Możliwości przeciw okrętom podwodnym UAV General Atomics MQ-9B SeaGuardian
UAV MQ-9B z bojami SDS
Amerykańska firma General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) oferuje klientom ciężki bezzałogowy statek powietrzny MQ-9B w wersji morskiej SeaGuardian. Taki UAV przeznaczony jest do długotrwałych patroli i poszukiwania różnych celów. Dzięki opracowanemu modułowemu kompleksowi obserwacyjnemu taki UAV jest w stanie wyszukiwać i podejmować się śledzenia nawet celów podwodnych.
Zaktualizowana platforma
Bezzałogowy statek powietrzny MQ-9A Reaper (znany również jako Predator B) odbył swój pierwszy lot w 2001 roku. Po kilku latach testów i rozwoju zaczął wchodzić do służby w różnych strukturach w Stanach Zjednoczonych i innych krajach. Wkrótce potem GA-ASI rozpoczęło opracowywanie zaktualizowanej wersji UAV, pierwotnie oznaczonej jako Certified Predator B.
W ramach projektu „Certified Predator-B” planowano zmodyfikować istniejącą konstrukcję i wyposażyć ją w nowe urządzenia. Dzięki temu zamierzali zwiększyć wydajność lotu, a także rozszerzyć zakres zadań do rozwiązania. Ponadto zmodernizowany UAV otrzymał możliwość pełnej pracy w cywilnych obwodach kontroli ruchu lotniczego.
UAV Certified Predator B otrzymał zaktualizowany płatowiec. W szerszym zakresie wykorzystywał tworzywa sztuczne i kompozyty oraz przewidywał różne działania mające na celu uproszczenie produkcji i eksploatacji. Rozpiętość skrzydeł zwiększono z 20 do 24 m, a dodatkowe objętości wewnętrzne umożliwiły zwiększenie zapasu paliwa. Dzięki temu czas lotu na wysokościach operacyjnych przekroczył 40 h. Dron otrzymał nową stację optoelektroniczną; opracowano możliwość zamontowania małogabarytowego radaru pokładowego.
System zarządzania zmienił się radykalnie. Został on przebudowany na nowej bazie podzespołów i wyposażony w dodatkowe podzespoły. W szczególności po raz pierwszy w rodzinie UAV firmy GA-ASI wprowadzono „cywilny” powietrzny system unikania kolizji (TCAS). Ponadto autopilot otrzymał niezależne tryby startu i lądowania. Naziemna stacja kontroli została prawie całkowicie przebudowana.
W połowie dziesiątego roku firma GA-ASI zaczęła promować na rynku zmodernizowany UAV. Na tym etapie „certyfikowany” dron otrzymał oznaczenie MQ-9B SkyGuardian („Sky Guardian”). Opracowano również modyfikację UAV do użytku przez siły morskie, nazwaną MQ-9B SeaGuardian („Sea Guard”).
Od 2016 roku GA-ASI eksperymentuje z wprowadzeniem broni przeciw okrętom podwodnym. Oprócz istniejących systemów naprowadzania SeaGuardian otrzymał bloki do transportu i odpalania boi sonarowych, a także elektronikę do interakcji z nimi. W listopadzie 2020 roku podobny kompleks przeciw okrętom podwodnym przeszedł pierwsze testy i wykazał dobre wyniki. Do tej pory rozwój takich narzędzi został zakończony, a firma deweloperska czeka na zamówienia.
Nadzór
UAV MQ-9B SeaGuardian przeznaczony jest do obserwacji i rozpoznania w interesie sił morskich. Musi przeprowadzać długie patrole w danym obszarze i szukać rozmaitych celów. Do takich poszukiwań na pokładzie warkot można zainstalować różne systemy; klient/operator ma możliwość wyboru konkretnego zestawu urządzeń.
Zbliżenie na radar Leonardo Seaspray
Podobnie jak poprzednie wersje Reapera, Sea Guardian jest wyposażony w wielokanałowy układ optyczno-elektroniczny. W kulistej obudowie pod spodem kadłuba umieszczono kamerę dzienną i termowizyjną ze stabilizatorem oraz dalmierz laserowy. Zachowano funkcję przesyłania sygnału wideo i danych z dalmierza do stacji kontrolnej w czasie rzeczywistym. Dokładna charakterystyka OES pozostaje nieznana, ale z opublikowanych danych wynika, że zapewnia obserwację z dowolnych wysokości lotu w odległości kilkudziesięciu kilometrów.
W przeciwieństwie do „lądowej” wersji UAV, morski SeaGuardian może nosić własny radar i wyszukiwać cele na powierzchni. Pod spodem drona zamontowany jest lokalizator Leonardo Seaspray 7500E V2 w wersji kontenerowej. Taki radar jest wyposażony w AFAR i jest w stanie wykryć okręty nawodne wszystkich klas na duże odległości. Na krótszych dystansach okręty podwodne są wykrywane na powierzchni lub ich peryskopy uniesione nad powierzchnię wody.
W konfiguracji ASW MQ-9B przenosi dwie lub cztery jednostki zrzutowe SDS do transportu i zrzucania boi sonarowych. Jednostki te wykorzystują pasywne boje AN/SSQ-36B, pasywne boje kierunkowe AN/SSQ-53G i aktywne boje AN/SSQ-62°F. W zależności od rodzaju boi ładunek amunicji jednego bloku SDS wynosi od 10 do 20 sztuk. Tym samym SeaGuardian może unieść w powietrze od 20 do 80 boi, w zależności od składu zestawu i przypisanych zadań.
Do odbioru danych z boi służy standardowy system sterowania i komunikacji SMCS. Za pomocą standardowego kompleksu komunikacyjnego UAV dane rozpoznawcze są przesyłane do naziemnej stacji kontroli. Następnie informacje są wykorzystywane w zwykły sposób - są przekazywane do kwatery głównej i na ich podstawie przeprowadzany jest atak z użyciem broni przeciw okrętom podwodnym.
Deklarowane korzyści
Zakłada się, że MQ-9B SeaGuardian UAV z wyposażeniem przeciw okrętom podwodnym jest w stanie przejąć część pracy pełnoprawnego samolotu patrolowego. Musi patrolować i wyszukiwać cele, ale walka ze znalezionymi obiektami podwodnymi jest przypisana do innych elementów obrony przeciw okrętom podwodnym. O możliwości wyposażenia drona w niezbędny do tego sprzęt bronie nie zgłoszony.
Podobno MQ-9B ma szereg atutów, które zwiększają jego potencjał w kontekście obrony przeciw okrętom podwodnym. Tym samym promień działania drona z pełnym zawieszeniem sięga 2000-2200 km, a czas lotu 18-20 h. Dzięki temu Sea Guardian jest w stanie przeprowadzać długie patrole danego obszaru i dosłownie czekać na pojawienie się łodzi podwodnej.
Dzięki pracy zmianowej kilku UAV możliwe jest zwiększenie łącznego czasu poszukiwań, w tym na dużych obszarach. Jednocześnie koszt takich patroli będzie kilkukrotnie niższy niż w przypadku samolotów załogowych.
Zasady korzystania z boi sonobojowych są generalnie zbliżone do pełnoprawnego podstawowego patrolu lotnictwo. UAV musi zrzucić je w zamierzonym miejscu lub przejściu celu podwodnego, a następnie działać zgodnie z napływającymi informacjami. Pod względem całkowitej liczby boi na pokładzie MQ-9B znacznie ustępuje samolotom do zwalczania okrętów podwodnych, ale twórcy uważają, że jego ładunek amunicji jest wystarczający do rozwiązania wyznaczonych zadań.
Brak własnej broni nie jest uważany za problem fundamentalny. MQ-9B powinien działać jako element wielokomponentowego systemu obronnego, w tym elementów uzbrojonych. To oni zaatakują okręty podwodne zgodnie z docelowym oznaczeniem dronów. Takie podejście do organizacji pracy bojowej, z pewnymi mankamentami, pozwala wykorzystać potencjał BSP i obejść się bez zbędnych kosztów.
Bez uwagi klientów
MQ-9B SeaGuardian UAV istnieje na rynku od połowy ostatniej dekady i już przyciągnął uwagę klientów. GA-ASI udało się sprzedać kilka z tych produktów do innych krajów i oczekuje na dalsze zamówienia. Ciekawe, że marynarki wojennej mq-9b nie zainteresowała się jeszcze marynarka wojenna stanów zjednoczonych, która została uznana za głównego nabywcę.
W latach 2020-21 firma deweloperska przetestowała bezzałogowy kompleks w konfiguracji do zwalczania okrętów podwodnych i jest teraz gotowa dostarczać klientom odpowiednie narzędzia. Jednak, o ile wiadomo, nikt jeszcze nie zamówił kompletnego zestawu narzędzi do wyszukiwania okrętów podwodnych. Dawni nabywcy nadal używają swoich dronów tylko do wyszukiwania celów na powierzchni za pomocą ECO i radaru.
Brak zainteresowania wersją MQ-9B do zwalczania okrętów podwodnych można wytłumaczyć kilkoma czynnikami. Przede wszystkim jest to niedawne zakończenie takiego projektu – potencjalni klienci nie zdążyli jeszcze zdecydować, czy potrzebują nowych systemów. Ponadto należy zwrócić uwagę na specyfikę rozwoju lotnictwa morskiego w krajach kupujących SeaGuardian. Często kupują też amerykańskie samoloty patrolowe P-8A Poseidon z pełną gamą broni przeciw okrętom podwodnym. W obecności takiego statku powietrznego zakup UAV z bojami może zostać uznany za niewłaściwy.
Mieszane wyniki
Tym samym General Atomics nadal wykorzystuje swoje doświadczenie w tworzeniu bezzałogowych systemów latających, a także wprowadza nowe rozwiązania. Opracowywane są nowe modyfikacje już znanego sprzętu o ulepszonych właściwościach i nowych funkcjach. Jednak doświadczenia projektu mq-9b seaguardian pokazują, że nie wszystkie takie opracowania są w stanie zainteresować klientów.
Przeniesienie systemów przeciw okrętom podwodnym na bezzałogową platformę powietrzną niesie ze sobą szereg korzyści, choć wiąże się z pewnymi ograniczeniami. Właściwe wykorzystanie atutów takiego sprzętu pozwala na radykalną przebudowę systemu poszukiwania i niszczenia celów podwodnych, zwiększając jego wydajność i obniżając koszty eksploatacji. Jednak jak dotąd takie pomysły i oczekiwania pozostają tylko w materiałach promocyjnych, a prawdziwi klienci nie spieszą się do udziału w zbyt śmiałych eksperymentach.
informacja