Na długo przed Tornadem: przodkowie współczesnych MLRS i ich ewolucja
Współczesna rekonstrukcja koreańskiego MLRS „Hwachha”, widok z boku i z tyłu. Zdjęcie: Wikimedia Commons
Pojawienie się nowoczesnego systemu rakiet wielokrotnego startu ukształtowało się w pierwszej połowie XX wieku, a w przyszłości to samo broń stało się powszechne. Jednak koncepcja takiej broni była znana już wcześniej. Próby stworzenia różnych typów MLRS podejmowane są od kilku stuleci i często kończą się sukcesem.
Pierwszy znany
Uważa się, że pierwszym systemem rakiet wielokrotnego startu był koreański produkt „Hwacha” („Wóz strażacki”). Najwcześniejsze wzmianki o tej broni pochodzą z XVI wieku. – Armia koreańska po raz pierwszy użyła go podczas wojny Imdin przeciwko Japonii. Następnie na polu bitwy regularnie pojawiały się wozy strażackie, które zapewniały wsparcie ogniowe piechoty i kawalerii.
„Chwaczka” miała dość prostą konstrukcję. Zbudowano go na drewnianym dwukołowym powozie przeznaczonym do ciągnięcia przez konia. Wyrzutnia została zamontowana na wózku w postaci pakietu krótkich metalowych rurek. Zastosowaną amunicją była strzała o tradycyjnej konstrukcji, na grocie której przymocowano mały silnik prochowy z knotem.
Żołnierz Mysore z rakietą. Grafika: Thebetterindia.com
Obliczenia takiej instalacji miały nakierować ją na koncentrację wojsk wroga i podpalić knoty jednocześnie lub sekwencyjnie. „Chwaczka” mogła jednocześnie wystrzelić do kilkudziesięciu strzał - taki MLRS faktycznie zastąpił dużą jednostkę łuczników. Jednocześnie silnik odrzutowy umożliwił uzyskanie znacznego zwiększenia zasięgu ognia. Klęska siły roboczej nastąpiła dzięki energii kinetycznej i ostremu grotowi strzały. Strzała mogła również przenosić lekki ładunek prochowy lub łatwopalny element.
Wozy strażackie były używane od kilku stuleci i były wykorzystywane w różnych konfliktach. Taka broń pozostała aktualna ze względu na brak poważnego rozwoju sprzętu ochronnego, innych systemów artyleryjskich itp.
Indyjskie doświadczenie
Od końca XIV w. na południu półwyspu Hindustan znajdowało się księstwo Mysore. Jego armia posiadała całą niezbędną broń charakterystyczną dla tamtych czasów. Ponadto w służbie znajdowały się rakiety własnej konstrukcji. Rakiety Mysore miały mały korpus wypełniony prochem i długi drążek stabilizujący. Początkowo pudełka wykonywano z tektury, ale już w XVIII wieku. udało się opanować precyzyjne odlewanie żelaza. Metalowy korpus poprawił właściwości silnika proszkowego i właściwości lotu pocisków.
Rakiety W. Congreve różnych typów i sprzęt pomocniczy. Grafika Wikimedia Commons
Pociski Mysore były bronią piechoty. Specjalnie wyszkoleni strzelcy rakietowi wystrzelili broń bez użycia specjalnych środków, dosłownie ręcznie. Jednak z biegiem czasu pojawiły się także wyrzutnie, m.in. zapewniając ogień salwowy. Takim MLRS był wózek z rowkami prowadzącymi na rakiety w ilości od 5-7 do 10-12 sztuk. Naprowadzanie i zapłon odbywały się ręcznie.
Rakiety zajmowały szczególne miejsce w armii Mysore. W szczytowym okresie rozwoju jednostki liczyły do 4-5 tysięcy naukowców zajmujących się rakietami, pracujących samodzielnie lub w ramach załóg. Pociski były używane we wszystkich konfliktach z udziałem armii Mysore. Szczególnie sławne stały się epizody ich użycia przeciwko armii brytyjskiej. Rakiety spowodowały poważne uszkodzenia nacierających wojsk wroga, a także trafiły w duże obiekty stacjonarne, takie jak magazyny czy obozy.
Na pomysłach innych ludzi
Podczas wojen w Mysore armia brytyjska zdobyła negatywne doświadczenia. Udało im się jednak obrócić to na swoją korzyść. W 1805 roku brytyjski generał William Congreve, odpowiedzialny za produkcję prochu dla armii, zademonstrował rakietę swojej konstrukcji, opartą na amunicji Mysore. Znacząco przeprojektował pierwotny projekt i poprawił główne parametry techniczne i ekonomiczne. Następnie rozwój rakiet kontynuował W. Congreve Jr. i to właśnie jemu udało się uczynić z nich pełnoprawną broń armii.
Rakieta W. Hale'a na jednej wyrzutni. Zdjęcie: Wikimedia Commons
Rakieta Congreve miała korpus wykonany z blachy żelaznej wypełnionej ładunkiem prochowym. Również w obudowie umieszczono ładunek rozrywający lub zapalający. Podobnie jak w przypadku rakiet Mysore, drewniany słup przymocowany do boku kadłuba służył jako stabilizator i do interakcji z wyrzutnią. Później przeniesiono go na oś podłużną. Armii zaoferowano całą linię rakiet w kalibrach od 3 do 32 funtów (1,4–14,5 kg) o zasięgu lotu do 2,5–3 km.
Pociski Congreve były wyposażone w prostą wyrzutnię: na maszynie umieszczono rurową prowadnicę, w którą włożono tyczkę. Ciekawe, że armia brytyjska używała tylko instalacji na jeden pocisk. Jeśli trzeba było oddać ogień jedną salwą, stosowano kilka takich urządzeń.
Brytyjskie rakiety nie pozostały niezauważone za granicą, a inne kraje rozwinięte próbowały kopiować i ulepszać tę broń. W szczególności Francja w 1830 roku wpadła na pomysł MLRS dla takiej amunicji. Do służby weszła wyrzutnia z czterema prowadnicami rakiet Congreve. Ponadto powstał pierwszy na świecie kontener transportowo-wyrzutniowy dla rakiet. Była to drewniana skrzynia mieszcząca sześć nabojów, które można było z niej wystrzelić bezpośrednio lub umieścić na konwencjonalnych wyrzutniach.
Nowa generacja
Cechą charakterystyczną rakiet Congreve, która miała swoje wady i zalety, był słup stabilizatora. W 1844 roku brytyjski wynalazca William Hale zaproponował rakietę bez tej części. Jego rakieta została ustabilizowana poprzez obrót wokół własnej osi podłużnej. W tym celu obok dysz umieszczono deflektory, które odchylały gazy proszkowe. Rakieta Hale była zauważalnie krótsza od amunicji systemu Congreve, uproszczono także tworzenie wyrzutni.
Armia brytyjska nie była zainteresowana rozwojem W. Hale'a, natomiast Stany Zjednoczone uzyskały licencję na produkcję takich rakiet. W miarę kontynuacji produkcji i eksploatacji podjęto próby niezależnego ulepszenia systemu. Tak więc podczas wojny secesyjnej pojawiły się holowane i przenośne instalacje z czterema lub więcej wyrzutniami rakiet.
Należy zaznaczyć, że podczas wojny secesyjnej rakiety Hale były używane jednocześnie z pociskami systemu Congreve. Stało się możliwe porównanie dwóch próbek różnych pokoleń i wyciągnięcie niezbędnych wniosków. Okoliczność ta w pewnym stopniu wyznaczyła ścieżki dalszego rozwoju broni rakietowej.
Opóźnione wybicie
W XIX wieku. rakiety różnych modeli stały się dość powszechne i weszły na uzbrojenie wszystkich najbardziej rozwiniętych armii świata. W tym przypadku często używano tylko pojedynczych wyrzutni, a salwę zapewniało jednoczesne użycie kilku takich produktów. Instalacje z wieloma szynami i odpowiadającymi im możliwościami bojowymi nie cieszyły się taką samą popularnością.
MLRS „Tornado-S”. Fot. NPO „Splav”
Rozwój systemów rakietowych był ograniczony przez kilka czynników. Przede wszystkim nie poświęcono im wystarczającej uwagi ze względu na szybki rozwój artylerii lufowej. Pojawienie się dział gwintowanych i ładowanych armatami, wzrost kalibrów itp. doprowadziło do stałego wzrostu właściwości bojowych artylerii. Na tym tle rakiety nie prezentowały się najlepiej.
Sytuacja zaczęła się zmieniać dopiero w pierwszych dekadach XX wieku. Następnie stworzono nowe materiały, technologie i rozwiązania, które pozwoliły stworzyć pełnoprawny MLRS o nowoczesnym wyglądzie. Systemy takie opierają się na platformach samobieżnych o odpowiednich parametrach, ulepszonym składzie prochu i materiałów wybuchowych, a także technologiach produkcji kadłubów i wyrzutni zapewniających niezbędną celność ognia.
Pierwsze pełnoprawne MLRS o nowoczesnej konstrukcji pojawiły się na polu bitwy podczas II wojny światowej i szybko pokazały swój potencjał. Następnie kierunek ten nadal się rozwijał i przyniósł nowe rezultaty. Nowoczesne MLRS są w stanie szybko wkroczyć na zadany obszar, atakować cele na dystansie setek kilometrów i dostarczać im ciężki ładunek bojowy. Pomysł sprzed kilku stuleci w końcu doczekał się pełnego rozwoju i przyniósł wszystkie pożądane rezultaty.
informacja