Boeing X-37B. Eksperyment czy zagrożenie w kosmosie?
Od 2010 roku Stany Zjednoczone testują eksperymentalny statek kosmiczny Boeing X-37B. Obecnie jedna z eksperymentalnych maszyn odbywa kolejny lot testowy, który trwa już od ponad dwóch lat. Prace nad X-37B prowadzone są w atmosferze tajemnicy i publikowanych jest jedynie kilka fragmentarycznych danych. Wszystko to prowadzi do pojawienia się poważnych obaw i pytań, które pozostają bez odpowiedzi.
X-37B podczas operacji na orbicie, zdjęcie demonstracyjne z NASA
Prace nad przyszłym projektem X-37 rozpoczęły się w 1999 roku i były prowadzone przez oddział Phantom Works firmy Boeing przy aktywnym udziale NASA i Sił Powietrznych USA. Kilka lat później NASA przekazała projekt agencji DARPA, w wyniku czego główne prace zostały utajnione. Od tego czasu nowe informacje na temat projektu nie upubliczniały się zbyt często.
Wiadomo, że w 2005 roku twórcy rozpoczęli testy atmosferyczne prototypu X-37A. Po takich kontrolach projekt został sfinalizowany, czego efektem było przygotowanie do pełnoprawnych testów produktu X-37B na orbicie. Pierwszy tego typu lot o oznaczeniu OTV-1 rozpoczął się 22 kwietnia 2010 roku i trwał ponad 220 dni. Następnie wykonaliśmy jeszcze kilka lotów, których czas trwania stale się wydłużał. W badaniach wzięły udział dwie maszyny doświadczalne.
7 września 2017 r. odbył się piąty start X-37B. Ten lot trwa do dziś; urządzenie przebywało na orbicie ponad 730 dni, a jego powrót nie został jeszcze zgłoszony. Jak dotąd ten lot jest najdłuższy. Już wcześniej pojawiła się informacja o kolejnym starcie, zaplanowanym na grudzień tego roku. Prawdopodobnie przed rozpoczęciem misji OTV-6 poprzednia zostanie ukończona.
Wielokrotnego użytku X-37B powstał w interesie Sił Powietrznych USA, co wpłynęło na reżim tajności. Jednak siły powietrzne ujawniły najbardziej ogólne dane na temat celów projektu. Program X-37B ma charakter eksperymentalny i ma na celu testowanie technologii z zakresu bezzałogowych statków kosmicznych wielokrotnego użytku dla Sił Powietrznych. Za pomocą zbudowanych prototypów planowano sprawdzić konstrukcję i wyposażenie pokładowe, a także przeprowadzić szereg badań z wykorzystaniem tego czy innego ładunku.
Pierwszy prototyp X-37B przed wystrzeleniem OTV-1, 13 kwietnia 2010. Zdjęcie Sił Powietrznych USA
Według różnych źródeł obecnie testowane X-37B mają około 9 m długości i rozpiętość skrzydeł 4,5 m. Maksymalna masa startowa to niecałe 5 ton, a ładowność ok. 1 ton. 501 t. Niezbędny ładunek umieszcza się w centralnym przedziale aparatu o objętości kilku metrów sześciennych. Do startów wykorzystano rakiety nośne Atlas V 4 (9 starty) i Falcon 1 (XNUMX start).
Przewoźnicy przenieśli sprzęt eksperymentalny na niską orbitę okołoziemską na wysokość 300–400 km, głównie w pobliżu równika. Podczas długich lotów X-37B wykonywał różne manewry, zmieniał orbity itp. Jest informacja o zrzuceniu ładunku. Również w mediach zagranicznych pojawiły się doniesienia o próbach przeprowadzenia rozpoznania i rozwiązania innych zadań specjalnych.
Regularnie pojawiają się różne informacje na temat tej czy innej pracy X-37B na orbicie, ale z oczywistych powodów nie otrzymują one oficjalnego potwierdzenia od DARPA ani Sił Powietrznych USA. Jednak takie raporty, wraz z dostępnymi informacjami o projekcie, prowadzą do najciekawszych i odważnych wersji.
Na początku 2012 roku podczas drugiego lotu ukazała się w prasie zagranicznej wiadomości w sprawie podejścia X-37B do chińskiej stacji kosmicznej Tiangong-1. Prawdopodobnie była to próba obserwacji obcej technologii. Stany Zjednoczone nie potwierdziły jednak tej informacji, a różne parametry orbity mogły całkowicie wykluczyć możliwość spotkania.
Urządzenie po powrocie z pierwszego lotu, 3 grudnia 2010. Zdjęcie: US Air Force
Obecność przedziału ładunkowego i możliwość przewozu różnego sprzętu, zarówno stałego, jak i zrzucanego w locie, określają główne możliwości X-37B. Przyczynia się również do powstawania różnych wersji i prognoz, z których część może odpowiadać rzeczywistości.
X-37B to statek kosmiczny wielokrotnego użytku typu lotniczego, co daje mu szereg charakterystycznych możliwości. Przede wszystkim jest to prostsze wystrzelenie na orbitę i powrót z niej. Dodatkowo urządzenie może pełnić funkcję pojazdu do wywozu i zwrotu zadanego ładunku. Pod tym względem nowy X-37B jest podobny do starego promu kosmicznego, ale jest mniejszy i ma zmniejszoną ładowność.
Ważną cechą X-37B jest już sprawdzona zdolność do długotrwałego działania na orbicie. Pierwszy lot trwał ponad 220 dni, a czas trwania piątego przekroczył dwa lata. Jednocześnie podczas wszystkich lotów testowych pojazdy nie tylko pozostawały na orbicie, ale zmieniały swoją trajektorię i rozwiązywały różne problemy.
Aparat o podobnym potencjale może służyć do prowadzenia rozpoznania w różnych obszarach. W takim przypadku musi przewozić niezbędny sprzęt optyczny lub radiowy i zostać wystrzelony na wymaganą orbitę. W zależności od powierzonych zadań X-37B może zakończyć misję i szybko wrócić na Ziemię lub pozostać na orbicie przez dłuższy czas, wykonując nowe polecenia.
Zakończenie czwartej misji, 7 maja 2017 r. Zdjęcie: US Air Force
Według niektórych szacunków doświadczony X-37B był już używany do umieszczania na orbicie kompaktowych satelitów o nieznanym przeznaczeniu. Ponadto rzekomo potrafią „łapać” małe obiekty w przestrzeni kosmicznej i przenosić je na Ziemię. Takie możliwości można wykorzystać do utrzymania wydajności konstelacji kosmicznej. Możliwe staje się także szybkie rozmieszczenie na danych orbitach niewielkiej grupy satelitów o wymaganym przeznaczeniu. Mogą to być np. dodatkowe środki komunikacji na polu walki.
Ładunkiem teoretycznie może być broń różnego przeznaczenia. X-37B może być używany jako bombowiec orbitalny lub jako przechwytujący technologię kosmiczną. Realizacja takich możliwości jest jednak zabroniona przez umowy międzynarodowe. Ponadto statek kosmiczny wielokrotnego użytku może nie być najlepszą platformą uzbrojenia.
Sonda X-37B pozycjonowana jest jako pojazd eksperymentalny i demonstrator technologii niezbędnych do dalszego rozwoju technologii Sił Powietrznych USA. Jednak nawet przy tej pojemności urządzenie ma szczególne cechy i możliwości, które są powodem do niepokoju. Obecność takiej technologii rodzi kwestię przeciwstawienia się jej przed innymi państwami.
W tym kontekście kluczowe znaczenie mają urządzenia do śledzenia przestrzeni kosmicznej. Kraje rozwinięte posiadają niezbędne systemy optyczne i radarowe umożliwiające monitorowanie obiektów na różnych orbitach. Najwyraźniej w konstrukcji X-37B nie zastosowano technologii stealth, co ułatwia jego wykrycie i śledzenie.
W przypadku wykorzystania urządzenia do rozpoznania kosmicznego należy zastosować istniejące i sprawdzone metody zabezpieczeń. Przede wszystkim jest to kompetentna organizacja wydarzeń wojskowych: wszystkie główne działania muszą być przeprowadzane w okresach pomiędzy przelotem statku kosmicznego zwiadowczego. Ponadto elektroniczny sprzęt bojowy może służyć do ochrony żołnierzy lub innych obiektów przed nadmierną uwagą.
Przygotowania do lotu OTV-5, 2017. Fot. Boeing
W niektórych sytuacjach konieczne może być nie tylko przeciwstawienie się lub stłumienie, ale całkowite zniszczenie statku kosmicznego. To zadanie jest najtrudniejsze w kontekście obronności. Do zwalczania X-37B lub podobnych celów potrzebna jest broń przeciwsatelitarna, taka jak specjalne rakiety przeciwlotnicze. Informacje na temat rozwoju takiego zjawiska są rozproszone broń w różnych krajach. Odnotowano również kilka przypadków użycia rakiet przeciwko rzeczywistym celom orbitalnym.
Nawet w obecnej konfiguracji latającego laboratorium statek kosmiczny Boeing X-37B jest bardzo interesującym i obiecującym modelem, całkiem zdolnym do rozwiązania niektórych realnych problemów. Jednocześnie mówimy o rozwoju technologii, które można później wykorzystać w nowych projektach sprzętu o wyższych parametrach.
W Stanach Zjednoczonych zarówno sam X-37B, jak i przyszłe próbki tworzone na jego bazie cieszą się już dużym uznaniem. Charakterystyczne cechy tej technologii zapewnią Siłom Powietrznym USA nowe możliwości, które cieszą się dużym zainteresowaniem w różnych kontekstach. Jednocześnie nawet próbka eksperymentalna budzi zaniepokojenie krajów trzecich, co Pentagon uważa za dobry znak.
W przypadku projektu Boeing X-37B można zaobserwować ciekawą sytuację. Niewiele wiadomo na temat tego rozwoju sytuacji, ale dostępne dane stanowią poważny powód do niepokoju. Siły Powietrzne USA zamierzają opracowywać nowe technologie i w pełni je wykorzystywać. Inne kraje muszą zatem wziąć to pod uwagę i przygotować się na pojawienie się nowych zagrożeń.
X-37B podczas operacji na orbicie, zdjęcie demonstracyjne z NASA
Według znanych danych
Prace nad przyszłym projektem X-37 rozpoczęły się w 1999 roku i były prowadzone przez oddział Phantom Works firmy Boeing przy aktywnym udziale NASA i Sił Powietrznych USA. Kilka lat później NASA przekazała projekt agencji DARPA, w wyniku czego główne prace zostały utajnione. Od tego czasu nowe informacje na temat projektu nie upubliczniały się zbyt często.
Wiadomo, że w 2005 roku twórcy rozpoczęli testy atmosferyczne prototypu X-37A. Po takich kontrolach projekt został sfinalizowany, czego efektem było przygotowanie do pełnoprawnych testów produktu X-37B na orbicie. Pierwszy tego typu lot o oznaczeniu OTV-1 rozpoczął się 22 kwietnia 2010 roku i trwał ponad 220 dni. Następnie wykonaliśmy jeszcze kilka lotów, których czas trwania stale się wydłużał. W badaniach wzięły udział dwie maszyny doświadczalne.
7 września 2017 r. odbył się piąty start X-37B. Ten lot trwa do dziś; urządzenie przebywało na orbicie ponad 730 dni, a jego powrót nie został jeszcze zgłoszony. Jak dotąd ten lot jest najdłuższy. Już wcześniej pojawiła się informacja o kolejnym starcie, zaplanowanym na grudzień tego roku. Prawdopodobnie przed rozpoczęciem misji OTV-6 poprzednia zostanie ukończona.
Wielokrotnego użytku X-37B powstał w interesie Sił Powietrznych USA, co wpłynęło na reżim tajności. Jednak siły powietrzne ujawniły najbardziej ogólne dane na temat celów projektu. Program X-37B ma charakter eksperymentalny i ma na celu testowanie technologii z zakresu bezzałogowych statków kosmicznych wielokrotnego użytku dla Sił Powietrznych. Za pomocą zbudowanych prototypów planowano sprawdzić konstrukcję i wyposażenie pokładowe, a także przeprowadzić szereg badań z wykorzystaniem tego czy innego ładunku.
Pierwszy prototyp X-37B przed wystrzeleniem OTV-1, 13 kwietnia 2010. Zdjęcie Sił Powietrznych USA
Według różnych źródeł obecnie testowane X-37B mają około 9 m długości i rozpiętość skrzydeł 4,5 m. Maksymalna masa startowa to niecałe 5 ton, a ładowność ok. 1 ton. 501 t. Niezbędny ładunek umieszcza się w centralnym przedziale aparatu o objętości kilku metrów sześciennych. Do startów wykorzystano rakiety nośne Atlas V 4 (9 starty) i Falcon 1 (XNUMX start).
Przewoźnicy przenieśli sprzęt eksperymentalny na niską orbitę okołoziemską na wysokość 300–400 km, głównie w pobliżu równika. Podczas długich lotów X-37B wykonywał różne manewry, zmieniał orbity itp. Jest informacja o zrzuceniu ładunku. Również w mediach zagranicznych pojawiły się doniesienia o próbach przeprowadzenia rozpoznania i rozwiązania innych zadań specjalnych.
Plotki i rzeczywistość
Regularnie pojawiają się różne informacje na temat tej czy innej pracy X-37B na orbicie, ale z oczywistych powodów nie otrzymują one oficjalnego potwierdzenia od DARPA ani Sił Powietrznych USA. Jednak takie raporty, wraz z dostępnymi informacjami o projekcie, prowadzą do najciekawszych i odważnych wersji.
Na początku 2012 roku podczas drugiego lotu ukazała się w prasie zagranicznej wiadomości w sprawie podejścia X-37B do chińskiej stacji kosmicznej Tiangong-1. Prawdopodobnie była to próba obserwacji obcej technologii. Stany Zjednoczone nie potwierdziły jednak tej informacji, a różne parametry orbity mogły całkowicie wykluczyć możliwość spotkania.
Urządzenie po powrocie z pierwszego lotu, 3 grudnia 2010. Zdjęcie: US Air Force
Obecność przedziału ładunkowego i możliwość przewozu różnego sprzętu, zarówno stałego, jak i zrzucanego w locie, określają główne możliwości X-37B. Przyczynia się również do powstawania różnych wersji i prognoz, z których część może odpowiadać rzeczywistości.
Najważniejsze cechy
X-37B to statek kosmiczny wielokrotnego użytku typu lotniczego, co daje mu szereg charakterystycznych możliwości. Przede wszystkim jest to prostsze wystrzelenie na orbitę i powrót z niej. Dodatkowo urządzenie może pełnić funkcję pojazdu do wywozu i zwrotu zadanego ładunku. Pod tym względem nowy X-37B jest podobny do starego promu kosmicznego, ale jest mniejszy i ma zmniejszoną ładowność.
Ważną cechą X-37B jest już sprawdzona zdolność do długotrwałego działania na orbicie. Pierwszy lot trwał ponad 220 dni, a czas trwania piątego przekroczył dwa lata. Jednocześnie podczas wszystkich lotów testowych pojazdy nie tylko pozostawały na orbicie, ale zmieniały swoją trajektorię i rozwiązywały różne problemy.
Aparat o podobnym potencjale może służyć do prowadzenia rozpoznania w różnych obszarach. W takim przypadku musi przewozić niezbędny sprzęt optyczny lub radiowy i zostać wystrzelony na wymaganą orbitę. W zależności od powierzonych zadań X-37B może zakończyć misję i szybko wrócić na Ziemię lub pozostać na orbicie przez dłuższy czas, wykonując nowe polecenia.
Zakończenie czwartej misji, 7 maja 2017 r. Zdjęcie: US Air Force
Według niektórych szacunków doświadczony X-37B był już używany do umieszczania na orbicie kompaktowych satelitów o nieznanym przeznaczeniu. Ponadto rzekomo potrafią „łapać” małe obiekty w przestrzeni kosmicznej i przenosić je na Ziemię. Takie możliwości można wykorzystać do utrzymania wydajności konstelacji kosmicznej. Możliwe staje się także szybkie rozmieszczenie na danych orbitach niewielkiej grupy satelitów o wymaganym przeznaczeniu. Mogą to być np. dodatkowe środki komunikacji na polu walki.
Ładunkiem teoretycznie może być broń różnego przeznaczenia. X-37B może być używany jako bombowiec orbitalny lub jako przechwytujący technologię kosmiczną. Realizacja takich możliwości jest jednak zabroniona przez umowy międzynarodowe. Ponadto statek kosmiczny wielokrotnego użytku może nie być najlepszą platformą uzbrojenia.
Sprawy obronne
Sonda X-37B pozycjonowana jest jako pojazd eksperymentalny i demonstrator technologii niezbędnych do dalszego rozwoju technologii Sił Powietrznych USA. Jednak nawet przy tej pojemności urządzenie ma szczególne cechy i możliwości, które są powodem do niepokoju. Obecność takiej technologii rodzi kwestię przeciwstawienia się jej przed innymi państwami.
W tym kontekście kluczowe znaczenie mają urządzenia do śledzenia przestrzeni kosmicznej. Kraje rozwinięte posiadają niezbędne systemy optyczne i radarowe umożliwiające monitorowanie obiektów na różnych orbitach. Najwyraźniej w konstrukcji X-37B nie zastosowano technologii stealth, co ułatwia jego wykrycie i śledzenie.
W przypadku wykorzystania urządzenia do rozpoznania kosmicznego należy zastosować istniejące i sprawdzone metody zabezpieczeń. Przede wszystkim jest to kompetentna organizacja wydarzeń wojskowych: wszystkie główne działania muszą być przeprowadzane w okresach pomiędzy przelotem statku kosmicznego zwiadowczego. Ponadto elektroniczny sprzęt bojowy może służyć do ochrony żołnierzy lub innych obiektów przed nadmierną uwagą.
Przygotowania do lotu OTV-5, 2017. Fot. Boeing
W niektórych sytuacjach konieczne może być nie tylko przeciwstawienie się lub stłumienie, ale całkowite zniszczenie statku kosmicznego. To zadanie jest najtrudniejsze w kontekście obronności. Do zwalczania X-37B lub podobnych celów potrzebna jest broń przeciwsatelitarna, taka jak specjalne rakiety przeciwlotnicze. Informacje na temat rozwoju takiego zjawiska są rozproszone broń w różnych krajach. Odnotowano również kilka przypadków użycia rakiet przeciwko rzeczywistym celom orbitalnym.
Problem wielozadaniowy
Nawet w obecnej konfiguracji latającego laboratorium statek kosmiczny Boeing X-37B jest bardzo interesującym i obiecującym modelem, całkiem zdolnym do rozwiązania niektórych realnych problemów. Jednocześnie mówimy o rozwoju technologii, które można później wykorzystać w nowych projektach sprzętu o wyższych parametrach.
W Stanach Zjednoczonych zarówno sam X-37B, jak i przyszłe próbki tworzone na jego bazie cieszą się już dużym uznaniem. Charakterystyczne cechy tej technologii zapewnią Siłom Powietrznym USA nowe możliwości, które cieszą się dużym zainteresowaniem w różnych kontekstach. Jednocześnie nawet próbka eksperymentalna budzi zaniepokojenie krajów trzecich, co Pentagon uważa za dobry znak.
W przypadku projektu Boeing X-37B można zaobserwować ciekawą sytuację. Niewiele wiadomo na temat tego rozwoju sytuacji, ale dostępne dane stanowią poważny powód do niepokoju. Siły Powietrzne USA zamierzają opracowywać nowe technologie i w pełni je wykorzystywać. Inne kraje muszą zatem wziąć to pod uwagę i przygotować się na pojawienie się nowych zagrożeń.
informacja