Amerykańskie działa samobieżne podczas II wojny światowej. Część I
W okresie między dwiema wojnami światowymi powstało kilka różnych strategii wojennych. Według jednego z nich – w przyszłości wyraźnie pokaże swoją skuteczność – głównym środkiem uderzeniowym armii miały stać się czołgi. Dzięki połączeniu właściwości jezdnych i strzeleckich, a także przy pomocy dobrej ochrony, technika ta mogła przebić się przez obronę wroga i stosunkowo szybko przemieścić się w głąb pozycji wroga, z niewielkimi stratami. Jedyną klasą broni, która mogła walczyć z pojazdami opancerzonymi, była artyleria. Jednak przy dużej sile ognia miał niewystarczającą mobilność. Potrzebowaliśmy czegoś, co miałoby zarówno dobrą penetrację pancerza, jak i wystarczającą mobilność. Kompromisem między tymi dwoma rzeczami była artyleria przeciwpancerna.
Pierwsze próby
W Stanach Zjednoczonych tworzenie samobieżnych stanowisk przeciwpancernych rozpoczęło się niemal natychmiast po zakończeniu I wojny światowej. To prawda, że ówczesne działa samobieżne okazały się nieskuteczne - nie było mowy o adopcji do służby. Temat dział samobieżnych przeciwpancernych został zapamiętany dopiero w połowie lat trzydziestych. W ramach eksperymentu zmodyfikowano działo polowe kalibru 37 mm: jego kaliber zwiększono o 10 mm. Przeprojektowano urządzenia odrzutu i karetkę, tak aby działo można było umieścić w prowizorycznej kabinie na podwoziu czołgu lekkiego M2. Samochód okazał się oryginalny i, jak wydawało się jego twórcom, obiecujący. Jednak już pierwsze testy wykazały niespójność zmiany broni. Faktem jest, że wzrost kalibru doprowadził do zmniejszenia względnej długości lufy, co ostatecznie wpłynęło na początkową prędkość pocisku i maksymalną grubość przebitego pancerza. O samobieżnych instalacjach artyleryjskich znów na chwilę zapomniano.
Ostateczny powrót do idei samobieżnego niszczyciela czołgów nastąpił na samym początku 1940 roku. W Europie II wojna światowa trwała od kilku miesięcy i za oceanem dokładnie wiedzieli, jak posuwają się wojska niemieckie. Czołgi były główną bronią ofensywną Niemców, co oznaczało, że w niedalekiej przyszłości wszystkie kraje, które mogły zostać wciągnięte w konflikt, zaczną rozwijać swoje siły pancerne. Ponownie pojawił się pomysł stworzenia i przywołania na myśl samobieżnego działa przeciwpancernego. Pierwsza opcja zwiększenia mobilności działa 37 mm M3 była prosta. Zaproponowano wykonanie prostego systemu mocowania broni do samochodów Dodge 3/4 ton. Powstałe działa samobieżne T21 wyglądały bardzo, bardzo nietypowo. Wcześniej na samochodach montowano tylko karabiny maszynowe, a broń transportowano wyłącznie za pomocą urządzeń holowniczych. Jednak główny problem nowego „działa samobieżnego” nie był niczym niezwykłym. Podwozie samochodu nie miało żadnej ochrony przed kulami i odłamkami, a jego wymiary nie były wystarczające, aby pomieścić całą kalkulację i wystarczającą ilość amunicji. W rezultacie eksperymentalna próbka improwizowanych dział samobieżnych T21 pozostała w jednym egzemplarzu.
W 1940 roku działa przeciwpancerne kalibru 37 mm wciąż były wystarczającym „argumentem” przeciwko opancerzeniu wroga. Jednak w najbliższych latach należy spodziewać się wzrostu grubości pancerza i jego odporności na pociski. Jak na obiecujący niszczyciel czołgów kaliber 37 mm był niewystarczający. Dlatego pod koniec 1940 roku rozpoczęto tworzenie działa samobieżnego gąsienicowego z trzycalowym działem. Podstawą nowej maszyny był projekt ciągnika Cleveland Tractor Company, który był używany jako ciągnik lotniskowy. W tylnej części wzmocnionego podwozia zainstalowano działo z osłoną. Działo 75 mm M1897A3, którego początki sięgają XIX-wiecznego francuskiego projektu, zostało nieco zmodyfikowane, aby uwzględnić specyfikę działania na podwoziu samobieżnym. Teraz nazywała się T7. Sam ACS otrzymał oznaczenie T1. Siła ognia nowego działa samobieżnego była imponująca. Dzięki dobremu kalibrowi mógł być używany nie tylko przeciwko opancerzonym pojazdom wroga. W tym samym czasie podwozie T1 okazało się przeciążone, w wyniku czego regularnie pojawiały się problemy techniczne. Mimo to sytuacja wojskowo-polityczna na świecie szybko się zmieniała i sytuacja wymagała nowych rozwiązań. Dlatego w styczniu 1942 r. nowe działa samobieżne zostały wprowadzone do służby pod symbolem M5 Gun Motor Carriage. Wojsko zamówiło 1580 sztuk M5, ale rzeczywista produkcja została ograniczona do kilkudziesięciu. Podwozie dawnego ciągnika nie radziło sobie dobrze z nowymi obciążeniami i zadaniami, wymagało znacznej zmiany, ale wszystkie prace w tym kierunku ograniczały się tylko do drobnych ulepszeń. W rezultacie, gdy byli gotowi do rozpoczęcia produkcji na dużą skalę, armia amerykańska miała nowsze i bardziej zaawansowane działa samobieżne. Program M5 został anulowany.
M3 GMC
Jednym z tych pojazdów, które położyły kres działa samobieżnemu M5, był uchwyt artyleryjski oparty na zupełnie nowym transporterze opancerzonym M3. W przedziale bojowym pojazdu półgąsienicowego zamontowano metalową konstrukcję, która jednocześnie służyła jako podpora dla działa i zasobnik na amunicję. Ogniwa podpory mieściły 19 pocisków kalibru 75 mm. Kolejne cztery tuziny można było umieścić w skrzynkach umieszczonych z tyłu dział samobieżnych. W konstrukcji nośnej znajdowało się działo M1897A4, które można było wycelować poziomo pod kątem 19° w lewo i 21° w prawo, a także w sektorze od -10° do +29° w pionie. Pocisk przeciwpancerny M61 w odległości kilometra przebił co najmniej 50-55 milimetrów pancerza. Zainstalowanie dość ciężkiej armaty i sztauowanie amunicji na transporterze opancerzonym nie miało prawie żadnego wpływu na osiągi byłego transportera opancerzonego. Jesienią 1941 roku działo samobieżne wprowadzono do służby pod oznaczeniem M3 Gun Motor Carriage (M3 GMC) i wprowadzono do produkcji. W ciągu prawie dwóch lat zmontowano ponad 2200 sztuk, które były używane do końca wojny.
W bitwach na wyspach Pacyfiku M3 GMC wykazał się dobrą zdolnością do walki nie tylko z czołgami, ale także z wrogimi fortyfikacjami. W odniesieniu do tego pierwszego można powiedzieć, co następuje: japońskie pojazdy pancerne, mające niezbyt poważną ochronę (pancerz czołgu Chi-Ha miał grubość do 27 mm), gwarantowały zniszczenie po trafieniu pocisku. Działa M1897A4. W tym samym czasie pancerz amerykańskich dział samobieżnych nie był w stanie wytrzymać 57-mm pocisków czołgów Chi-Ha, dlatego nie było oczywistego faworyta w bitwie tych pojazdów opancerzonych. Już na samym początku masowej produkcji M3 GMC otrzymało kilka innowacji konstrukcyjnych. Przede wszystkim zmieniono kuloodporną ochronę załogi działa. Zgodnie z wynikami próbnej eksploatacji prototypów i pierwszych maszyn produkcyjnych na Filipinach zamiast osłony zainstalowano metalową skrzynkę. Część dział samobieżnych M3 GMC była w stanie przetrwać do końca II wojny światowej, chociaż odsetek takich pojazdów jest niewielki. Ze względu na słabą ochronę, która nie mogła wytrzymać uderzenia większości dział polowych, a zwłaszcza przeciwpancernych, w ostatnich miesiącach wojny ponad 1300 dział samobieżnych zostało przerobionych na transportery opancerzone - wymagało to demontażu działa i jego wsparcie, układanie pocisków, a także przenoszenie zbiorników paliwa z tyłu pojazdu na środek.
Na podstawie generała Lee
Pomimo znacznego doświadczenia bojowego, działo samobieżne M3 GMC pierwotnie miało być tylko tymczasowym środkiem w oczekiwaniu na solidniejsze pojazdy z poważnym opancerzeniem. Niedługo po opracowaniu M3 GMC uruchomiono dwa projekty, które miały go zastąpić. Według pierwszego, haubica M3 kalibru 1 mm miała być zamontowana na podwoziu czołgu lekkiego M75 Stuart. Drugi projekt zakładał pojazd opancerzony oparty na czołgu średnim M3 Lee, uzbrojony w działo M3 tego samego kalibru co w pierwszej wersji. Jak wykazały obliczenia, trzycalowa haubica umieszczona na podwoziu czołgu lekkiego Stuart mogła z powodzeniem walczyć nie tylko z czołgami i umocnieniami wroga. Znaczące zwroty wystarczyłyby również do dość szybkiego wyłączenia własnego podwozia. Projekt Stuart z haubicą został zamknięty z braku perspektyw.
Drugi projekt ACS, oparty na czołgu M3 Lee, był kontynuowany pod oznaczeniem T24. Jesienią zbudowano pierwszy prototyp. W rzeczywistości był to ten sam czołg Lee, ale bez dachu opancerzonego kadłuba, bez wieży i ze zdemontowanym sponsonem dla rodzimej armaty 75 mm. Charakterystyki jezdne działa samobieżnego nie były gorsze niż w przypadku oryginalnego czołgu. Ale wraz z cechami bojowymi powstał cały problem. Faktem jest, że system mocowania pistoletu M3 został wykonany na podstawie istniejącego sprzętu do dział przeciwlotniczych. W związku z tym „pochodzeniem” systemu wsparcia nakierowanie działa na cel było skomplikowaną i długotrwałą procedurą. Po pierwsze, uniesienie pnia było regulowane w zakresie od -1° do +16°. Po drugie, podczas obracania działa w celu poziomego celowania, minimalny kąt elewacji zaczął „chodzić”. W skrajnych punktach sektora poziomego o szerokości 33° w obu kierunkach wynosił on +2°. Oczywiście wojsko nie chciało zdobyć broni z taką mądrością i zażądało przerobienia niefortunnego węzła. Dodatkowo duża wysokość auta z otwartym dachem kabiny wywołała krytykę – nikt nie chciał ponownie ryzykować załogi.
W grudniu 1941 r., na sugestię dowódcy wojsk lądowych gen. L. McNaira, w Fort Meade otwarto Centrum Niszczycieli Czołgów, „Centrum Niszczycieli Czołgów”. Zakładano, że organizacja ta będzie w stanie skutecznie gromadzić, podsumowywać i wykorzystywać zdobyte doświadczenia dotyczące wyglądu i działania dział samobieżnych przeciwpancernych. Warto zauważyć, że generał McNair był gorącym zwolennikiem tego kierunku pojazdów opancerzonych. Jego zdaniem czołgi nie były w stanie walczyć z czołgami z całą możliwą skutecznością. Aby zapewnić przewagę, potrzebne były dodatkowe pojazdy opancerzone z uzbrojeniem stałym, jakimi były działa samobieżne. Ponadto 7 grudnia Japonia zaatakowała Pearl Harbor, po czym Stany Zjednoczone musiały zwiększyć finansowanie szeregu programów obronnych, w tym dział samobieżnych przeciwpancernych.
Na początku 1942 roku projekt T24 został znacznie przeprojektowany. Poprzez zmianę rozmieszczenia wewnętrznych objętości podwozia czołgu znacznie zmniejszono całkowitą wysokość pojazdu, a także zmieniono system mocowania działa i samo działo. Teraz kąty celowania w poziomie wynosiły odpowiednio 15° i 5° na prawo od osi i na lewo, a elewację można było regulować w zakresie od +5° do 35°. Z powodu braku dział M3 zaktualizowane działo samobieżne musiało być wyposażone w działo przeciwlotnicze M1918 tego samego kalibru. Ponadto konstrukcja podwozia przeszła jeszcze kilka zmian, dzięki którym postanowiono nadać nowemu ACS nowy indeks - T40. Z nowym działem działo samobieżne prawie nie straciło na walorach bojowych, ale wygrało w łatwości produkcji - wtedy wydawało się, że nie będzie z nim problemów. Wiosną 42 roku T40 został wprowadzony do służby pod nazwą M9. W zakładzie w Pensylwanii zbudowano już kilka egzemplarzy nowego działa samobieżnego, ale wtedy głos zabrali kierownictwo Centrum Niszczycieli Czołgów. Jego zdaniem M9 miał niewystarczającą zwrotność i prędkość. Ponadto nagle okazało się, że w magazynach nie ma nawet trzech tuzinów dział M1918 i nikt nie pozwoli na wznowienie ich produkcji. Ponieważ nie było czasu na kolejną rewizję projektu, produkcja została ograniczona. W sierpniu 42. M9 została ostatecznie zamknięta.
M10
ACS M9 nie był bardzo udanym projektem. Jednocześnie wyraźnie pokazał fundamentalną możliwość przekształcenia czołgu średniego w nośnik ciężkiego uzbrojenia artyleryjskiego. Jednocześnie wojsko nie aprobowało pomysłu niszczyciela czołgów nie wyposażonego w wieżę. W przypadku kątów celowania dział samobieżnych T40 skutkowało to niemożnością strzelania do celu poruszającego się prostopadle do osi działa. Wszystkie te problemy należało rozwiązać w projekcie T35, który miał być wyposażony w 76-milimetrowe działo czołgowe i obrotową wieżę. Jako podwozie dla nowego działa samobieżnego zaproponowano czołg średni M4 Sherman. Dla uproszczenia konstrukcji podstawą kompleksu uzbrojenia była wieża czołgu ciężkiego M6, wyposażona w działo M7. W oryginalnej wieży zmieniono kształt boków w celu uproszczenia produkcji. Poważniejsze prace musiały być wykonane na opancerzonym kadłubie podwozia czołgu M4: grubość przednich i tylnych płyt została zmniejszona do cala. Czoło czołgu nie zostało zmienione. Dzięki osłabieniu ochrony udało się zachować mobilność na poziomie oryginalnego Shermana.
Na samym początku 1942 roku na poligon doświadczalny w Aberdeen trafił pierwszy prototyp działa samobieżnego T35. Strzelanie i właściwości jezdne prototypu zadowoliły wojsko, czego nie można było powiedzieć o poziomie ochrony i łatwości obsługi wewnątrz ciasnej wieży. Podczas startu testów z Oceanu Spokojnego iz Europy zaczęły napływać pierwsze doniesienia o skuteczności pochylonego układu płyt pancernych. To know-how zwróciło uwagę klienta w osobie amerykańskiego departamentu wojskowego i nie omieszkał wpisać odpowiedniej pozycji w wymaganiach technicznych dla dział samobieżnych. Pod koniec wiosny 42 roku zbudowano nowe prototypy z racjonalnym nachyleniem płyt bocznych. Ta wersja dział samobieżnych o nazwie T35E1 okazała się znacznie lepsza od poprzedniej, polecano ją do przyjęcia. W tym czasie pojawiła się nowa propozycja natury technologicznej: wykonanie kadłuba pancernego z blach walcowanych, a nie z płyt odlewanych. Wraz z kadłubem zaproponowano przerobienie wieży, ale okazało się to nie takie łatwe. W efekcie powstała nowa konstrukcja bez dachu, która miała kształt pięcioboku. Pod koniec lata 42 roku T35E1 został wprowadzony do służby pod nazwą M10, a masowa produkcja rozpoczęła się we wrześniu. Do końca następnego 1943 roku zbudowano ponad 6700 pojazdów opancerzonych w dwóch modyfikacjach: z wielu względów technologicznych elektrownia została znacznie przeprojektowana w jednym z nich. W szczególności silnik wysokoprężny został zastąpiony silnikiem benzynowym.
Wiele dział samobieżnych Lend-Lease M10 dostarczono do Wielkiej Brytanii, gdzie otrzymały oznaczenie 3 cale. S.P. Wolverine. Ponadto Brytyjczycy niezależnie zmodernizowali dostarczone M10, instalując na nich działa własnej produkcji. 76mm QF 17-pdr. Mk. V dawały wymierny wzrost skuteczności ognia, choć wymagały pewnych ulepszeń. Przede wszystkim konieczna była znaczna zmiana konstrukcji uchwytów działa, a także wspawanie dodatkowej ochrony na pancernym jarzmie działa. To ostatnie miało na celu wypełnienie luki powstałej po zainstalowaniu nowego działa w starej masce, którego lufa miała mniejszą średnicę niż w M7. Dodatkowo brytyjskie działo okazało się cięższe niż amerykańskie, dlatego z tyłu wieży trzeba było dodać przeciwwagi. Po takim udoskonaleniu M10 otrzymał oznaczenie 76 mm QF-17 Achilles.
M10 stał się pierwszym typem amerykańskich dział samobieżnych, które jednocześnie otrzymały zarówno dobrą broń, jak i przyzwoitą ochronę. To prawda, że doświadczenie bojowe szybko pokazało, że ta ochrona była niewystarczająca. Tak więc wieża, otwarta od góry, często prowadziła do dużych strat personelu podczas operacji w lasach lub miastach. Ponieważ nikt nie zajmował się problemem zwiększenia bezpieczeństwa w centrali i biurach projektowych, załogi musiały samodzielnie zadbać o własne bezpieczeństwo. Na pancerzu umieszczono worki z piaskiem, gąsienice itp. W warsztatach frontowych na wieży zamontowano prowizoryczne dachy, co doprowadziło do znacznego zmniejszenia strat wśród załóg.
Na podstawie materiałów z witryn:
http://vadimvswar.narod.ru/
http://armor.kiev.ua/
http://alternathistory.org.ua/
http://wwiivehicles.com/
http://onwar.com/
http://militaryhistoryonline.com/
Pierwsze próby
W Stanach Zjednoczonych tworzenie samobieżnych stanowisk przeciwpancernych rozpoczęło się niemal natychmiast po zakończeniu I wojny światowej. To prawda, że ówczesne działa samobieżne okazały się nieskuteczne - nie było mowy o adopcji do służby. Temat dział samobieżnych przeciwpancernych został zapamiętany dopiero w połowie lat trzydziestych. W ramach eksperymentu zmodyfikowano działo polowe kalibru 37 mm: jego kaliber zwiększono o 10 mm. Przeprojektowano urządzenia odrzutu i karetkę, tak aby działo można było umieścić w prowizorycznej kabinie na podwoziu czołgu lekkiego M2. Samochód okazał się oryginalny i, jak wydawało się jego twórcom, obiecujący. Jednak już pierwsze testy wykazały niespójność zmiany broni. Faktem jest, że wzrost kalibru doprowadził do zmniejszenia względnej długości lufy, co ostatecznie wpłynęło na początkową prędkość pocisku i maksymalną grubość przebitego pancerza. O samobieżnych instalacjach artyleryjskich znów na chwilę zapomniano.
Ostateczny powrót do idei samobieżnego niszczyciela czołgów nastąpił na samym początku 1940 roku. W Europie II wojna światowa trwała od kilku miesięcy i za oceanem dokładnie wiedzieli, jak posuwają się wojska niemieckie. Czołgi były główną bronią ofensywną Niemców, co oznaczało, że w niedalekiej przyszłości wszystkie kraje, które mogły zostać wciągnięte w konflikt, zaczną rozwijać swoje siły pancerne. Ponownie pojawił się pomysł stworzenia i przywołania na myśl samobieżnego działa przeciwpancernego. Pierwsza opcja zwiększenia mobilności działa 37 mm M3 była prosta. Zaproponowano wykonanie prostego systemu mocowania broni do samochodów Dodge 3/4 ton. Powstałe działa samobieżne T21 wyglądały bardzo, bardzo nietypowo. Wcześniej na samochodach montowano tylko karabiny maszynowe, a broń transportowano wyłącznie za pomocą urządzeń holowniczych. Jednak główny problem nowego „działa samobieżnego” nie był niczym niezwykłym. Podwozie samochodu nie miało żadnej ochrony przed kulami i odłamkami, a jego wymiary nie były wystarczające, aby pomieścić całą kalkulację i wystarczającą ilość amunicji. W rezultacie eksperymentalna próbka improwizowanych dział samobieżnych T21 pozostała w jednym egzemplarzu.
Wielokrotnie próbowano przystosować działo przeciwpancerne kalibru 37 mm do jeepa, ale ograniczone wymiary nadwozia pojazdu terenowego nie pozwalały na umieszczenie w nim załogi z amunicją
W 1940 roku działa przeciwpancerne kalibru 37 mm wciąż były wystarczającym „argumentem” przeciwko opancerzeniu wroga. Jednak w najbliższych latach należy spodziewać się wzrostu grubości pancerza i jego odporności na pociski. Jak na obiecujący niszczyciel czołgów kaliber 37 mm był niewystarczający. Dlatego pod koniec 1940 roku rozpoczęto tworzenie działa samobieżnego gąsienicowego z trzycalowym działem. Podstawą nowej maszyny był projekt ciągnika Cleveland Tractor Company, który był używany jako ciągnik lotniskowy. W tylnej części wzmocnionego podwozia zainstalowano działo z osłoną. Działo 75 mm M1897A3, którego początki sięgają XIX-wiecznego francuskiego projektu, zostało nieco zmodyfikowane, aby uwzględnić specyfikę działania na podwoziu samobieżnym. Teraz nazywała się T7. Sam ACS otrzymał oznaczenie T1. Siła ognia nowego działa samobieżnego była imponująca. Dzięki dobremu kalibrowi mógł być używany nie tylko przeciwko opancerzonym pojazdom wroga. W tym samym czasie podwozie T1 okazało się przeciążone, w wyniku czego regularnie pojawiały się problemy techniczne. Mimo to sytuacja wojskowo-polityczna na świecie szybko się zmieniała i sytuacja wymagała nowych rozwiązań. Dlatego w styczniu 1942 r. nowe działa samobieżne zostały wprowadzone do służby pod symbolem M5 Gun Motor Carriage. Wojsko zamówiło 1580 sztuk M5, ale rzeczywista produkcja została ograniczona do kilkudziesięciu. Podwozie dawnego ciągnika nie radziło sobie dobrze z nowymi obciążeniami i zadaniami, wymagało znacznej zmiany, ale wszystkie prace w tym kierunku ograniczały się tylko do drobnych ulepszeń. W rezultacie, gdy byli gotowi do rozpoczęcia produkcji na dużą skalę, armia amerykańska miała nowsze i bardziej zaawansowane działa samobieżne. Program M5 został anulowany.
M3 GMC
Jednym z tych pojazdów, które położyły kres działa samobieżnemu M5, był uchwyt artyleryjski oparty na zupełnie nowym transporterze opancerzonym M3. W przedziale bojowym pojazdu półgąsienicowego zamontowano metalową konstrukcję, która jednocześnie służyła jako podpora dla działa i zasobnik na amunicję. Ogniwa podpory mieściły 19 pocisków kalibru 75 mm. Kolejne cztery tuziny można było umieścić w skrzynkach umieszczonych z tyłu dział samobieżnych. W konstrukcji nośnej znajdowało się działo M1897A4, które można było wycelować poziomo pod kątem 19° w lewo i 21° w prawo, a także w sektorze od -10° do +29° w pionie. Pocisk przeciwpancerny M61 w odległości kilometra przebił co najmniej 50-55 milimetrów pancerza. Zainstalowanie dość ciężkiej armaty i sztauowanie amunicji na transporterze opancerzonym nie miało prawie żadnego wpływu na osiągi byłego transportera opancerzonego. Jesienią 1941 roku działo samobieżne wprowadzono do służby pod oznaczeniem M3 Gun Motor Carriage (M3 GMC) i wprowadzono do produkcji. W ciągu prawie dwóch lat zmontowano ponad 2200 sztuk, które były używane do końca wojny.
Niszczyciel czołgów T-12 był półgąsienicowym samochodem pancernym M-3 Halftrack uzbrojonym w 75-mm armatę M1987M3.
W bitwach na wyspach Pacyfiku M3 GMC wykazał się dobrą zdolnością do walki nie tylko z czołgami, ale także z wrogimi fortyfikacjami. W odniesieniu do tego pierwszego można powiedzieć, co następuje: japońskie pojazdy pancerne, mające niezbyt poważną ochronę (pancerz czołgu Chi-Ha miał grubość do 27 mm), gwarantowały zniszczenie po trafieniu pocisku. Działa M1897A4. W tym samym czasie pancerz amerykańskich dział samobieżnych nie był w stanie wytrzymać 57-mm pocisków czołgów Chi-Ha, dlatego nie było oczywistego faworyta w bitwie tych pojazdów opancerzonych. Już na samym początku masowej produkcji M3 GMC otrzymało kilka innowacji konstrukcyjnych. Przede wszystkim zmieniono kuloodporną ochronę załogi działa. Zgodnie z wynikami próbnej eksploatacji prototypów i pierwszych maszyn produkcyjnych na Filipinach zamiast osłony zainstalowano metalową skrzynkę. Część dział samobieżnych M3 GMC była w stanie przetrwać do końca II wojny światowej, chociaż odsetek takich pojazdów jest niewielki. Ze względu na słabą ochronę, która nie mogła wytrzymać uderzenia większości dział polowych, a zwłaszcza przeciwpancernych, w ostatnich miesiącach wojny ponad 1300 dział samobieżnych zostało przerobionych na transportery opancerzone - wymagało to demontażu działa i jego wsparcie, układanie pocisków, a także przenoszenie zbiorników paliwa z tyłu pojazdu na środek.
Na podstawie generała Lee
Pomimo znacznego doświadczenia bojowego, działo samobieżne M3 GMC pierwotnie miało być tylko tymczasowym środkiem w oczekiwaniu na solidniejsze pojazdy z poważnym opancerzeniem. Niedługo po opracowaniu M3 GMC uruchomiono dwa projekty, które miały go zastąpić. Według pierwszego, haubica M3 kalibru 1 mm miała być zamontowana na podwoziu czołgu lekkiego M75 Stuart. Drugi projekt zakładał pojazd opancerzony oparty na czołgu średnim M3 Lee, uzbrojony w działo M3 tego samego kalibru co w pierwszej wersji. Jak wykazały obliczenia, trzycalowa haubica umieszczona na podwoziu czołgu lekkiego Stuart mogła z powodzeniem walczyć nie tylko z czołgami i umocnieniami wroga. Znaczące zwroty wystarczyłyby również do dość szybkiego wyłączenia własnego podwozia. Projekt Stuart z haubicą został zamknięty z braku perspektyw.
T-24 był „wersją pośrednią” niszczyciela czołgów
Drugi projekt ACS, oparty na czołgu M3 Lee, był kontynuowany pod oznaczeniem T24. Jesienią zbudowano pierwszy prototyp. W rzeczywistości był to ten sam czołg Lee, ale bez dachu opancerzonego kadłuba, bez wieży i ze zdemontowanym sponsonem dla rodzimej armaty 75 mm. Charakterystyki jezdne działa samobieżnego nie były gorsze niż w przypadku oryginalnego czołgu. Ale wraz z cechami bojowymi powstał cały problem. Faktem jest, że system mocowania pistoletu M3 został wykonany na podstawie istniejącego sprzętu do dział przeciwlotniczych. W związku z tym „pochodzeniem” systemu wsparcia nakierowanie działa na cel było skomplikowaną i długotrwałą procedurą. Po pierwsze, uniesienie pnia było regulowane w zakresie od -1° do +16°. Po drugie, podczas obracania działa w celu poziomego celowania, minimalny kąt elewacji zaczął „chodzić”. W skrajnych punktach sektora poziomego o szerokości 33° w obu kierunkach wynosił on +2°. Oczywiście wojsko nie chciało zdobyć broni z taką mądrością i zażądało przerobienia niefortunnego węzła. Dodatkowo duża wysokość auta z otwartym dachem kabiny wywołała krytykę – nikt nie chciał ponownie ryzykować załogi.
W grudniu 1941 r., na sugestię dowódcy wojsk lądowych gen. L. McNaira, w Fort Meade otwarto Centrum Niszczycieli Czołgów, „Centrum Niszczycieli Czołgów”. Zakładano, że organizacja ta będzie w stanie skutecznie gromadzić, podsumowywać i wykorzystywać zdobyte doświadczenia dotyczące wyglądu i działania dział samobieżnych przeciwpancernych. Warto zauważyć, że generał McNair był gorącym zwolennikiem tego kierunku pojazdów opancerzonych. Jego zdaniem czołgi nie były w stanie walczyć z czołgami z całą możliwą skutecznością. Aby zapewnić przewagę, potrzebne były dodatkowe pojazdy opancerzone z uzbrojeniem stałym, jakimi były działa samobieżne. Ponadto 7 grudnia Japonia zaatakowała Pearl Harbor, po czym Stany Zjednoczone musiały zwiększyć finansowanie szeregu programów obronnych, w tym dział samobieżnych przeciwpancernych.
Podwozie czołgu M-3, które zostało użyte do stworzenia niszczyciela czołgów T-24, służyło również jako podstawa dla działa samobieżnego T-40. Niszczyciel czołgów T-40 różnił się od swojego nieudanego poprzednika niższą sylwetką i potężniejszym działem. Zgodnie z wynikami testów działo samobieżne T-40 zostało przyjęte pod oznaczeniem M-9
Na początku 1942 roku projekt T24 został znacznie przeprojektowany. Poprzez zmianę rozmieszczenia wewnętrznych objętości podwozia czołgu znacznie zmniejszono całkowitą wysokość pojazdu, a także zmieniono system mocowania działa i samo działo. Teraz kąty celowania w poziomie wynosiły odpowiednio 15° i 5° na prawo od osi i na lewo, a elewację można było regulować w zakresie od +5° do 35°. Z powodu braku dział M3 zaktualizowane działo samobieżne musiało być wyposażone w działo przeciwlotnicze M1918 tego samego kalibru. Ponadto konstrukcja podwozia przeszła jeszcze kilka zmian, dzięki którym postanowiono nadać nowemu ACS nowy indeks - T40. Z nowym działem działo samobieżne prawie nie straciło na walorach bojowych, ale wygrało w łatwości produkcji - wtedy wydawało się, że nie będzie z nim problemów. Wiosną 42 roku T40 został wprowadzony do służby pod nazwą M9. W zakładzie w Pensylwanii zbudowano już kilka egzemplarzy nowego działa samobieżnego, ale wtedy głos zabrali kierownictwo Centrum Niszczycieli Czołgów. Jego zdaniem M9 miał niewystarczającą zwrotność i prędkość. Ponadto nagle okazało się, że w magazynach nie ma nawet trzech tuzinów dział M1918 i nikt nie pozwoli na wznowienie ich produkcji. Ponieważ nie było czasu na kolejną rewizję projektu, produkcja została ograniczona. W sierpniu 42. M9 została ostatecznie zamknięta.
M10
ACS M9 nie był bardzo udanym projektem. Jednocześnie wyraźnie pokazał fundamentalną możliwość przekształcenia czołgu średniego w nośnik ciężkiego uzbrojenia artyleryjskiego. Jednocześnie wojsko nie aprobowało pomysłu niszczyciela czołgów nie wyposażonego w wieżę. W przypadku kątów celowania dział samobieżnych T40 skutkowało to niemożnością strzelania do celu poruszającego się prostopadle do osi działa. Wszystkie te problemy należało rozwiązać w projekcie T35, który miał być wyposażony w 76-milimetrowe działo czołgowe i obrotową wieżę. Jako podwozie dla nowego działa samobieżnego zaproponowano czołg średni M4 Sherman. Dla uproszczenia konstrukcji podstawą kompleksu uzbrojenia była wieża czołgu ciężkiego M6, wyposażona w działo M7. W oryginalnej wieży zmieniono kształt boków w celu uproszczenia produkcji. Poważniejsze prace musiały być wykonane na opancerzonym kadłubie podwozia czołgu M4: grubość przednich i tylnych płyt została zmniejszona do cala. Czoło czołgu nie zostało zmienione. Dzięki osłabieniu ochrony udało się zachować mobilność na poziomie oryginalnego Shermana.
Doświadczenia z walk na Filipinach wyraźnie pokazały zalety racjonalnego pochylenia płyt pancernych, w związku z czym oryginalny kadłub czołgu Sherman, który służył jako podstawa do stworzenia niszczyciela czołgów T-35, musiał zostać przeprojektowany. Działo samobieżne, które miało kadłub z nachylonymi bokami, otrzymało oznaczenie T-35E1. To właśnie ta maszyna została wprowadzona do masowej produkcji pod nazwą M-10.
Na samym początku 1942 roku na poligon doświadczalny w Aberdeen trafił pierwszy prototyp działa samobieżnego T35. Strzelanie i właściwości jezdne prototypu zadowoliły wojsko, czego nie można było powiedzieć o poziomie ochrony i łatwości obsługi wewnątrz ciasnej wieży. Podczas startu testów z Oceanu Spokojnego iz Europy zaczęły napływać pierwsze doniesienia o skuteczności pochylonego układu płyt pancernych. To know-how zwróciło uwagę klienta w osobie amerykańskiego departamentu wojskowego i nie omieszkał wpisać odpowiedniej pozycji w wymaganiach technicznych dla dział samobieżnych. Pod koniec wiosny 42 roku zbudowano nowe prototypy z racjonalnym nachyleniem płyt bocznych. Ta wersja dział samobieżnych o nazwie T35E1 okazała się znacznie lepsza od poprzedniej, polecano ją do przyjęcia. W tym czasie pojawiła się nowa propozycja natury technologicznej: wykonanie kadłuba pancernego z blach walcowanych, a nie z płyt odlewanych. Wraz z kadłubem zaproponowano przerobienie wieży, ale okazało się to nie takie łatwe. W efekcie powstała nowa konstrukcja bez dachu, która miała kształt pięcioboku. Pod koniec lata 42 roku T35E1 został wprowadzony do służby pod nazwą M10, a masowa produkcja rozpoczęła się we wrześniu. Do końca następnego 1943 roku zbudowano ponad 6700 pojazdów opancerzonych w dwóch modyfikacjach: z wielu względów technologicznych elektrownia została znacznie przeprojektowana w jednym z nich. W szczególności silnik wysokoprężny został zastąpiony silnikiem benzynowym.
Wiele dział samobieżnych Lend-Lease M10 dostarczono do Wielkiej Brytanii, gdzie otrzymały oznaczenie 3 cale. S.P. Wolverine. Ponadto Brytyjczycy niezależnie zmodernizowali dostarczone M10, instalując na nich działa własnej produkcji. 76mm QF 17-pdr. Mk. V dawały wymierny wzrost skuteczności ognia, choć wymagały pewnych ulepszeń. Przede wszystkim konieczna była znaczna zmiana konstrukcji uchwytów działa, a także wspawanie dodatkowej ochrony na pancernym jarzmie działa. To ostatnie miało na celu wypełnienie luki powstałej po zainstalowaniu nowego działa w starej masce, którego lufa miała mniejszą średnicę niż w M7. Dodatkowo brytyjskie działo okazało się cięższe niż amerykańskie, dlatego z tyłu wieży trzeba było dodać przeciwwagi. Po takim udoskonaleniu M10 otrzymał oznaczenie 76 mm QF-17 Achilles.
Niszczyciel czołgów M10 uzbrojony w działo 90 mm T7 na próbach
M10 stał się pierwszym typem amerykańskich dział samobieżnych, które jednocześnie otrzymały zarówno dobrą broń, jak i przyzwoitą ochronę. To prawda, że doświadczenie bojowe szybko pokazało, że ta ochrona była niewystarczająca. Tak więc wieża, otwarta od góry, często prowadziła do dużych strat personelu podczas operacji w lasach lub miastach. Ponieważ nikt nie zajmował się problemem zwiększenia bezpieczeństwa w centrali i biurach projektowych, załogi musiały samodzielnie zadbać o własne bezpieczeństwo. Na pancerzu umieszczono worki z piaskiem, gąsienice itp. W warsztatach frontowych na wieży zamontowano prowizoryczne dachy, co doprowadziło do znacznego zmniejszenia strat wśród załóg.
Działa samobieżne M10 „Wolverine” (M10 3in. GMC Wolverine) z 702. batalionu niszczycieli czołgów, zestrzelony przez niemiecką artylerię na ulicach Ibach (Ubach), Niemcy. Numer seryjny na przedniej stronie samochodu jest cenzurowany
Działa samobieżne M10 „Wolverine” (M10 3in. GMC Wolverine) 601 batalionu niszczycieli czołgów armii amerykańskiej na drodze do Le Clavier we Francji
Próba lądowania na piaszczystych plażach batalionu niszczycieli czołgów M10 i kilku kompanii piechoty w Slapton Sands (Slapton Sands) w Anglii
Zakamuflowany niszczyciel czołgów M10 z 703. batalionu, 3. dywizji pancernej i czołg M4 Sherman przejeżdża przez skrzyżowanie między Louge-sur-Maire, La Bellangerie i Montreuil-aux-Ulmes (Montreuil-au-Houlme)
Strzelanie M10 w rejonie Saint-Lo
M10 z 701. batalionu niszczycieli czołgów porusza się wzdłuż górskiej drogi, wspierając 10. Dywizję Górską, która posuwa się na północ od Poretty w kierunku doliny Padu. Włochy
Na podstawie materiałów z witryn:
http://vadimvswar.narod.ru/
http://armor.kiev.ua/
http://alternathistory.org.ua/
http://wwiivehicles.com/
http://onwar.com/
http://militaryhistoryonline.com/
informacja