Czołgi. W walce o pierworodztwo!
„Czołg” australijski Lancelot Eldin De Mol
„Ale Jakub powiedział: Sprzedaj mi teraz swoje prawo pierworodztwa”.
Księga Rodzaju 25:31
Księga Rodzaju 25:31
Co było przed pierwszym czołgi? I tak się stało: w lutym 1915 roku kapitan Murray Sueter pokazał ministrowi marynarki Winstonowi Churchillowi wózek gąsienicowy Diplock, który był zaprzęgnięty do… konia. Togo interesowało się „maszyną”, a następnie Sueter wraz z szefem firmy Bramą Diplockiem opracowali „okręt lądowy” na torach i 4 marca 1915 r. przedstawił go „Komitetowi Okrętów Lądowych” . A ten samochód - co za ironia losu - był pod pewnymi względami nawet podobny do wielokołowego czołgu Porochowszczikowa. Dopiero teraz poruszała się na gąsienicach, a nie na bębenkach z karabinami maszynowymi i rzucaniem bomb.
Projekt dotyczył pojazdu bojowego zdolnego do transportu „50-osobowa grupa szturmowa z karabinami maszynowymi i amunicją”. Oznacza to, że pierwotnie był pomyślany jako transporter opancerzony, a nie jako czołg. Strona techniczna projektu została opracowana przez inżyniera pułkownika R.E.B. Cromptona już na zlecenie Komisji Statków Lądowych. W jego projekcie znajdowały się dwa wozy gąsienicowe umieszczone jeden za drugim, nad którymi znajdowała się platforma o długości 12 m. Masa maszyny wynosiła około 25 ton i była uzbrojona w 12-funtowe działo. Pancerz miał grubość 8 mm (0,31 cala) z przodu i po bokach oraz 6 mm (0,24 cala) na górze. Dwa silniki Rolls-Royce o mocy 46 KM. Z. każdy zapewnił ruch dla tej maszyny. Początkowo zamówiono 12 takich „transporterów”, ale ostatecznie zbudowano tylko jeden, zwany „Pedrail” (od nazwy producenta). Próbowali zmienić go w samobieżny miotacz ognia, ale potem porzucili ten pomysł. I w końcu, po testach w 1917 roku, ten dziwny „czołg” został usunięty.
Maszyna „Pedrail” na próbach w 1917 r.
Jednak, co dziwne, pierwszy angielski czołg nie powstał w Anglii. Nie stworzył go też Anglik, choć był poddanym angielskiej korony. Ale żeby mówić o tym człowieku, będziemy musieli skoczyć natychmiast po kilku latach, kiedy pierwsza wojna światowa już się skończyła i to w Anglii powstała Brytyjska Komisja Królewska, by nagradzać wynalazców, którzy twierdzili, że są uważani za „rodziców czołgi". Na czele komisji stanął doświadczony sędzia Sargant, a w sumie komisja zbadała roszczenia dwunastu osób dotyczące wynalezienia czołgów. Wnioski i zalecenia komisji zostały przedstawione 27 listopada 1919 r.
W raporcie komisji stwierdzono, że
„Oceniając wartość wynalazku czołgów dla celów [naszych] zaleceń, uwzględniliśmy nie tylko typ czołgów, które weszły do służby podczas bitwy pod Sommą, ale także wszelkie modyfikacje lub ulepszenia, które można słusznie rozważyć wynik normalnego rozwoju wewnętrznych możliwości oryginalnego wynalazku.”
Jednak dalej napisano, że
„nie braliśmy pod uwagę żadnych specjalnych lub wyjątkowych wynalazków, które mogłyby następnie zostać zastosowane i ostatecznie doprowadziłyby do znacznej dodatkowej użyteczności już istniejących maszyn”.
To znaczy, po prostu, komisja postanowiła rozważyć to w ten sposób: jeśli zaproponowałeś coś, co doprowadziło do pojawienia się Mk. Ja, więc cześć i pochwałę dla ciebie - jesteś wśród „ojców czołgu”. Ale jeśli zaproponował umieszczenie obrotowej wieży na czołgu Whippet, to… przepraszam, jesteś tylko „osobą zaangażowaną” i niczym więcej, co oznacza, że nie masz prawa do nagrody.
Podwozie gąsienicowe zaprojektowane przez De Mol
Przede wszystkim członkowie Komisji ustalili swoją opinię, że:
„Ogólny pomysł użycia takiej broni wojennej, jaką jest „czołg”, został wprowadzony w życie przede wszystkim dzięki otwartości, odwadze i energii pana Winstona Churchilla”.
Oznacza to, że oddali hołd jego roli w pojawieniu się czołgów na świecie. Ponadto Komisja uznała za ważne, aby zauważyć, że on sam nie twierdził, że jest uważany za „ojca czołgu”, ponieważ
„Pan Churchill bardzo słusznie uważał, że wszystkie jego myśli i czas należały do państwa i że nie ma prawa domagać się odszkodowania dla siebie, nawet gdyby tego chciał”.
Oznacza to, że komisja uznała za konieczne odnotowanie jego patriotycznego obywatelskiego stanowiska.
Wtedy zdecydowano, że W.G. Wilson W. Tritton otrzyma łącznie 15 000 funtów za „opracowanie i produkcja praktycznej formy nowej i skutecznej brońznany jako „czołg”. Jednocześnie podkreślono, że gdy czołgi wkroczyły na pole bitwy, wady ich konstrukcji, które również zostały szybko wyeliminowane, wynikały z niedostatecznych specyfikacji technicznych rządu i nie były kojarzone z żadnymi wadami konstrukcyjnymi Trittona lub Wilsona.
Sir Eustace Tennyson d'Encourt, przewodniczący „Komisji Statków Lądowych” i generał dywizji E.D. Swinton otrzymał 1000 funtów każdy za pracę nad „rzecznictwo całościowej koncepcji, opracowanie wymagań technicznych i nadzór nad projektem".
Albert Collinson Nesfield i porucznik Robert Francis McFay otrzymali po 500 funtów za swoje koncepcje i pomysły.
Jednocześnie Komisja odrzuciła roszczenia podpułkownika Fredericka Lewisa Maitlanda Boothby'ego, komandora M.F. Swetera, majora Thomasa Gerarda Hetheringtona, twierdząc, że ważne usługi, które wykonywali, mieściły się w zakresie ich służby wojskowej. Pułkownikowi R.E.B. również odmówiono nagrody. Crompton i jego asystent, pan Lucien Alphonse Legros, odkąd, chociaż „pracował pilnie i bardzo ciężko» nad powierzonymi im zadaniami, «byli dobrze opłacani jako inżynierowie-konsultanci i nie wymyślili ani nie odkryli niczego, co ostatecznie zostało włączone do konstrukcji brytyjskich czołgów".
The Times, 28 listopada 1919, s.12. Lista nagrodzonych za stworzenie czołgu
Komisja rozpatrzyła również roszczenie Lancelota de Mola i była dla niego bardziej przychylna.
„Wierzymy”, zauważyli członkowie komisji, „że ma on największą zasługę w tym, że stworzył i urzeczywistnił w 1912 roku genialny wynalazek, który wyprzedził i pod pewnymi względami przewyższył to, co faktycznie wprowadzono w życie. 1916 rok. I to nie jego wina, że jego wynalazek wyprzedził swoje czasy, nie został doceniony i został odłożony, bo wtedy nie było powodu, aby z niego korzystać. Bardzo nam przykro, że nie możemy mu polecić żadnej nagrody. Ale w takich przypadkach jesteśmy zobowiązani do przestrzegania ogólnej zasady, że wnioskodawca musi wykazać związek przyczynowy między swoim wynalazkiem a podobnym wynalazkiem używanym przez rząd.
Cechą podwozia De Mol było to, że skręt samochodu odbywał się bez hamowania jednego z torów, ale z powodu wygięcia samego toru. Następnie Brytyjczycy zastosowali podobny schemat skrętu na podwoziu czołgów Tetrarch i dział samobieżnych Alecto. Oznacza to, że De Mol w 1912 roku zaproponował zrobienie tego, co brytyjscy projektanci zrobili dopiero w 1943 roku!
Tak więc Komisja uznała rozwój de Mola za genialny, a nawet oświadczyła, że jest lepszy od faktycznie opracowanych maszyn, ale ze względu na jego wąskie uprawnienia, mogła przyznać mu jedynie 987 funtów (około 50 000 funtów w 2019 r.) na pokrycie jego wydatków. W 1919 został honorowym kapralem, a na początku 1920 ogłoszono, że został Komendantem Najwyższego Orderu Imperium Brytyjskiego (CBI). Podczas ceremonii wręczenia nagród 28 lipca 1921 r. w sali balowej Domu Rządowego NSW Lord Forster, siódmy gubernator generalny Australii, był tak zdenerwowany, że upuścił krzyż, zanim powiesił go na piersi de Mola.
Lancelot De Mol w wojskowym mundurze
I tak się złożyło, że wynalazca w 1912 roku wysłał przygotowane przez siebie rysunki do Anglii do Departamentu Wojny. Rok później został poinformowany, że jego oferta została odrzucona. Mimo niepowodzenia wynalazca nie poddał się i po raz drugi wysłał dokumenty Brytyjczykom w 1914 i 1916 roku. W 1916 roku mieli już pod ręką swój własny czołg i odpowiedzieli, że cóż, Lancelot wykonał dobrą robotę i tak dalej, ale w odpowiedzi na zarzuty o plagiat możemy zaoferować 987 funtów szterlingów za spowodowane niedogodności.
Zdjęcie paszportowe i podpis 7478 Szeregowy Lancelot Eldine De Mol, 10. Batalion RAF
Następnie 26 września 1917 wstąpił do czynnej służby wojskowej i wyjechał do Anglii, zabierając ze sobą model swojego czołgu. Był w stanie zademonstrować go Brytyjskiemu Komitetowi Wynalazków, który zarekomendował go Radzie Pancernej. Ponieważ jednak czołgi zaprojektowane przez Brytyjczyków były już używane na froncie zachodnim, De Molowi odmówiono po raz trzeci. Na czynnej służbie we Francji był od 1918 do końca wojny, a w 1919 wystąpił z roszczeniem do Brytyjskiej Komisji Królewskiej o nagrodę wynalazców. Ponownie zawiódł, ale otrzymał 965 funtów na pokrycie kosztów i został honorowym kapralem. W 1920 został Komendantem Orderu Imperium Brytyjskiego (CBI). Model podwozia jego czołgu znajduje się w zbiorach Australian War Memorial.
Kolejny eksperymentalny czołg nigdy nie zbudowany z metalu: brytyjski Mk. VII, specjalnie zaprojektowany dla Sił Ekspedycyjnych Armii USA. Miał jedno działo 57 mm w przedniej ścianie kadłuba, dwa karabiny maszynowe w sponsonach po bokach i cztery kolejne w rogach kabiny dowódcy. Być może stałby się masywnym i popularnym czołgiem, ale Yankees woleli Mk. VIII dłuższy i z dwoma działami
Cóż, następnym razem najprawdopodobniej trafi do czołgu Bursztyna...
To be continued ...
informacja