„Francuskie trzydzieści cztery”. Czołg średni piechoty G1
Układ czołg Renault G1R
We Francji, podobnie jak w innych krajach europejskich, przed wybuchem II wojny światowej zintensyfikowano prace w zakresie budowy czołgów. Francuscy projektanci, podobnie jak ich odpowiednicy z ZSRR i Niemiec, pracowali nad stworzeniem czołgu, który spełniłby wymagania przyszłej wojny. W przeciwieństwie do Niemców, którzy nie mogli rozstać się z kadłubem w kształcie skrzyni, który miał zarówno oczywiste zalety, jak i nie mniej oczywiste wady, Francuzi zaprojektowali czołgi z racjonalnym układem płyt pancernych. Czołg piechoty średniej G1 z pancerzem przeciwpociskowym i odpowiednim uzbrojeniem mógłby stać się dla armii francuskiej swego rodzaju odpowiednikiem radzieckiego trzydziestu czterech.
Początek projektowania czołgu G1
W połowie lat 1930. Francja przechodziła etap tworzenia formacji zmechanizowanych. W kraju utworzono pięć dywizji piechoty zmechanizowanej, które musiały być uzbrojone w 250 nowych czołgów. Jednocześnie posiadane próbki wojskowe nie wystarczały i nie wszystkie spełniały zmieniające się wymagania. Pierwsze zlecenie na projekt nowego czołgu średniej piechoty wydano w grudniu 1935 roku. Początkowo był to około 20-tonowy pojazd bojowy. W tym samym czasie, już w maju 1936 r., zrewidowano wymagania dla nowego czołgu. Zgodnie z nową specyfikacją planowano stworzyć pojazd bojowy z opancerzeniem antybalistycznym i głównym uzbrojeniem, który umożliwiłby walkę z czołgami wroga. Ale masa bojowa czołgu miała być utrzymywana na tym samym poziomie.
Nowy czołg miał w przyszłości zastąpić w wojsku wszystkie czołgi średnie Char D1 i Char D2. Pierwsza z nich powstała na początku lat 1930., a druga była zmodernizowaną wersją z 1934 roku. Przez długi czas pięć francuskich firm zajmowało się rozwojem nowego projektu, który przez długi czas otrzymał oznaczenie Char G1, czyli prawie wszystkie główne firmy inżynieryjne tamtych lat, w tym Lorraine-Dietrich i Renault, zostały połączone z projektem. A jeszcze dwóch dużych producentów FCM i SOMUA wycofało się z projektu na wczesnym etapie.
Jest całkiem oczywiste, że francuska armia była pod wrażeniem wojny domowej, która rozpoczęła się w Hiszpanii. Już w październiku 1936 roku projekt nowego czołgu został skorygowany na korzyść zwiększenia opancerzenia. Czoło, boki i rufa kadłuba czołgu miały otrzymać płyty pancerne o grubości do 60 mm. Ważnym warunkiem francuskiego wojska było również dopasowanie nowego wozu bojowego do wymiarów platform kolejowych. W tym samym czasie uzbrojenie miało zapewniać możliwość walki z czołgami podobnego typu, dodatkowo planowano zainstalować na czołgu dwa karabiny maszynowe.
Opuszczony czołg Char D2, który powinien zostać zastąpiony przez czołgi G1
W szczególności wdrożenie nowego projektu rozpoczęło się zimą 1936-1937, pięć uczestniczących firm: Baudet-Donon-Roussel, SEAM, Fouga, Lorraine de Dietrich, Renault. Jak pisaliśmy powyżej, dwie kolejne firmy szybko wyeliminowały z procesu opracowywania nowego pojazdu bojowego. Rozpatrzenie wniosków projektowych firm odbyło się w lutym 1937 roku, w tym samym czasie zidentyfikowano głównych liderów, którymi były firmy SEAM i Renault, które już wtedy miały gotowe projekty czołgów o wadze 20 ton. W tym samym czasie SEAM zdołał nawet złożyć prototyp nowego pojazdu bojowego.
Możliwości projektowe i czołg Renault G1R
Znaczna część projektu nowego czołgu miała na celu poprawę widoczności zarówno kierowcy, jak i dowódcy wozu bojowego. W szczególności planowano zainstalować nowe boczne urządzenia obserwacyjne po lewej i prawej stronie kierowcy, aby mógł zobaczyć wymiary czołgu. Jednocześnie założono, że dowódca pojazdu nadal będzie miał lepszy widok, dlatego konieczne było zorganizowanie komunikacji głosowej między kierowcą a dowódcą. Dowódca początkowo otrzymał do swojej dyspozycji kopułę dowódcy, której, nawiasem mówiąc, sowieccy czołgiści na T-34 nie mieli.
W kopule dowódcy, zapewniającej dobrą widoczność we wszystkich kierunkach, oprócz karabinu maszynowego, z którego mógł strzelać sam dowódca czołgu, zaplanowano zamontowanie dalmierza. Dalmierz optyczny zapewniłby dokładne oznaczenia celów do strzelania do poruszających się obiektów znajdujących się w odległości do dwóch kilometrów. To innowacyjne rozwiązanie francuskich konstruktorów miało na celu pełne wykorzystanie możliwości 75-mm armaty o długości lufy 32 kalibru. Oprócz dalmierza optycznego czołgi G1 miały otrzymać nowy celownik teleskopowy o 4-krotnym powiększeniu, co łącznie pozwoliłoby na efektywne wykorzystanie armaty na całym praktycznym zasięgu ognia.
Model czołgu Renault G1R
Jednocześnie apetyty Dyrekcji Piechoty, która była klientem nowego czołgu, nie ograniczały się do jednego dalmierza. Twórcy nowego czołgu średniego musieli zapewnić pojazdowi bojowemu możliwość strzelania z ruchu z prędkością do 10 km/h podczas jazdy po nierównym terenie. Francuzi zapożyczyli ten pomysł od Brytyjczyków, a ci z kolei byli pod dużym wrażeniem demonstracyjnych manewrów Kijowa z 1935 roku. W odniesieniu do projektu G1 nowe wymagania wojska zakładały poważne prace i zmianę podwozia czołgu lub pracę w najbardziej obiecującym wówczas kierunku - opracowanie i montaż stabilizatora uzbrojenia na czołgu.
Na sukces Renault liczyła przede wszystkim francuska armia. Nie bez powodu, biorąc pod uwagę, że firma ta była jednym z liderów francuskiej budowy czołgów. To właśnie ta firma dała światu Renault FT-17 - pierwszy in Historie klasyczny czołg. Model, który został opracowany przez inżynierów Renault, otrzymał oznaczenie G1R. Czołg tego projektu na zewnątrz wyglądał najbardziej estetycznie, wyróżniając się gładkimi konturami kadłuba i wieży. Płyty pancerne zostały umieszczone pod racjonalnymi kątami nachylenia i zapewniały bardzo dobrą ochronę załodze, podzespołom i podzespołom wozu bojowego. Półkulista wieża znajdowała się w środkowej części kadłuba. Początkowo planowano umieścić w środku 47-mm armatę SA35. Rozważano również opcję instalacji innego takiego samego działa w kadłubie, ale z czasem ten pomysł został porzucony.
Podwozie czołgu średniego piechoty G1R zawierało 6 podwójnych kół jezdnych po każdej stronie, przednie koła były prowadnicami, tylne koła napędzały. Aby poprawić drożność czołgu na ziemi, projektanci zdecydowali się na zastosowanie podwójnego gąsienicy. To „sprytne” posunięcie twórców miało całkowicie prozaiczne wytłumaczenie – pozwoliło uniknąć zaprojektowania nowej szerokiej gąsienicy. Zawieszenie rolek czołgu G1R zostało pierwotnie opracowane jako drążek skrętny. Jednocześnie wszystkie otwarte elementy zawieszenia czołgu, a także koła jezdne, miały dodatkowe zabezpieczenie w postaci nadburcia.
Model czołgu Renault G1R
Ważną cechą maszyny G1R był początkowo szeroki korpus, który ułatwiał dopasowanie do ciągle zmieniających się specyfikacji. Tak więc w 1938 roku pojawiła się propozycja zainstalowania nowej wieży z potężniejszym uzbrojeniem. Szeroki korpus umożliwił umieszczenie dowolnej wieży z opcji już proponowanych przez różne firmy. Dlatego latem 1938 roku Renault stał się wyraźnym faworytem. Uważano, że masowa produkcja czołgu G1R może zostać uruchomiona za 1,5-2 lata.
Wraz z instalacją nowej wieży z 75-mm armatą wzrosła również masa wozu bojowego. Biorąc pod uwagę fakt, że czołg miał czteroosobową załogę i minimalny ładunek amunicji, jego masa bojowa nadal nie mogła być mniejsza niż 28 ton. Z biegiem czasu francuskie wojsko podniosło specyfikację do 30 ton. A samo Renault uważało, że waga bojowa czołgu wyniesie do 32 ton. Według tego wskaźnika czołg znacznie przewyższał zarówno T-34, jak i niemiecki PzKpfw IV z wczesnej serii. W tym samym czasie silnik stał się problemem, ponieważ już w 1938 roku francuska armia spodziewała się otrzymać samochód o maksymalnej prędkości autostradowej do 40 km/h. A to z wymaganiami dla okrągłego pancerza 60 mm. W końcu prace nad stworzeniem czołgu poważnie zwolniły i ostatecznie prawie całkowicie się zatrzymały. Tuż przed wojną wsparcie finansowe ze strony wojska prawie całkowicie ustało, a projekt pozostał na zawsze na papierze.
Losy projektu czołgu średniego G1
Do 1939 roku z wyścigu projektowego wycofały się jednocześnie cztery firmy. Tak więc firma SEAM do tego czasu miała już gotowy zmontowany prototyp bez wieży i odpowiednio broni. Projekt uznano za jeden z najbliższych ukończenia, ale przerwano go w 1939 r. z powodu braku funduszy. Trzy firmy BDR (Baudet-Donon-Roussel), Lorraine de Dietrich i Fouga również wycofały się z projektu w 1939 roku. W tym samym czasie BDR i Lorraine de Dietrich posiadały w tym czasie tylko modele drewniane i metalowe. Wszystkie trzy firmy zaprzestały rozwoju na rzecz programów innych projektantów.
Model czołgu Renault G1R z gry World of Tanks
Pod koniec 1939 roku jedyną firmą, która kontynuowała prace nad czołgiem średniej piechoty, było Renault. Rozwój pojazdu bojowego został przeprowadzony przy bezpośrednim udziale Louisa Renault i trwał do 1940 roku, aż do całkowitej klęski militarnej Francji po ataku nazistowskich Niemiec. W tym czasie gotowy był tylko drewniany model.
Warto zauważyć, że pomimo tego, że projekt czołgu średniego G1 pozostał niezrealizowany, nadal ma on znaczenie historyczne. W czasie prac czołg G1 był oczywiście najbardziej zaawansowanym i zaawansowanym rozwinięciem francuskiego przemysłu czołgów. Pod względem uzbrojenia i mobilności nowy czołg średni był porównywalny z najlepszymi alianckimi czołgami średnimi – radzieckim T-34 i amerykańskim M4 Sherman. Podobnie jak sowiecki trzydzieści cztery czołg wyróżniał się dobrym pancerzem antybalistycznym z umieszczeniem płyt pancernych pod racjonalnymi kątami nachylenia. Pod pewnymi względami niezrealizowany francuski projekt przewyższał nawet najlepsze czołgi alianckie. Za nowatorskie rozwiązania uznano instalację dalmierza optycznego, systemów stabilizacji działa oraz wdrożenie półautomatycznego mechanizmu ładowania działa czołgowego.
Niestety francuska armia nigdy nie otrzymała nowego czołgu. Było na to kilka wyjaśnień. Po pierwsze, za to, że projekt nigdy nie wdrożono, można winić przedstawicieli Dyrekcji Piechoty, którzy niemal co roku zmieniali specyfikację i parametry osiągów nowego pojazdu. Było to w dużej mierze spowodowane zrozumiałą chęcią zdobycia najlepszego czołgu na świecie, ale wszystko jest ograniczone. Jednocześnie pragnienie francuskiego wojska, aby uzyskać czołg średni, który optymalnie łączy w sobie ochronę, uzbrojenie i masę, doprowadziło wszystkich projektantów do niemal impasu. Osobnym problemem było wyposażenie techniczne nowego czołgu. A jeśli francuskie firmy poradziły sobie z konstrukcją skrzyni biegów i podwozia, to francuski przemysł był w stanie zaprojektować wystarczająco mocny silnik wysokoprężny dopiero po wojnie. Innym problemem związanym z projektem może być zbyt duża liczba uczestniczących firm. To była już jakaś nadmierna konkurencja, być może gdyby dwie lub trzy firmy pracowały nad projektem, projekt szedłby szybciej.
Model czołgu BDR G1B z gry World of Tanks
Tak się złożyło, że żaden z projektów czołgu średniego G1 nie został zbudowany w formie gotowej i nie wszedł do masowej produkcji. Czołg, który miał poważnie konkurować z nazistowskimi maszynami i czołgami aliantów, pozostał niezrealizowanym projektem, którego jedyne życie okazało się możliwe tylko w grach komputerowych. Francuscy inżynierowie i projektanci z pewnością nie wyobrażali sobie takiego rozwoju wydarzeń w 1940 roku. Do popularnej na terenie byłego ZSRR i na świecie gry World of Tanks trafiły dwa czołgi stworzone w ramach tego programu: czołg średni Renault G1 i czołg ciężki BDR G1B.
informacja