Laser bojowy DE M-SHORAD w trakcie testów
Kompleks DE M-SHODAR w ostatnich testach
Obecnie na zamówienie armii amerykańskiej opracowywanych jest kilka bojowych systemów laserowych, przeznaczonych do wykorzystania w wojskowej obronie przeciwlotniczej i przeciwrakietowej. Jeden z tych projektów nosi nazwę DE M-SHORAD i obecnie posunął się dość daleko. Przeprowadzono różne testy terenowe, a w przyszłym roku nowy sprzęt ma trafić do żołnierzy.
Laser na poligonie
W 2019 roku rozpoczęto prace nad projektem Direct Energy Maneuver Short-Range Air Defense. Jego celem było stworzenie samobieżnego systemu obrony powietrznej krótkiego zasięgu z laserem o mocy 50 kW na podwoziu Stryker. Projekt na zasadach konkursowych powierzono firmom Raytheon i Northrop Grumman. Zgodnie z ustalonym harmonogramem prac pierwsze próbki nowego sprzętu miały wejść do doświadczalnej służby wojskowej w 2022 roku.
W latach 2019-20 dwie firmy we współpracy z podwykonawcami przeprowadziły prace projektowe i zbudowały aparaturę eksperymentalną. Pierwsze prototypy weszły na poligon testowy pod koniec ubiegłego roku. Na wczesnych etapach testy obu próbek przeprowadzono osobno, przez programistów i pod nadzorem klienta.
W ciągu kolejnych kilku miesięcy przeprowadzono nowe, różnego rodzaju testy. Ostatnie tego typu wydarzenia zakończyły się kilka tygodni temu, na początku sierpnia. Na podstawie ich wyników armia może wyciągnąć ostateczne wnioski i wybrać projekt do dalszego rozwoju, masowej produkcji i eksploatacji. Jednak, jak pokazuje najnowsze wiadomości, wybór będzie niezwykle prosty.
Złożone i załogi
10 sierpnia służba prasowa armii amerykańskiej wypowiadała się na temat najnowszych testów systemów laserowych. Testy te prowadzono przez pewien czas na poligonie testowym Fort Sill przy udziale i nadzorze kilku działów Pentagonu zaangażowanych w zaawansowany rozwój. Należy zauważyć, że kompleks DE M-SHORAD osiągnął już pewną dojrzałość, co pozwala poważnie mówić o początkach jego funkcjonowania.
W ramach przygotowań do testów specjaliści z firmy rozwojowej przeszkolili kilku żołnierzy z obsługi nowego sprzętu. Już po kilku dniach szkolenia przyszłe załogi wykazały akceptowalny poziom umiejętności. Następnie sprzęt z takimi załogami trafił na strzelnicę.
Podczas strzelaniny jako cele wykorzystano kilka typów bezzałogowych statków powietrznych i innych produktów. Podczas tworzenia docelowego środowiska w powietrzu, główne metody wykorzystania UAV i wysokiej precyzji broń, które rozwinęły się do chwili obecnej. Ponadto ćwiczono przeciwdziałanie ostrzałowi artyleryjskiemu i moździerzowemu.
Dokładne wyniki strzelaniny nie są publikowane. Należy jednak zauważyć, że kompleks wykazywał wysokie parametry taktyczne i techniczne, spełniające wymagania klienta. Armia planuje kontynuować współpracę z udziałem specjalistów branżowych i personelu wojskowego jednostek bojowych, w wyniku czego docelowo powstanie najskuteczniejszy wojskowy kompleks obrony powietrznej.
Wybór bez wyboru
Do niedawna w doniesieniach o projekcie DE M-SHORAD wspominano o dwóch projektach różnych deweloperów. W najnowszych doniesieniach i na załączonych zdjęciach z placu testowego jest tylko jeden. Jak się okazało, niedawno jeden z uczestników odmówił dalszej pracy - a to z góry przesądza o wyniku programu.
Według Defense News Northrop Grumman niedawno wycofał się z programu. Bezimienne źródło poinformowało publikację, że przyczyną tego były problemy techniczne, przez co kompleks pilotażowy nie spełnia wszystkich wymagań klienta i ma poważne niedociągnięcia. W szczególności prototyp kilkakrotnie zawiódł podczas testów.
Poinformowano, że podczas testów pod koniec ubiegłego roku doszło do pożaru laserowego modułu bojowego. Firma produkcyjna przeprowadziła naprawy tak szybko, jak to możliwe, a w styczniu kompleks wrócił na poligon testowy. Jednak tym razem doszło do pewnych awarii: testy trzeba było przerwać po pojawieniu się dymu.
Sprzęt na dachu kompleksu. Widoczne są także rozwinięte środki chłodzące
Inne źródło Defense News podało przyczyny wypadków. Testy zakończyły się niepowodzeniem z powodu problemów z układami zasilania i chłodzenia lasera. Faktem jest, że laser bojowy i towarzyszący mu sprzęt charakteryzują się dużymi stratami ciepła. Tylko jedna trzecia mocy jest przekształcana w promieniowanie ukierunkowane, a reszta musi zostać uwolniona do atmosfery. W związku z tym laser o mocy 50 kW wymaga systemów chłodzenia, które usuwają ok. 100 kW.
Najwyraźniej projektantom Northrop Grumman nie udało się stworzyć układu chłodzenia na tyle wydajnego, aby zapewnić działanie wymaganego lasera. W rezultacie moduł bojowy przegrzał się, a nawet spalił. Nie mogąc radykalnie przerobić problematycznych jednostek w krótkim czasie, firma po prostu opuściła program DE M-SHORAD.
Wyraźny zwycięzca
W związku z odejściem Northrop Grumman jedynym uczestnikiem nowego programu jest Raytheon. Jej produkt przeszedł niedawno regularne testy i wykazał wysoki poziom wydajności. W najbliższym czasie Pentagon powinien oficjalnie ogłosić Raytheona zwycięzcą konkursu i zawrzeć odpowiednią umowę.
Podobno kolejny etap prac rozpoczęto nawet bez dopełnienia wszelkich formalności. Armia planuje przyjąć i wprowadzić do eksperymentalnej operacji wojskowej cztery eksperymentalne kompleksy DE M-SHORAD do końca przyszłego roku. Wykonawca rozpoczął już montaż tych produktów. Sprzęt zostanie przekazany jednej z kompanii bojowych wyposażonych w pojazdy opancerzone rodziny Stryker.
W latach 2023-24 Lasery bojowe będą testowane przez jednostki bojowe m.in. z zaangażowaniem w ćwiczenia. Następnie projekt ponownie przejdzie ocenę, po której spodziewane jest zlecenie na produkcję na pełną skalę systemów laserowych do uzbrojenia wojsk lądowych. W przypadku braku poważnych trudności serię będzie można zamówić i uruchomić do 2025 roku.
Funkcje techniczne
Kompleks DE M-SHORAD firmy Raytheon wykonany jest na seryjnym podwoziu Stryker. Urządzenia zasilające, miejsca pracy załogi i część systemów sterowania znajdują się wewnątrz i na zewnątrz pancernego kadłuba. Na dachu, nad przedziałem wojskowym, umieszczono moduł bojowy z laserem i optyczną stacją lokalizacyjną. Cała bateria chłodnic i wentylatorów układu chłodzenia jest zainstalowana po prawej stronie obudowy.
Samodzielnie, za pomocą OLS lub poprzez wyznaczenie celu zewnętrznego, kompleks może znaleźć cel powietrzny, zabrać go do eskorty i oddać strzał. Podobno laser o mocy 50 kW jest w stanie szybko przepalić plastikowe i metalowe elementy konstrukcyjne samolotu czy amunicję, co zostało wielokrotnie potwierdzone w warunkach testowych.
Przy opracowywaniu stanowisk pracy załogi szczególną uwagę zwrócono na kwestie ergonomii. Efektem tego była automatyzacja części procesów. Dodatkowo panele sterujące zbudowano w oparciu o proste w obsłudze gamepady, za pomocą których realizowane jest wskazywanie oraz strzelanie.
Dokładne właściwości bojowe DE M-SHORAD nie zostały jeszcze ujawnione. Przynależność kompleksu do systemów obrony powietrznej krótkiego zasięgu może świadczyć o możliwości rażenia celów na dystansie do 20-30 km, w zależności od jego typu i cech konstrukcyjnych. Dopuszczalny czas trwania służby bojowej i maksymalna liczba „strzałów” nie są znane.
Plany i rzeczywistość
Obecnie dla armii amerykańskiej opracowywanych jest kilka laserowych systemów obrony powietrznej. Przykładowo produkt M-SHORAD firmy Leonardo DRS przechodzi już eksperymentalną operację wojskową. Kompleks ten jest również zbudowany na podwoziu Stryker, ale jest wyposażony w laser o mocy 5 kW, co ogranicza zasięg walki i inne cechy bojowe. Zlecono opracowanie większych i mocniejszych próbek o zwiększonym zasięgu.
Według planów Pentagonu za kilka lat wszystkie te projekty doprowadzą do gruntownego przezbrojenia wojskowej obrony powietrznej armii amerykańskiej. Nowe systemy laserowe będą w stanie skutecznie przechwytywać różne cele, od samolotów po moździerze, w szerokim zakresie zasięgów i przy minimalnych kosztach każdego „strzału”. Jednak realizacja takich planów, jak pokazują ostatnie doniesienia, wiąże się z wieloma trudnościami i problemami technicznymi. Czy wszystkie nowe projekty uda się doprowadzić do pożądanego zakończenia – czas pokaże.
informacja