Siły Powietrzne USA rozpoczynają projektowanie myśliwca nowej generacji NGAD
Koncepcja myśliwca NGAD z bronią laserową. Grafika Northropa Grummana
Pentagon ujawnił nowe szczegóły prac nad obiecującym programem NGAD (Next-Generation Air Dominance). W tej chwili uczestnicy rozpoczynają pełnoprawny rozwój przyszłego myśliwca szóstej generacji, a później zaczną przygotowywać się do produkcji eksperymentalnej maszyny. Na te prace planują poświęcić kilka lat, dzięki którym seryjne samoloty mogą pojawić się w jednostkach bojowych jeszcze przed końcem dekady.
Według oficjalnych danych
Program rozwoju „myśliwca nowej generacji” NGAD został uruchomiony w 2015 roku. W ciągu następnych kilku lat Siły Powietrzne USA i ich kontrahenci prowadzili różne badania i określali wymagania dla przyszłego samolotu, jego optymalny wygląd itp. We wrześniu 2020 roku okazało się, że w ramach programu zbudowano i przetestowano w powietrzu pewien demonstrator technologii. W tym samym czasie nie rozpoczął się pełny rozwój przyszłego kompleksu lotniczego.
Nowe informacje o projekcie NGAD ogłoszono 1 czerwca podczas konferencji American Heritage Foundation. Podczas wydarzenia przemawiał sekretarz Sił Powietrznych Frank Kendall III. Publikacja Defense News przytacza jego najciekawsze wypowiedzi na temat myśliwca 6. generacji.
Jak poinformował minister, projekt NGAD przechodzi obecnie do etapu "engineering, manufacturing and development" (engineering, manufacturing and development - EMD). W trakcie tych działań zostanie zrealizowany projekt techniczny, według którego następnie powstanie pierwszy prototypowy samolot. Efektem rozpoczętego etapu będzie uruchomienie masowej produkcji i odbiór sprzętu przez wojska, a następnie wstępna gotowość operacyjna (IOC).
Wariant NGAD Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych
Szczegółów technicznych programu nie podano, ale minister zdradził kilka innych ciekawych danych. Tak więc F. Kendall potwierdził, że NGAD nadal jest uważany nie za konkretny samolot, ale za rodzinę systemów lub lotnictwo złożony. Na jednej platformie i wspólnych rozwiązaniach powstanie kilka modeli sprzętu lotniczego. W szczególności planowane jest opracowanie załogowego myśliwca i bezzałogowego „wiernego skrzydłowego” do wspólnego użytku z nim.
Problem z synchronizacją
Minister zwrócił też uwagę na terminowość prac. Według niego od uruchomienia EMD na nowych samolotach do wstępnej gotowości mija zwykle około siedmiu lat. Od uruchomienia NGAD ten okres już minął, ale na razie były to tylko wstępne badania. Teraz zaczyna się rozwój i można policzyć lata do zakończenia projektu. F. Kendell spodziewa się, że MKOl zostanie osiągnięty już w tej dekadzie.
Jednocześnie minister nie jest zadowolony z dotychczasowych terminów zakończenia prac. Chciałby, aby nowe rozwiązania szybciej przechodziły przez wszystkie etapy rozwoju i trafiały do wojsk. Tak więc w obecnym systemie rozwój nowego produktu zaczyna się od eksperymentów i demonstracji technologii - a dopiero potem zaczyna się pełnoprawny projekt. F. Kendall stwierdził, że „nie interesują go demonstracje i eksperymenty”, chyba że są one niezbędne dla projektu.
Obiecujący myśliwiec w materiałach promocyjnych Boeinga
Konieczne jest jak najszybsze przejście do projektowania, co pozwoli szybko uzyskać wszystkie pożądane rezultaty. Podobne podejście, zdaniem ministra, jest obecnie wymagane w kilku obiecujących obszarach. Na przykład konieczne jest przyspieszenie prac nad BSP towarzyszącymi załogowym statkom powietrznym.
Nie podano, czy te pomysły i propozycje odnoszą się do kompleksu lotniczego NGAD. Jednocześnie należy wziąć pod uwagę, że projekt ten jest bardzo złożony i do tej pory znajdował się we wczesnej fazie badań. Prawdopodobnie teraz nie zostanie przyspieszony – z oczywistych względów.
Tajne wydarzenia
Minister Sił Powietrznych ujawnił ogólne informacje o trwających pracach, ale najciekawsze dane dotyczące programu NGAD wciąż są zamknięte. Znane są tylko niektóre cechy projektu, natomiast dokładne wymagania, skład rodziny, wygląd samolotów itp. nie zostały jeszcze ujawnione. Ponadto nie została jeszcze poinformowana o przeprowadzeniu etapu konkursowego i wyborze jednego z wykonawców.
Siły Powietrzne już jednak przedstawiają przybliżony poziom cen nowego sprzętu. W kwietniu F. Kendall powiedział Kongresowi, że podstawowy myśliwiec z rodziny NGAD będzie kosztował setki milionów dolarów – więcej niż jakikolwiek inny nowoczesny samolot bojowy lub UAV.
Samolot i napędzany UAV. Grafika Boeinga
Według znanych danych samolot-platforma modułowej architektury stanie się podstawą rodziny. Będzie to naddźwiękowy samolot stealth z możliwością integracji kokpitu/pilotów lub zainstalowania zaawansowanego autopilota AI. Zakłada się, że to dla NGAD opracowywany jest nowy „adaptacyjny” silnik, Adaptive Engine Transition Program (AETP).
Dokładny wygląd samolotu, który jest w stanie sprostać wymaganiom Pentagonu, pozostaje nieznany. W otwartych publikacjach pojawiają się zdjęcia dwusilnikowego „latającego skrzydła” z wewnętrznymi przedziałami ładunkowymi. Wersje załogowe i bezzałogowe różnią się zewnętrznie jedynie obecnością latarni w kokpicie.
Przede wszystkim kompleks obejmuje załogowy myśliwiec-bombowiec 6. generacji, który w swoich funkcjach jest podobny do istniejących maszyn, ale przewyższa je wydajnością. Powinny pojawić się również bezzałogowce rozpoznawcze i uderzeniowe, zdolne do pracy pojedynczo lub w grupie, m.in. pod kontrolą samolotu. Oczywiste jest, że przedstawiciele rodziny NGAD będą mogli wchodzić w interakcje z innymi rodzajami sprzętu, a także pracować w ogólnych pętlach kontrolnych ugrupowań międzygatunkowych.
Jeden z wariantów myśliwca, badany w Laboratorium Sił Powietrznych. Grafika Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych
Różni członkowie rodziny otrzymają taki lub inny docelowy sprzęt, systemy radiowe i broń. W szczególności wymagany jest sprzęt elektroniczny nowej generacji, taki jak zaawansowany zestaw sprzętu oświetleniowego.
W pierwszym etapie NGAD będzie musiał przenosić istniejące uzbrojenie - kierowane bomby i pociski rakietowe obecnych i zaawansowanych typów. W przyszłości integracja nie jest wykluczona broń „o nowych zasadach fizycznych”. Jeśli przemysłowi uda się rozwiązać odpowiednie problemy techniczne, myśliwce i UAV zostaną uzbrojone w lasery lub inne środki specjalne.
Przełomy i trudności
Ogólnie możemy mówić o szeregu przełomów technicznych, technologicznych i taktycznych. Jednak nadal nie ma oficjalnych informacji o cechach i możliwościach przyszłej rodziny ngad, a to poważnie komplikuje realistyczne prognozy i szacunki.
Prawdopodobne jest, że rzeczywisty projekt będzie prostszy i skromniejszy niż przyjęte założenia. Na poprzednim etapie badań Siły Powietrzne i przemysł musiały ustalić realność pewnych propozycji i życzeń, a także doprecyzować ostateczne zadanie taktyczno-techniczne. Z niektórych wymogów można zrezygnować lub przełożyć je na późniejszy termin ze względu na nadmierną złożoność.
NGAD autorstwa artysty z Lockheed Martin
Oprócz zadań technicznych Siły Powietrzne i kontrahenci będą musieli rozwiązać kwestie taktyczne i operacyjne. Przede wszystkim konieczne będzie stworzenie i wypracowanie metod wspólnej eksploatacji załogowych statków powietrznych i BSP. Szereg eksperymentalnych „wiernych wyznawców” zostało już stworzonych i jest testowanych. Najwyraźniej doświadczenia z tych projektów zostaną uwzględnione w bezzałogowej części programu NGAD.
Ostatnie wypowiedzi Ministra Sił Powietrznych mogą wskazywać, że główne problemy teoretyczne programu NGAD zostały pomyślnie rozwiązane w poprzedniej fazie badań. Takie sukcesy dają szansę na przejście do EMD, a także pozwalają oszacować czas wszystkich kolejnych prac. Jednocześnie Pentagon wykazuje pewien optymizm i uważa, że nowy projekt zajmie tyle samo czasu, co poprzednie.
Zmiana pokoleniowa
Tym samym Siły Powietrzne USA kontynuują zakup nowoczesnych myśliwców i już pracują nad samolotami nowej generacji. Co więcej, złożony, długoterminowy projekt, który ma specjalne wymagania, rozpoczął się kilka lat temu i zdążył już przejść pierwsze etapy.
Teraz Pentagon i wykonawcy rozpoczynają pełnoprawny rozwój, a także opracowują harmonogram prac na najbliższą przyszłość. Nowy samolot może się pojawić, przejść testy, wejść do serii i wejść do wojska jeszcze przed końcem dekady. Oczywiście, jeśli plany resortu sił powietrznych okażą się realne, a branża poradzi sobie z ich realizacją. Jednocześnie można się spodziewać, że Pentagon i przemysł wkrótce zaczną publikować nowe ciekawe dane dotyczące obiecującego projektu.
informacja