Bombowiec B-21 Raider: najnowsze osiągnięcia i plany na przyszłość
Siły Powietrzne i Northrop Grumman są gotowe do prezentacji
Siły Powietrzne USA i Northrop Grumman wyznaczyły datę oficjalnej prezentacji pierwszego doświadczonego bombowca strategicznego B-21 Raider. 2 grudnia ten samochód zostanie pokazany publiczności i prawdopodobnie zostaną ujawnione jego różne cechy i główne parametry techniczne. Jednocześnie prototyp samolotu jest już gotowy. Został ukończony kilka miesięcy temu, a teraz przechodzi wstępne testy naziemne.
W ciągu roku
Prace nad projektem B-21 zakończono w latach 2018-19, a wkrótce potem rozpoczęto budowę pierwszego prototypowego samolotu. Montaż bombowców nowego typu powierzono Zakładom Sił Powietrznych nr 42 w Palmdale w Kalifornii, gdzie wcześniej realizowano seryjną budowę samolotów B-2A. Następnie w warsztatach przedsiębiorstwa ułożono kilka kolejnych tablic.
Pod koniec lutego 2022 roku Siły Powietrzne poinformowały, że sześć nowych samolotów jest już na różnych etapach budowy w Palmdale. W tym samym czasie pierwszy był już prawie gotowy i miał wkrótce trafić na stanowisko testowe, a montaż szóstego rozpoczął się dopiero niedawno. Kilka tygodni później pierwszy Raider został poddany wstępnej „kalibracji”.
Na początku maja zakończono pierwszy etap testów naziemnych. Podczas tych wydarzeń do głowicy prototypowej doprowadzano prąd z zewnątrz, za pomocą którego sprawdzano wszystkie układy i zespoły. Wprowadziliśmy również niezbędne poprawki i ulepszenia. Na tym etapie samolot otrzymał powłokę malarską.
Firma deweloperska twierdziła, że w niedalekiej przyszłości testy naziemne wejdą w nowy etap. Po wszystkich wstępnych kontrolach zaplanowano przeprowadzenie pierwszego uruchomienia silników i ponowne sprawdzenie działania wszystkich systemów. Następnie miały rozpocząć się testy na lotnisku z kołowaniem i bieganiem z różnymi prędkościami. Uruchomienie takich wydarzeń nie zostało jeszcze ogłoszone.
Również w maju poinformowano, że pierwszy lot eksperymentalnego B-21 został przełożony na następny 2023 rok. W tym samym czasie obiecano publiczne wprowadzenie gotowego samolotu. To wydarzenie, jak twierdzono, miało mieć miejsce w nadchodzących tygodniach. Od tego czasu minęło jednak sześć miesięcy, a bombowiec nie został jeszcze pokazany publiczności.
Zaktualizowane plany zostały ujawnione we wrześniu podczas dorocznej konferencji Stowarzyszenia Sił Powietrznych. Ogłoszono, że pierwszy z doświadczonych B-21 jest już gotowy i planują pokazać go publiczności w grudniu. W związku z tym ukazał się oficjalny obraz promocyjny przedstawiający samolot pod osłoną.
Jednocześnie zakład nr 42 kontynuuje realizację otrzymanego zamówienia. Pięć kolejnych prototypów pozostaje w magazynie na różnych etapach montażu. Z tego wynika, że praca trwa i najwyraźniej radzi sobie z zadaniami. Jednocześnie druga i kolejne płyty nie są jeszcze gotowe nawet na wstępne testy, a masowa produkcja to jeszcze kwestia odległej przyszłości.
Plany na przyszłość
W październiku klient i wykonawca ustalili dokładną datę oficjalnej demonstracji nowego bombowca. Pierwszy B-21 Raider zostanie pokazany publiczności 2 grudnia w ramach specjalnej ceremonii. Wydarzenie odbędzie się w Palmdale, w zakładzie produkcyjnym.
Bezpośrednio po prezentacji samolot zostanie zwrócony do bazy testowej. Dokładny harmonogram dalszych prac nie został jeszcze ujawniony. Z doniesień z ostatnich miesięcy wynika, że kontrole na pasie startowym powinny rozpocząć się w najbliższym czasie – na razie bez lotów.
Wcześniej informowano, że pierwszy lot doświadczonego B-21 może się odbyć przed końcem 2022 roku, ale teraz plany zostały zrewidowane. Rozpoczęcie prób w locie zostało przesunięte na następny 2023 rok. Dokładna lub przybliżona data pierwszego lotu nie została jeszcze podana. Oczywiste jest jednak, że Northrop Grumman ma co najmniej dwa miesiące na przygotowanie się do tego wydarzenia. Jeśli projekt nie napotka nieprzewidzianych trudności, może to wystarczyć na wszystkie procedury i czynności.
Ze względu na złożoność projektu, pełne testy bombowca potrwają kilka lat i zostaną zakończone w połowie tej dekady. Pierwsza tablica ma zostać przekazana klientowi w latach 2025-26. lub później - jeśli pojawią się jakiekolwiek trudności. W tym samym czasie Northrop Grumman i fabryka #42 powinny rozpocząć masową produkcję.
Bombowce w akcji
Zgodnie z opublikowanym harmonogramem, pierwsze seryjne samoloty B-21 wejdą do jednostek bojowych US Air Force po 2026-27 roku. Na początku lat trzydziestych planowane jest sformowanie pierwszej eskadry i doprowadzenie jej do etapu wstępnej gotowości operacyjnej.
Model samolotu w prawdziwym hangarze
Znane są ogólne plany produkcji nowych bombowców. Już w 2016 roku, po podpisaniu umowy rozwojowej, Pentagon ogłosił chęć zbudowania co najmniej stu samolotów. W przyszłości takie plany zostały dopracowane. Tak więc 80 jednostek nazwano minimalną dopuszczalną ilością, a jeśli dostępne jest dodatkowe finansowanie, serię można zwiększyć do 140-145 sztuk.
Produkcja co najmniej 80-100 samolotów nowego typu może trwać kilkadziesiąt lat; szacowany czas budowy takiej serii nie został jeszcze nazwany. Jednocześnie nowe B-21 w dużej liczbie poważnie zmodernizują flotę dalekiego zasięgu. lotnictwo Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych. Z ich pomocą całkowicie zastąpią istniejące samoloty B-1B (45 szt. w służbie) i B-2A (20 szt.) Ponadto nastąpi częściowa wymiana starszego i zasłużonego B-52H (58 szt.). nie wykluczone.
Bombowce nowego typu będą eksploatowane w istniejących jednostkach i formacjach, które są obecnie uzbrojone w B-1B i B-2A. Na początku 2020 roku Siły Powietrzne pokazały, jak taka usługa będzie wyglądać. Opublikowali kolaże zdjęć samolotów Raider w istniejących hangarach AFB Deyss, Ellsworth i Whiteman. Na jednym z tych „zdjęć” na tle bojowych B-1B przedstawiono obiecujący samolot.
Intencje i rezultaty
Bombowiec B-21 Raider z pociskami strategicznymi dalekiego zasięgu jest jednym z najważniejszych obiecujących osiągnięć dla Sił Powietrznych USA. Przy pomocy tego projektu w perspektywie średnioterminowej planowana jest modernizacja krytycznego składnika powietrza flota i doprowadź go do wymaganego poziomu. Z tego powodu projektowi B-21 poświęca się całą niezbędną uwagę – a niektóre z jego sukcesów są regularnie raportowane.
Do tej pory klient i wykonawcy stworzyli nowy powód do dumy i optymistycznych wypowiedzi. Zakończono budowę pierwszego eksperymentalnego bombowca, który pomyślnie przeszedł wstępne testy i tuning w warunkach fabrycznych. Pozwala to na przygotowanie samolotu do pełnoprawnych testów na lotnisku. Ponadto prototyp jest gotowy do pierwszej demonstracji dla szerokiej publiczności.
Najnowszy wiadomości pokazują, że dotychczas projekt B-21 jako całość przebiega zgodnie z planami i życzeniami klienta. Nie jest to jednak bez trudności. Prawdopodobnie to jakieś trudności lub problemy zmusiły nas w ostatnim czasie do zrewidowania harmonogramu prac i przesunięcia prezentacji samolotu o kilka miesięcy i przesunięcia pierwszego lotu na 2023 rok.
Mimo to takie trudności zostały przezwyciężone, a dokładna data pierwszego pokazu została już ustalona. Niedługo potem, po wykonaniu niezbędnych prac, mogą również zatwierdzić harmonogram prób na lotnisku, m.in. data pierwszego lotu. Jednak do tej pory ustalono tylko rok pierwszego lotu, co pozostawia duże pole manewru w zależności od pojawiających się okoliczności.
Powody do optymizmu
W ten sposób proces tworzenia obiecującego bombowca strategicznego B-21 Raider stopniowo zbliża się do końca. Kilka lat temu Northrop Grumman opracował projekt i rozpoczął budowę kilku prototypowych samolotów jednocześnie, a teraz mówimy o rozwinięciu i przedstawieniu pierwszego z nich. Wszystko to napawa optymizmem.
Jednak do tej pory zbudowano tylko jeden prototyp, który przechodzi dopiero pierwsze testy. Niezbędne jest przeprowadzenie wielu innych prac i czynności, które potwierdzą zgodność gotowego samolotu z życzeniami klienta i wymaganiami dotyczącymi działania w Siłach Powietrznych. To, czy uda się z nimi poradzić w ramach zatwierdzonego harmonogramu, to duże pytanie. Ale Pentagon jest pewny sukcesu.
informacja