Starfish Prime - jak Amerykanie wysadzili kosmos
Blask eksplozji Starfish Prime trwał kilka minut i był obserwowany z odległości kilku tysięcy kilometrów.
Setka Hiroszima na orbicie
Latem 1962 roku radziecka Izwiestia opublikowała nagłówek „Zbrodnia amerykańskich robotników atomowych: Stany Zjednoczone dokonują wybuchu jądrowego w kosmosie”. Naprawdę było za co winić - Stany Zjednoczone zorganizowały cały program testów termojądrowych broń na orbicie. Nie zaczęło się zbyt gładko.
20 czerwca 1962 roku rakieta Thor rozbiła się na wysokości 10 km nad Oceanem Spokojnym. Jak się okazało, przestraszony funkcjonariusz kontrolujący zainicjował samozniszczenie doskonale nadającego się do użytku produktu.
W rezultacie materiały radioaktywne rozlały się gęsto na kilka atoli archipelagu hawajskiego. A to był tylko jeden z epizodów amerykańskiego ataku atomowego na przestrzeń kosmiczną. Jeden z liderów opinii tamtych czasów, radziecki reżyser filmowy Siergiej Jutkiewicz, skomentował dla Izwiestii wydarzenia nuklearne na orbicie okołoziemskiej:
„Wiemy, z kim mamy do czynienia, ale do ostatniej chwili mieliśmy nadzieję, że sumienie, jeśli nie mądrość, amerykańskich naukowców nuklearnych usłyszy wściekłe głosy milionów i milionów zwykłych ludzi na ziemi, głosy matek i naukowców swojego kraju”.
Aby być uczciwym, Związek Radziecki również wypróbował swoje moce termojądrowe w kosmosie, a nawet opracował scenariusze wystrzelenia głowic na Księżyc. Zatrzymaliśmy się na czas, przede wszystkim z obawy przed awaryjnym upadkiem rakiety nośnej na terytorium sąsiednich krajów.
Głównym celem testowania broni masowego rażenia na niskich orbitach okołoziemskich było prymitywne zaspokojenie ciekawości – „co będzie, jeśli”. Naziemne, podziemne, podwodne i powietrzne testy jądrowe na początku lat 60. były szczerze znudzone przez wszystkich. Co się stanie, jeśli wystrzelisz w niebo rakietę z głowicą o mocy 1,45 megatony i wysadzisz ją na wysokości 400 km?
Świat w tym czasie po prostu wibrował przed pozornie nieuchronną katastrofą nuklearną i rozważano wszelkie środki odstraszania. Nie był wyjątkiem rok 1962, w którym latem Amerykanie zdetonowali największą bombę atomową w kosmosie, a jesienią prawie rozpętali trzecią wojnę światową ze Związkiem Radzieckim.
Starfish Prime nad południowym Atlantykiem
Eksperyment z eksplozją broni termojądrowej zaplanowano w ramach projektu Starfish Prime i, co zaskakujące, Amerykanom udało się nawet wyciągnąć dla niego całkowicie pokojowe podstawy naukowe.
Zapewne po to, by ostudzić zapał nazbyt gorliwych bojowników o środowisko. Na przykład do specjalnej amunicji dodano radioaktywne izotopy kadmu-109 - w przyszłości umożliwiło to dokładniejsze określenie szybkości mieszania mas powietrza tropikalnego i polarnego. Dzięki kadmowi Amerykanie nauczyli się rejestrować fakt testów broni jądrowej w dowolnym miejscu na świecie.
Aby to zrobić, wystarczyło pobrać próbki powietrza w stratosferze i skorelować je z panującymi prądami powietrza. Ogólnie do testów podeszli bardzo ostrożnie. Amerykanie wysłali w kosmos 27 rakiet wyposażonych w urządzenia obserwacyjne równolegle z głowicą. Okręty Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych pełniły służbę na morzu i przed eksplozją dano ptakom kilka ostrzegawczych błysków. Zgodnie z planem miało to uchronić ptaki przed oślepieniem.
Ale były też idee bardziej globalne. Mowa o nowo odkrytym pasie Van Allena lub pasie promieniowania Ziemi.
Amerykanin James Van Allen, pracując z danymi z satelity Explorer, zarejestrował anomalię radiacyjną na wysokości od 500 do 1 km. To prawie położyło kres załogowej astronautyce - naukowcy uznali przejście statku kosmicznego z ludźmi przez pas za śmiertelne. W rzeczywistości wszystko nie jest tak krytyczne.
Osoba przechodząca przez pas Van Allena otrzymuje nie więcej niż 12 mikrosiwertów na godzinę, co oczywiście jest 6–10 razy więcej niż w lecącym samolocie, ale znacznie poniżej dopuszczalnych norm. Ale w czasie, gdy pas został odkryty w 1958 roku, nikt tak naprawdę nie znał intensywności promieniowania tam, a wojsko zdecydowało się zdetonować ładunek jądrowy w jego bezpośrednim sąsiedztwie. Zobacz co się dzieje.
Van Allen w tym wątpliwym Historie uczestniczył bardzo aktywnie, szczerze wierząc w zniszczenie pasa i zbawienie załogowej astronautyki. W 1960 roku Belka i Strelka polecieli w kosmos, wrócili żywi, ale Amerykanom to nie przeszkadzało - nie wierzyli w uczciwość sowieckich eksperymentatorów i zakładali, że psy zmarły na chorobę popromienną, a potem po prostu zastąpili parę.
Starfish Prime nad południowym Atlantykiem
Historia pasa Van Allena i projektu Starfish Prime nieco zamaskowała główny cel testu - ocenę śmiertelnego wpływu ładunku jądrowego na statek kosmiczny. Rozważano możliwość zniszczenia radzieckich rakiet balistycznych lecących na kontynent amerykański.
„Tęczowa bomba” nad południowym Atlantykiem
„Jasny biały błysk przebił się przez chmury, szybko zamieniając się w rozszerzającą się zieloną kulę promieniowania, cofając się w czyste niebo nad pochmurnym niebem”
- tak naoczny świadek opisał wydarzenia z nocy 9 lipca 1962 roku.
Projekt Starfish Prime eksplodował z siłą stu Hiroszimy na wysokości 400 kilometrów nad wyspą Johnston na południowym Atlantyku. Były to nie tylko najpotężniejsze testy broni termojądrowej na orbicie w historii, ale także najwyższe.
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna znajduje się teraz mniej więcej na tej samej wysokości. Statek nośny Thor, którego nie udało się wystrzelić kilka dni wcześniej, z powodzeniem wystrzelił urządzenie jądrowe W9 na bliską orbitę 49 lipca.
Najbardziej ucierpiały Hawaje - w promieniu 1 kilometrów od epicentrum wybuchu zgasło oświetlenie uliczne, uruchomiono wszystkie możliwe alarmy, wyłączono łączność radiową i telefoniczną. Tylko szczęśliwym zbiegiem okoliczności żaden samolot, który wylądował nad południowym Atlantykiem, nie wpadł do wody z powodu skoku napięcia na pokładzie. Amerykanie nie spodziewali się tak silnego impulsu elektromagnetycznego.
Według obliczeń wszystkie skutki eksplozji atomowej na orbicie nie powinny odbić się na powierzchni Ziemi. Fajerwerki i pokaz świetlny na niebie – maksimum, na jakie liczyli testerzy. Właściwie w tym celu Starfish Prime został uruchomiony w nocy. W tej części wszystko sprawdziło się w stu procentach. Naoczni świadkowie zdarzenia barwnie opisali konsekwencje wybuchu:
„Przez trzy minuty po eksplozji księżyc znajdował się na środku nieba, częściowo krwistoczerwony, częściowo różowy. Chmury ukazały się jako ciemne sylwetki na tle oświetlonego nieba.
Blask jądrowy zaobserwowano 4 tysiące kilometrów od epicentrum w Nowej Zelandii.
Lokalna piła
„niebiańska poświata, która nie pulsuje ani nie migocze, przybierając postać gigantycznego V i zmieniając odcień od żółtego do matowej czerwieni, następnie do lodowatego błękitu, a na koniec do bieli”.
Ale to nie wszystko.
Najpotężniejsza eksplozja termojądrowa w historii na orbicie okołoziemskiej nie tylko nie zmniejszyła radioaktywności pasa Ziemi, ale stworzyła kilka nowych. Jeden z nich, znacznie bardziej niebezpieczny niż pas Van Allena, przetrwał na orbicie prawie dekadę.
Były też bardziej prozaiczne konsekwencje.
Pomimo tego, że autorzy Starfish Prime starali się nie trafić w satelity, kilka statków kosmicznych nadal podlegało dystrybucji. Ostrożnie wystrzelony dopiero następnego dnia po testach, satelita komunikacyjny Telstar wpadł w najsilniejsze pola elektromagnetyczne i stopniowo ulegał degradacji. Amerykanie usprawiedliwiają się tym, że ostatecznie zakończyli sowieckie testy orbitalnej broni termojądrowej w październiku 1962 roku.
Przeciwnie, brytyjski Ariel-1 został wysłany w kosmos przed testem Starfish Prime, ale również został uszkodzony przez promieniowanie. Urządzenie nie umarło, ale częściowo spełniało swoje funkcje do 1976 roku.
Kilka ofiar Starfish Prime - powyżej Telstar, poniżej - brytyjski Ariel-1
Następnie Amerykanie co najmniej dziesięciokrotnie zmniejszyli moc specjalnych produktów, które zostały wystrzelone i eksplodowały w kosmosie do listopada 1962 roku. A w 1963 r. Stany Zjednoczone i ZSRR podpisały Traktat o ograniczeniu prób jądrowych, w tym w kosmosie.
Pierwszych wybuchów jądrowych nad atmosferą dokonali Amerykanie w 1958 roku, a wystarczyło zaledwie pięć lat, aby przekonać się o ogromnej niszczycielskiej sile. Ale ograniczenia testu nie oznaczają, że w arsenałach światowych mocarstw nie ma specjalnej amunicji, która mogłaby powtórzyć sukces projektu Starfish Prime.
Obecnie skuteczność takich strajków będzie kilkukrotnie większa niż w 1962 roku. Przede wszystkim ze względu na ekstremalne nasycenie orbity statkami kosmicznymi różnych klas i przeznaczeń.
Eksplozja termojądrowa o mocy 1,5–2 megaton może wyłączyć do 90 procent światowej konstelacji satelitów. Nie wspominając już o chaosie, który zapanuje na jednym terytorium planety.
Współczesny świat jest narażony na masowe odłączenie komunikacji, urządzeń elektronicznych i brak elektryczności. Mikroczipy rządzą teraz światem. Dotyczy to zwłaszcza armii, które nadmiernie polegają na łączności i nawigacji satelitarnej.
Stany Zjednoczone z przerażeniem patrzą na Koreę Północną, która ma broń nuklearną i rakiety nośne, ale nie ma satelitów. Oznacza to, że w skrajnym przypadku Kim Jong-un może całkowicie spowolnić światowy postęp za pomocą jednej lub dwóch głowic nuklearnych w kosmosie, nic nie tracąc. I praktycznie bez ofiar i radioaktywnego skażenia planety. A prawdopodobieństwo tego wcale nie jest zerowe.
Ale jest też druga strona medalu.
Teraz wybuch bomby atomowej w kosmosie jest wypowiedzeniem wojny. Na powierzchni Ziemi, po wybuchu, bezsilne stają się stacje radarowe wczesnego ostrzegania. Dziesiątki satelitów zajętych śledzeniem wystrzeliwania rakiet zostaną natychmiast oślepione, zmuszając przeciwnika do ataku wyprzedzającego. Nie ma innego wyjścia – ryzyko dostania atomowego Armagedonu jako pierwszego w kolejce nikogo nie cieszy.
informacja