Prawdziwa historia kosmicznego pióra
2021 to rok szczególny – 60 lat temu człowiek po raz pierwszy poleciał w kosmos. Wraz z ucieczką Jurija Gagarina rozpoczęła się nowa era w Historie całej ludzkości - epoka kosmiczna. Jednocześnie eksploracja kosmosu to nie tylko poważne badania naukowe, unikalne rozwiązania, satelity komunikacyjne, teleskopy, projekty Gwiezdnych Wojen, ale także praca nad rozwiązywaniem dość utylitarnych problemów, o których po prostu nikt na Ziemi nie myśli.
Dla pierwszych kosmonautów problemem było nawet zapisanie wyników swoich obserwacji i badań na papierze. Zwykłe długopisy nie pisały w przestrzeni. Na tym tle rozpowszechniła się anegdota lub miejska legenda o tym, jak amerykańska agencja kosmiczna wydała miliony dolarów na opracowanie specjalnego długopisu, który pisałby w kosmosie, podczas gdy Rosjanie pisali ołówkiem. Ten piękny rower był szeroko rozpowszechniony po obu stronach Atlantyku.
Ten przykład współczesnego folkloru świadczy o tym, że prawie wszystko w tej historii nie jest prawdą. W tym samym czasie w USA i ZSRR, a następnie w Rosji, do historii wprowadzano różne znaczenia. W USA podatnicy obawiali się dużych wydatków NASA. A mieszkańcy Związku Radzieckiego i Rosji grali przesłanie satyryka Zadornowa o „głupich” Amerykanach i rosyjskiej pomysłowości z umiejętnością gotowania owsianki z siekiery.
Ale, jak to często bywa, rzeczywistość okazała się ciekawsza niż wszelkie anegdoty, miejskie legendy i występy komediowe. NASA nie wydała ani grosza na „kosmiczne pióro”. Był to produkt wynalazczej działalności i inwestycji amerykańskiego biznesmena Paula Fishera, który następnie sprzedał pióro zarówno NASA, jak i ZSRR. Od późnych lat sześćdziesiątych zarówno amerykańscy, jak i radzieccy kosmonauci pisali na orbicie piórem Fishera.
Jak astronauci i kosmonauci pisali w kosmosie?
Podczas pierwszych lotów w kosmos okazało się, że zwykłe długopisy nie piszą w zerowej grawitacji. W przypadku takich długopisów ważna jest grawitacja. Atrament na pręcie musi iść do kulki, więc długopisy również nie piszą do góry nogami i piszą bardzo słabo na pionowych powierzchniach. Nie musisz nawet lecieć w kosmos, żeby to zobaczyć.
Amerykański astronauta z piórem Fisher AG7
Jednocześnie nadal musisz pisać w przestrzeni. Jak pierwsi zdobywcy przestrzeni gwiezdnych rozwiązali ten problem przed wynalezieniem specjalnych urządzeń?
Amerykańscy astronauci używali ołówków. Ale nie zwyczajny, ale mechaniczny. Tak więc w 1965 roku NASA zamówiła mechaniczne ołówki do projektu kosmicznego Gemini od Tycam Engineering Manufacturing, firmy z Houston.
Te ołówki można śmiało nazwać „złotymi”. W sumie w ramach kontraktu amerykańska agencja kosmiczna zakupiła 34 ołówki za łączną kwotę 4382,5 USD. Oznacza to, że każdy ołówek kosztował NASA 128,89 dolarów. Uważa się, że informacje o tych mechanicznych ołówkach, które wyciekły do prasy, były początkiem miejskiej legendy o wydawaniu milionów na urządzenie, które będzie pisać w kosmosie.
Ten stan rzeczy rozgniewał wielu. Ludzie słusznie zauważyli, że takie wydatki można nazwać nierozsądnymi. Jednocześnie cena była tak wysoka ze względu na to, że ołówki zostały specjalnie zmodyfikowane tak, aby mogły być używane również w skafandrze kosmicznym. Plus - to był naprawdę kawałek. Ale NASA oczywiście nie chciała pogodzić się z takimi cenami. To w dużej mierze wpłynęło na fakt, że astronauci w końcu przerzucili się na tańsze artykuły piśmiennicze.
W niektórych źródłach można również znaleźć informacje, że Amerykanie używali w kosmosie flamastrów. Ale oficjalna strona agencji kosmicznej mówi tylko o mechanicznych ołówkach. Pręty w nich były najzwyklejsze, ale lekka i wytrzymała metalowa obudowa została wykonana na zamówienie.
Ołówki mechaniczne umożliwiły pisanie dość cienkimi liniami. Ale nawet oni byli niebezpieczni w kosmosie. Końcówka pręta grafitowego zawsze mogła się odłamać. Każdy z Was, który pisał takimi ołówkami wie, że to dość powszechna sytuacja. Kawałek grafitu unoszący się w zerowej grawitacji wewnątrz statku kosmicznego był szkodliwymi szczątkami, które mogły dostać się do oka, a także do wnętrza dowolnego sprzętu lub elektroniki. Problem polegał na tym, że grafit jest materiałem przewodzącym. W elektronice statku pył grafitowy i zanieczyszczenia mogą spowodować zwarcie.
Kosmiczny długopis AG-7 w pudełku upominkowym
Radzieccy kosmonauci również początkowo używali ołówków w kosmosie. Ale też nietypowy, ale woskowy. Zwykłe ołówki nie były używane ze względu na konieczność ostrzenia (dodatkowe śmieci). A sam grafit stwarzał problemy w kosmosie. Ołówki woskowe nie miały problemów ze zniszczeniem rdzenia, jeśli pisanie wymagało dużej jego długości, to astronauta po prostu usuwał z ołówka kolejną warstwę papieru.
To prawda, że pisanie ołówkami woskowymi było niewygodne. Były bardziej odpowiednie do rysunków, bardzo trudno było rysować nimi ostre i wyraźne linie, ponieważ proces przypominał pracę z kredkami dziecięcymi. Jednocześnie takie ołówki wciąż były źródłem drobnego kurzu. A papier z ich opakowania może również stać się małymi szczątkami unoszącymi się wewnątrz statku.
Pióro kosmiczne Fischera
Jak już się dowiedzieliśmy, u zarania eksploracji kosmosu pisali zarówno Amerykanie, jak i sowieccy kosmonauci, choć różnymi, ale wciąż ołówkami.
Amerykański biznesmen Paul Fisher naprawił sytuację. Stworzone przez niego i wprowadzone do produkcji „kosmiczne pióro” najpierw przetestowano w NASA, a następnie zostało nabyte do programów kosmicznych przez Związek Radziecki.
Amerykańska agencja kosmiczna nie była w żaden sposób zaangażowana w projekt Fishera. Biznesmen zrealizował swój pomysł na własny koszt. Na szczęście wcześniej był już właścicielem firmy specjalizującej się w produkcji długopisów. Postawił główny zakład na przyszłą sprzedaż długopisu, który mógłby być reklamowany jako kosmiczny. Pomysł Fischera w pełni się usprawiedliwił. A jego inwestycja w projekt opłaciła się wielokrotnie.
Długopis opatentowany przez Fischera pracował nie tylko w stanie nieważkości, ale także pod wodą. Pisała też na mokrym papierze. Może być używany pod dowolnym kątem i w bardzo szerokim zakresie temperatur od -50 do +400 stopni Fahrenheita (-45,5 do +204 stopni Celsjusza). Ten zakres temperatur jest wymieniony na stronie internetowej NASA. Żywotność klamki oszacowano na 100 lat.
Rosyjski kosmonauta Oleg Artemiew przygotowuje się do napisania „Total Dictation” piórem AG7
Rękojeść była w całości metalowa.
Klasyczny model „pióra antygrawitacyjnego”, który stał się znany jako pióro kosmiczne lub pióro astronautów, to AG7 i został opatentowany w USA w 1965 roku.
Ten model jest nadal w sprzedaży. I nie uległa żadnym zmianom. Dziś taki długopis może kupić każdy, ceny zaczynają się od 70 dolarów.
Kulka pisaka space pen została wykonana z węglika wolframu i została ustawiona z bardzo dużą precyzją, aby uniknąć wycieków. Tusz do kosmicznego pisaka był tiksotropowy – zwykle był stały i upłynniał się podczas pisania. Ponadto główną innowacją pióra było to, że atrament ze specjalnego pręta nabojowego został wyciśnięty pod ciśnieniem sprężonego azotu - około 2,4 atmosfery. Farba została oddzielona od azotu pod ciśnieniem za pomocą specjalnego pływaka ślizgowego.
Już w 1965 r. Fisher zaoferował swoje pióro amerykańskiej agencji kosmicznej, która do 1967 r. badała możliwość zastosowania nowego przyrządu do pisania. Po dokładnych testach i potwierdzeniu właściwości długopisy zostały przekazane astronautom do wykorzystania w programie Apollo. Tym razem Amerykanie od razu kupili 400 długopisów i ustalili ceny hurtowe – 6 dolarów za sztukę.
Nawet w późnych latach sześćdziesiątych Fisher zdecydowanie obniżał ceny. Ale jego kalkulacja była prosta - bezpłatna reklama i miłość ludzi do wszystkiego, co ma miejsce.
Przedsiębiorca był pewien, że kosmiczne pióro, które bierze udział w programie Apollo, z powodzeniem trafi również na rynek cywilny. Więc w końcu tak się stało.
W tym samym czasie ZSRR zwrócił również uwagę na klamkę. Związek Radziecki zakupił do nich 100 długopisów Fisher i 1000 wkładów. Transakcja została sfinalizowana w lutym 1969 roku. Podczas licznych lotów Sojuz sowieccy kosmonauci pisali piórem Fishera.
Już w 1975 roku, w ramach słynnego lotu w ramach programu Sojuz-Apollo, zarówno amerykańscy astronauci, jak i sowieccy kosmonauci pisali tymi samymi długopisami, które wciąż są używane w kosmosie.
informacja