Pentagon chce wojskowej modyfikacji samolotu kosmicznego Dream Chaser
Doświadczony Dream Chaser na próbach
Amerykańska firma Sierra Space kontynuuje prace nad obiecującym statkiem kosmicznym wielokrotnego użytku Dream Chaser i kilkoma jego modyfikacjami do różnych celów. Niedawno okazało się, że Pentagon jest zainteresowany tym projektem i jest gotowy pomóc w stworzeniu wojskowej wersji transportowej kosmolotu. Jeśli taki projekt się powiedzie, armia amerykańska otrzyma całkowicie nowe środki logistyczne.
Nowe umowy
Sierra Space z Sierra Nevada Corporation (SNC) pierwotnie opracowała projekt Dream Chaser z myślą o rynku komercyjnych startów. W tym celu zaplanowano stworzenie pasażerskiej i towarowej modyfikacji kosmolotu. Te ostatnie można uzupełnić o specjalnie zaprojektowany moduł cargo.
W listopadzie 2021 roku firma ogłosiła nowe plany budowy statku kosmicznego do użytku „bezpieczeństwa narodowego”. Poinformowano, że projekt ten powstanie z własnej inicjatywy oraz przy wsparciu finansowym i organizacyjnym kilku innych firm. W tym czasie udało się znaleźć dofinansowanie w wysokości 1,4 miliarda dolarów. 4,5 mld do 2024 r. włącznie.
Jednocześnie nie zgłoszono wówczas szczegółów samego projektu. Sierra Space nie podała, dla jakiego działu jest przeznaczony nowy kosmolot, czym będzie się różnił od podstawowej modyfikacji i jakie zadania będzie w stanie rozwiązać. Ponadto nie było jasne, czy taki projekt jest potrzebny każdemu klientowi i czy ma realne perspektywy.
Sytuacja stała się jasna dopiero niedawno. 8 września Sierra Space ogłosiła rozpoczęcie współpracy z Dowództwem Sił Zbrojnych USA ds. Transportu (USTRANSCOM). Podpisano porozumienie o wspólnych pracach badawczo-rozwojowych w zakresie transportu ładunków i pasażerów w atmosferze i kosmosie.
Sierra Space i USTRANSCOM planują wspólnie zbadać militarne implikacje systemu Dream Chaser, modułu ładunkowego Shooting Star i powiązanej infrastruktury. Jeśli wykażą niezbędny potencjał, zostaną sfinalizowane do wykorzystania w interesie sił zbrojnych.
Samoloty kosmiczne wielokrotnego użytku mogą stać się całkowicie nowym środkiem transportu wojskowego ładunku i personelu na duże odległości. Uzupełnią one istniejący transport powietrzny, lądowy i wodny oraz zapewnią rozwiązania dla konkretnych wyzwań logistycznych. Ponadto powstanie baza naukowo-technologiczna dla dalszego rozwoju takiego transportu.
Istniejący projekt
Istniejący kompleks Dream Chaser jest proponowany jako podstawa obiecującego wojskowego systemu transportu kosmicznego. Projekt ten jest rozwijany od połowy XNUMX roku przez Sierra Space/SNC przy udziale kilku innych organizacji. Jak na razie nowy kosmolot jest na etapie prób w locie w atmosferze i opracowywania konstrukcji. Pierwszy lot w kosmos był wielokrotnie przekładany, a teraz ma się odbyć w przyszłym roku.
Projekt Dream Chaser w obecnej formie zakłada stworzenie systemu opartego na odpowiednim typie rakiety nośnej i kosmolotu wielokrotnego użytku. Rakieta ma wystrzelić statek kosmiczny na niską orbitę okołoziemską, po czym może wykonać niezbędne manewry i rozwiązać przydzielone zadania. Statek kosmiczny musi powrócić na Ziemię po trajektorii balistycznej, a następnie przejść do lotu poziomego. Lądowanie powinno odbywać się „w samolocie” na lotnisku.
Samolot kosmiczny Dream Chaser to samolot zbudowany według schematu „kadłuba nośnego”. Otrzymał opływowy kadłub o specjalnych konturach z trójkątnym płaskim dnem, który odpowiada za tworzenie siły nośnej i/lub hamowania podczas schodzenia. Zastosowano również skrzydło o dużym poprzecznym kącie V. Zewnętrzna powierzchnia płatowca pokryta jest ceramicznymi płytkami termoizolacyjnymi.
Całkowita długość statku to 9 m przy rozpiętości skrzydeł 7 m. Wersja cargo kosmona będzie miała składane skrzydło, dzięki czemu średnica zmniejszy się do 5 m. Masa startowa Dream Chasera przekracza 11,3 tony .
Wewnątrz kosmolotu znajdują się przedziały pasażerskie i ładunkowe o łącznej objętości ok. 16 tys. 3 metrów sześciennych W wersji pasażerskiej statek będzie przewozić od 7 do 5,5 osób. i trochę ładunku. Wersja cargo będzie mogła wynieść na orbitę do 5 tony ładunku. Spośród nich 1,85 ton zostanie umieszczonych w szczelnym przedziale. W drodze powrotnej na pokładzie statku znajdzie się do 3,4 tony ładunku. Można zrzucić kolejne XNUMX tony; ten ładunek spłonie w atmosferze.
Od 2019 roku został opracowany dodatkowy moduł ładunkowy Shooting Star. Jest to duża komora na zawiasach o długości 4,6 m z zamkniętymi i bezciśnieniowymi komorami. Nośność takiego modułu wyniesie 4,5 t. Planowane jest również umieszczenie na nim paneli słonecznych i niektórych innych urządzeń, urządzeń dokujących do pracy z ISS lub innymi stacjami itp. Opracowywana jest również możliwość samodzielnego wykorzystania Shooting Star jako statku towarowego.
Lądowanie po pierwszym locie atmosferycznym, 2017
przyśpieszona Dostawa
System Dream Chaser jest rozwijany jako prosty i niedrogi sposób na zapewnienie aktywności orbitalnej. Jednak Pentagon znalazł dla niego nowe zastosowanie. Chcą, aby samolot kosmiczny był środkiem globalnej logistyki, zdolnym do szybkiego transportu ludzi i ładunków na duże odległości.
Do rozwiązania takich problemów proponuje się wykorzystanie tzw. profile lotu częściowo orbitalnego. W takim przypadku kosmolot musi wystartować w regularny sposób i wejść na obliczoną niską orbitę. Musi ominąć cel; możliwe jest również wystrzelenie na inne orbity z późniejszym dostępem do wymaganej. Poruszając się po orbicie statek wejdzie na dany obszar, gdzie wejdzie w atmosferę, opadnie i wyląduje na wyznaczonym lotnisku. W większości przypadków pełne orbity wokół planety nie będą wymagane.
Ten profil lotu ma oczywiste zalety. Start i lądowanie odbywają się zwykłymi metodami i nie powinny powodować trudności. Poruszając się po orbicie, kosmolot będzie mógł rozwinąć dużą prędkość, a jednocześnie praktycznie nie zużywać paliwa. Dzięki temu możliwe będzie uzyskanie globalnego zasięgu, a lot w dowolne miejsce na świecie zajmie tylko kilka godzin.
Istnieją jednak również obiektywne ograniczenia. Tak więc w obecnej formie kosmiczny Dream Chaser może wzbić się w powietrze i powrócić na ziemię tylko 1,85 tony w kabinie o ograniczonych wymiarach. Taka nośność wystarcza tylko do przewożenia ludzi lub niewielkich ładunków. Przenoszenie głównych rodzajów broni lub sprzętu jest po prostu wykluczone. Moduł ładunkowy Shooting Star ma podobne funkcje.
Jednak nawet w tej formie statek i moduł mają perspektywy militarne. Mogą służyć do szybkiego przenoszenia niewielkich jednostek wraz ze sprzętem na miejsce wykonywania zadań. Takimi możliwościami systemu powinny zainteresować się Siły Operacji Specjalnych i niektóre inne struktury.
W ramach obecnego projektu nie będzie można pozbyć się ograniczeń dotyczących rozmiaru i wagi ani ich złagodzić. Aby to zrobić, musisz opracować zupełnie nowy samolot kosmiczny i powiązane produkty. Sądząc po obserwowanych postępach i tempie projektu Dream Chaser, może to być długi i nie do końca udany proces. Nawet wsparcie Pentagonu nie gwarantuje uzyskania wszystkich pożądanych rezultatów w rozsądnym czasie.
Jeśli zostanie podjęta decyzja o opracowaniu nowego systemu kosmicznego o zwiększonej wydajności, to obecny projekt stanie się źródłem pomysłów i rozwiązań. Ponadto w trakcie przyszłych prób w locie trzeba będzie zdobyć doświadczenie operacyjne, które również zostanie uwzględnione w nowym projekcie. Oznacza to, że Dream Chaser, pomimo wszystkich swoich problemów i ograniczeń, nadal cieszy się dużym zainteresowaniem wojska.
Plany na przyszłość
W ten sposób Pentagon, reprezentowany przez Dowództwo Transportu, planuje opanować całkowicie nowe środki i metody globalnej logistyki. Tym razem zwrócił uwagę na obiecujący system kosmiczny wielokrotnego użytku, zdolny do przenoszenia ładunku przez przestrzeń kosmiczną. Taka zasada transportu ma ogromne zalety i jest w stanie w najpoważniejszy sposób wpłynąć na logistykę wojskową, przynajmniej w jej poszczególnych kierunkach.
Przyszły postęp w tym obszarze zależy bezpośrednio od postępów obecnego projektu Dream Chaser. Regularnie napotyka różne trudności i nie dał jeszcze wszystkich pożądanych rezultatów. Być może wsparcie resortu wojskowego wpłynie pozytywnie na postęp prac i przyspieszy ich zakończenie. Jednak powodzenie obecnego projektu i przyszłego rozwoju nie jest jeszcze gwarantowane.
informacja