Francja testuje pierwszy samolot hipersoniczny
Rakieta z samolotem VMaX na pozycji startowej. Zdjęcia z Le Mond
Kilka lat temu Francja uruchomiła własny program hipersoniczny, którego ostatecznym celem jest stworzenie całkowicie nowej broni. Do tej pory na zlecenie resortu wojskowego opracowano eksperymentalny samolot VMaX, przeznaczony do testowania nowych technologii. Pewnego dnia wykonał swój pierwszy lot i zademonstrował swoje prawdziwe cechy. Teraz klient i wykonawca analizują wyniki pierwszego lotu i snują plany na przyszłość.
Rozwój eksperymentalny
Opracowanie „eksperymentalnego samolotu manewrującego” Véhicule Manœuvrant eXpérimental (VMaX) po raz pierwszy zapowiedziało francuskie Ministerstwo Sił Zbrojnych w styczniu 2019 roku. Jak wówczas informowano, celem projektu jest stworzenie i przetestowanie nowych technologii . W przyszłości doświadczenia projektu vmax można wykorzystać do stworzenia pełnoprawnych systemów uderzeniowych dla wojska.
Całościowe zarządzanie programem VMaX było prowadzone przez Główną Dyrekcję Uzbrojenia Ministerstwa Obrony Narodowej (DGA). Rozwój i budowę powierzono Ariane Group (spółce joint venture Airbusa i Safran). Część badawczą projektu zapewniło Narodowe Centrum Badań Lotniczych i Kosmicznych ONERA.
Zgodnie z pierwotnymi planami opracowanie projektu i zbudowanie pierwszego produktu VMaX, a następnie przygotowanie do testów miało zająć mniej niż trzy lata. Pierwszy testowy start zaplanowano na koniec 2021 roku. Najwyraźniej projekt okazał się trudniejszy niż oczekiwano, a główne etapy trzeba było przesunąć w prawo. Jak teraz wiadomo, montaż eksperymentalnego samolotu został zakończony dopiero w tym roku. Przygotowanie do testu miało również miejsce w niedalekiej przeszłości.
Pierwszy testowy start aparatu VMaX odbył się wieczorem 26 czerwca na poligonie Biscarrosse (Reg. Aquitaine) w południowo-zachodniej Francji. Start, start po obliczonej trajektorii i przyspieszenie do wymaganej prędkości zapewniała przezbrojona rakieta geofizyczna jednego z dostępnych modeli.
Start rakiety. Zdjęcie autorstwa DGA
Start odbył się w kierunku Oceanu Atlantyckiego. Po przebyciu określonej trajektorii prototyp wpadł do wody. W południowych regionach Francji i północnej Hiszpanii zaobserwowano smugę kondensacyjną z rakiety i samolotu.
Zgodnie z komunikatem prasowym DGA, do przygotowania tych testów wykorzystano wiele nowych technologii. Bezprecedensowe problemy techniczne zostały rozwiązane, co pozwoli na kontynuację rozwoju narodowego programu hipersonicznego. Ponadto, zgodnie z wynikami tych testów, francja weszła do wąskiego kręgu państw zdolnych do tworzenia samolotów hipersonicznych.
Problemy techniczne
Departament wojskowy i twórcy projektu VMaX nie ujawnili jeszcze wyglądu eksperymentalnej aparatury i nie nazwali jej dokładnych cech. Nieznany pozostaje również potencjał tego produktu w zakresie dostosowania konstrukcji do rozwiązywania konkretnych misji bojowych. Istnieją jednak pewne informacje, które pomogą zbudować ogólny obraz.
Według najpopularniejszych wersji prototyp VMaX to szybowiec hipersoniczny bez własnego układu napędowego. Lot odbywa się tylko dzięki energii otrzymanej podczas przyspieszania z powodu rakiety nośnej. Wygląd urządzenia jest ukryty, ale można założyć, że nie różni się zasadniczo od zagranicznego sprzętu tej klasy.
Start odbył się za pomocą rakiety geofizycznej, której typu nie podano. Umieścił komorę głowy w formie owiewki z hipersonicznym VMaXem w środku. W ośrodku ONERA znajdują się rakiety kilku modeli o różnych charakterystykach. Na podstawie ich parametrów można przyjąć, że doświadczalny samolot ma długość do kilku metrów i nieproporcjonalnie małą szerokość/średnicę. Maksymalna waga - 150-200 kg.
Urzędnicy wcześniej ujawnili docelowe prędkości lotu. Według niektórych oświadczeń VMaX powinien latać z prędkością powyżej 5 Ma. Według innych źródeł parametr ten przekracza 6 tys. km/h. Charakterystyki wysokości nie ujawniono, ale wiadomo, że naddźwiękowa część lotu odbywa się w stratosferze.
Przypuszczalnie ślad kondensacji z VMaX. Telegram fotograficzny / „Peterel nuklearny”
Zdjęcia i filmy od osób postronnych lotu pokazują smugę kondensacyjną jako zakrzywioną białą linię. Jego kształt można wytłumaczyć wpływem prądów powietrza lub manewrowaniem samolotu po trajektoriach. Najwyraźniej VMaX ma pełnoprawnego autopilota z systemami nawigacji i sterowania. Bez znacznych strat energii kinetycznej szybowiec musi wykonywać proste manewry wysokościowe i kursowe. Nie wiadomo, jak bardzo może odbiegać od pierwotnego kursu.
Samolot hipersoniczny musi przenosić określony ładunek. W przypadku demonstratora technologii wymagane są jedynie urządzenia kontrolne oraz środki do rejestracji/transmisji danych. Wraz z dalszym rozwojem projektu głowica zajmie miejsce takich urządzeń.
Plany na przyszłość
W najbliższym czasie Ministerstwo Obrony, Ariane Group i ONERA przeanalizują wyniki pierwszego próbnego startu i wyciągną niezbędne wnioski. Następnie planowane jest opracowanie ulepszonej wersji istniejącego projektu o zwiększonej charakterystyce technicznej. Takie urządzenie było wielokrotnie wymieniane pod nazwą VMaX-2.
Testy drugiej wersji płatowca hipersonicznego powinny odbyć się w latach 2024-25. Na podstawie wyników tego wydarzenia klient i programiści ponownie wyciągną wnioski, a także określą przyszłość całego programu i kierunek. Jeśli resort wojskowy podejmie odpowiednią decyzję, wówczas program VMaX zostanie opracowany i prawdopodobnie doprowadzi do powstania pełnoprawnego hipersonicznego systemu rakietowego.
Jak dokładnie można wykorzystać rozwój obecnego projektu VMaX, nie zostało jeszcze zgłoszone. Według różnych szacunków planowana głowica może służyć jako ładunek dla podwodnych pocisków balistycznych. W takim przypadku jedyny komponent francuskich strategicznych sił nuklearnych otrzyma zasadniczo nowe zdolności i radykalnie zwiększy swój potencjał.
Koncepcja płatowca hipersonicznego Raytheon
Wciąż jednak kwestią sporną pozostaje termin realizacji wszystkich niezbędnych prac. Projekt VMaX-2 zostanie oddany do testów nie wcześniej niż dwa lata później, a potem trochę potrwa analiza jego wyników i opracowanie dalszych planów. Opracowanie pełnoprawnej głowicy bojowej i być może SLBM do niej potrwa jeszcze kilka lat. Ze względu na długi czas rozwoju, nośniki obiecujące brońnajprawdopodobniej nie będą to obecne SSBN typu Triomphant, ale obiecujące statki SNLE 3G, których rozwój rozpoczął się w niedalekiej przeszłości.
Warto zaznaczyć, że VMaX nie jest jedynym francuskim projektem hipersonicznym. Tak więc DGA wraz z Ariane Group opracowuje obiecujący wystrzeliwany z powietrza pocisk manewrujący nowej generacji ASN4G (Air-Sol Nucléaire de 4ème Génération). Produkt ten będzie wyposażony w hipersoniczny silnik strumieniowy, który powstaje obecnie w ramach współpracy firm ONERA i MBDA.
Opracowanie, przetestowanie i przygotowanie do produkcji rakiety ASN4G zajmie co najmniej 10-12 lat. Planowane jest przyjęcie go przez Siły Powietrzne i Marynarkę Wojenną. lotnictwo dopiero w połowie lat trzydziestych. Pokazuje to między innymi, że w tej chwili kluczowe technologie obiecującego projektu znajdują się w bardzo wczesnych stadiach rozwoju.
klub hipersoniczny
W ten sposób francuski przemysł na zlecenie departamentu wojskowego nie tylko opracował samolot hipersoniczny, ale także z powodzeniem przetestował go po raz pierwszy. Pokazuje to jej potencjał i możliwości, a także wprowadza Francję do wąskiego „klubu” krajów dysponujących technologiami hipersonicznymi.
Dalszy rozwój istniejących rozwiązań w ciągu najbliższych kilku lat powinien doprowadzić do powstania co najmniej dwóch modeli zasadniczo nowej broni o wysokich parametrach. Wciąż nie wiadomo, czy uda się stworzyć nowe pociski. Jednak kwestia prestiżu narodowego w tym kontekście została już rozstrzygnięta – Francja pokazała swoje możliwości technologiczne.
informacja