Pierwszy chiński pełnoprawny samolot AWACS KJ-2000 oparty na radzieckim transporterze odrzutowym Ił-76TD miał dość wysokie osiągi. Pod względem zasięgu wykrywania i liczby jednocześnie śledzonych celów kompleks radarowy chińskiego "Niebiańskiego oka" w przybliżeniu odpowiadał charakterystyce RTK samolotu A-50. Jednak jeszcze zanim KJ-2000 został oddany do użytku i wykonywał regularne loty patrolowe, było jasne, że ta bardzo droga maszyna będzie również bardzo droga w eksploatacji i utrzymaniu. W związku z tym jeszcze w połowie lat 1990. dowództwo AL zainicjowało opracowanie powietrznej pikiety radarowej na bazie znacznie tańszego średniego wojskowego samolotu transportowego Y-8 (chińska wersja An-12), wyposażonego w cztery ekonomiczne silniki turbośmigłowe. Pierwszy lot prototypu samolotu turbośmigłowego AWACS, który później otrzymał oznaczenie KJ-200, odbył się 8 listopada 2001 roku.
Samoloty AWACS KJ-200
Podobnie jak w przypadku „strategicznego” samolotu AWACS KJ-2000, tworząc „taktyczną” powietrzną pikietę radarową KJ-200, chińscy konstruktorzy zdecydowali się na zastosowanie radaru ze stałą anteną z AFAR. Jednak zamiast okrągłej kopuły w kształcie talerza, wewnątrz której znajdują się trzy stałe moduły antenowe o polu widzenia 120° każdy, w samolocie KJ-200 zastosowano wydłużoną antenę w kopułce w kształcie kajaka.
Prototyp KJ-200
Osłona radaru, która otrzymała nieoficjalny przydomek „rocker”, ma kształt szwedzkiego radaru Ericsson PS-890, ale jest znacznie większa. Przed owiewką radaru znajduje się wlot powietrza do chłodzenia aktywnych modułów nadawczo-odbiorczych nadlatującym strumieniem powietrza. Ponieważ kąt widzenia radaru z każdej strony wynosi 150°, istnieją „martwe” obszary, których nie można zobaczyć w przedniej i tylnej części samolotu. Powoduje to konieczność prowadzenia patroli w parach lub ciągłego latania w owalu lub ósemce. Ale podczas tych manewrów istnieje możliwość utraty śledzenia celu. Jednocześnie eksperci zauważają, że w porównaniu z platformami Saab 340 i Saab 2000 z podobnymi typami radarów, płatowiec Y-8 zapewnia duże powierzchnie do instalacji sprzętu elektronicznego, konsole operatora i miejsca odpoczynku personelu.
Wiadomo, że radar KJ-200 jest w stanie wykryć cele na dużych wysokościach w odległości 350-400 km. Zasięg wykrywania celu na tle ziemi jest znacznie mniejszy. Informacje o sytuacji lotniczej są przekazywane konsumentom drogą radiową. W pierwszym etapie nie było możliwości zrzucania informacji radarowych w czasie rzeczywistym na stanowiskach dowodzenia naziemnych sił obrony powietrznej i punktach naprowadzania myśliwców przechwytujących.
Operatorzy RTK na samolocie KJ-200
Uważa się, że operatorzy kompleksu radarowego KJ-200 mogli jednocześnie kierować 12-15 przechwytywaczami.
Podczas testów pierwszego prototypu KJ-200 nie było szczególnych trudności, aw styczniu 2005 roku wystartował drugi prototyp, oparty na zmodernizowanym wojskowym transporcie Y-8F-600. Druga eksperymentalna maszyna była właściwie przedprodukcyjna, miała nowe, bardziej ekonomiczne silniki Pratt & Whitney Canada PW150B z 6-łopatowymi śmigłami i „szklanym” kokpitem z awioniką firmy Honeywell. Jednak 3 czerwca 2006 roku ten samolot rozbił się z powodu oblodzenia skrzydła, uderzając w górę w pobliżu wioski Yao w prowincji Anhui. Wśród zabitych byli wysokiej rangi wojskowi i projektanci.
Ten incydent poważnie opóźnił przyjęcie KJ-200 do służby. Oficjalnie ogłoszono, że przesłanki do katastrofy powstały w wyniku błędów w konstrukcji samolotu. Aby wyeliminować niedociągnięcia, konieczne było pilne zaangażowanie specjalistów z ukraińskiego biura projektowego Antonow. Podczas rewizji dokonano zmian w projekcie skrzydła i ogona.
Według otwartych danych samolot KJ-200 AWACS ma maksymalną masę startową 61 000 kg. Maksymalna prędkość to 660 km/h, pułap 10 400 metrów. Załoga - 10 osób, z czego 6 zajmuje się konserwacją kompleksu radiotechnicznego. Dzięki rezerwie paliwa wynoszącej 25 ton i ekonomicznym silnikom turbośmigłowym KJ-200 jest w stanie utrzymać się w powietrzu o 2 godziny dłużej niż KJ-2000 oparty na Ił-76TD.
„Taktyczny” samolot typu AWACS KJ-200 został oficjalnie przyjęty do służby w 2009 roku, łącznie biorąc pod uwagę prototypy zbudowano 11 egzemplarzy. Obecnie w Siłach Powietrznych PLA jest sześć samolotów, a marynarka wojenna obsługuje trzy samoloty lotnictwo. Te samoloty patrolują głównie północno-wschodnie wybrzeże Chin i często latają nad spornymi wyspami.
Samoloty Marynarki Wojennej PLA KJ-200 na stałe stacjonują w bazie lotniczej Layang w Shandong i Lingshui na wyspie Hainan.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samoloty KJ-200 i Y-8J w bazie lotniczej Layan
W lutym 2017 roku piloci amerykańskiego P-3С Orion ogłosili niebezpieczne podejście do KJ-200 nad Morzem Południowochińskim.
Samoloty AWACS KJ-500
Kilka lat po przyjęciu na uzbrojenie samolotu kj-200 awacs chińskie wojsko zdążyło docenić wszystkie zalety i cechy tej maszyny. Zdobyte doświadczenie przez twórców i załogę lotniczą jednostek bojowych umożliwiło zrozumienie, jak powinien wyglądać nowoczesny samolot radarowego patrolowania i kierowania „łączem taktycznym”, a także rozpoczęcie tworzenia bardziej zaawansowanych maszyn ta klasa. Zgodnie z poglądami dowództwa PLA samolot AWACS operujący przez długi czas w znacznej odległości od swojej bazy powinien posiadać radar dookólny, system tankowania w locie oraz szeroką gamę elektronicznego sprzętu wywiadowczego i zagłuszającego.
Samoloty AWACS KJ-500
Samolotem zaprojektowanym pod te wymagania był KJ-500, o którym informacja pojawiła się w marcu 2014 roku. Samolot KJ-500 AWACS, podobnie jak KJ-2000 i KJ-200, początkowo wszedł do służby w 76. pułku AWACS 26. Dywizji Sił Specjalnych Sił Powietrznych PLA stacjonującej w bazie lotniczej Wuxi. Po rozwoju chińskich sił powietrznych KJ-500 zaczęto przenosić do lotnictwa morskiego.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot AWACS KJ-500 w bazie lotniczej Wuxi
Samolot KJ-500 został zbudowany na bazie samolotu transportowego Y-9 (rozbudowana wersja Y-8 z nowymi silnikami i awioniką). W przeciwieństwie do KJ-200 z radarem „podobnym do kłody”, nowy samolot ma okrągłą stałą antenę radaru na pylonie grzbietowym. Oprócz okrągłej czaszy radaru, cechami wyróżniającymi KJ-500 jest obecność aerodynamicznego grzbietu w części ogonowej, aby zrekompensować utratę stabilności na drodze oraz płaskie anteny elektronicznej stacji rozpoznawczej. Na nieruchomej owiewce radaru chińskiego samolotu AWACS zaznaczono na górze sektory widzenia emiterów AFAR oraz charakterystyczny „blister” anteny łączności satelitarnej.
Chińskie źródła podają, że wielkim sukcesem specjalistów CETC jest przejście od radaru z mechanicznie skanowanymi antenami do systemów z aktywnymi fazowanymi antenami. W Chinach udało się stworzyć i wprowadzić do produkcji seryjnej trójkoordynacyjny radar wczesnego ostrzegania z AFAR, który zapewnia elektroniczne skanowanie wysokości i azymutu. Jednocześnie sektor widzenia każdej z trzech anten płaskich, zadokowanych w kształcie trójkąta równoramiennego, wynosi co najmniej 140°. W ten sposób nakładają się na siebie sąsiednie sektory i zapewniają widok dookoła. Sądząc po dostępnych fotografiach, w tylnej części kadłuba KJ-500 znajdują się płaskie anteny elektronicznych stacji wywiadowczych, co znacznie rozszerza zasięg samolotu.
Dokładna charakterystyka samolotu KJ-500 nie jest znana. Jego masę startową szacuje się na 62 t. Maksymalna prędkość lotu 660 km/h, prędkość przelotowa 550 km/h, pułap roboczy 10 m, maksymalny czas lotu 400 godziny, a maksymalny zasięg promu 10,5 km. Amerykańscy eksperci piszą, że radar KJ-5600 zbliża się swoimi możliwościami do radaru amerykańskiego samolotu pokładowego Grumman E-500D Hawkeye AWACS.
Produkcja seryjna maszyn bazowych dla KJ-500 odbywa się w Shaanxi Aircraft Corporation (spółce zależnej państwowego holdingu AVIC) w mieście Hanzhong.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot w miejscu gotowego produktu fabryki samolotów w mieście Hanzhong
Samoloty przygotowane do instalacji sprzętu są transportowane do fabryki samolotów w Xi'an, gdzie sprzęt jest instalowany i uruchamiany. Następnie nowe maszyny trafiają do klienta.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot na lotnisku fabrycznym Xi'an Aircraft Company w Xi'an
Podręczniki mówią, że do 2021 roku zbudowano ponad 17 samolotów KJ-500. Ale na podstawie zdjęć satelitarnych można stwierdzić, że takich samolotów jest znacznie więcej. Zbierając materiały do tej publikacji, udało mi się naliczyć około trzech tuzinów KJ-500.
Oprócz wybrzeża maszyny te są na stałe rozmieszczone w odległych i trudno dostępnych obszarach ChRL, rekompensując w ten sposób brak stacjonarnych naziemnych stanowisk radarowych.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot KJ-500 AWACS i myśliwce J-11 w bazie lotniczej Lhasa
Na przykład samoloty KJ-500 widziano w bazach lotniczych Lhasa i Szigace w Tybetańskim Regionie Autonomicznym, a także w Golmud w Tybetańskim Regionie Autonomicznym Haixi-Mongol-Mongol. Oprócz samolotów AWACS w tych bazach znajdują się również myśliwce J-10 i J-11.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samoloty AWACS KJ-500 i Y-8 w bazie lotniczej Golmud
Pod względem liczby samolotów AWACS w służbie Chiny są już kilkukrotnie większe od Rosji. Jednocześnie w ChRL, wraz z tworzeniem ciężkich i drogich lotniczych systemów radiowych opartych na Ił-76TD i Y-20, kładzie się nacisk na budowę relatywnie ekonomicznych „średnich” lotniczych stanowisk radarowych. Samoloty KJ-200 i KJ-500, przeznaczone do łącza „taktycznego”, w razie potrzeby są zdolne do wykonywania zadań „strategicznych”. Przegrywając pod względem prędkości lotu, liczby śledzonych celów i kierowanych myśliwców, samoloty turbośmigłowe o takim samym zasięgu lotu jak KJ-2000 mogą dłużej wisieć w powietrzu. A niższe osiągi RTK są w pełni rekompensowane dużą liczbą „taktycznych” samolotów AWACS dostępnych w Siłach Powietrznych i lotnictwie morskim PLA.
Samolot eksportowy AWACS ZDK-03
Po tym, jak dowiedział się o zamiarze zakupu przez Indie samolotów AWACS A-50EI, Pakistan zamówił samoloty o podobnym przeznaczeniu z Chin. Na zlecenie Sił Powietrznych Pakistanu pod koniec 2005 roku na platformie Y-8-200 w Chinach powstał prototyp samolotu Y-8P AWACS z obrotową anteną radaru w kształcie dysku. Według informacji opublikowanych w chińskich mediach, pakistańska armia nalegała na wybór takiego schematu, ponieważ ich zdaniem umieszczenie systemu antenowego w „klasycznej” obrotowej owiewce nad kadłubem jest bardziej zgodne z wymaganiami Pakistanu Siły Powietrzne.
Doświadczony samolot AWACS Y-8P
Angielskojęzyczne źródła podają, że charakterystyka radaru z grubsza odpowiada możliwościom E-2C Hawkeye z radarem AN/APS-145. Oprócz sprzętu radarowego i komunikacyjnego kompleks inżynierii radiowej obejmuje stacje wywiadu radiowego i walki elektronicznej. Ich anteny znajdują się w dziobie i ogonie samolotu. Kompleks radiotechniczny ZDK-03 jest obsługiwany przez 6 operatorów.
Do budowy seryjnych samolotów AWACS Sił Powietrznych Pakistanu wykorzystano zmodernizowany Y-8F-600. W sumie zamówiono cztery pojazdy, które otrzymały nietypowe dla PLA Air Force oznaczenie ZDK-03 Karakoram Eagle.
Samolot AWACS ZDK-03 Karakorum Eagle
Tak więc firma deweloperska Electronics Technology Group Corporation odzwierciedliła w nazwie, że jest to trzeci samolot AWACS po KJ-2000 i KJ-200, a litery „ZDK” są akronimem w języku chińskim, który brzmi jak „Zhong Dayan Ke”.
Koszt jednego ZDK-03 w 2009 roku wyniósł 279 mln USD Pierwszy samolot tego typu uroczyście przekazano Siłom Powietrznym Pakistanu 13 listopada 2010 roku, po czym rozpoczęto intensywne testy z pakistańską załogą. Na stałe samoloty AWACS ZDK-03 w Pakistanie stacjonują w bazie lotniczej Masrur, niedaleko Karaczi.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: pakistański samolot ZDK-03 AWACS w bazie lotniczej Masrur
Znamienny jest fakt, że przekazanie czwartego samolotu ZDK-03 Siłom Powietrznym Pakistanu nastąpiło równocześnie z rozpoczęciem testów fabrycznych nowego chińskiego samolotu DROL KJ-500.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: pakistański samolot ZDK-03 AWACS, a także chiński samolot KJ-2000 i KJ-500 na parkingu lotniska fabrycznego Xi'an Aircraft Company w Xi'an
Następnie ZDK-03 regularnie przechodził naprawy i konserwację w Xi'an Aircraft Company w Xi'an. Sądząc po publicznie dostępnych zdjęciach satelitarnych, pakistańskie samoloty AWACS służyły rotacyjnie.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: pakistański samolot ZDK-03 AWACS na parkingu lotniska fabrycznego Xi'an Aircraft Company w mieście Xi'an. Zdjęcie zostało zrobione w październiku 2018 roku
W tym samym czasie trzy z czterech ZDK-03 były gotowe do walki, a jeden prowadził profilaktykę w Xi'an. Takie podejście pozwala na terminowe wykonanie niezbędnej usługi oraz sprawia, że proces eksploatacji jest przewidywalny.
Samolot rozpoznania radarowego powierzchni ziemi i wody Y-8G
Oprócz tworzenia samolotów przeznaczonych do radarowego wykrywania celów powietrznych dalekiego zasięgu, kierowania działaniami swojego lotnictwa i nadawania oznaczeń celów przeciwlotniczym systemom rakietowym, Chiny doskonale zdawały sobie sprawę ze znaczenia rozpoznania radarowego dalekiego zasięgu ziemi i powierzchni cele.
Pod koniec 2004 roku pojawiły się zdjęcia nowego samolotu radarowo-wywiadowczego Y-8G, stworzonego na podstawie płatowca zmodernizowanego samolotu transportowego Y-8F-400.
Radarowy samolot rozpoznawczy Y-8G
Według informacji podawanych przez amerykańskie służby wywiadowcze, zbudowano cztery samoloty Y-8G, które na stałe stacjonują na lotniskach Laiyang w prowincji Shandong i Jiaxing w prowincji Zhejiang.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot Y-8G w bazie lotniczej Jiaxing
Samolot Y-8G łatwo odróżnić od innych maszyn opartych na chińskich wersjach An-12 po wypukłych antenach wystających z boków między kokpitem a skrzydłami. Aby je zamontować, musiałem przerobić przód samolotu.
Według wielu zachodnich ekspertów anteny przypominające „policzki chomika” są przeznaczone do radarowego skanowania wody i lądu z dużej odległości. W 2016 roku przedstawiciele Chińskiego Instytutu Badawczego nr 14, który był odpowiedzialny za rozwój kompleksu radiotechnicznego, stwierdzili, że samolot może być wykorzystywany do dalekiej obserwacji pola walki. Ponadto Y-8G jest wyposażony w potężne elektroniczne stacje bojowe. Anteny są instalowane w górnej części stępki oraz w części ogonowej samolotu. W przeciwieństwie do wcześniejszych modeli samolotów rozpoznania radarowego, stworzonych na bazie transportowego Y-8, w kadłubie Y-8G nie ma okien.
To be continued ...