Tajny Boeing X-37B: powrót z kosmosu
27 października eksperymentalny samolot Boeing X-37B wylądował na lotnisku Shuttle Landing Facility na Florydzie. Ostatni lot rozpoczął się we wrześniu 2017 roku i trwał ponad dwa lata. W tym czasie na maszynie udało się przeprowadzić szereg różnych eksperymentów i przetestować kilka nowych systemów. Za kilka miesięcy samolot kosmiczny będzie musiał ponownie wejść na orbitę.
Start misji OTV-5, 7 września 2017 r. Fot. SpaceX / spacex.com
Ostatni jak dotąd lot eksperymentalnego X-37B rozpoczął się 7 września 2017 r. Urządzenie było głównym ładunkiem rakiety nośnej Falcon 9, która została wystrzelona z kompleksu startowego 39 Kennedy Center. Wraz z samolotem kosmicznym na orbitę wysłano kilka kompaktowych i lekkich satelitów. Misja otrzymała kod OTV-5 (Orbitalny pojazd testowy 5).
Niestety większość informacji na temat lotu X-37B ma charakter tajny i nie jest ujawniana. Część danych została jednak opublikowana w źródłach oficjalnych i nieoficjalnych. Wiadomo zatem, że urządzenie zostało umieszczone na wyższej orbicie. Podczas lotu wielokrotnie wykonywał manewry m.in. ze zmianą orbity. Przeprowadzono pewne eksperymenty, których pełna lista jest nadal tajemnicą.
27 października 2019 roku o godzinie 37:5 GMT X-779B zakończył zejście z orbity, zbliżył się do lotniska SLF i wylądował. Lot OTV-17 trwał 51 dni, 37 godzin i 717 minut. W tej chwili misja ta jest najdłuższą w programie X-20B. Poprzedni rekord (4 dni i 2015 godzin) należał do lotu OTV-17, który odbył się w latach XNUMX-XNUMX.
X-37B po wylądowaniu, 27 października 2019. Zdjęcie Sił Powietrznych USA
Siły Powietrzne USA komentowały już najnowszy lot X-37B i jego wyniki. Mówi się, że misja potwierdziła znaczenie statku kosmicznego wielokrotnego użytku. Rekordowy czas lotu pokazał wszystkie zalety współpracy państwa z przemysłem. Wraz z pojawieniem się X-37B Siły Powietrzne nie są już ograniczone do przestrzeni powietrznej.
Z oczywistych względów pełna lista celów i zadań misji OTV-5 nie będzie podawana do wiadomości publicznej. Służby przekazały jednak pewne informacje na temat lotu. Ponadto część danych stała się znana z nieoficjalnych źródeł. Na podstawie tych informacji można przyjąć pewne założenia.
Poprzednie loty X-37B odbywały się przy użyciu rakiety nośnej Atlas V. Misja OTV-5 była pierwszą, w której wykorzystano inną rakietę nośną, a było to możliwe dzięki produktowi Falcon 9. Zmianę rakiety nośnej można uznać za jedną z eksperymenty w locie. Statek kosmiczny pomyślnie osiągnął orbitę, co wskazuje na sukces takiego eksperymentu.
Wiadomo, że podczas obecnych i poprzednich lotów X-37B nie pozostawał na tej samej orbicie, lecz wykonywał różne manewry. Oznacza to testowanie elektrowni i pokładowych systemów sterowania. W ten sposób samolot kosmiczny po raz kolejny potwierdził swoją zdolność do zmiany orbity w celu rozwiązania pewnych problemów.
X-37B przed opuszczeniem pasa startowego. Zdjęcie Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych
Na pokładzie X-37B znajdował się pewien ładunek, o którym niewiele wiadomo. W 2017 roku Laboratorium Sił Powietrznych ogłosiło eksperymenty z obiecującym grzejnikiem Advanced Structural Embedded Thermal Spreader II (ASETS II). Produkt ten miał zostać zainstalowany na statku kosmicznym i wysłany na orbitę. Prawdopodobnie przez ostatnie dwa lata grzejnik spełniał swoje funkcje pod nadzorem urządzeń sterujących i teraz specjaliści muszą wyciągnąć wnioski.
Najprawdopodobniej X-37B przewoził inny ładunek. W lipcu tego roku opublikowano niezwykle interesującą fotografię wykonaną z Ziemi. Jednemu z astronomów udało się usunąć z orbity pewien statek kosmiczny. Charakterystyczne kontury pozwoliły rozpoznać w nim tajemnicę X-37B. Ponadto założono, że w momencie strzelania kosmonauta otworzył przedział ładunkowy i wykonał pewne operacje z ładunkiem.
Rzeczywiście, w centralnej części kadłuba X-37B znajduje się duży przedział ładunkowy, do którego dostęp odbywa się przez górny właz. Jakość zdjęcia wykonanego przez teleskop nie pozwoliła nam jednak dokładnie zobaczyć położenia zaworów – nie mówiąc już o wyniesionym lub umieszczonym w środku ładunku.
Produkt ASETS II testowany na pokładzie X-37B. Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych Fotografii
Jednak ze wszystkich danych na temat celów misji OTV-5, na razie potwierdzono jedynie informacje o testach obiecującego systemu chłodzenia. Pozostałe informacje są nadal na poziomie plotek i przypuszczeń.
Wiadomo już, że ostatni lot X-37B nie będzie ostatnim. W nadchodzących miesiącach sprzęt doświadczalny przejdzie niezbędne prace konserwacyjne. Ponadto zostanie wyposażony w nowe instrumenty i urządzenia niezbędne do prowadzenia nowych eksperymentów. Następnie rozpoczną się przygotowania do szóstego lotu pod symbolem OTV-6.
Według otwartych danych szósty lot rozpocznie się w drugim kwartale 2020 roku. Samolot kosmiczny zostanie wystrzelony na orbitę za pomocą rakiety nośnej Atlas V, która sprawdziła się w ramach programu eksperymentalnego.
Lista planowanych eksperymentów na orbicie z oczywistych powodów nie jest podawana do wiadomości publicznej. Co więcej, istnieją podstawy, aby sądzić, że Siły Powietrzne i NASA ponownie zostaną ograniczone do informacji o poszczególnych planach, a najciekawsze prace pozostaną tajemnicą. Nieznany jest także czas trwania lotu. Niewykluczone, że tym razem X-37B ustanowi nowy rekord czasu spędzonego na orbicie.
Pierwszy lot doświadczonego X-37B odbył się w 2010 roku i odbył się w atmosferze tajemnicy. Do opinii publicznej podano jedynie najbardziej ogólne dane na temat misji, bez wchodzenia w szczegóły. Potem odbyły się jeszcze cztery loty i rozpoczęły się przygotowania do piątego – ale podejście do relacji z wydarzeń pozostaje takie samo. Siły Powietrzne USA nie spieszą się z ujawnianiem wszystkich danych, co przyczynia się do różnych plotek i obaw.
Kompletna jednostka z grzejnikiem ASETS II. Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych Fotografii
Według oficjalnych danych projekt Boeing X-37B ma wyłącznie cele naukowe i ma na celu opracowanie zaawansowanych technologii, które posłużą do dalszego rozwoju astronautyki. Projekt jest jednak realizowany na zlecenie Sił Powietrznych, co może wskazywać na jego szczególne przeznaczenie. Co więcej, Siły Powietrzne już bezpośrednio mówią o swoim potencjale i korzyściach dla nich.
W związku z brakiem pożądanych danych na temat prawdziwego przeznaczenia X-37B krąży wiele najśmielszych i najstraszniejszych plotek. Według różnych szacunków za pomocą tego eksperymentalnego aparatu można wystrzelić lub zwrócić różne satelity o odpowiednich rozmiarach. Można go także wykorzystać do rozpoznania obiektów kosmicznych i naziemnych. Nie jest wykluczona także misja bojowa – teoretycznie część broń.
Siły Powietrzne USA, Boeing i NASA nie komentują plotek i szacunków. Zamiast tego mówią o wielkich sukcesach lub próbach grzejników. Jednocześnie trwają przygotowania do kolejnego lotu testowego, którego start nastąpi za kilka miesięcy. Tak jak poprzednio, klient i wykonawcy nie zdradzają swoich planów.
Pomimo braku większości niezbędnych informacji, można wyciągnąć kilka ważnych wniosków na temat przebiegu i wyników pięciu lotów eksperymentalnego X-37B. Potwierdza je praktyka i oficjalne dane.
Zdjęcie X-37B podczas lotu. Zdjęcie: Ralfa Vandebergha / Space.com
Wydarzenia ostatnich lat pokazują, że Boeingowi udało się stworzyć obiecujący samolot do działania na orbicie, zdolny zabrać na pokład część ładunku. Lot w kosmos odbywa się na rakiecie nośnej, a zejście odbywa się niezależnie, „jak samolot”. W praktyce udało się potwierdzić, że powstała maszyna jest w stanie pozostawać w przestrzeni i wykonywać zadania przez miesiące, a nawet lata. Istnieją inne charakterystyczne cechy, które korzystnie odróżniają ją od technologii kosmicznej innych klas.
X-37B okazuje się być wielozadaniowym statkiem kosmicznym zdolnym do wykonywania wszelkiego rodzaju zadań na orbicie. W niektórych sytuacjach może uzupełniać satelity, a w innych może je zastąpić. Ponadto może rozwiązywać pewne zadania, które są niedostępne dla tradycyjnych pojazdów orbitalnych. W rezultacie zainteresowanie Sił Powietrznych USA projektem jest zrozumiałe i uzasadnione. Pentagon zamierza rozwijać technologie i aktywnie eksplorować nowe obszary – X-37B w pełni wpisuje się w takie plany i pomaga je realizować.
Prace nad projektem X-37B trwają, a w najbliższej przyszłości eksperymentalny samolot ponownie poleci w kosmos. Należy się spodziewać, że podczas kolejnego lotu testowego pod oznaczeniem OTV-6 produkt rozwiąże różne problemy badawcze i techniczne, jednak Siły Powietrzne, Boeing i NASA nie zdradzą ciekawych szczegółów. Nowe narzędzie dla sił powietrznych jest nadal chronione przed wścibskimi oczami.
Start misji OTV-5, 7 września 2017 r. Fot. SpaceX / spacex.com
Postęp lotu
Ostatni jak dotąd lot eksperymentalnego X-37B rozpoczął się 7 września 2017 r. Urządzenie było głównym ładunkiem rakiety nośnej Falcon 9, która została wystrzelona z kompleksu startowego 39 Kennedy Center. Wraz z samolotem kosmicznym na orbitę wysłano kilka kompaktowych i lekkich satelitów. Misja otrzymała kod OTV-5 (Orbitalny pojazd testowy 5).
Niestety większość informacji na temat lotu X-37B ma charakter tajny i nie jest ujawniana. Część danych została jednak opublikowana w źródłach oficjalnych i nieoficjalnych. Wiadomo zatem, że urządzenie zostało umieszczone na wyższej orbicie. Podczas lotu wielokrotnie wykonywał manewry m.in. ze zmianą orbity. Przeprowadzono pewne eksperymenty, których pełna lista jest nadal tajemnicą.
27 października 2019 roku o godzinie 37:5 GMT X-779B zakończył zejście z orbity, zbliżył się do lotniska SLF i wylądował. Lot OTV-17 trwał 51 dni, 37 godzin i 717 minut. W tej chwili misja ta jest najdłuższą w programie X-20B. Poprzedni rekord (4 dni i 2015 godzin) należał do lotu OTV-17, który odbył się w latach XNUMX-XNUMX.
X-37B po wylądowaniu, 27 października 2019. Zdjęcie Sił Powietrznych USA
Siły Powietrzne USA komentowały już najnowszy lot X-37B i jego wyniki. Mówi się, że misja potwierdziła znaczenie statku kosmicznego wielokrotnego użytku. Rekordowy czas lotu pokazał wszystkie zalety współpracy państwa z przemysłem. Wraz z pojawieniem się X-37B Siły Powietrzne nie są już ograniczone do przestrzeni powietrznej.
Tajne misje
Z oczywistych względów pełna lista celów i zadań misji OTV-5 nie będzie podawana do wiadomości publicznej. Służby przekazały jednak pewne informacje na temat lotu. Ponadto część danych stała się znana z nieoficjalnych źródeł. Na podstawie tych informacji można przyjąć pewne założenia.
Poprzednie loty X-37B odbywały się przy użyciu rakiety nośnej Atlas V. Misja OTV-5 była pierwszą, w której wykorzystano inną rakietę nośną, a było to możliwe dzięki produktowi Falcon 9. Zmianę rakiety nośnej można uznać za jedną z eksperymenty w locie. Statek kosmiczny pomyślnie osiągnął orbitę, co wskazuje na sukces takiego eksperymentu.
Wiadomo, że podczas obecnych i poprzednich lotów X-37B nie pozostawał na tej samej orbicie, lecz wykonywał różne manewry. Oznacza to testowanie elektrowni i pokładowych systemów sterowania. W ten sposób samolot kosmiczny po raz kolejny potwierdził swoją zdolność do zmiany orbity w celu rozwiązania pewnych problemów.
X-37B przed opuszczeniem pasa startowego. Zdjęcie Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych
Na pokładzie X-37B znajdował się pewien ładunek, o którym niewiele wiadomo. W 2017 roku Laboratorium Sił Powietrznych ogłosiło eksperymenty z obiecującym grzejnikiem Advanced Structural Embedded Thermal Spreader II (ASETS II). Produkt ten miał zostać zainstalowany na statku kosmicznym i wysłany na orbitę. Prawdopodobnie przez ostatnie dwa lata grzejnik spełniał swoje funkcje pod nadzorem urządzeń sterujących i teraz specjaliści muszą wyciągnąć wnioski.
Najprawdopodobniej X-37B przewoził inny ładunek. W lipcu tego roku opublikowano niezwykle interesującą fotografię wykonaną z Ziemi. Jednemu z astronomów udało się usunąć z orbity pewien statek kosmiczny. Charakterystyczne kontury pozwoliły rozpoznać w nim tajemnicę X-37B. Ponadto założono, że w momencie strzelania kosmonauta otworzył przedział ładunkowy i wykonał pewne operacje z ładunkiem.
Rzeczywiście, w centralnej części kadłuba X-37B znajduje się duży przedział ładunkowy, do którego dostęp odbywa się przez górny właz. Jakość zdjęcia wykonanego przez teleskop nie pozwoliła nam jednak dokładnie zobaczyć położenia zaworów – nie mówiąc już o wyniesionym lub umieszczonym w środku ładunku.
Produkt ASETS II testowany na pokładzie X-37B. Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych Fotografii
Jednak ze wszystkich danych na temat celów misji OTV-5, na razie potwierdzono jedynie informacje o testach obiecującego systemu chłodzenia. Pozostałe informacje są nadal na poziomie plotek i przypuszczeń.
Plany na przyszłość
Wiadomo już, że ostatni lot X-37B nie będzie ostatnim. W nadchodzących miesiącach sprzęt doświadczalny przejdzie niezbędne prace konserwacyjne. Ponadto zostanie wyposażony w nowe instrumenty i urządzenia niezbędne do prowadzenia nowych eksperymentów. Następnie rozpoczną się przygotowania do szóstego lotu pod symbolem OTV-6.
Według otwartych danych szósty lot rozpocznie się w drugim kwartale 2020 roku. Samolot kosmiczny zostanie wystrzelony na orbitę za pomocą rakiety nośnej Atlas V, która sprawdziła się w ramach programu eksperymentalnego.
Lista planowanych eksperymentów na orbicie z oczywistych powodów nie jest podawana do wiadomości publicznej. Co więcej, istnieją podstawy, aby sądzić, że Siły Powietrzne i NASA ponownie zostaną ograniczone do informacji o poszczególnych planach, a najciekawsze prace pozostaną tajemnicą. Nieznany jest także czas trwania lotu. Niewykluczone, że tym razem X-37B ustanowi nowy rekord czasu spędzonego na orbicie.
Pytania bez odpowiedzi
Pierwszy lot doświadczonego X-37B odbył się w 2010 roku i odbył się w atmosferze tajemnicy. Do opinii publicznej podano jedynie najbardziej ogólne dane na temat misji, bez wchodzenia w szczegóły. Potem odbyły się jeszcze cztery loty i rozpoczęły się przygotowania do piątego – ale podejście do relacji z wydarzeń pozostaje takie samo. Siły Powietrzne USA nie spieszą się z ujawnianiem wszystkich danych, co przyczynia się do różnych plotek i obaw.
Kompletna jednostka z grzejnikiem ASETS II. Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych Fotografii
Według oficjalnych danych projekt Boeing X-37B ma wyłącznie cele naukowe i ma na celu opracowanie zaawansowanych technologii, które posłużą do dalszego rozwoju astronautyki. Projekt jest jednak realizowany na zlecenie Sił Powietrznych, co może wskazywać na jego szczególne przeznaczenie. Co więcej, Siły Powietrzne już bezpośrednio mówią o swoim potencjale i korzyściach dla nich.
W związku z brakiem pożądanych danych na temat prawdziwego przeznaczenia X-37B krąży wiele najśmielszych i najstraszniejszych plotek. Według różnych szacunków za pomocą tego eksperymentalnego aparatu można wystrzelić lub zwrócić różne satelity o odpowiednich rozmiarach. Można go także wykorzystać do rozpoznania obiektów kosmicznych i naziemnych. Nie jest wykluczona także misja bojowa – teoretycznie część broń.
Siły Powietrzne USA, Boeing i NASA nie komentują plotek i szacunków. Zamiast tego mówią o wielkich sukcesach lub próbach grzejników. Jednocześnie trwają przygotowania do kolejnego lotu testowego, którego start nastąpi za kilka miesięcy. Tak jak poprzednio, klient i wykonawcy nie zdradzają swoich planów.
Oczywiste wnioski
Pomimo braku większości niezbędnych informacji, można wyciągnąć kilka ważnych wniosków na temat przebiegu i wyników pięciu lotów eksperymentalnego X-37B. Potwierdza je praktyka i oficjalne dane.
Zdjęcie X-37B podczas lotu. Zdjęcie: Ralfa Vandebergha / Space.com
Wydarzenia ostatnich lat pokazują, że Boeingowi udało się stworzyć obiecujący samolot do działania na orbicie, zdolny zabrać na pokład część ładunku. Lot w kosmos odbywa się na rakiecie nośnej, a zejście odbywa się niezależnie, „jak samolot”. W praktyce udało się potwierdzić, że powstała maszyna jest w stanie pozostawać w przestrzeni i wykonywać zadania przez miesiące, a nawet lata. Istnieją inne charakterystyczne cechy, które korzystnie odróżniają ją od technologii kosmicznej innych klas.
X-37B okazuje się być wielozadaniowym statkiem kosmicznym zdolnym do wykonywania wszelkiego rodzaju zadań na orbicie. W niektórych sytuacjach może uzupełniać satelity, a w innych może je zastąpić. Ponadto może rozwiązywać pewne zadania, które są niedostępne dla tradycyjnych pojazdów orbitalnych. W rezultacie zainteresowanie Sił Powietrznych USA projektem jest zrozumiałe i uzasadnione. Pentagon zamierza rozwijać technologie i aktywnie eksplorować nowe obszary – X-37B w pełni wpisuje się w takie plany i pomaga je realizować.
Prace nad projektem X-37B trwają, a w najbliższej przyszłości eksperymentalny samolot ponownie poleci w kosmos. Należy się spodziewać, że podczas kolejnego lotu testowego pod oznaczeniem OTV-6 produkt rozwiąże różne problemy badawcze i techniczne, jednak Siły Powietrzne, Boeing i NASA nie zdradzą ciekawych szczegółów. Nowe narzędzie dla sił powietrznych jest nadal chronione przed wścibskimi oczami.
informacja