Laser bojowy AHEL do samolotu wsparcia ogniowego AC-130J Ghostrider
Samolot wsparcia ogniowego AC-130J
Siły Powietrzne USA planują wzmocnienie systemu uzbrojenia samolotu wsparcia ogniowego AC-130J Ghostrider. Aby zwiększyć ogólną siłę ognia i uzyskać nowe możliwości bojowe, firma Lockheed Martin zleciła opracowanie nowego lasera bojowego AHEL. Do tej pory wykonawca zakończył prace projektowe, wyprodukował prototyp i przeprowadził jego wstępne testy. W dającej się przewidzieć przyszłości, po przeprowadzeniu szeregu niezbędnych działań, eksperymentalny laser zostanie zainstalowany na standardowym nośniku.
laser na niebie
Pomysł stworzenia bojowego kompleksu laserowego na bazie samolotu transportowego C-130 pojawił się jeszcze w latach dziewięćdziesiątych. Opracowano różne projekty i przeprowadzono eksperymenty, ale sprawy nie wyszły poza eksperymenty. Lasery chemiczne tamtych czasów, mając wystarczającą moc, wyróżniały się dużymi gabarytami, wagą, zużyciem energii i wydzielaniem ciepła. Integracja takich broń na C-130 okazał się niezwykle skomplikowany i nie miał praktycznego sensu.
Dzięki pojawieniu się nowoczesnych, wysokowydajnych laserów na ciele stałym stara koncepcja otrzymała drugie życie. Od połowy lat 2017-tych pojawiły się pomysły wznowienia rozwoju kompleksu laserowego na bazie transportera, aw 130 roku zaproponowano zainstalowanie nowego uzbrojenia na samolocie wsparcia ogniowego ac-XNUMX kolejnej modyfikacji.
Latające laboratorium z laserem ATL na bazie transportera C-130
Wkrótce Siły Powietrzne, Marynarka Wojenna i Dowództwo Operacji Specjalnych USA uruchomiły wspólny program Airborne High Energy Laser (AHEL), którego celem jest stworzenie lasera bojowego dla różnych platform. W przypadku Sił Powietrznych jego przyszłym lotniskowcem będzie AC-130J Ghostrider. Do udziału w programie zostali zaproszeni wszyscy czołowi twórcy broni laserowej.
W styczniu 2019 roku Siły Powietrzne wybrały wykonawcę swojego projektu; był to Lockheed Martin reprezentowany przez Advanced Product Solutions. W najbliższych latach miała dokończyć prace nad laserem AHEL, przeprowadzić integrację z nośnikiem, a następnie zbudować i przetestować prototyp. W lipcu 2021 roku podobny rozkaz od Marynarki Wojennej.
6 października Lockheed Martin poinformował o zakończeniu znacznej części prac. Pomyślnie zakończono projektowanie lasera AHEL. Zbudowano prototyp, który przeszedł testy odbiorcze w fabryce. Teraz produkt zostanie przekazany klientowi i połączony z innymi elementami kompleksu. Po testach naziemnych laser bojowy i inne urządzenia zostaną zainstalowane na eksperymentalnym nośniku do testów w powietrzu.
Siły Powietrzne i Lockheed Martin nie ogłosiły jeszcze daty rozpoczęcia testów w locie. Jednocześnie Dowództwo Operacji Specjalnych twierdziło wcześniej, że mogą rozpocząć się już w roku budżetowym 2022. Nie wiadomo, czy takie plany się powiodą. Nie określono również terminu zakończenia prac i rozpoczęcia masowej modernizacji sprzętu. Prawdopodobnie nie nastąpi to wcześniej niż w połowie dekady.
Funkcje techniczne
Klient i deweloper nie ujawnili jeszcze wszystkich szczegółów technicznych projektu, ale są już pewne informacje i pewne możliwości oceny. Wszystko to pozwala ocenić potencjał zarówno samego lasera AHEL, jak i wyposażonego w niego samolotu Ghostrider.
Wiadomo, że AHEL jest laserem na ciele stałym, chociaż nie podano rodzaju czynnika roboczego. W dokumentach Dowództwa Operacji Specjalnych wymieniono moc emitera 60 kW, co uważa się za wystarczającą do rozwiązania szerokiego wachlarza misji bojowych, m.in. z uzyskaniem przewagi nad zwykłymi systemami odbiorczymi.
Przedział ładunkowy samolotu AC-130J został przekształcony w przedział bojowy i mieści różne systemy uzbrojenia, amunicję, urządzenia sterujące itp. W związku z tym elementy kompleksu AHEL muszą być zwarte i wystarczająco lekkie, aby zmieściły się w pozostałych objętościach i nie przekraczały nośności.
Obliczenia działa M102 na pokładzie AC-130
Nakierowanie wiązki na cel można przeprowadzić za pomocą „kuli” z optyką typową dla nowoczesnych laserów. Ponieważ AC-130J jest przeznaczony do działania na ziemi, zostanie zainstalowany na spodzie samolotu i prawdopodobnie będzie chowany. Podobne rozwiązania układu zostały już przetestowane w starych projektach i dobrze się sprawdziły.
Broń i pociski
Oczywiście nowy typ lasera bojowego rozszerzy możliwości bojowe samolotu ac-130j. Jednak nawet w obecnej postaci jego kompleks uzbrojenia spełnia wszystkie wymagania i pozwala na rozwiązywanie szerokiego zakresu zadań w celu pokonania celów naziemnych i zapewnienia wsparcia.
W przedniej części przedziału bojowego zainstalowano działko automatyczne 30 mm GAU-23/A, pierwotnie lądowe Mk 44 Bushmaster II. W ogonie zachowano mocowanie armaty 105 mm M102. Oba działa są przeniesione na lewą burtę; ich instalacje są przystosowane do strzelania z dużymi kątami nachylenia.
Najnowsze modyfikacje AC-130 są również wyposażone w broń rakietową. System Gunslinger z 10 celami jest zamontowany na rampie ogonowej dla pocisków kierowanych AGM-176 Griffin lub bomb GBU-44/B Viper Strike. Na konsolach skrzydłowych znajdują się dwa uchwyty belek na cztery pociski lub bomby. Wyposażone są w pociski AGM-114 Hellfire oraz bomby GBU-39 SDB lub GBU-53/B SDB II.
Praca z amunicją kalibru 30 mm
AC-130J posiada również zaawansowany system kierowania ogniem. Istnieje nowoczesny sprzęt do całodziennego i całodziennego nadzoru, cyfrowy system kontroli uzbrojenia, sprzęt komunikacyjny itp. Zapewniony jest kompleks obrony powietrznej, w tym wabiki i stacje zagłuszające kilku typów.
Przyszłe możliwości
W swojej obecnej formie AC-130J Ghostrider jest w stanie zapewnić skuteczne wsparcie ogniowe i atakować różnorodne cele naziemne na szeroki zakres odległości. Tak więc w promieniu kilku kilometrów samolot może skutecznie używać artylerii, a pociski Hellfire latają 10-11 km. W przypadku bomb SDB i SDB II deklarowany zasięg wynosi do 110 km przy użyciu na cel nieruchomy lub 72 km na ruchomy.
Po zainstalowaniu lasera AHEL samolot otrzyma nowe możliwości. Tak więc przy pełnej mocy laser może stać się wygodnym dodatkiem lub w niektórych sytuacjach zamiennikiem broni lufowej. Dzięki niemu możliwe będzie wyłączanie lub niszczenie różnych celów i obiektów. Jednocześnie duże znaczenie mają wskaźniki ekonomiczne AHEL. Jeśli „strzał” laserowy okaże się tańszy niż pocisk armatni, Siły Powietrzne uzyskają oczywiste korzyści finansowe i bojowe.
Przygotowanie rakiety AGM-176
Produkt AHEL prawdopodobnie będzie wykonany w formie ruchomej „kuli” pod spodem. W przeciwieństwie do broni lufowej będzie w stanie kontrolować całą dolną półkulę i szybko wycelować w wybrany cel. Istnieją również zalety w stosunku do rakiet i bomb, ponieważ. wiązka natychmiast dociera do celu. W związku z tym laser ułatwi pokonanie znanych już celów i przyspieszy reakcję na nagle pojawiające się zagrożenia.
Laser ma „nieśmiercionośne” możliwości, które są zasadniczo nowe dla AC-130J. Jest w stanie tłumić środki optyczne przy zmniejszonej mocy lub przy tych samych parametrach, ale przy zwiększonym zasięgu. Można to wykorzystać do stłumienia obrony przeciwlotniczej przed wejściem w ich obszar działania lub przed dotarciem do linii ostrzału / wyrzutni rakiet. Możliwe są również inne scenariusze.
Należy zauważyć, że laser podczas aplikacji prawie się nie demaskuje. Bez specjalnych narzędzi promień pozostaje niewidoczny, a odgłosu wystrzału po prostu nie ma – choć słychać szum silników samolotu. W ten sposób Ghostrider z AHEL będzie mógł przeprowadzać ataki z ukrycia, a wróg przynajmniej nie od razu zrozumie, co się z nim stało. Jest to jednak możliwe tylko w sytuacjach, gdy duży samolot ma możliwość niepostrzeżenego wejścia w rejon działań wroga.
Korzyści i złożoność
Z obecnym projektem AHEL wiążą się duże nadzieje. Siły Powietrzne i Dowództwo Operacji Specjalnych liczą, że odniesie sukces i pozwoli na ponowne wyposażenie istniejącego samolotu AC-130J w zasadniczo nowy system, który ma szereg charakterystycznych cech, które nie są jeszcze dostępne. Marynarka Wojenna ma również nadzieję na powodzenie obecnego projektu, ponieważ w przyszłości laser AHEL powinien stać się podstawą pewnego okrętowego kompleksu.
Operator broni w pracy
Lockheed Martin daje klientom powód do optymizmu. Część prac nad AHEL została pomyślnie zakończona i teraz rozpoczyna się nowa faza programu. Jednak żaden z uczestników nie powinien być jeszcze zbytnim optymistą. Kolejny etap prac jest szczególnie złożony i ważny. Teraz konieczne jest zapewnienie integracji nowego lasera z określonym nośnikiem, a także uzyskanie wszystkich wymaganych parametrów technicznych, bojowych i operacyjnych.
Jeden z klientów twierdzi, że część tych prac zostanie wykonana w najbliższym czasie, a do końca 2022 roku eksperymentalny AC-130J Ghostrider z nowym kompleksem AHEL rozpocznie testy w locie. Inne struktury wojskowe i firma deweloperska nie poruszają tematu timingu, być może ze względu na zrozumienie złożoności nadchodzących prac i związanych z nimi zagrożeń.
Czy uda się wykonać wszystkie powierzone zadania w rozsądnym czasie - iw ogóle stworzyć laser bojowy nadający się do praktycznego zastosowania na samolocie - czas pokaże. Jednocześnie oczywiste jest, że projekt AHEL, który już teraz odnosi zauważalne sukcesy, jest jednym z najciekawszych i najważniejszych dla Sił Powietrznych USA, dlatego zostanie zrobione wszystko, co możliwe, aby pomyślnie go ukończyć.
informacja