... Strzała zbliżała się do godziny 10, ale krążownik kontynuował bezsensowną walkę. Strzelał i strzelał, jakby bał się, że nie zdąży. Strzelił dla siebie, dla wszystkich krążowników swojego typu, dla całego wyjazdu historia klasa ciężkich krążowników. Rozpalanie błysków i wstrząsanie wybrzeżem Gongwon-do z rykiem w celu przekonania wszystkich, że on i jego bracia nie zostali zbudowani na próżno.
Pół minuty przed oficjalnym zawieszeniem broni, o 21:59. 27 sekund "St. Paul" wystrzelił ostatni pocisk z autografami admirałów USA. Następnie wycofał się z pozycji iz pełną szybkością wycofał się na wschód.
Świt spotkał na pełnym morzu, oddalając się od rozdartego wojną Półwyspu Koreańskiego.
Nie prowadził tej wojny, ale miał zaszczyt ją zakończyć. Podobnie jak osiem lat temu, kiedy św. Paweł wystrzelił ostatnią salwę wzdłuż wybrzeży Japonii, kładąc kres użyciu artylerii morskiej w czasie II wojny światowej...
Saint Paul, ciężki krążownik klasy Baltimore, pod ostrzałem z baterii przybrzeżnej Wietnamu Północnego
„Baltimore” jest nazywany najlepszym ciężkim krążownikiem, zapominając wyjaśnić, że nie był po prostu najlepszy.
„Baltimore” – jedyny typ ciężkich krążowników, jaki zbudowano w czasie wojny
Kiedy strony poprzednich porozumień spaliły płomienie wojny, nikt nie miał siły, by kontynuować wyścig zbrojeń pancerników. Stany Zjednoczone kontynuowały je same. Ale nawet ich przemysł nie był w stanie szybko ponownie wyposażyć marynarki wojennej w statki tego poziomu.
Z 14 zbudowanych Baltimore tylko sześć było w stanie dotrzeć do strefy walki. Większość tych wspaniałych statków weszło do służby po wojnie.
W rezultacie Japończycy dotrwali do końca ze swoimi wspaniałymi Myoko, Takao, Mogami, a Yankees dostali małą jednostkę SRT zbudowaną na końcu bez sztucznych ograniczeń. Ale historia nie pozostawiła im czasu.
Czołowy Baltimore wszedł do służby w 1943, dwóch kolejnych w 1944, pozostali trzej „weterani” przybyli, by rozbić Japończyków w ostatnich miesiącach, kiedy flota Mikado praktycznie przestała istnieć.
Jako ostatni przybył do krwawej bitwy św. Paweł już w lipcu 1945 roku. Oddawać symboliczne salwy wzdłuż brzegu pokonanego wroga. Znamienne, że w czasie swojej służby otrzymał 17 gwiazdek za udział w operacjach wojskowych, z czego tylko jedna związana była z wydarzeniami II wojny światowej.
Inny rekrut, Quincy, zaraz po wejściu do służby wyruszył na orki wód europejskich, gdzie latem 1944 roku wyparowała ostatnia okazja do bitwy morskiej z udziałem dużych (a nawet niezbyt dużych) okrętów nawodnych. Dlatego najważniejszą operacją Quincy było dostarczenie Roosevelta na konferencję w Jałcie.
Tak, dobrze jest walczyć i wygrywać bronie przyszły. Ale tak się nie dzieje w prawdziwym życiu. Bitwa na Morzu Jawajskim, Guadalcanal, „drugi Pearl Harbor”, Cieśnina Żelaznego Dna - wszystkie te wydarzenia sięgają 1942 roku. Pod naciskiem Japończyków flota jeden po drugim ginęły „szare duchy” – amerykańskie KRT-y pięciu przedwojennych projektów.
Trzeci punkt dotyczy oceny projektu. Gdyby rywalizacja w klasie krążowników trwała z taką samą emocjami, to tak konserwatywny projekt jak Baltimore z trudem zachowałby tytuł „najlepszego”. W porównaniu do swoich poprzedników nie zawierał żadnych rewolucyjnych zmian, będąc powtórzeniem projektów przedwojennych.
Skład broni i schemat ochrony Baltimore były zasadniczo identyczne z „kontraktowym” krążownikiem typu Wichita (1937).
Yankees wydłużyli kadłub Wichity o 20 metrów i zwiększyli jego szerokość z 19 do 21,5 metra. W ten sposób zrobili to, czego nie mogli zrobić w okresie przedwojennym: zwiększyć wyporność standardowego krążownika do 14 500 ton. To od razu uchroniło Baltimore od wszystkich pytań, które niepokoiły jego poprzedników, którzy cierpieli z powodu ciągłego przeciążenia i byli zmuszeni poświęcić margines stabilności.
W tym momencie wykonamy zwrot bojowy i sprowadzimy falę entuzjazmu na amerykańskie krążowniki.
Skład broni i schemat ochrony Baltimore były zasadniczo identyczne z SRT typu Wichita. Ale to nie jest powód do kpin.
Według składu broni i grubości pancerza Wichita był jednym z najlepszych krążowników kontraktowych. którego wygląd stał się rezerwą na przyszłość
Po zbudowaniu pary Pensacola, sześciu Notrehampton, dwóch Portland i siedmiu New Orleans, Amerykanie do połowy lat 30-tych. nabył znaczne doświadczenie w tworzeniu statków tej klasy. Mieli okazję zobaczyć w praktyce wyniki niektórych decyzji i opracowali zestaw optymalnych wymagań dla ciężkiego krążownika.
9 dział w trzech wieżach baterii głównej, z odległością między osiami luf co najmniej 1,7 metra.
8 dział uniwersalnego kalibru, umieszczonych według schematu „romb” w centralnej części kadłuba.
Pancerz „pudełkowy”, który jest najbardziej zgodny z taktyką ofensywną amerykańskiego SRT, w połączeniu z potężną ochroną wież i ich barbetów. Z całkowitą masą pancerza, sięgającą 1500 ton (bez pokładów pancernych).
Elektrownia o mocy 100 000 KM miał zapewnić krążownikowi szybkie ustawienie prędkości, przy maksymalnej wartości 32-33 węzłów.
Jedyny problem polegał na tym, że do wdrożenia takiego zestawu cech potrzebny był statek o standardowej wyporności 1,4–1,5-krotności ustalonego limitu (10 000 ton).
"Wichita" w momencie ukończenia na wodzie
Amerykanie byli jednymi z nielicznych, którzy starali się przestrzegać ustalonych zasad (przekroczenie wyporności o 500 ton to drobiazg w porównaniu z tym, co zrobili np. Włosi). Wichita SRT, jedyny przedstawiciel tego typu, uzyskał jednak pożądane cechy, które umożliwiły sprostanie wyzwaniom epoki. Ale pod jednym warunkiem: stabilność Wichita wzbudziła poważne obawy. Krążownik mógł wywrócić się w bitwie nawet w przypadku niewielkiej powodzi.
Gdyby można było zbudować Wichitę w kadłubie 14 tys. ton, nie miałby on ceny. Rozumiesz, o czym mówimy.
Projekt „Wichity” zawierał wiele ciekawych rozwiązań. Miało to jednak również swoje wady...
Amerykański „pancerz skrzynkowy” był ostatecznym schematem „wszystko albo nic”, zapewniającym maksymalną grubość pancerza w obszarze ważnych przedziałów i pozostawiającym prawie cały kadłub i nadbudówkę bez ochrony.
Wichita miała bardzo krótką cytadelę, o długości zaledwie 55 m (mniej niż 30% długości), aby chronić maszynownie. Ochrona wyrażała się w postaci stopniowo cieńszego pasa pancernego, który miał grubość: na górnej krawędzi - 6,4 cala (160 mm), na dole - cztery cale (102 mm). Poziomy pokład pancerny przylegający do pasa miał 2,25 cala (57 mm) grubości.
Obronione piwnice rufowe wewnętrzny „pudełko” o grubości ścianki 102 mm. Ochrona piwnic dziobowych składała się z pasa o tej samej grubości, przejście wzdłuż zewnętrznej skóry w części podwodnej boki.
Innymi słowy, Ministerstwo Obrony i piwnice Wichita otrzymały wyjątkową ochronę przed pociskami przeciwpancernymi o średnicy sześciu lub ośmiu cali. Jednak znaczna część kadłuba, zarówno w górnej części burty, jak i na linii wodnej, pozostała bezbronna wobec wybuchów bomb lotniczych i pocisków odłamkowo-burzących.
Zniszczenie kokpitów i pojemnika na łańcuch można by zaniedbać, gdybyśmy nie uwzględnili formatu ówczesnych bitew morskich, w których istniało realne zagrożenie utraty postępu i śmierci z powodu zalania rozdartych przez liczne hity „min lądowych”.
Dla porównania: pas pancerny głównych rywali, japońskich ciężkich krążowników, o mniejszej grubości (102 mm) pokrył ponad 120 metrów ich boku!
Amerykanie uznali swój plan za zasługę w ramach ofensywnej taktyki KRT. Wojna okazała się jednak nieprzewidywalna. Zamiast „trochę krwi na obcym terytorium” pojawiały się sytuacje, w których krążowniki musiały wykonywać różnorodne zadania. Działaj w ramach zróżnicowanych sił floty. Nie atakuj siebie, ale odpieraj nagłe ataki. Wytrwale znosząc ciosy wroga.
Wszystkie opisane powyżej zalety i wady zostały dumnie odziedziczone przez ciężkie krążowniki typu Baltimore.
Następnym razem, gdy usłyszysz szum o pancerzu pasowym 160 mm, pamiętaj, że dotyczy to tylko środkowej części kadłuba (grupy dziobowej artylerii głównej i maszynowni).
Grubość opancerzonego pokładu Baltimore została nieznacznie zwiększona w porównaniu do poprzednika, z 57 do 64 mm (z 2,25 do 2,5 cala). Takie wartości zapewniały niezawodną ochronę przed przebiciem 250 kg bomb lotniczych i prawdopodobnie przed bombami większego kalibru zrzucanymi z niższych wysokości.
Doskonałe osiągi jak na ówczesny krążownik.
Pokłady pancerne Baltimore i Wichita były od półtora do dwóch razy grubsze niż japońskie SRT, w których główny pokład miał zróżnicowaną grubość: 32 ... 35 ... 47 mm. Ale były dwa niuanse.
Po pierwsze, pokład pancerny okrętów amerykańskich, podobnie jak pancerz pasowy, rozciągał się tylko nad Ministerstwem Obrony i nad „skrzyniami” piwnic artyleryjskich. Staje się jasne, dlaczego nawet nie wzięto pod uwagę jego masy, licząc razem z masą konstrukcji kadłuba.
Po drugie, wśród Japończyków jedna trzecia powierzchni ochrony poziomej spadła nie na płaski pokład, ale na jego pancerne skosy o grubości 60 mm! A to już odpowiada występowi najlepszego Baltimore.
Jaki wniosek wynika z powyższych okoliczności?
„Najlepsze na świecie” krążowniki o standardowej wyporności 14500 XNUMX ton miały bardzo nieoczywistą przewagę pod względem bezpieczeństwa nad rywalami!
Jeśli chodzi o broń, główną różnicą między Baltimore i Wichita było sześć stanowisk podwójnego działa uniwersalnego kalibru. W tym miejscu warto zauważyć, że Baltimore miał więcej pięciocalowych statków niż jakikolwiek inny statek tej klasy.
Artyleria głównego kalibru to czysta przyjemność. Ładunek amunicji amerykańskich krążowników obejmował najcięższe, niezrównane pociski przeciwpancerne o wadze 152 kg. Niska płaskość trajektorii podyktowana była idealnymi warunkami pogodowymi tropików, głównego obszaru konfrontacji z Cesarską Marynarką Wojenną. Gdzie bitwy morskie mogą toczyć się na ekstremalnych odległościach.
W innych warunkach istniało zwykłe 118-kilogramowe „przeciwpancerne”.
Krążownik „miny lądowe” zawierał prawie 10 kg materiałów wybuchowych – również rekord dla 8-calowych pocisków okrętowych.
W przeciwieństwie do projektów innych krajów, w których próbowano zrobić uniwersalne jednostki z krążowników (jasnym przykładem jest Hipper), Baltimore nie otrzymały ani sonarów, ani hydrofonów, ani torped. Zgodnie z amerykańską koncepcją, duże okręty nawodne były platformami czysto artyleryjskimi, których strefa zainteresowania kończyła się na powierzchni wody. Środkiem poszukiwania celów nawodnych były stanowiska obserwacyjne i wodnosamoloty, do których później dodano wspaniałe radary. Obrona przeciw okrętom podwodnym i ataki torpedowe zostały w całości przypisane niszczycielom eskortowym. Sprawiedliwa decyzja dla Marynarki Wojennej, która miała setki niszczycieli.
Samo pojęcie „krążownika” już dawno straciło swoje pierwotne znaczenie. Odtąd nie był to samotny myśliwy, ale duży okręt eskadrowy, który wykonywał zadania wsparcia artyleryjskiego i obrony przeciwlotniczej. Może również przejąć funkcje okrętu flagowego formacji lub opancerzonego ewakuatora uszkodzonych statków.
Możemy się tylko domyślać, kim mogli być rywale Baltimore...
Najbardziej realistyczny był japoński projekt Ibuki. Dwa SRT tego typu zostały zbudowane w 1942 roku. Kadłub jednego z nich został zwodowany, ale nigdy nie został ukończony – ani jako krążownik, ani jako szybki tankowiec, ani jako lotniskowiec.
Projektanci Ibuki byli nieco mniej bojący się ryzyka niż Amerykanie podczas tworzenia Baltimore. W rezultacie powstał Mogami wypolerowany do połysku.
Przy tak konserwatywnym podejściu obu walczących stron powtórzyła się sytuacja z okresu przedwojennego. Projekt japoński, będący rozwinięciem najlepszych konstrukcji lat 1930., wciąż przewyższał projekt amerykański pod względem siły ofensywnej, bezpieczeństwa i mocy elektrowni.
Główną zaletą amerykańskich okrętów nawodnych, która ujawniła się w połowie wojny, była ilość i jakość systemów obrony przeciwlotniczej. Statki pod banderą Kraju Kwitnącej Wiśni otrzymały również zestaw radarów i środki scentralizowanej kontroli ognia przeciwlotniczego, ale Japończycy nie mieli własnego odpowiednika Boforsa, a także pocisków z zapalnikiem radiowym.
Jednak przez całą wojnę obrona powietrzna japońskich krążowników pozostała najpotężniejsza w porównaniu z krążownikami innych krajów świata, ustępując tylko Amerykanom. W sytuacjach, w których japońskie KRT zostałyby zabite przez naloty, Zara, Algeri czy York zginęłyby jeszcze szybciej. Przykładem tego jest nagła śmierć Dorsetshire i Kornwalii.
Doskonałą pod względem zdolności obrony przeciwlotniczej Ibuki pod względem kombinacji cech bojowych z pewnością przewyższała Baltimore. Możliwości jego konstrukcji pozwoliły na więcej niż można było osiągnąć w amerykańskim projekcie.
To właśnie ukończony Ibuki stałby się głównym pretendentem do tytułu najlepszego krążownika epoki.
Niemcy posunęli się znacznie dalej dzięki krążownikowi Admiral Hipper.
„Hipper” pojawił się przed „Baltimore” aż o pięć lat. Brak ścisłej kontroli międzynarodowej pozwolił Niemcom na zakup krążowników o standardowej wyporności 14 500 ton jeszcze przed rozpoczęciem wojny. Co natychmiast postawiło „Hippersa” na równi z „Baltimores” i „Ibuki”.
Seria trzech krążowników, które kosztowały Rzeszę tyle, co budowa dwóch pancerników klasy Bismarck!
Jeśli porzucimy nieudane decyzje projektowe, przechodząc do istoty koncepcji, to Admiral Hipper można nazwać najbardziej zaawansowanym spośród wszystkich krążowników tamtych czasów. Niemcy jako pierwsi polegali nie na brutalnej sile salwy, ale na automatyzacji i wysokiej jakości kontroli ognia. Przynajmniej starali się zrealizować swoje plany.
Automatyzacja „po niemiecku” doprowadziła do wybuchowego wzrostu liczebności załogi. 1350 osób - półtora do dwóch razy więcej niż wszyscy rówieśnicy! Delikatne instrumenty analogowe na górnym pokładzie zostały zniszczone niemal natychmiast. Innowacyjna elektrownia została ogłoszona katastrofą. A na wspaniałych, stabilizowanych w trzech płaszczyznach peronach znajdowały się podłogaautomatyczne działa przeciwlotnicze 37 mm, strzelające cztery razy wolniej niż „pom-pomy” sojuszników.
W tradycyjnych kategoriach (kaliber i liczba dział) Niemcy nawet nie próbowali konkurować z konkurentami, mając nadzieję na osiągnięcie przewagi dzięki koncepcji „inteligentnego” krążownika.
W rezultacie na zaległości technologicznej lat 30. nie uzyskano ani „brutalnej siły salwy”, ani żadnego ognia wysokiej jakości.
Ale nawet niemieccy projektanci, bez względu na to, jak bardzo się starali, nie byli w stanie całkowicie zniszczyć 14500 XNUMX-tonowego statku. Pod względem bezpieczeństwa „Hipper” wykazał się doskonałymi wynikami.
Grubość pancerza Hippera nie może być oceniona bez posiadania przed sobą ogólnego schematu ochrony. Na przykład pancerne skosy pokładu głównego były połączone nie z górną, ale z DOLNĄ krawędzią pasa. Innymi słowy, rzeczywista grubość ochrony pionowej sięgała 130 mm (pociski musiały przebić pas 80 mm + skos 50 mm). Nawet biorąc pod uwagę fakt, że jedna gruba bariera jest mocniejsza niż dwie cienkie, mając w sumie taką samą grubość, pionowa ochrona Hippera niewiele ustępowała 102-milimetrowym pasom japońskiego TKR.
Ale najważniejsze jest to, że Hipper był prawie całkowicie zarezerwowany: od dziobu do rufy!
Dlaczego Baltimore wciąż jest najlepszy?
W przeciwieństwie do Ibuki został zbudowany. I w przeciwieństwie do „Hippera” nie zawierał takiej masy głupich i krytycznych wad.
Trudno porównać z japońskimi krążownikami z przedwojennych projektów Baltimore. W końcu należą do różnych epok technologicznych.
Projekt „Baltimore” poczuł powiew przyszłości. Iluminatory całkowicie zniknęły w jego kadłubie (aby zwiększyć przeżywalność), wszystkie przedziały przełączono na sztuczne oświetlenie i wentylację. Krążownik wyposażono w turbogeneratory o niezwykłej mocy – 3 MW (prawie dwa razy więcej niż Wichita i 1,5 razy więcej niż niemiecki Hipper). Również moc rezerwowych źródeł zasilania znacznie wzrosła w porównaniu do swoich poprzedników.
Prosta konstrukcja technologiczna, gładkie pokłady, wyjątkowo wysoka wolna burta na całej długości.
Korona rozwoju? Nie ty. Legendarna seria służyła jako podstawa jeszcze bardziej zaawansowanych SRT Oregon City i ośmiocalowych karabinów maszynowych Des Moines, które strzelały 90 strzałami na minutę głównym kalibrem. To właśnie te projekty (1946-49) stały się apoteozą rozwoju krążowników artyleryjskich XX wieku.
14 Baltimore spóźniło się oczywiście na bitwę z Japonią, ale podobnie jak inne masowe projekty końca wojny (AV Essex, niszczyciele Gearing) stały się podstawą powojennej floty.
Ilość i jakość sprzętu zbudowanego w 1945 roku oraz w pierwszych latach powojennych pokrywały wszystkie potrzeby floty zimnowojennej na kolejne dziesięciolecia. Mając takie jednostki jak Baltimore, Amerykanie nie myśleli o budowie nowych okrętów aż do końca lat pięćdziesiątych.
Kiedy nadszedł czas, Baltimores stanowiły podstawę dla dwóch projektów krążowników pocisków kierowanych. Na ilustracji - salwa krążownika "Albany" (lata służby 1946-1958; w nowym wyglądzie - 1962-1980)