Pierwszy atak Armii Czerwonej na Prusy Wschodnie: operacja Gumbinnen-Goldap
O strategicznym znaczeniu dla sowieckiego dowództwa okupacji Prus Wschodnich, a także o zdobyciu Królewca 9 kwietnia 1945 roku napisano i powiedziano już całkiem sporo. Tymczasem wspomniany wcześniej udany szturm poprzedziła mało znana opinii publicznej operacja Gumbinnen-Goldap.
Jesienią 1944 roku, po zakończeniu operacji Bagration, wojska radzieckie zbliżyły się do granic III Rzeszy – Prus Wschodnich. Ten ostatni był słusznie uważany za „twierdzę niemieckiego militaryzmu”.
Opierając się na fakcie, że wojska Wehrmachtu podczas białoruskiej operacji ofensywnej ucierpiały najbardziej w całej operacji historia straty – Grupa Armii „Środek” została po prostu zniszczona, dowództwo Armii Czerwonej miało opinię o niezdolności wojsk niemieckich do zbudowania w krótkim czasie niezawodnej obrony Prus Wschodnich. W związku z tym dowódca wojsk 3. Frontu Białoruskiego, generał Iwan Daniłowicz Czerniachowski, otrzymał polecenie opracowania operacji ofensywnej i zajęcia Królewca.
Operacja Gumbinnen-Goldap rozpoczęła się 16 października najpotężniejszym przygotowaniem artyleryjskim i nalotami. Według niektórych raportów pierwsza linia obrony Wehrmachtu na granicy Prus Wschodnich była obsługiwana przez 80 bombowców Pe-2 i 500 samolotów szturmowych Ił-2. Tymczasem mimo dobrze skoordynowanej pracy artylerii, lotnictwo i zmechanizowanych, nie udało się tego dnia przebić przez obronę nieprzyjaciela.
Dopiero 18 października oddziały 11. Armii Gwardii dotarły do granicy Prus Wschodnich. Do 20 października oddziałom Armii Czerwonej udało się przedrzeć 30 km w głąb terytorium wroga. Tego samego dnia 2. Gwardia czołg korpus generała Burdeyny'ego - 210 czołgów T-34-85 i 42 działa samobieżne.
22 października Niemcy zaczęli wycofywać swoje rezerwy w postaci 5. Dywizji Pancernej, dywizji zmotoryzowanej „Hermann Goering” i brygady grenadierów „Fuhrer”. Według sowieckich oficerów wróg rzucił do bitwy do 180 czołgów.
W wyniku kontrataku Wehrmachtu w 2 Korpusie Pancernym Gwardii generała Burdeiny z 210 czołgów pozostało około 100. Wojska radzieckie musiały opuścić okupowane wcześniej miasto Gołdap.
30 października 3 Front Białoruski całkowicie wstrzymał ofensywę, przechodząc do defensywy. Operacja Gumbinnen-Goldap kosztowała Armię Czerwoną 79 527 osób, z czego 16 819 zginęło. Wehrmacht, według sowieckich danych, stracił w samych zabitych ponad 40 tysięcy ludzi.
Jedną z przyczyn niepowodzenia wspomnianej operacji historycy nazywają ogromnym zaangażowaniem mieszkańców Prus Wschodnich w konfrontację. Z miejscowej ludności sformowano dobrze uzbrojone dywizje grenadierów, których łączna liczba osiągnęła 12,5 tys. ludzi. Ponadto 103. Brygada Pancerna (33 Pantery) i 505. Batalion Czołgów (40 Tygrysów Królewskich) zostały wysłane w celu wzmocnienia grenadierów.
informacja