General Atomics pokazał układ „wiernego niewolnika” Eagleta
MQ-9 i „lojalni skrzydłowi”, zdjęcie 2021. Grafika GA-ASI
Amerykańska firma General Atomics nadal rozwija zaawansowane UAV przeznaczone do współpracy z ciężkim sprzętem. Kilka dni temu zaprezentowała pełnowymiarową makietę takiego warkot zwany Orłem. W przyszłości powinien stać się „wiernym skrzydłowym” dla ciężkich UAV MQ-1C i MQ-9, a także rozszerzyć ich możliwości operacyjne i bojowe.
Dron z dronem
Koncepcja Loyal Wingman w swojej pierwotnej postaci zakłada stworzenie UAV zdolnego do interakcji z załogowym statkiem powietrznym i wykonywania jego poleceń. Taki dron powinien podjąć się najbardziej niebezpiecznych prac, zmniejszając ryzyko dla statku powietrznego i jego załogi. Jeszcze nie tak dawno proponowano realizację takiej koncepcji przy użyciu wyłącznie pojazdów bezzałogowych.
W 2020 roku Siły Powietrzne USA ogłosiły konkurs ALE (Air-Launched Effects). Jego celem jest stworzenie nowego drona średniej wagi, który może pełnić funkcje „niewolnika” dla UAV klasy ciężkiej. Ten ostatni stanie się wtedy jego nosicielem. Do programu przystąpiło kilka firm, m.in. General Atomics Aeronautical Systems, Inc., z dużym doświadczeniem w bezzałogowych lotnictwo.
Rok temu na konferencji SOFIC-2021 poświęconej sprzętowi i systemom dla Wojsk Operacji Specjalnych firma GA-ASI po raz pierwszy pokazała pojawienie się nowego produktu. Na opublikowanym zdjęciu artysta pokazał ciężki UAV MQ-9 przeprowadzający start dwóch mniejszych „skrzydłowych” o charakterystycznym wyglądzie. Później pojawiły się nowe zdjęcia z obiecującym dronem.
Inny wariant użycia „niewolnika”. Grafika GA-ASI
Podczas SOFIC-2021 firma deweloperska zauważyła samo istnienie nowego projektu, ale nie ujawniła jego szczegółów. Nazwa drona, jego zadania, cechy i cechy pozostały nieznane.
Kilka miesięcy później, na konferencji Stowarzyszenia Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, GA-ASI zademonstrowało model pokazanego wcześniej UAV w zmniejszonej skali. Tak jak poprzednio, nie podano szczegółów i informacji technicznych.
Projekt „Orzeł”
W zeszłym tygodniu odbyła się kolejna konferencja SOFIC-2022, a GA-ASI po raz kolejny pokazało swoje najnowsze osiągnięcia. W szczególności na wystawę przywieziono pełnowymiarową makietę drona niewolnika, pokazanego dopiero na zdjęciu rok temu. Tym razem firma deweloperska ujawniła główne cechy projektu i zapowiedziała swoje plany na przyszłość.
„Wierny skrzydłowy” ciężkich UAV nazywa się Eaglet („Orlik”). Powstaje w ramach programu ALE i jednocześnie jest częścią inicjatywy GA Evolution Series, mającej na celu tworzenie i doskonalenie nowych technologii i rozwiązań z zakresu bezzałogowych statków powietrznych.
Celem projektu Eaglet jest stworzenie wielozadaniowego UAV startującego z ciężkich pojazdów. Takie urządzenia, począwszy od nośnika, będą w stanie rozwiązać szeroki zakres zadań bojowych i pomocniczych. Zgodnie z wymaganiami programu ALE „lojalni skrzydłowi” muszą prowadzić rozpoznanie przy użyciu różnych środków, wyznaczać cele, korzystać z systemów walki elektronicznej, a nawet trafiać w wykryte cele.
Mały zbliżenie UAV. Grafika GA-ASI
Podobnie jak inni „wierni zwolennicy”, UAV Eaglet są przeznaczone do działania w obszarach niebezpiecznych. Utrata takiego produktu przed skutkami obrony przeciwlotniczej nieprzyjaciela nie będzie dużym problemem. W tym samym czasie droższy i cenniejszy ciężki UAV pozostanie poza dotkniętym obszarem i będzie kontynuował pracę.
GA-ASI informuje, że nowy projekt Eaglet zostanie zaprezentowany Siłom Powietrznym USA latem. Pierwszy lot zaplanowano na koniec roku. Jak długo potrwają testy i dostrajanie oraz jak szybko UAV będzie mógł dotrzeć do serii, nie podano. Nie ujawniono również planowanych terminów zakończenia programu ALE.
Cechy konstrukcyjne
UAV Eaglet to średniej wielkości UAV zbudowany zgodnie z normalną konfiguracją aerodynamiczną z ogonem w kształcie litery V. Jednocześnie w projekcie zastosowano ciekawe rozwiązania i pomysły, które wpłynęły na projekt i wygląd.
„Orlik” zbudowany jest w kadłubie z płaskim dnem i wypukłą górą. Jest prawdopodobne, że materiały kompozytowe są szeroko stosowane w projektowaniu. Zarysy kadłuba wskazują na zastosowanie technologii stealth i lekkie ograniczenie widoczności. W przedniej części kadłuba znajduje się przedni wlot powietrza. Jako korpus centralny znajduje się w nim zworka, z której wystaje wał napędowy.
Model UAV Eaglet aranż. 2022 Zdjęcie autorstwa Thedrive.com
Dron otrzymał składane skrzydło. W pozycji transportowej konsole są ułożone wzdłuż kadłuba, w pozycji roboczej osiągają standardowy skok. Używany ogon w kształcie litery V. Powierzchnie sterowe są zapewnione na wszystkich płaszczyznach.
Rodzaj układu napędowego jest nieznany. Przedni wlot powietrza wskazuje na zastosowanie silnika tłokowego lub turbośmigłowego. W tym przypadku wnęka na górnej powierzchni kadłuba może być dyszą teatralną. Lot odbywa się za pomocą ciągnącego śmigła.
Oczywiste jest, że dla Orlyonoka opracowywany jest specjalny system sterowania o jak największej autonomii. Musi latać po określonej trasie, wykonywać przydzielone zadania i reagować na zmieniające się sytuacje. Jak postępuje rozwój takiego systemu, nie podano.
Rozpiętość skrzydeł i długość UAV Eaglet wynosi ok. 10 stóp (ok. 3 m). Waga - 200 funtów (91 kg). Maksymalna prędkość - 210 km / h. Zasięg - 700 km, czas lotu - 8 h. Start zostanie przeprowadzony z przewoźnika lotniczego. Metoda lądowania jest niejasna. Nie wyklucza się powrotu do ciężkiego UAV.
Ładunek „Orła” jest umieszczony wewnątrz płatowca i waży 20-30 funtów (9-13,6 kg). Dron będzie mógł przenosić urządzenia do różnych celów, ale deweloper nie precyzuje jakich.
Wykorzystanie UAV typu ALE w sytuacji bojowej. Grafika Departamentu Obrony USA
Ciężkie UAV MQ-1C i MQ-9 są uważane za nośniki "niewolnika". Produkty Eaglet będą podwieszane na zewnątrz przy użyciu standardowych nośników ładunku. MQ-1C i MQ-9 będą mogły przenosić i używać dwóch dronów.
Teoria i praktyka
Koncepcja Loyal Wingman pojawiła się dawno temu i od tego czasu jest aktywnie badana przez wiodące kraje. Pokazała swój potencjał na poziomie teoretycznym, a teraz opracowywane są prawdziwe projekty z myślą o wdrożeniu w Siłach Powietrznych. Ponadto trwają prace nad możliwością stworzenia specjalnych wariantów „wiernego niewolnika”, takich jak ALE/Orlik.
Ogólnie rzecz biorąc, zalety bezzałogowego „niewolnika” są dobrze znane. Towarzyszący samolotowi specjalny BSP jest w stanie podjąć się niektórych zadań bojowych i pomocniczych, a także ewentualnych zagrożeń podczas pracy w strefie zagrożenia. Samolot może sterować jednym „skrzydłowym” lub kilkoma. Aplikacja grupowa pozwala na pokrycie większego obszaru i szybkie zebranie niezbędnych informacji lub wykonanie wszystkich ataków.
Ciężkie UAV rozpoznawczo-uderzeniowe, takie jak MQ-1 czy MQ-9, powstawały kiedyś jako uzupełnienie lub zamiennik dla samolotów załogowych i miały przejąć część ich zadań. Program ALE proponuje teraz przenieść na nie funkcje „czołowych” dronów lekkich i średnich. Jednocześnie planowane jest otrzymanie podwójnego zestawu korzyści i korzyści.
MQ-1C jest jednym z rzekomych przewoźników "Orła". Zdjęcie autorstwa GA-ASI
Nośnik w postaci ciężkiego MQ-9 lub MQ-1C zapewni większy zasięg i czas lotu, a także wszystkie znane możliwości rozpoznawcze. Małe Orły będą w stanie zwiększyć promień działania kompleksu i zmniejszyć ryzyko dla drogich ciężkich lotniskowców. Jednocześnie Orlęta będą mogły przenosić różny sprzęt docelowy, co uprości organizację konkretnych misji, zapewniając jednocześnie niezbędny potencjał.
Uzyskanie takich wyników wiąże się jednak z pewnymi trudnościami. General Atomics i jego konkurenci z ALE borykają się z wieloma ważnymi i złożonymi problemami. Przede wszystkim potrzebne są nowe narzędzia sterujące – kompletny zestaw dla „slave” oraz dodatkowe urządzenia i moduły oprogramowania dla „master”. Wtedy nastąpi powolny i trudny rozwój nowych konstrukcji i systemów na ziemi iw powietrzu, który wiąże się z pewnymi zagrożeniami. I dopiero potem Orlik będzie mógł w pełni zakwalifikować się do miejsca w Siłach Powietrznych.
Plany na przyszłość
Do tej pory GA-ASI wykonała większość prac projektowych i demonstruje już pełnowymiarową makietę nowego UAV. W najbliższych miesiącach projekt zostanie przedstawiony klientowi, a pierwszy lot może odbyć się jeszcze przed końcem roku. Wkrótce potem Siły Powietrzne USA będą musiały przestudiować propozycje uczestników i wybrać najskuteczniejszy dron do dalszego rozwoju.
Jakie będą wyniki programu ALE, nie wiadomo. Pod znakiem zapytania stoją również perspektywy realizacji projektu Orzeł w ramach tego programu. Jednak sam fakt istnienia tych wydarzeń mówi wiele. Pokazuje to, że Siły Powietrzne USA zamierzają dalej rozwijać kierunek „lojalnych skrzydłowych”, m.in. w postaci całkowicie bezzałogowych systemów. Sukces tej wersji koncepcji okaże się w nadchodzących latach.
informacja