Trwają testy rakiety manewrującej AGM-181 LRSO
Pociski AGM-86B (widok z tyłu) na zewnętrznym ładunku B-52H
Obecnie Stany Zjednoczone opracowują obiecujący wystrzeliwany z powietrza pocisk manewrujący AGM-181 Long-Range Stand Off (LRSO). W przyszłości to broń o przeznaczeniu strategicznym znajdzie się w amunicji bombowców dalekiego zasięgu B-52H i B-2A, zastępując istniejące rakiety AGM-86. Projekt LRSO osiągnął już etap testów w locie i opracowania projektu, a szczegóły tych procesów zostały niedawno poznane.
Postęp
Program LRSO, którego celem jest stworzenie nowego ALCM w celu zastąpienia starzejącego się AGM-86 ALCM, rozpoczął się na początku lat dziesiątych. Następnie zawieszono go na kilka lat, zrewidowano warunki itp. Pełny rozwój nowej broni rozpoczął się w latach 2017-18. z konkursu, w którym wzięły udział firmy Raytheon i Lockheed Martin.
W kwietniu 2020 roku Pentagon wybrał zwycięzcę konkursu – firmę Raytheon ze swoim projektem AGM-181. Prace nad tym pociskiem kontynuowano zgodnie z istniejącym kontraktem. W lipcu 2021 roku klient i deweloper zawarli nową umowę na dokończenie projektu, przeprowadzenie testów, organizację i uruchomienie produkcji masowej. Wartość całej tej pracy wyceniono na prawie 2 miliardy dolarów.
Następnie Pentagon i Raytheon kilkakrotnie informowały o określonych pracach i działaniach. Tym samym w marcu 2023 roku okazało się, że projekt AGM-181 przeszedł etap ochrony (Krytyczny Przegląd Projektu) i został zatwierdzony. Wspomniano także o tworzeniu i testowaniu poszczególnych komponentów, przygotowaniu do testów itp. Jednocześnie o testach samej gotowej rakiety poinformowano dopiero niedawno.
Według nowych danych
W grudniu 2022 r. Pentagon przygotował pakiet „wybranych raportów z przejęć” (SAR), z których każdy poruszał temat tworzenia i/lub zakupu określonej broni. Jeden z tych dokumentów był poświęcony programowi LRSO. Raport został dopuszczony do otwartej publikacji w kwietniu, ale dopiero niedawno stał się publicznie dostępny. Dzięki temu można już dowiedzieć się, jaki postęp osiągnął projekt AGM-181 w zeszłym roku i co planowano zrobić w najbliższej przyszłości.
Jak wynika z raportu, od początku 2022 roku Raytheon i wyspecjalizowane struktury Sił Powietrznych przeprowadziły różne testy prototypowych rakiet. Każdy kolejny test rozwiązywał nowe problemy i był bardziej złożony. Równolegle kontynuowano prace nad niektórymi elementami rakiety, które planowano wprowadzić do jej konstrukcji przed nowymi etapami testów.
Jak wynika z raportu SAR, w lutym 2022 roku odbyło się próbne wypuszczenie prototypu ALCM z samolotu transportowego B-52H. Podczas tego testu sprawdzono zejście produktu z wyrzutni oraz działanie pokładowych systemów sterowania bombowca. Trzy kolejne zrzuty testowe miały miejsce w kwietniu, maju i czerwcu. Jak wynika z raportu, we wszystkich przypadkach nie przewidywano pełnego lotu eksperymentalnej rakiety.
W pierwszych miesiącach lata Raytheon zakończył prace nad częścią elementów rakiety i przygotował kolejny test. W sierpniu miało miejsce nowe eksperymentalne wydanie, po którym ALCM po raz pierwszy rozpoczął swój niezależny lot. We wrześniu nastąpił kolejny spadek, kiedy w raporcie wskazano, że był to drugi lot z włączonym silnikiem.
Wkrótce, w październiku, odbył się pierwszy lot pełnoprawnego eksperymentalnego ALCM ze wszystkimi niezbędnymi komponentami i urządzeniami. Produkt nie otrzymał jedynie głowicy, zamiast której zastosowano symulator ciężaru. Eksperymentalna rakieta opuściła wyrzutnię lotniskowca, otworzyła swoje samoloty, włączyła silnik i sterowanie, a następnie wyruszyła do celu szkoleniowego. Poinformowano, że podczas tego lotu AGM-181 wykorzystał wszystkie zamierzone funkcje i przyrządy. Lot zakończył się udanym trafieniem w cel.
Po tym zdarzeniu w raporcie jest mowa jedynie o zakończeniu prac projektowych, testowaniu poszczególnych komponentów, przejściu innych kontroli itp., ale nie o kolejnych lotach. Ujawniono także część planów na kolejny rok 2023.
Zgodnie z ujawnionym harmonogramem i numeracją testów, od początku ubiegłego roku odbyło się kilkanaście zrzutów/wprowadzeń testowych produktu AGM-181 w tej czy innej konfiguracji i różnym przeznaczeniu. Przeprowadzono cztery badania przy pracującym silniku; w kilku przetestowano pokładowy system sterowania. Ponadto w zeszłym roku przeprowadziliśmy pierwszą pełnoprofilową premierę. Szczegółowych wyników wszystkich tych działań nie ujawnia się, ale ogólnie postęp programu testów oceniany jest pozytywnie.
Pojawiły się jednak pewne skargi. Tym samym okazało się, że bombowiec B-52H nie był w stanie przyjąć dużej liczby rakiet LRSO. Kiedy na wyrzutni wirników w ładowni zamontowane są cztery lub więcej ALCM, rakiety zaczynają uderzać w wewnętrzny zbiornik paliwa samolotu. Planowano pozbyć się tego problemu w pierwszej połowie 2023 roku poprzez przeróbkę czołgu.
Wystrzelenie rakiety manewrującej
Aktualne plany
Według niedawno opublikowanego raportu w pełni załadowany pocisk AGM-181 LRSO odbył swój pierwszy lot około rok temu, demonstrując wszystkie swoje cechy i możliwości. Eksperymentalny ALCM potwierdził cechy konstrukcyjne i zgodność z wymaganiami klienta. Jednocześnie jasne jest, że próby w locie nie powinny ograniczać się tylko do jednego pełnoprawnego lotu, nawet udanego.
Wykonawca i klient muszą przeprowadzić jeszcze kilka przebiegów testowych, aby w pełni przetestować wszystkie jednostki, procesy itp. Być może nowe testy już się odbyły, ale nie zostały jeszcze zgłoszone, a informacje te zostaną opublikowane dopiero w następnym raporcie SAR.
Wszystkie niezbędne testy AGM-181 mogą zająć jeszcze kilka lat. Równolegle Raytheon będzie musiał przygotować zaplecze produkcyjne. Ponadto Siły Powietrzne powinny otrzymać różnorodny sprzęt do pracy z rakietą itp. Wcześniej informowano, że rakiety LRSO wejdą do produkcji w 2027 r., a wstępna gotowość operacyjna zostanie osiągnięta w 2030 r.
Nowy raport nie określa terminu prac i zakończenia projektu. Zaznacza się, że informacja ta nie jest tajna, jednak jej publikacja może mieć nieprzyjemne konsekwencje. Pentagon obawia się, że potencjalny przeciwnik będzie w stanie zebrać otwarte dane i na ich podstawie wyciągnąć ważne wnioski na temat postępów programu LRSO.
Tak czy inaczej, seryjna produkcja AGM-181 ALCM rozpocznie się pod koniec bieżącej dekady i będzie trwała przez długi czas. Siły Powietrzne określiły już wymagane wskaźniki i wielkość produkcji rakiet, ale nie są gotowe ich podać. Podaje się, że zakup wszystkich wymaganych produktów zajmie ok. Rakiety będą służyć co najmniej 16 lat i w tym czasie wydadzą ok. 30 miliardów dolarów. 7 miliardów dolarów
Pożądany potencjał
Wystrzeliwany z powietrza pocisk manewrujący AGM-181 LRSO wszedł już w fazę testów w locie, ale na razie niewiele o nim wiadomo. Ogłoszono ogólne cele i założenia projektu, a także przybliżony poziom charakterystyk. Jednak wygląd techniczny, inne parametry itp. pozostają nieznane. To, czy zostaną ujawnione w najbliższej przyszłości, jest dużym pytaniem.
Projekt konstrukcyjny głowicy W80-4
Celem projektu LRSO jest stworzenie nowego ALCM dla bombowców B-52H i B-2A, który zastąpi starsze produkty AGM-86 ALCM. Zakłada się, że obiecująca rakieta jest w pewnym stopniu podobna do istniejącej, ale do jej stworzenia wykorzystuje się nowoczesne technologie, materiały itp.
AGM-181 powinien być zbudowany przy użyciu technologii stealth i będzie niepozorny. Otrzyma nowy silnik turboodrzutowy, który zapewni dużą prędkość lotu poddźwiękowego i zasięg co najmniej 2,4-2,5 tys. km. Prawdopodobnie bardziej wydajny układ napędowy zmniejszy dopływ paliwa i zoptymalizuje konstrukcję rakiety jako całości.
LRSO może otrzymać połączony system sterowania i naprowadzania podobny do tego z najnowszych amerykańskich ALCM. Znajdą się w nim urządzenia nawigacyjne, autopilot i ewentualnie poszukiwacz. Dzięki temu wyposażeniu rakieta będzie w stanie razić cele stacjonarne na duże odległości.
Początkowo Pentagon planował wprowadzenie modyfikacji nuklearnych i konwencjonalnych AGM-181, ale potem zrezygnowano z tego ostatniego. Produkcyjne rakiety będą wyposażone w głowicę termojądrową W80-4, która jest obecnie w fazie opracowywania. Według różnych źródeł taka głowica będzie miała zmienną moc detonacji od 5 do 150 kt.
Wyniki pośrednie
W związku z tym Raytheon i jego kontrahenci kontynuują prace nad obiecującym strategicznym pociskiem manewrującym dalekiego zasięgu lotnictwo Siły Powietrzne USA. Prototypy AGM-181 LRSO przeszły testy w locie i podobno wykazały wymagane osiągi. Generalnie mówimy o prawdziwym sukcesie, który pozwala nam kontynuować pracę, a w przyszłości przenieść ją do kolejnego etapu.
Należy zaznaczyć, że prace w ramach programu LRSO są dalekie od zakończenia, a ich harmonogram zaplanowany jest z kilkuletnim wyprzedzeniem. Dostawy seryjnych rakiet do wojska spodziewane są dopiero w 2027 roku lub później, a za kilka lat staną się one pełnoprawną bronią dla lotnictwa dalekiego zasięgu. Czy uda się zrealizować pozostałą część prac bez przykrych niespodzianek i wywiązać się z powierzonych zadań, czas pokaże.
informacja