiodący projektant przedsiębiorstwa Dmitrij Kozlov.
Łatwo się domyślić, że statek kosmiczny 7K-P powstał w oparciu o konstrukcję zwykłego statku kosmicznego Sojuz (7K), ale z pewnymi zmianami. Początkowo nie było planów instalowania jakiejkolwiek broni na kosmicznym przechwytywaczu. Głównym zadaniem załogi załogowego statku kosmicznego byłby proces inspekcji obcych obiektów kosmicznych, przede wszystkim satelitów należących do Stanów Zjednoczonych. Planowano, że załoga statku kosmicznego 7K-P wyruszy w tym celu w przestrzeń kosmiczną, gdzie w razie potrzeby będzie mogła unieruchomić statek kosmiczny potencjalnego wroga lub umieścić urządzenia w specjalnie stworzonym pojemniku w celu dalszego wysłania na Ziemię. Jednocześnie zdecydowano się dość szybko porzucić pomysł takiego wykorzystania statku i załogi. Powodem było to, że wszystkie radzieckie satelity tamtego okresu były wyposażone w system detonacyjny; wojsko radzieckie zakładało, że amerykańskie satelity mają ten sam system, co stwarzało zagrożenie dla życia kosmonautów i samego statku przechwytującego.
Projekty wojskowe Sojuz: 7K-P, 7K-PPK, 7K-R, 7K-VI („Zvezda”), „Sojuz-VI” (od lewej do prawej, render: astronautix.com)
Projekt Sojuz-P został zastąpiony pełnoprawnym bojowym statkiem kosmicznym oznaczonym jako Sojuz-PPK. Konstruktorzy postanowili wyposażyć tę wersję Sojuza w baterie 8 małych rakiet kosmicznych, wszystkie rakiety umieszczono na dziobie statku. Koncepcja ta zakładała zniszczenie statku kosmicznego potencjalnego wroga bez rozpoznania. Rozmiar statku nie różnił się zbytnio od cywilnych wersji Sojuza, jego długość wynosiła 6,5 metra, średnica 2,7 metra, a objętość mieszkalna statku została obliczona dla dwóch kosmonautów i wynosiła 13 metrów sześciennych. Całkowitą masę kosmicznego przechwytywacza oszacowano na 6,7 tony.
Równolegle z pracami nad stworzeniem myśliwca przechwytującego Sojuz-PPK w Kujbyszewie trwały prace nad stworzeniem orbitalnego samolotu rozpoznawczego, który nazwano High-Altitude Explorer. Statek ten znany był także pod oznaczeniem 7K-VI i powstawał w ramach projektu o kryptonimie „Zvezda”. Podstawą nadal był cywilny Sojuz 7K-OK, ale wypełnienie statku było zupełnie inne. Okręt 7K-VI miał prowadzić obserwację wizualną satelitów wroga, prowadzić rozpoznanie fotograficzne i, jeśli to konieczne, uderzać w statek kosmiczny wroga. Jednocześnie trwały prace nad stworzeniem okrętu wojennego Sojuz-R w wersji rozpoznawczej.
Konsola kosmonauty wojskowego statku kosmicznego „Sojuz 7K-VI”
Już w 1965 roku podjęto decyzję o zamknięciu projektów 7K-P i 7K-PPK. Powodem było to, że OKB-52, na którego czele stał wybitny radziecki konstruktor Władimir Chelomey, jednocześnie pracował nad stworzeniem w pełni automatycznego myśliwca satelitarnego IS, którego koncepcja bardziej odpowiadała Ministerstwu Obrony. Następnie głównym tematem oddziału nr 3 w Kujbyszewie OKB-1 był projekt statku kosmicznego rozpoznawczego 7K-R. Planowano, że Sojuz-R stanie się pełnoprawną, małogabarytową stacją orbitalną, na której zostanie zainstalowany zestaw sprzętu do rozpoznania radiowego i rozpoznania fotograficznego. Prototypem statku był ponownie podstawowy model Sojuza, przede wszystkim jego przedział oprzyrządowania i montażowy, ale zamiast przedziałów zniżania i obsługi planowano zainstalować przedział orbitalny z zainstalowanym wyposażeniem specjalnego przeznaczenia. Ale radzieccy projektanci również nie zrealizowali tego pomysłu. Projekt statku rozpoznawczego Sojuz-R przegrał konkurencję ze stacją rozpoznawczą Almaz, która została wybrana przez komisję konkursową i wspierana przez przedstawicieli Rady Naukowo-Technicznej Ministerstwa Obrony ZSRR. Jednocześnie cała rozbudowa zakładu Progress w Kujbyszewie w ramach projektu Sojuz-R została przeniesiona do OKB-52 w celu dalszych prac nad projektem Almaz.
„Sojuz 7K-VI” i program „Zvezda”.
Najdłużej żyjącą opcją wojskową wykorzystania statku kosmicznego Sojuz był projekt eksploracji dużych wysokości 7K-VI. Prace nad programem Zvezda rozpoczęto 24 sierpnia 1965 roku. Radzieckie kierownictwo zostało zmuszone do przyspieszenia prac nad stworzeniem wojskowych systemów orbitalnych do różnych celów przez lot amerykańskiego statku kosmicznego Gemini-4, który odbył się w czerwcu tego samego roku. Amerykański lot zaalarmował przywódców politycznych i wojskowych ZSRR, ponieważ oprócz programu naukowo-technicznego załoga statku Gemini-4 przeprowadziła szereg eksperymentów w interesie Pentagonu. Załoga m.in. obserwowała wystrzelenia rakiet balistycznych, fotografowała powierzchnię Ziemi od strony dziennej i nocnej, a także ćwiczyła proces spotkania z obiektem kosmicznym, jakim był drugi stopień amerykańskiej rakiety Titan II. W istocie była to imitacja inspekcji satelitów potencjalnego wroga.
Model statku 7K-VI. Zdjęcia wykonano w Oddziale nr 3 OKB-1 w 1967 roku. Zdjęcie: TsSKB-Progress
Na pierwszym etapie prac nad programem Zvezda pojazd wojskowy 7K-VI niewiele różnił się od cywilnego załogowego statku kosmicznego 7K-OK. Statek składał się również z trzech przedziałów, które były instalowane jeden po drugim w tej samej kolejności. Jednak w 1966 roku wiodący projektant fabryki Progress, Dmitrij Kozlov, postanowił całkowicie przerobić projekt. Nowa wersja badacza wojskowego wiązała się ze zmianą układu, moduł zniżania i przedział orbitalny musiały zostać zamienione miejscami. Po zmianach na górze umieszczono kapsułę z astronautami. Pod siedzeniami astronautów znajdował się właz prowadzący w dół do cylindrycznego przedziału orbitalnego; sam przedział powiększył się. Załoga statku miała składać się z dwóch osób, maksymalna masa wynosiła 6,6 tony.
Charakterystyczną cechą nowego wojskowego Sojuza była obecność broni w postaci szybkostrzelnego 23-mm automatycznego pistoletu lotniczego NR-23 Nudelman-Richter, który był przystosowany do użycia w przestrzeni kosmicznej. Pistolet został zamontowany na górze lądownika. Projektanci przystosowali broń do pracy w warunkach próżni. Głównym celem armaty automatycznej była ochrona badacza wojskowego przed satelitami przechwytującymi i statkami inspekcyjnymi potencjalnego wroga. Aby wycelować armatę automatyczną w cel, załoga musiała obrócić cały statek i celować za pomocą celownika. Specjalnie w celu sprawdzenia możliwości wykorzystania broni w kosmosie przeprowadzono szeroko zakrojone testy na specjalnie zbudowanym do tego celu stanowisku dynamicznym. Testy potwierdziły możliwość użycia broni w przestrzeni kosmicznej, odrzut od wystrzału nie powodowałby salta urządzenia 7K-VI.
Model statku 7K-VI. Zdjęcia wykonano w Oddziale nr 3 OKB-1 w 1967 roku. Zdjęcie: TsSKB-Progress
Głównym instrumentem okrętu 7K-VI miał być celownik optyczny OSK-4 z kamerą. Przyłbica planowana była do montażu na bocznej szybie i wykorzystywana do badań wojskowych. Z jego pomocą astronauta mógł obserwować i fotografować powierzchnię naszej planety. Również w bocznym oknie można było umieścić specjalny sprzęt przeznaczony do monitorowania wystrzeliwania rakiet balistycznych zwanych „ołowiem”. Cechą konstrukcyjną była odmowa użycia paneli słonecznych. Kozlov postanowił porzucić tę ciężką i dużą konstrukcję, która stale musiała być skierowana w stronę słońca. Zamiast tego planowano zainstalować na pokładzie wojskowego Sojuza dwa termogeneratory radioizotopowe. Energia elektryczna potrzebna do zasilania systemów statku została przetworzona z ciepła wytwarzanego podczas radioaktywnego rozpadu plutonu.
Pomimo pewnych sukcesów projekt Zvezda również nie został doprowadzony do logicznego zakończenia. Nawet pomimo tego, że do połowy 1967 roku w Kujbyszewie wykonano drewniany model przyszłego statku, opracowano projekt wstępny i złożono pełnowymiarowy model 7K-VI. Jednocześnie zatwierdzono datę pierwszego lotu nowego okrętu wojennego – koniec 1968 roku. Jednak już w styczniu 1968 roku projekt został zamknięty. Inicjatorem zamknięcia programu Zvezda był wiceprezes Mishin, który piastował stanowisko głównego projektanta TsKBEM - Centralnego Biura Projektowego Eksperymentalnej Inżynierii Mechanicznej (jak zaczęto nazywać OKB-1966 w 1 r.). Argumenty Mishina były dość przekonujące, projektant zauważył, że nie warto powielać już istniejącego statku 7K-OK, który zawsze można zmodyfikować aż do instalacji uzbrojenia i rozwiązać te same problemy. W tym przypadku jedną z głównych przyczyn może być niechęć inżynierów i kierownictwa TsKBEM do utraty monopolu na loty załogowe.
informacja