US Navy porzuca railgun
Jeden z pierwszych eksperymentalnych karabinów kolejowych zbudowanych w ramach programu EMRG
Od połowy lat XNUMX US Navy we współpracy z szeregiem organizacji naukowych i projektowych pracuje nad badaniem, tworzeniem i doskonaleniem tzw. działa kolejowe. W ramach programu ElectROMAGNETIC Railgun (EMRG) uzyskano pewne wyniki, a w przyszłości takie broń planował założyć okręty wojenne. Jednak do tej pory sytuacja się zmieniła i w ciągu najbliższych kilku miesięcy wszelkie prace w tym kierunku zostaną ograniczone.
Projekt budżetu
Pod koniec maja opublikowano projekt budżetu wojskowego USA na kolejny rok obrotowy 2022. Znaczna część tego dokumentu poświęcona jest planowanym wydatkom na utrzymanie i rozwój sił morskich. Negocjowane są między innymi koszty obiecujących inwestycji – a ten rozdział zawiera bardzo ciekawe dane.
Nowy projekt przewiduje, że budżet na rok 2021: w ramach „Badań stosowanych nad prototypami dla flota”(Innovative Naval Prototypes, INP), flota zażądała i otrzymała 9,5 miliona dolarów na rozwój dział kolejowych. Ponadto Kongres z własnej inicjatywy, na zlecenie INP Advanced Technology Development, przeznaczył 20 milionów dolarów na ten program. Podobno rozwój tych pieniędzy wciąż trwa, ale zakończy się w najbliższych miesiącach - do końca bieżącego roku obrotowego.
Dla FY2022 Finansowanie INP nie jest wymagane. Tabela INP ATD zawiera również zera. Powodem tego jest zakończenie prac badawczych i opracowanie obiecującego kierunku. Dokumentacja programu EMRG zostanie zachowana, ale nie wspomniano o planach jej dalszego wykorzystania. Wszystko to pozwala nam mówić o całkowitym zaprzestaniu pracy – bez przejścia z fazy badawczej do fazy rozwojowej.
Strzał z wczesnej armaty EMRG, listopad 2007 r.
W ten sposób program rozwoju bojowego działa szynowego dla statków EMRG zostaje zatrzymany, przynajmniej na czas nieokreślony. Półtora dekady aktywnej pracy, badań i testów nie przyniesie pożądanych rezultatów w dającej się przewidzieć przyszłości.
Długa historia
Pentagon rozpoczął badania nad działami szynowymi w latach XNUMX-tych. W tym samym czasie pojawiły się pierwsze prototypy laboratoryjne, pokazujące fundamentalną możliwość tworzenia tego typu systemów walki. Prace nad działami szynowymi dla marynarki wojennej rozpoczęły się później. Program EMRG rozpoczął się dopiero w połowie XNUMX roku, ale szybko dał realne rezultaty.
Już w połowie 2019 roku General Atomics i BAE Systems zaprezentowały swoje projekty dział szynowych. Wkrótce powstały prototypy, które przez długi czas były testowane w Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division w PC. Wirginia. W XNUMX roku testy zostały przeniesione na teren testowy White Sands w Nowym Meksyku.
Według wczesnych szacunków stworzenie gotowego do walki modelu zajęło około dziesięciu lat. W latach 2015-16 doświadczoną broń można było przetestować na prawdziwym statku. Planowali spędzić jeszcze kilka lat na dostrajaniu, aw połowie lat dwudziestych marynarka wojenna otrzymałaby pełnoprawną broń gotową do walki. Jednak z tego czy innego powodu daty były wielokrotnie przesuwane w prawo. Testy na statku eksperymentalnym nie zostały dotychczas przeprowadzone - i jak wiadomo już nie będą miały miejsca.
Lot pocisku o energii wylotowej powyżej 10 MJ, styczeń 2008. Amunicja już zaczęła penetrować cel z logo programu
W ostatnich latach wokół tematu działa szynowego rozwinęła się specyficzna sytuacja. Tak więc Marynarka Wojenna i uczestnicy programu EMRG rzadko mówili o swoich sukcesach. Na początku 2018 roku wiadomości o możliwym zaniechaniu rozwoju railguna - tak zagraniczne media zinterpretowały gwałtowne ograniczenie finansowania programu. Jednak prace trwały nadal, chociaż w przyszłości marynarka wojenna przeznaczyła na nie nie więcej niż 8-10 milionów dolarów rocznie.
Aktualny budżet wojskowy na rok 2021 pozwala na kontynuację programu EMRG, ale teraz chodzi tylko o zakończenie trwających prac. Z najnowszych wiadomości wynika, że Marynarka Wojenna nie planuje już dalszego rozwoju nowej broni. Jednak railguny wciąż mają pewne szanse. Marynarka Wojenna może przenieść program do tajnych linii budżetowych, a Kongres ma prawo nalegać na kontynuację projektu i przeznaczyć niezbędne pieniądze.
Postęp techniczny
Pierwsza armata szynowa, zamówiona przez US Navy, została pokazana w 2006 roku. Stacjonarny pocisk poligonowy wyrzucił pocisk 3,2 kg o energii wylotowej 8 MJ. Pod względem energii i związanych z nią właściwości, taki produkt zbliżył się do normy czołg Broń NATO. Jednocześnie pokazano nie tylko zalety, ale także wady takiego projektu. Eksperymentalne działo było zbyt duże i ciężkie i wymagało potężnych systemów zasilania i chłodzenia.
Działo szynowe firmy BAE Systems o poziomie energii 32 MJ
Na początku 2008 roku General Atomics wystrzelił swój pierwszy działo szynowe wyposażone w nowy typ systemu zasilania. Udało się uzyskać energię wylotową ponad 10,6 MJ i prędkość początkową ponad 2500 m/s. Pod koniec 2010 roku BAE Systems ustanowił nowy rekord. Jej broń wykazała energię na poziomie 33 MJ. Dwa lata później General Atomics odpowiedział pistoletem o podobnych właściwościach i zmniejszonych wymiarach. Taki produkt można już było uznać za broń okrętową.
W połowie ostatniej dekady poinformowano o kontynuacji prac i oczekiwanym stworzeniu pełnoprawnego uchwytu armaty nadającego się do instalacji na okrętach marynarki wojennej. W 2014 roku dwóch deweloperów zaprezentowało pełnowymiarowe modele systemów artyleryjskich. Dla demonstracji zostały nawet umieszczone na pokładzie statku. O ile wiadomo, jednostki podpokładowe nie zostały zademonstrowane w ten sposób.
Jako główny nośnik dział szynowych brano pod uwagę niszczyciele typu Zumwalt, które wyróżniają się elektrownią dużej mocy. Ich generatory mają łączną moc 78 MW, co wystarcza do zasilania wszystkich systemów pokładowych i jednocześnie zapewnia sprawną pracę działa szynowego. Nie wykluczono integracji z kompleksem uzbrojenia innych okrętów, ale mogło to wiązać się z poważnymi trudnościami. W szczególności konieczne byłoby poświęcenie istniejącej broni, aby pomieścić wszystkie nowe jednostki.
Model części artyleryjskiej kompleksu BAE Systems na pokładzie USS Millinocket (T-EPF-3), lipiec 2014
Niektóre materiały dotyczące EMRG zawierały koncepcję stacjonarnej baterii artylerii przybrzeżnej z działami szynowymi. Przy wszystkich swoich zaletach ogniowych taki kompleks ma oczywiste wady, a taki pomysł został następnie porzucony.
Przeprowadzono opracowanie obiecującego kierowanego pocisku, odpowiadającego charakterystycznym obciążeniom podczas startu i zdolnego do lotu na odległość setek kilometrów. Ogłoszono najśmielsze plany, ale, o ile wiadomo, nie było realnych rezultatów nadających się do praktycznego zastosowania.
Problemy obiektywne
Opracowanie działa szynowego dla Marynarki Wojennej USA zajęło około 17-18 lat i kosztowało ponad 500 milionów dolarów.Pomimo wszystkich wysiłków i wydatków, obiecująca broń nie przeszła jeszcze nawet testów na statku. Co więcej, planują zrezygnować z projektu, przynajmniej na jakiś czas. Oczywistym jest, że taka negatywna decyzja powinna mieć słuszny powód. Marynarka Wojenna i Pentagon nie podniosły jeszcze tego tematu, ale można wyciągnąć pewne założenia i wnioski.
Przez cały czas trwania programu EMRG flota i jej kontrahenci stanęli przed wyzwaniem nadmiernej złożoności. Stworzenie działa szynowego – próbki stacjonarnej lub prototypu do testów okrętowych – było trudne, czasochłonne i kosztowne. Jednocześnie, jak można sądzić, postawione zadania nie mogły zostać w pełni rozwiązane. W związku z tym program mógł stać się jeszcze dłuższy i droższy, bez gwarancji pomyślnego zakończenia.
Wykorzystanie karabinów kolejowych i innej zaawansowanej broni w operacjach marynarki wojennej
Jednak nawet udane stworzenie instalacji okrętowej nie gwarantuje sukcesu. Taka broń od dawna pozostaje bez potencjalnych nośników. Wstępne plany przewidywały budowę 32 niszczycieli Zumwalt, z których każdy mógłby otrzymać działo kolejowe. Następnie program budowy statków został zredukowany do trzech kadłubów. Nic nie wiadomo o opracowaniu nowego okrętu podobnej klasy, wyposażonego w porównywalną elektrownię.
W ten sposób pomyślne zakończenie prac nad nową armatą umożliwiłoby przezbrojenie tylko trzech okrętów w perspektywie krótko- i średnioterminowej. Stawiałaby pod znakiem zapytania dalszą produkcję bojowych karabinów kolejowych – jak również możliwość wydatków na taki projekt.
Na czas nieokreślony
Prawdopodobnie ostateczna decyzja została podjęta z uwzględnieniem wszystkich tych czynników. W obecnej sytuacji, po trzeźwej ocenie swoich potrzeb, możliwości i potencjału, US Navy doszła do wniosku, że konieczne jest zamknięcie interesującego i obiecującego, ale kontrowersyjnego programu EMRG. W rezultacie okręty będą musiały nadal korzystać z artylerii armatniej, głównie starego typu. Zasadniczo nowa amunicja do niego jest również anulowana.
Nie można jednak wykluczyć, że powrócą do idei działa szynowego. W perspektywie średnio- lub długoterminowej US Navy i przemysł mogą rozwiązać szereg palących problemów technicznych, które stworzą rezerwę na wznowienie rozwoju dział szynowych, już z realnymi perspektywami. Jak szybko to się stanie i jakie będzie to miało konsekwencje, nie będzie wiadomo wkrótce.
informacja