Segregacja robotów: drony nabywają drony
Krogulec z General Atomics. Źródło: thedrive.com
Dron, który może umrzeć
Historia rozwija się cyklicznie. Ostatnio walka dronyktórego głównym zadaniem jest ratowanie życia personelu wojskowego. Pierwszy drony przyszedł do lotnictwo. Po pierwsze, wartość nominalna życia pilota i zastąpienia człowieka jest bardzo wysoka robot pasuje tutaj jak nigdzie indziej. Po drugie, uskrzydlone drony wykonują rutynowe i długoterminowe operacje rozpoznawcze znacznie lepiej niż samoloty załogowe. A teraz wreszcie nadszedł czas, aby roboty powietrzne pozyskały własnych bezzałogowych służących. Swoista segregacja wśród zautomatyzowanych systemów, sugerująca, że najtańsze modele zostaną wysłane do najbardziej niebezpiecznych prac. Drogie i bardziej zaawansowane drony pełnią rolę centrów kontroli i bazowania.
Krogulec pod skrzydłem starszego brata. Źródło: thedrive.com
Jednym z ostatnich, którzy ogłosili pomysł wystrzelenia dronów z innych dronów, byli Amerykanie z General Atomics Aeronautical Systems, Inc. Jesienią ubiegłego roku wprowadzili Sparrowhawk, który używa MQ-9 Reaper jako starszego brata Reapera. Kalkulacja jest prosta - uderzenie Reaper nosi pod skrzydłami kilka dronów stealth, które są wysyłane na obszary, na których skoncentrowane są oddziały wroga. Przede wszystkim nasycony systemami obrony powietrznej. Nie jest tajemnicą, że w armii coraz częściej pojawiają się środki do wykrywania i niszczenia nawet tak stosunkowo niewielkich urządzeń jak MQ-9. Do tego jest potrzebny Krogulc - do zastąpienia starszego brata tam, gdzie praca stała się dla niego niebezpieczna. Długość „krogulca” wynosi 3,35 metra, rozpiętość skrzydeł 4,27 metra, czas lotu to co najmniej 10 godzin na dystansie ponad 800 km. Na uwagę zasługuje elektrownia Sparrowhawk. Jest to elektrownia hybrydowa oparta na turbinie gazowej obracającej generator. Bezpośrednim napędem są dwa wentylatory elektryczne zasilane prądnicą. Na pokładzie znajdują się akumulatory litowo-jonowe, dzięki czemu część trasy przebiega niemal bezgłośnie. Twórcy twierdzą, że dron z takim silnikiem jest w stanie rozpędzić się do 278 km/h.
Proces zwrotu drona do domu. Źródło: thedrive.com
Młodszy dron jest w stanie przeprowadzać rozpoznanie, przeprowadzać elektroniczne tłumienie, tworzyć fałszywy cel dla obrony przeciwlotniczej wroga, a także uderzać w cele naziemne. Oczywiście broń na małym aparacie, który sam w sobie przypomina pocisk manewrujący, nie może wiele pomieścić. Dlatego w planach jest użycie Krogulca jako amunicji krążącej, opcjonalnie wyposażonej w głowicę bojową. Jeśli godny cel nie zostanie znaleziony w obszarze odpowiedzialności, „krogulec” może wrócić i zadokować pod skrzydłem drona przewoźnika. I tu zaczyna się zabawa. Firma General Atomics opracowała i zademonstrowała tego lata niezwykły system powrotu małych dronów. Jako nośnik wykorzystywany jest morski MQ-9B Skyguardian, który wyrzuca z podskrzydłowego pylonu wielometrowy przewód z pomarańczową kulką na końcu. Potem wszystko zależy od autonomicznej technologii Sparrowhawk, która za pomocą dwóch klap najpierw chwyta linkę, a następnie mocuje piłkę jak kotwicę. To wszystko - robota skończona, możesz zorientować skrzydło wzdłuż kadłuba i wrócić do drona przewoźnika.
Narodziny koncepcji
Idea dronów air-to-air nie jest nowa. W Stanach Zjednoczonych sześć lat temu opracowali koncepcję skrzydlatych „gremlinów” opartych na samolotach załogowych. Jeśli Krogulec ratuje starszego, droższego drona, to małe drony X-61A Gremlins chronią ludzi bezpośrednio. Dynetics od kilku lat rozwija drony małych rozmiarów w interesie agencji DARPA. Możesz wystrzelić X-61A z niemal każdej latającej platformy, od F-16 do C-130. Na przykład w ładowni samolotu transportowego może znajdować się do 20 dronów. „Gremliny” pełnią dokładnie te same funkcje, co „Krogulce” - rozpoznanie, stłumienie, tworzenie wabików i, jeśli to konieczne, niszczenie celów naziemnych.
Gremliny X-61A. Źródło: en.wikipedia.org
W przeciwieństwie do Sparrowhawks, Gremliny X-61A są gotowe do gromadzenia się w roje na niebie, wymiany informacji i pracy w sieciowej sztucznej inteligencji. Inny jest też sposób powrotu do bazy latającej – jednostka dokująca z przewodem-matką jest bardzo podobna do systemu tankowania w locie. Nie jest do końca jasne, ile czasu zajmie załodze C-130 wyłowienie wszystkich 20 Gremlinów z powrotem. Jeśli jednak nie jest to możliwe lub samolot przewoźnika przeleci na nieosiągalną odległość, drony będą miękko lądować ze spadochronami. Oprócz pojazdów załogowych autorzy projektu rozważają jako nośniki również drony w/w typu Reaper. X-61A jest wyposażony w silnik turbowentylatorowy Williams F107, który ogranicza czas lotu do zaledwie 3 godzin, ale zapewnia przyzwoitą prędkość 0,8 Macha. Urządzenie może zabrać na pokład do 68 kg (przy łącznej wadze 680 kg) i przelecieć z nimi prawie 1000 km. Autorzy projektu deklarują Gremlin jako zasób zaledwie 20 lotów. Według najnowszych danych rozwój jest obecnie w trakcie testów rozwojowych, a decyzja o przyjęciu przez Pentagon nie została jeszcze podjęta.
Projekt „Matrioszka”
Wygląda na to, że Armia Stanów Zjednoczonych poważnie postanowiła rozwinąć temat młodszych dronów dla własnych Sił Powietrznych. Oprócz projektów X-61A Gremlins i Sparrowhawk, DARPA ogłosiła start konkursu Long Shot na początku tego roku. Uczestnikami zostali prawdziwi giganci amerykańskiego biznesu zbrojeniowego General Atomics, Lockheed Martin i Northrop Grumman. Pomimo pierwotnej nazwy programów LongShot lub „Long Shot”, o wiele uczciwiej jest nazywać go „Matrioszka”. Teoretycznie załogowy samolot, na przykład wielofunkcyjny F-35, ma na pokładzie drona, który z kolei jest uzbrojony w pociski. Biorąc pod uwagę coraz większe możliwości naziemnej broni lotniczej, Amerykanie bardzo boją się o swój sprzęt i pilotów. W rzeczywistości lotniskowiec projektu Long Shot musi po prostu wystartować z lotniska (lotniskowiec) i na wysokości kilkuset metrów wystrzelić drona uzbrojonego w pociski powietrze-powietrze. Nadchodzący bombowiec B-21 Raider jest również rozważany jako potencjalny lotniskowiec. Ważną zaletą takiego podejścia jest komplikowanie zadania wroga w unikaniu uderzenia. Dron może zbliżyć się do celu niezauważony i wystrzelić w bliskiej odległości pocisk, co poważnie skróci czas reakcji – samolot po prostu nie ma czasu na wykonanie manewru unikowego. Wygląda na to, że staje się to nową koncepcją wykorzystania lotnictwa – wszystkie samoloty załogowe zamienią się w nośniki dronów do zdalnego uderzenia. Jak mówi Paul Calhoun, lider projektu:
„Program LongShot zmienia paradygmat walki powietrznej, demonstrując bezzałogowy statek powietrzny zdolny do wykorzystania nowoczesnych i zaawansowanych broń klasa powietrze-powietrze. LongShot przerwie łańcuch tradycyjnych przyrostowych ulepszeń broni, zapewniając alternatywny sposób zwiększenia skuteczności bojowej.”
Daleki strzał zgodnie z wizją General Atomics (na górze) i Northrop Grumman. Źródło: thedrive.com
W tej chwili nie zbudowano żadnych wykonalnych prototypów, firmy ćwiczą ilustracje i podstawowe badania. Nie jest do końca jasne, w jaki sposób pojazdy powrócą do swojej bazy macierzystej. Czy deweloperzy zapewnią powietrzną stację dokującą, czy po prostu użyją spadochronu? A może same nośniki pocisków rakietowych są zbędne i skazane na śmierć po pierwszym ataku?
Ewolucji broni nie da się zatrzymać, a projekty z dalszą robotyzacją wszystkiego i każdy będzie rósł jak grzyby po deszczu. A także w USA, Chinach i Rosji. Ale taka technologia, oparta na komunikacji, staje się bardzo podatna na przechwytywanie i elektroniczne środki zaradcze. W szczególności armia amerykańska jest bardzo zależna od własnego systemu GPS. W przypadku stłumienia globalnego pozycjonowania lub fizycznego zniszczenia choćby części satelitów, wiele amerykańskich broni okaże się kupą metalu. Ten „gorący punkt” Pentagonu jest bardzo dobrze znany zarówno Moskwie, jak i Pekinowi. Niemniej jednak Stany Zjednoczone wymuszają rozwój środków walki, które są jeszcze bardziej uzależnione od komunikacji elektronicznej w nawigacji. Co więcej, broń w ogóle nie jest przeznaczona do wojny z republikami bananowymi, ale z dobrze wyposażonym wrogiem. Paradoks, który oczywiście muszą wziąć pod uwagę potencjalni przeciwnicy Stanów Zjednoczonych.
informacja