Most czołgowy Królewskich Inżynierów podczas II wojny światowej
Nieudany nalot sił brytyjskich i kanadyjskich na Dieppe w 1942 r. potwierdził, że w przypadku każdej inwazji na dużą skalę na kontynent europejski konieczne będą środki wyburzania inżynieryjnego i pokonywania przeszkód. Ale będą musiały zostać przeprowadzone „pod zbroją”. Dlatego inżynierowie wojskowi z jeszcze większym zapałem rozpoczęli prace nad nowymi pojazdami inżynieryjnymi.
Efektem tych prac do lata 1944 r. było pojawienie się trzech głównych mostów szturmowych i maszyny zwanej ARK, które zostały następnie użyte podczas lądowania w Normandii. Tutaj głównym zadaniem mostów było organizowanie przepraw przez takie przeszkody jak wąskie rzeki, mokradła, rowy, kanały, betonowe ściany (skarpy) itp.
A teraz bezpośrednio o mostach.
Most nożycowy 30 stóp
Most nr 1 był bezpośrednim następcą wcześniejszego mostu Scissor Assault Bridge i został zaprojektowany do przenoszenia cięższych ładunków (do 20 ton) przez przeszkody o szerokości 30 stóp (9 m).
Wczesne prototypy wykorzystywały Cruiser Tank Mark II (A10), ale wkrótce został on zastąpiony nowym Cruiser Tank Mark V lub Covenanter.
30-metrowy most nożycowy ułożony na przeszkodzie
Późniejsze testy wykazały, że most był w stanie przenosić ładunki klasy 30 (do 25 ton), ale Covenanter miał kiepską konstrukcję i dlatego został zastąpiony bardziej udanym czołgiem piechoty Mark III lub Valentine.
Most nożycowy na zbiorniku Valentine. Stanowisko testowe AFV w Chobham, Surrey, 28 września 1943 r.
Valentine” z mostem nr 1 był używany we Włoszech, Europie Północno-Zachodniej i Birmie.
Istnieją informacje, że kilka z tych mostów zostało wysłanych do ZSRR w ramach Lend-Lease. Nie ma jednak na ten temat konkretnych danych, chociaż jeden egzemplarz „Walentynek” z mostem nożycowym znajduje się w muzeum w Kubince.
Most czołgowy 30 stóp
Czołg piechoty Mark IV, lepiej znany jako czołg Churchill, był problemem dla mostu nr 1. Był zbyt ciężki - 40 ton. Dlatego w 1942 roku zaprojektowano nowy most.
Most nr 2 nadal musiał obejmować 30-metrową lukę, ale zamiast klasy 30 był w stanie przejechać pojazdy gąsienicowe klasy 60 (do 55 ton) i pojazdy kołowe klasy 40 (do 42 ton).
„Churchill” z mostem nr 2
Nośności mostu nr 1, ze względu na specyfikę jego konstrukcji, nie można było poprawić, dlatego wymagane było zupełnie nowe podejście.
I znaleziono rozwiązanie: dwie łukowe stalowe gąsienice połączono wieloma poprzeczkami i uruchomiono mechanizm hydrauliczny, który utrzymywał most w pozycji poziomej przez cały proces schodzenia i wznoszenia.
Układacz mostowy „Churchill” z mostem nr 2 podczas demonstracji w rejonie Mezzano, 30 marca 1945 r.
Most został zainstalowany na zmodyfikowanym czołgu Churchill i był prowadzony przez kierowcę, drugi członek załogi był dowódcą, cały proces ustawiania mostu na przeszkodzie trwał niecałe 2 minuty.
Układacze mostów na bazie czołgu Churchill służyli we Włoszech i północno-zachodniej Europie.
Most budowany przez Churchilla przez rzekę w Mergestel, 26 października 1944 r
Most zbiornikowy z małym dźwigarem skrzynkowym
Ostatni z trzech mostów czołgowych nazwano Tank Bridge Small Box Girder (most czołgowy z małą belką skrzynkową) lub SBG Assault Bridge. Zaprojektowany specjalnie dla D-Day i 79. Dywizji Pancernej, został zaprojektowany, aby wytrzymać obciążenie klasy 40 (do 36,6 ton) na rozpiętości 30 stóp (9 m), a dokładniej 12-stopowej ścianie morskiej.
Sam most składał się z 4 odcinków połączonych ze sobą belkami poprzecznymi, tworząc dwutorowe skrzyżowanie.
W produkcji seryjnej most nosił nazwę Churchill Armored Vehicle Royal Engineers (Royal Engineers Armored Vehicle) lub Churchill AVRE.
Do pokładu silnika przymocowano linkę i wciągarkę, a z przodu czołgu zamontowano ramę typu A. Most był zawieszony z przodu czołgu pod kątem około 60 stopni.
Jednocześnie ciężar mostu zwisającego z dziobu ściska przednie wózki zawieszenia i unosi tylne wózki z ziemi. W związku z tym nie było łatwo kontrolować samochód podczas pokonywania zakrętów.
Most został opuszczony na przeszkodę za pomocą wyciągarki.
Były próby przesunięcia mostu w inny sposób. Obejmowały one złożenie mostu na pół (jak most nożycowy) i holowanie mostu za czołgiem, dodając koła do spodu mostu.
Samochód nie cieszył się zbytnią popularnością wśród kapitanów i sterników okrętów desantowych, ponieważ mosty „łapały” wiatr. Posiadanie ich z przodu łodzi desantowej utrudniało sterowanie statkiem, więc mosty często były ładowane jak najdalej na pokładzie.
"Churchill" AVRE z mostkiem belkowym typu small box
W przeciwieństwie do mostów nr 1 i nr 2, trzeci most był przewożony przez standardowy pojazd opancerzony (zwykły czołg), a nie przez specjalistyczny pojazd mostowy.
Dzięki temu pojazd mógł być używany w innych rolach po odłączeniu mostu.
Należy również zauważyć, że czasami mosty transportowano na małej przyczepie holowanej za czołgiem i przyczepianej z przodu czołgu tuż przed użyciem.
Sekwencja mostu nadmorskiego jest pokazana poniżej, w tym użycie faszyny do amortyzacji upadku.
Pojazd szturmowy "Churchill" AVRE w akcji. Na zdjęciu widać, że czołg nie trafił w faszynę i wylądował bezskutecznie
Poniższe zdjęcie (w czerwonym kółku) pokazuje moment praktycznego wykorzystania mostu AVRE Churchilla do pokonania pionowej przeszkody.
W odniesieniu do operacji desantowej w Normandii chciałbym zauważyć, co następuje.
Na miesiąc przed D-Day alianci przeprowadzili sześć ćwiczeń pod ogólną nazwą „Ćwiczenia Fabiusa”.
Ostatnim z sześciu ćwiczeń w maju 1944 r. było ćwiczenie Force J. Ta ostatnia próba generalna przed lądowaniem w Normandii była tak obszerna, że żołnierze poprzedniej nocy zdecydowali, że w rzeczywistości kierują się na francuskie wybrzeże.
Oto jak William Brooks, sekretarz generalny lokalnej grupy historycznej East Wittering, opisuje to wydarzenie:
„Zimna mżawka i słabe szare światło powitały niewyraźne sylwetki pancerników, krążowników, transportowców i statków rakietowych płynących w kierunku brzegu. Przeciążeni ludzie zaczęli wspinać się po sieciach do kołyszących się łodzi szturmowych poniżej. Peryferia ich pola widzenia były wyszczególnione w zatoce inwazyjnej, jasno oświetlone flarami i błyskami w każdym odcieniu, a po bokach gęste kłęby dymu.
Zanurzyli się w wodzie po piersi, pokonując labirynt przybrzeżnych stalowych i drewnianych przeszkód. Depcząc po piętach nadciągającemu plutonowi czołgów, żołnierze pułku North Shore Regiment (Nowy Brunszwik) rzucili się do swojego pierwszego celu: budowy lokalnego gospodarstwa. Nagle drzwi wejściowe do posiadłości otworzyły się, a za nimi, ku oszołomieniu najeźdźców, pojawił się pan Ray Balchin, właściciel farmy Coulimores. Obserwując jego ulubione żywopłoty rozrywane na kawałki przez zmechanizowany atak cudownych maszyn, pan Balchin zdecydował, że nie może dłużej stać z boku. Strumień wulgaryzmów uderzył w osłupiałych żołnierzy niczym przysłowiowy ogień z karabinu maszynowego. Po kilku sekundach milczącego zdumienia jeden z piechoty odpowiedział: „Panie… jest pan Anglikiem!”
Tak, w rzeczywistości nie były to plaże Normandii. To był Bracklesham w West Sussex.
Zanurzyli się w wodzie po piersi, pokonując labirynt przybrzeżnych stalowych i drewnianych przeszkód. Depcząc po piętach nadciągającemu plutonowi czołgów, żołnierze pułku North Shore Regiment (Nowy Brunszwik) rzucili się do swojego pierwszego celu: budowy lokalnego gospodarstwa. Nagle drzwi wejściowe do posiadłości otworzyły się, a za nimi, ku oszołomieniu najeźdźców, pojawił się pan Ray Balchin, właściciel farmy Coulimores. Obserwując jego ulubione żywopłoty rozrywane na kawałki przez zmechanizowany atak cudownych maszyn, pan Balchin zdecydował, że nie może dłużej stać z boku. Strumień wulgaryzmów uderzył w osłupiałych żołnierzy niczym przysłowiowy ogień z karabinu maszynowego. Po kilku sekundach milczącego zdumienia jeden z piechoty odpowiedział: „Panie… jest pan Anglikiem!”
Tak, w rzeczywistości nie były to plaże Normandii. To był Bracklesham w West Sussex.
Szkolenie w zakresie korzystania z Churchill Bridge AVRE przed lądowaniem na wybrzeżu Normandii
Transporter opancerzony ARK
Potrzeba nowych mostów do układania czołgów, jak wskazano powyżej, została wyraźniej zdefiniowana po nieudanym ataku desantowym w Dieppe.
Technika ta miała pomóc zapewnić postęp czołgów i innych pojazdów opancerzonych w trudnym terenie. Wkrótce opracowano szereg nowych inżynieryjnych pojazdów opancerzonych, w tym kilka wariantów czołgu mostowego Churchill ARK (Armored Ramp Carrier).
ARK był używany do usuwania małych przeszkód i był czołgiem z usuniętą wieżą i rampami zamontowanymi na szczycie nadbudówki i na obu końcach kadłuba.
Pojazd wjechał w przeszkodę, rozstawiono rampy, a inne pojazdy po prostu przez niego przejechały.
ARK Mark I był używany podczas D-Day głównie do oczyszczania i obrony murów morskich. Miał drewniany chodnik (podłogę) szeroki na 2 stopy z krótkimi rampami. Po otwarciu ramp maszyna utworzyła most torowy o długości do 10 m i szerokości 3,3 m.
W lutym 1944 r. rozpoczęto masową produkcję mostowców. Łącznie wykonano około 50 mostów.
ARK Mk I pomaga Shermanowi podbić barierę. Procesy, 13 lutego 1944 r
Po bitwach we Francji w lipcu 1944 roku model Mk I przeszedł znaczną modernizację. Nowa wersja maszyny otrzymała oznaczenie ARK Mk II.
ARK Mk II miał inną konstrukcję sekcji. Przede wszystkim zwiększono długość ramp zewnętrznych, a szerokość lewych ramp mostu podwojono (patrz zdjęcie poniżej), co umożliwiło przejeżdżanie nie tylko czołgów, ale także pojazdów o mniejszym rozstawie most.
Nowa maszyna umożliwiła zorganizowanie przeprawy o długości 12–15 m w porównaniu z 10 m na Mk I.
W pozycji transportowej rampy zostały podniesione i przymocowane pod kątem do specjalnych masztów za pomocą lin. Aby przenieść most do pozycji bojowej, zamki mocujące na linach otworzyły się, a rampy spadły na ziemię pod własnym ciężarem. Po wykonaniu misji bojowej układacz mostów potrzebował pomocy innego pojazdu zdolnego podnieść rampy do pozycji transportowej.
Most czołgowy „Churchill” Ark Mk II
W tym samym 1944 roku, na podstawie Churchilla, opracowano wersję mostu pod nazwą Great Eastern Tank Ramp - „Great Eastern Tank Ramp”. Wyposażono go w dwie rampy: jedną o długości 8,2 m, drugą o 7,6 m. Miało to pomóc w pokonywaniu wyższych przeszkód, niż mogły pokonać konwencjonalne ARK.
W 1945 roku zbudowano 10 samochodów, ale nie trafiły one na wojnę.
Wielki most Eastern Tank Ramp podczas testów
W kwietniu 1945 r. most szturmowy ARK został umieszczony na czołgu Sherman i otrzymał nazwę Sherman Twaby ARK.
Był to ostatni z projektów mostów szturmowych opracowanych w czasie wojny.
Na dachu kadłuba zainstalowano dwie sekcje torów, a z przodu iz tyłu zainstalowano składane rampy. Most pokonywał przeszkodę o szerokości do 15 m lub wysokości do 4,5 m. W pozycji złożonej rampy utrzymywane były za pomocą centralnych stojaków typu Churchill Ark Mk II. W tym samym czasie tylne rampy ułożono poziomo nad centralnymi sekcjami torów, a przednie rampy zamontowano pod kątem.
Podobnie jak poprzednia wersja, te mosty również spóźniły się na wojnę.
Most Sherman Twaby Ark z rampami w pozycji złożonej, 4 kwietnia 1945 r.
Sherman Twaby ARK mostowiec w pracy wdrożeniowej
Na zakończenie krótki film o specjalnych pojazdach opracowanych na dzień lądowania w Normandii.
Kończąc się być...
informacja