Dlaczego granatnik XM25 „Punisher” nie był potrzebny wojsku
Pierwsza wersja granatnika XM25
W niedawnej przeszłości na zamówienie armii amerykańskiej opracowano obiecujący granatnik XM25 CDTE, nazywany także Punisherem. Używając „inteligentnego” celownika i programowalnego granatu, musiał rozwiązywać złożone zadania ogniowe i skutecznie trafiać w różne cele. Jednak na podstawie wyników długotrwałych testów i eksperymentalnej operacji wojskowej granatnik nie został przyjęty do służby. Miał wiele niedociągnięć, zarówno technicznych, jak i koncepcyjnych.
We wczesnych stadiach
W latach dziewięćdziesiątych Pentagon i jego kontrahenci pracowali nad nową generacją broń piechur w wojsku. W ramach programu Objective Individual Combat Weapon (OICW) planowano stworzenie indywidualnego systemu automatycznego granatnika o szerokich możliwościach bojowych. Jednym z uczestników programu była niemiecka firma Heckler & Koch, która zaprezentowała karabin ze zintegrowanym granatnikiem XM29.
Od końca lat dziewięćdziesiątych karabin XM29 był testowany, co zaowocowało mieszanymi recenzjami. Techniczną część projektu jako całość uznano za udaną, natomiast podstawowa koncepcja nie miała uzasadnienia. W związku z tym w 2003 roku zdecydowano się podzielić model integralny na dwa osobne - karabin i granatnik.
Rozwój istniejącego granatnika był kontynuowany w ramach projektu o indeksie XM25. Przewidywał opracowanie nie systemu podlufowego, ale pełnoprawnego modelu w postaci karabinu. Proponowano także zwiększenie kalibru, ulepszenie systemu celowniczego itp. Aby opracować nową rodzinę amunicji o szerokich możliwościach, w projekt zaangażowana była firma Alliant Techsystems (od 2015 roku część Orbital ATK). Projekt XM25 został objęty programem resortu wojskowego Counter Defilade Target Engagement (CDTE), co pozwoliło liczyć na przyszłe kontrakty.
Przeprojektowanie gotowej próbki nie zajęło dużo czasu. Eksperymentalne granatniki XM25 i amunicję do nich wysłano do testów już w 2005 roku. Broń ta nie wyróżniała się doskonałością konstrukcji i przez kilka kolejnych lat kontynuowano testy fabryczne, dostrajanie i inspekcje przy udziale Pentagonu przedstawiciele. Główny cykl badań terenowych udało się zakończyć dopiero na przełomie dekady.
Spóźniona egzekucja
Granatnik w kształcie karabinu
W projekcie XM25 zaproponowano konstrukcję samozaładowczego ręcznego granatnika kal. 25 mm o ergonomii karabinu. Broń była wyposażona w specjalny celownik elektroniczny i musiała używać specjalnie zaprojektowanej amunicji, m.in. z programowalnym bezpiecznikiem. Dzięki temu zapewniono detonację kontaktową lub powietrzną – ta ostatnia mogła radykalnie poprawić walory bojowe granatnika.
W celu zmniejszenia masy granatnik XM25 wykonano w plastikowej obudowie. Początkowo miał futurystyczny wygląd, ale później jego wygląd i wygląd zewnętrzny zostały uproszczone i zoptymalizowane. Produkt zbudowano w schemacie „bulllpup”. O łącznej długości ok. 750 mm otrzymał najdłuższą lufę. Masa granatnika bez amunicji osiągnęła 6,35 kg, a układ zapewniał optymalne wyważenie.
Granatnik otrzymał gwintowaną lufę 25 mm z komorą na amunicję 25x40 mm. Automatyka broni działała poprzez usuwanie gazów proszkowych; jednostka gazowa została umieszczona na górze lufy. Gazy wprawiły w ruch masywny rygiel, który blokował lufę, obracając ją. Mechanizm spustowy zapewniał tylko pojedynczy ogień.
Dla XM25 opracowano całą linię granatów w standardowym rozmiarze 25x40 mm. Głównym miała być fragmentacja odłamkowo-burząca z programowalnym zapalnikiem (High-Explosive AirBursting – HEAB). Oferowana była także amunicja termobaryczna, amunicja przeciwpancerna (do 50 mm jednorodnego pancerza), granat z gotowymi elementami uderzeniowymi w kształcie strzałek itp. Wszystkie granaty kal. 25 mm miały tę samą balistykę i prędkość początkową 210 m/s. W magazynku pudełkowym umieszczono pięć sztuk amunicji.
Najważniejszym elementem nowej broni był system celowniczy XM104. Wykonano go w dużej obudowie i zamontowano na górze granatnika. Jednocześnie poszczególne jej elementy umieszczono wewnątrz broni, a przyciski sterujące umieszczono na powiększonej kabłąku spustowym przed rękojeścią.
Amunicja 25x40 mm. Lewy - praktyczny, prawy - programowalny HEAB
Urządzenie XM104 zawierało optykę dzienno-nocną o 2x powiększeniu, dalmierz laserowy, kompas, komputer balistyczny i programator do pracy z granatem. Strzelec mógł znaleźć i wybrać cel, zmierzyć odległość do niego i obliczyć dane do strzelania z wyjścia odpowiedniej sieci celowniczej. Celownik przewidywał także montaż zapalnika granatu HEAB za pomocą programatora wewnątrz granatnika. Ten ostatni musiał liczyć obroty granatu w locie i zdetonować go w danym punkcie trajektorii, zwiększając prawdopodobieństwo trafienia w zamierzony cel.
Według obliczeń XM25 umożliwiał prowadzenie skutecznego ostrzału pojedynczych celów w odległości do 600 m, a celów grupowych do 700 m. Maksymalny zasięg ostrzału określono na 1 km, ale jednocześnie dokładność gwałtownie spadła.
Droga do porażki
W latach 2007-2008 System granatnika XM25 przeszedł testy wojskowe, a następnie próbę próbną, zarówno w jednostkach w Stanach Zjednoczonych, jak i za granicą. Na podstawie wyników tych działań zgłoszono uwagi i ponownie zweryfikowano projekt. W 2010 roku kilka XM25 wysłano do Afganistanu w celu wykorzystania w rzeczywistych operacjach. Granatniki były używane kilkakrotnie w bitwie, oddawały dużą liczbę strzałów i ogólnie wykazywały wysoką skuteczność. Ponadto wśród personelu broń otrzymała przydomek Punisher - „Punisher”.
Pomyślne zakończenie tych testów pozwoliło Pentagonowi rozpocząć opracowywanie dalszych planów masowej produkcji i rozmieszczenia granatników wśród żołnierzy. W średnioterminowej perspektywie planowano zakupić ponad 10 tys. wyrobów XM25 i wprowadzić je do kompleksu uzbrojenia każdego oddziału piechoty. Dla sił specjalnych planowano mieć dwa razy więcej granatników. Do początku 2013 roku podpisano kilka kontraktów na produkcję broni i amunicji.
Na początku 2013 roku jeden z granatników „afgańskich” eksplodował w rękach strzelca podczas ćwiczeń strzeleckich. Jak się okazało, zapas amunicji był podwójny i jeden z ładunków zapalił się w momencie odblokowania lufy. XM25 został poważnie uszkodzony, a granatnik został ranny. Na szczęście granaty nie eksplodowały i nie było poważniejszych konsekwencji. Jednak ten incydent miał bardzo poważny wpływ na cały program rozwoju CDTE.
Powietrzna detonacja granatu HEAB
Postanowiono wycofać nowe granatniki z jednostek w Afganistanie i przeprowadzić kolejną modyfikację konstrukcyjną. Następnie odbyły się dalsze testy, po których produkt został ponownie wysłany do dostrojenia. W trakcie tych działań usunięto część nowo zidentyfikowanych braków i wprowadzono nową wersję celownika XM104.
W sierpniu 2016 roku Generalny Inspektor Departamentu Obrony USA, po zapoznaniu się z sytuacją związaną z projektem XM25, zażądał podjęcia w tej sprawie ostatecznej decyzji – o uruchomieniu granatnika lub zamknięciu projektu. W kwietniu następnego roku Pentagon rozwiązał kontrakt z Orbital ATK z powodu niewywiązania się z jego warunków. Ponadto Orbital złożył pozew przeciwko Heckler-Koch z powodu opóźnień prawnych i produkcyjnych.
W lipcu 2018 roku Pentagon oficjalnie zaprzestał prac nad tematem XM25/CDTE. Klient i wykonawcy podpisali także dokument określający warunki zakończenia inwestycji. Zgodnie z nim wszelkie prawa do rozwoju zamkniętego projektu pozostały przy wojsku.
Powody niepowodzenia
Tym samym 15 lat aktywnej pracy nad granatnikiem XM25, nie licząc poprzedniego projektu XM29, nie przyniosło pożądanego rezultatu. Powstała broń, ze wszystkimi jej zaletami, nie odpowiadała klientowi. Ponadto wykonawcom nie udało się zorganizować jego produkcji. W rezultacie projekt wart kilkadziesiąt milionów dolarów został zamknięty.
Projekt XM25 powstał w oparciu o ciekawy pomysł. Planowano stworzyć ręczny granatnik o wysokich parametrach strzelania i optymalnej ergonomii. Aby poprawić walory bojowe, do kompleksu dodano granat z programowalnym zapalnikiem i „inteligentnym” celownikiem do kontrolowania go. Możliwość detonacji kontaktowej lub powietrznej, a także dostępność innych rodzajów amunicji, zapewniły produktowi XM25 najszersze możliwe możliwości.
Jednak realizacja tego pomysłu nie należała do najbardziej udanych. Powstały granatnik miał wiele niedociągnięć technicznych, które trzeba było korygować przez wiele lat. Ponadto niektóre jego problemy zaczęły się na poziomie koncepcyjnym i prawie niemożliwe było poradzenie sobie z nimi.
Granatnik XM25 miał akceptowalną długość, ale był nieporęczny. Dodatkowo okazał się za ciężki – 6,35 kg bez amunicji. Broń i amunicja standardowa 7 magazynków ważyła ok. 16 kg. Z tego powodu przeciętny strzelec mógł nosić i używać jedynie granatnika. Użycie jako broni dodatkowej wraz ze standardowym karabinem nie było możliwe, co mogło pogorszyć ogólne możliwości jednostki.
Wysokie wymagania i zasadniczo nowe funkcje doprowadziły do bardziej złożonej konstrukcji i pojawienia się odpowiednich zagrożeń technicznych. W rezultacie kompleks wyszedł na testy z wieloma niedociągnięciami różnego rodzaju i skali. Podczas opracowywania XM25 i amunicja do niego przeszły kilka etapów rozwoju i za każdym razem testy wykazały potrzebę dalszego udoskonalenia. Nie wiadomo, czy udałoby się doprowadzić granatnik do pełnej zgodności z wymaganiami klienta.
Przy tym wszystkim XM25 i jego granaty okazały się zaporowo drogie. Według planów z połowy dziesiątek, nawet przy produkcji na dużą skalę, koszt granatnika powinien sięgać 35 tysięcy dolarów.Granaty z pierwszych partii trzeba było składać ręcznie, a każdy kosztował ok. Oczekiwano, że zautomatyzowana produkcja brutto o wartości 1 tys. USD obniży koszty.
Negatywne doświadczenie
Historia Projekt XM25 pokazuje niektóre cechy i problemy procesu tworzenia zasadniczo nowych systemów uzbrojenia. Heckler & Koch i Orbital ATK udało się stworzyć nowy granatnik o specjalnych możliwościach, który generalnie odpowiada ogólnym poglądom i pragnieniom klienta. Jednocześnie powstały projekt miał nadmierną liczbę niedociągnięć i kompromisów.
Podczas dostrajania, testowania i kolejnych etapów udoskonalania udało nam się pozbyć części niedociągnięć. Jednak ulepszanie projektu groziło przekształceniem się w niekończący się proces bez jasnych perspektyw i przy stałych wydatkach. Pentagon nie podjął ryzyka i zamknął projekt ze względu na brak pożądanych rezultatów w rozsądnym terminie. Ponadto, jak już wiemy, postanowiono porzucić sam pomysł ręcznego granatnika w postaci karabinu na specjalną amunicję. Nie wiadomo, czy kiedykolwiek zdecydują się na powrót do takich koncepcji.
informacja