Postęp prac nad międzykontynentalną międzykontynentalną rakietą balistyczną LGM-35A Sentinel. Pierwsze próby i pierwsze problemy
Wczesna wersja wyglądu rakiety GBSD
Pod koniec bieżącej dekady Siły Powietrzne USA planują wprowadzić do służby bojowej obiecujące strategiczne systemy rakietowe z międzykontynentalnym pociskiem balistycznym LGM-35A Sentinel. Nowy ICBM jest już opracowywany przez Northrop Grumman i jego podwykonawców. Do tej pory projekt przeszedł kilka wczesnych etapów i teraz rozpoczynają się testy poszczególnych komponentów. Ponadto pojawiają się pierwsze trudności.
Na etapie projektowania
Sześć lat temu, w lipcu 2016 r., Centrum Energii Jądrowej broń Siły Powietrzne USA (Air Force Nuclear Weapons Center) wystosowały zapytanie ofertowe dotyczące opracowania i produkcji zaawansowanych ICBM w celu zastąpienia istniejącego LGM-30G Minuteman III. Nowy program nazwano Ground Based Strategic Deterrent (GBSD).
Do udziału w konkursie zgłosiły się Boeing i Northrop Grumman. W sierpniu 2017 roku otrzymali kontrakty na opracowanie projektów wstępnych. Boeing otrzymał 349 mln USD na wykonanie prac, a Northrop-Grumman 329 mln USD.W 2020 r. Siły Powietrzne planowały ocenić dwa projekty i wybrać najbardziej udany do dalszego rozwoju.
Jednak w połowie 2019 roku wybuchł spór organizacyjny, który spowodował wycofanie się Boeinga z programu GBSD. To z góry zdeterminowało wynik części konkursowej - pod koniec tego samego roku Northrop Grumman został ogłoszony zwycięzcą programu. We wrześniu 2020 roku firma otrzymała pełnowymiarowe zlecenie na opracowanie, przetestowanie i uruchomienie produkcji nowej rakiety. Wszystkie te działania oszacowano na 13,3 miliarda dolarów.
Zdjęcie promocyjne autorstwa Northrop Grumman
Firma wykonawcza, przy udziale szeregu podwykonawców, przystąpiła do kompleksowego opracowania nowego systemu rakietowego i poszczególnych jego elementów. Były aktywne prace, ale ich szczegóły pozostały nieznane. Jednocześnie urzędnicy twierdzili, że program jest kontynuowany zgodnie z planem i zostanie ukończony na czas. Ponadto w kwietniu tego roku międzykontynentalne międzykontynentalne rakiety balistyczne z programu GBSD otrzymały nowe oznaczenie LGM-35A i nazwę Sentinel („Sentinel”).
Stare i nowe
Według znanych danych, w ramach projektu lgm-35a opracowywana jest od podstaw duża liczba różnych elementów i zespołów. Teraz wszystkie organizacje uczestniczące w programie są zaangażowane w ich tworzenie. Jednocześnie wykorzystuje się również niektóre wyroby gotowe, m.in. zapożyczone z międzykontynentalnych rakiet międzykontynentalnych poprzedniej generacji.
Stopnie rakiet, silniki rakietowe na paliwo stałe o zwiększonych osiągach, systemy sterowania itp. są tworzone od podstaw. Nie wiadomo, jak daleko poczyniono postępy w tej dziedzinie. Jednocześnie nie pojawiły się jeszcze żadne informacje o testach poszczególnych systemów i jednostek nowego opracowania. Prawdopodobnie główne elementy przyszłej międzykontynentalnej rakiety balistycznej nie są jeszcze na to gotowe.
Podobne podejście stosuje się w dziedzinie sprzętu bojowego. Specjalnie dla LGM-35A opracowywana jest nowa indywidualna głowica celownicza pod oznaczeniem Mk 21A. Jest to ulepszona wersja seryjnego Mk 21 i będzie musiała zapewnić pewien wzrost osiągów bojowych. Na razie projekt został zakończony i rozpoczynają się próby w locie nowej jednostki.
W pierwszym etapie służby jednostki Mk 21A zostaną wyposażone w istniejące głowice termojądrowe W87 używane obecnie na Minutemenach. W przyszłości zostaną wyposażone w ulepszony W87 Mod. 1. Rozwój tego produktu jest obecnie prowadzony przez wyspecjalizowane organizacje z Ministerstwa Energii.
Aktualny wygląd produktu LGM-35A
Aby zaoszczędzić pieniądze i przyspieszyć przezbrojenie, proponuje się użycie Sentinel na istniejących wyrzutniach silosów dla LGM-30G. W trakcie doposażenia kopalnie zostaną poddane remontom i otrzymają nowy sprzęt. Planowana jest również modernizacja stanowisk dowodzenia różnych szczebli odpowiedzialnych za wykorzystanie lądowych międzykontynentalnych międzykontynentalnych rakiet balistycznych.
Odstraszający
Według znanych danych program GBSD przewiduje stworzenie trzystopniowej międzykontynentalnej rakiety balistycznej z głowicami jądrowymi. Z punktu widzenia ogólnej architektury nowy pocisk lgm-35a nie będzie zasadniczo różnił się od obecnego lgm-30g. Jednocześnie nowe materiały i technologie poprawią wszystkie główne cechy i zapewnią wymagane możliwości, które pozwolą sprostać obecnym wyzwaniom.
Podobnie jak poprzednie amerykańskie międzykontynentalne międzykontynentalne rakiety balistyczne, nowy Sentinel będzie miał trzy stopnie z silnikami na paliwo stałe, a także oddzielny stopień do hodowli głowic bojowych. Lot będzie realizowany z wykorzystaniem nowoczesnego systemu sterowania z nawigacją inercyjną i satelitarną.
Dokładna charakterystyka lotu Sentinela nie została jeszcze ujawniona. Można przypuszczać, że pod tym względem rakieta nie ustąpi poprzednikowi, przelatując 14 tys. km. Nie określono również ciężaru startowego rakiety i ciężaru do wyrzucenia.
Wykorzystany zostanie pojazd wielokrotnego wejścia z nieznaną liczbą indywidualnych głowic celowniczych. Nowy blok Mk 21A powinien wykazywać lepsze osiągi i być wyposażony w jeden z dwóch typów głowic. Istniejący W87 oryginalnej modyfikacji ma pojemność 300 kt. Ulepszony ładunek W87 Mod. 1 da 475 kt. Oczekuje się również wyposażenia głowicy w środki do przezwyciężenia obrony przeciwrakietowej nieznanego typu.
Głowica pocisku LGM-30G z głowicami Mk 21 wyposażona w ładunki W87
Wcześniej informowano, że Pentagon planuje wyposażyć międzykontynentalne rakiety balistyczne tylko w „tradycyjne” głowice. Nie przewiduje się wprowadzenia szybowców hipersonicznych. Jednak w przyszłości klient może zmienić zdanie i uruchomić odpowiedni projekt.
Pierwsza porażka
Jak się teraz okazało, rozwój głowicy Mk 21A doszedł do etapu prób w locie. W najbliższym czasie eksperymentalne jednostki powinny pokazać swoje możliwości i potwierdzić cechy konstrukcyjne. Proces weryfikacji napotkał już jednak nieprzewidziane trudności.
Kilka dni temu Siły Powietrzne USA ogłosiły próbny start nowej głowicy Mk 21A i było to prawdopodobnie pierwsze tego typu wydarzenie. Start odbył się 6 lipca w Vandenberg Air Force Base (Kalifornia) i został przeprowadzony za pomocą pojazdu nośnego Minotaur II +.
Poinformowano, że uruchomienie nie powiodło się. W zaledwie 10-11 sekund. po wystrzeleniu rakieta eksplodowała. W związku z tym eksperymentalny blok mk 21a nie mógł wejść na obliczoną trajektorię i wykonać zadania lotu. Jego wrak wraz z fragmentami rakiety spadł w pobliżu wyrzutni. Przyczyny wypadku są badane, ale jest mało prawdopodobne, aby miały one związek z eksperymentalnym ładunkiem rakiety.
Wypadek podczas startu głowicy narusza harmonogram testów i negatywnie wpływa na cały przebieg programu GBSD / LGM-35A. Jednocześnie wydarzenia te pokazują obecny postęp w rozwoju nowego sprzętu bojowego. Jednak nie jest jasne, ile czasu zajmie przetestowanie i udoskonalenie głowicy i powiązanych produktów.
Plany na przyszłość
Według znanych danych, w najbliższych latach firma Northrop Grumman i podwykonawcy będą nadal rozwijać wszystkie niezbędne jednostki i systemy. Konieczne jest również przeprowadzenie odrębnych testów nowej głowicy i innych komponentów. Następnie rozpoczną się pełnoprawne testy w locie. Daty ich rozpoczęcia nie zostały jeszcze określone. Według różnych szacunków pierwsze pełne uruchomienie nastąpi nie wcześniej niż w połowie tej dekady.
Zgodnie z obecnymi planami prace zakończą się do końca lat dwudziestych. Pierwsze produkty LGM-35A powinny wejść do służby bojowej w latach 2028-30. Na tym etapie międzykontynentalne rakiety balistyczne zostaną wyposażone w pierwszą wersję sprzętu bojowego z istniejącymi głowicami. Całkowite przeniesienie formacji rakietowych na nową broń zakończy się do 2036 roku. Do tego czasu na uzbrojenie powinna wejść zaktualizowana głowica bojowa W78 Mod. 1.
Pocisk Sentinel został zbudowany z myślą o odległej przyszłości. Produkty tego typu będą służyć co najmniej 40-45 lat. Proces likwidacji takiej broni, zgodnie z obecnymi planami, rozpocznie się nie wcześniej niż w 2075 roku. W ten sposób lgm-35a stanie się kolejną "długą wątrobą" nuklearnej triady. Jednak jest mało prawdopodobne, aby była w stanie pobić rekord pocisku Minuteman III, który został oddany do użytku w 1970 roku.
Nowe wyzwania
Takie śmiałe plany wiążą się ze szczególnymi wyzwaniami i ryzykiem. Stawiają wysokie wymagania projektowi samej rakiety oraz powiązanych produktów i systemów. W związku z tym na programistach spoczywa wielka odpowiedzialność, a każdy błąd na obecnym etapie może mieć najpoważniejsze konsekwencje w przyszłości.
Program LGM-35A/GBSD osiągnął już etap testów poszczególnych jednostek, co daje Siłom Powietrznym pewne powody do optymizmu. Wykonawcy mają jednak wiele innych zadań do rozwiązania, a to zajmie kilka lat. Nie jest jeszcze jasne, czy uda się ukończyć projekt na czas i z pożądanym rezultatem. Nowa rakieta ma jednak szczególne znaczenie dla bezpieczeństwa narodowego, dlatego Pentagon zrobi wszystko, co w jej mocy, by doprowadzić ją do służby bojowej.
informacja