Kawalerzyści chcąc nie chcąc. Historia czołgów H 35 i H 39
Kolumna H 35 w Ardenach, maj 1940
Nie wiemy dobrze historia Francuskie pojazdy opancerzone. A raczej główne „postacie” są nam dobrze znane - to są czołgi i samochody pancerne Hotchkiss, Saumua, Panhard i tak dalej. Ale co to za maszyny, dlaczego powstały i w jakich warunkach? Jak Francuzi zamierzali z nimi walczyć? Wszystkie te pytania od dawna owiane są mitami.
W tym artykule przyjrzymy się historii czołgów H 35 i H 39 firmy Hotchkiss. Same w sobie nie są zbyt interesujące - zwykłe tanie samochody, być może z dobrym pancerzem. Dużo ciekawsze jest dla nas rozwianie mitów na temat tych czołgów. Kanoniczna historia H 35 i H 39 jest tak rażąco sprzeczna z faktami, że nie można powstrzymać się od zastanowienia: jak oni mogli w ogóle na to wpaść? Ponadto czołgi Hotchkiss pozostawiły ważny ślad. To firma Hotchkiss jako pierwsza zaproponowała produkcję czołgów odlewanych i jednocześnie ożywiła francuski program czołgów. O tym właśnie dzisiaj porozmawiamy.
Oferta na czasie
Na początku II wojny światowej francuskie siły pancerne ustępowały jedynie radzieckim siłom pancernym. Musimy jednak wziąć pod uwagę, że Francuzi zbudowali większość nowoczesnych czołgów w latach 1936–1940, przygotowując się do bitwy z nazistowskimi Niemcami. A na początku lat 30. podstawą francuskiej floty czołgów było trzy i pół tysiąca beznadziejnie przestarzałych Renault FT. Co mogłoby je zastąpić? Renault uruchomiło produkcję czołgu lekkiego D1, lecz armia szybko się nim rozczarowała.
Projektanci Renault starali się, aby projekt był jak najtańszy, dlatego D1 cierpiał na słabą jakość i ciągłe awarie. Poza tym w 1932 roku był to jedyny nowoczesny czołg we Francji, zbyt cenny dla banalnego wsparcia piechoty. Początkowo D1 służyły jako czołgi bojowe (char de bataille), ponieważ „prawdziwy” czołg bojowy B1 wszedł do produkcji dopiero w 1934 roku. Okazało się więc, że nie ma czym zastąpić zabytkowego Renault FT.
Char D1 na manewrach w Szampanii, 1935. Początkowo były one wyposażone w wieże firmy Renault FT
Widząc trudną sytuację, firma Hotchkiss przejęła inicjatywę i w 1933 roku sama zaproponowała wojsku nową koncepcję czołgu. Był to mały dwumiejscowy pojazd o masie 6 ton, bardzo prosty i tani. Po raz pierwszy kadłub czołgu został zmontowany z dużych odlewanych części za pomocą śrub. Układ był nietypowy dla Francuzów, z silnikiem z tyłu i skrzynią biegów z przodu. Aby obniżyć koszty, zrezygnowano nawet z wieży, umieszczając dwa karabiny maszynowe w kadłubie, dzięki czemu czołg bardzo przypominał „tuczony” brytyjski klin Carden-Loyd. Trzeba powiedzieć, że firmą Hotchkiss kierował Anglik Henry Mann Ainsworth, który przeniósł się z brytyjskiego oddziału.
Wojsko poparło tę propozycję, ponieważ w końcu doczekało się naprawdę masowego zamiennika Renault FT. 30 czerwca 1933 roku Hotchkiss otrzymał kontrakt na budowę trzech prototypów, a 2 sierpnia ogłoszono konkurs. Pod wieloma względami powtarzał propozycję Ainswortha: prosty i niezawodny czołg o masie 6 ton, z pancerzem 30 mm i uzbrojeniem w dwa karabiny maszynowe lub armatę 37 mm w wieży.
Konkurencja z Renault
W sumie w konkursie na czołg lekki wzięło udział 14 kompanii. Oprócz Hotchkissa interesują nas dwa z nich – Renault i APX (skrót od Atelier de Construction de Puteaux – zakład inżynieryjny w Puteaux). Najszybciej poradziło sobie Renault, którego prototyp Renault ZM był gotowy do testów w grudniu 1934 roku. Był to czołg o masie 7,5 tony i silniku o mocy 82 KM. Z. oraz wieżę z dwoma karabinami maszynowymi. Nie wywołał zachwytu wśród wojskowych. Inżynierowie maksymalnie ograniczyli objętość pancerza, przez co przedział bojowy okazał się bardzo ciasny, a ładunek amunicji i zapas paliwa były niewystarczające. Ale i tak okazało się, że nie da się zmieścić w 6 tonach.
Pierwszy prototyp Renault ZM. Do zwykłego R 35 jeszcze bardzo daleko
Hotchkiss zbudował pierwszy prototyp w styczniu 1935 roku. Ważył on 8,5 tony i był napędzany słabszym silnikiem o mocy 78 KM. Z. a na dodatek nie posiadał wieży. Ogólnie rzecz biorąc, w porównaniu do konkurenta, cięższy i mniej uzbrojony czołg Hotchkiss wyglądał blado. Nie jest to zaskakujące. Renault skorzystało z udoskonaleń swoich czołgów kawaleryjskich AMR 33. Silnik, skrzynia biegów i zawieszenie na gumowych podkładkach testowano na prototypach AMR 33. Pod względem ogólnego układu i konstrukcji podwozia Renault ZM było bardzo podobne do przyszłości AMR 35. Jednak Hotchkiss nie miał żadnego doświadczenia w budowie czołgów, więc inżynierowie musieli stworzyć projekt od podstaw. Nie trzeba dodawać, że ich pierwszy naleśnik okazał się nierówny.
Pierwsze dwa prototypy Hotchkissa nie posiadały wież. Wyglądali... bardzo osobliwie
Jednak niezależnie od tego, jak wypadły czołgi Hotchkiss i Renault, nie mogły one wejść do masowej produkcji. Faktem jest, że w 1934 roku armia francuska przyjęła na uzbrojenie działo przeciwpancerne Hotchkiss 25 mm. Pistolet okazał się bardzo lekki i kompaktowy, ale jednocześnie łatwo przebijał pancerz 30 mm. Francuzi zrozumieli, że podobne działa pojawią się masowo w innych armiach, dlatego postanowili wzmocnić pancerz nowych czołgów do 40 mm. W tym samym czasie poprawiono broń - teraz obowiązkowe stało się działo 37 mm w wieży.
Aby nie tracić czasu, firmy zbudowały pierwsze czołgi według starych instrukcji, przerabiając projekty na bieżąco, biorąc pod uwagę testy. I tu przyszedł czas na przypomnienie czołgu APX. Podobno był to pierwszy na świecie czołg z dwusuwowym silnikiem wysokoprężnym. Nie zachowały się żadne jego zdjęcia, choć wiadomo, że prototyp powstał już w październiku 1935 roku. Sam czołg nie był potrzebny wojsku, ale jego wieżę uznano za udaną. Instalowano go na przerobionych czołgach Hotchkiss i Renault.
Ogólnie rzecz biorąc, znane H 35 i R 35 nie pojawiły się od razu. Po wszystkich zmianach „utyły” do 10-11 ton, a ulepszony H 39 wzrósł nawet do 12 ton - dwukrotnie więcej niż pierwotne wymagania.
Świeża legenda, ale trudno w to uwierzyć
Zwykle sytuację z konkursem na lekki czołg piechoty opisuje się następująco. Oferty Hotchkiss i Renault były bardzo podobne pod względem funkcji i cen. Czołg Hotchkiss był szybszy (o prawie jedną trzecią) i dlatego wyglądał lepiej, ale piechota spieszyła się, aby wybrać czołg Renault. A może pomogli jej „przyspieszyć się”? W każdym razie kompania Hotchkiss wycofała się z rywalizacji piechoty i z sukcesem dodała swój szybszy czołg do rywalizacji kawalerii. Tak mniej więcej rozwinęła się kanoniczna historia H 35 i R 35.
To niesamowite, że tak głupia wersja wydarzeń mogła powstać i utrzymywać się przez dziesięciolecia. Zacznijmy od mobilności. Twierdzenie, że czołg Hotchkiss osiąga większą prędkość, opiera się wyłącznie na grze liczbowej. H 35 był wyposażony w pięciobiegową skrzynię biegów, która zapewniała szacunkową prędkość maksymalną 28 km/h. R 35 miał tylko czterobiegową skrzynię biegów i szacowaną prędkość maksymalną 20 km/h. Wydawałoby się, że przewaga szybkości jest oczywista. Ale to nie jest takie proste.
Trzeci prototyp Hotchkissa otrzymał wczesną wieżę APX. Wygląd jest rozpoznawalny, choć w szczegółach różni się pod wieloma względami od samochodów produkcyjnych
Szacunkową prędkość maksymalną oblicza się na podstawie średnicy kół napędowych, maksymalnej prędkości obrotowej silnika i minimalnego przełożenia skrzyni biegów. Innymi słowy, nie jest to zarejestrowany wynik testu, a jedynie liczba na papierze. Odzwierciedla maksymalną prędkość, jaką zapewnia skrzynia biegów. W praktyce maksymalna prędkość zależy nie tylko od skrzyni biegów, ale także od silnika. Jeśli nie będzie wystarczającej mocy, czołg nie będzie w stanie osiągnąć zaprojektowanej prędkości.
Wyższa prędkość projektowania była zaletą tylko na papierze. H 35 ważył o tonę więcej, a jego silnik był słabszy – 78 KM. Z. w porównaniu do 82 KM Z. od Renault. Oba czołgi są porównywalne pod względem masy i mocy silnika, dlatego ich rzeczywiste średnie prędkości są podobne. Poza tym H 35 był mniej chroniony i po prostu nie spełniał wymagań. Grubość pancerza jego kadłuba nie przekraczała 34 mm w porównaniu do uczciwych 40 mm w przypadku R 35. Zwiększona ochrona doprowadziłaby do wzrostu masy, a tutaj wszystko opierało się na słabszym silniku. Okazuje się, że rzekomo podobny i bardziej mobilny H 35 okazał się ani podobny, ani bardziej mobilny.
Wymuszone konieczne
Jeśli odłożymy na bok mityczną wyższość H 35, wybór francuskiej piechoty stanie się całkiem rozsądny. Wojsko doskonale rozumiało, że R 35 to raczej przeciętny czołg. Nie radził sobie dobrze w warunkach terenowych, gdyż jego podwozie projektowano tak, aby ważyć 6-7 ton. Jednak armia francuska pilnie potrzebowała taniego czołgu produkowanego masowo, po prostu nie było czasu na poważne modyfikacje. W przeciwieństwie do drania D1, przynajmniej R 35 nie rozpadał się na każdym rogu. Jej konkurent, Hotchkiss, nie sprostał wymaganiom i okazał się jeszcze bardziej przeciętny.
Podczas testów H 35 okazały się bardzo prymitywnymi maszynami. Wojsko skarżyło się na częste awarie, słabe hamulce i słaby mechanizm różnicowy układu kierowniczego, które utrudniały prowadzenie czołgów w terenie. Podwozie jako całość okazało się dobre, ale gumowe opony na rolkach szybko się zużywały. Wreszcie silnik był za słaby. W innych okolicznościach firma Hotchkiss ograniczyłaby się do zbudowania kilku pojazdów eksperymentalnych, ale jej czołg i tak wszedł do masowej produkcji.
Prototyp AC 3 firmy SOMUA latem 1935 roku. wejdzie do produkcji pod oznaczeniem S 35. Porównanie tego potężnego czołgu z H 35 było nieporozumieniem
Minister obrony Jean Fabry był obecny na pokazie prototypów H 35 i S 35. Przypadkiem czołg Hotchkiss okazał się bardziej zwrotny, więc nieobeznany z technologią minister stwierdził, że droższy S 35 nie ma specjalnych zalet. Generał kawalerii Jean Flavigny wspomina:
„Aby przezwyciężyć to błędne wrażenie, poprosiłem o pozwolenie na przetestowanie dwóch czołgów na dużym poligonie [w Mourmelone] i z trudem je otrzymałem. Saumua szedł w szybkim tempie, szybko zasypując przestrzeń i wzbijając słup kurzu, poruszając się nie mniej płynnie niż sportowy samochód po żużlowym torze. Hotchkiss szedł wolniej, z trudem, chwiejąc się gwałtownie na każdym wyboju.
Na podstawie wyników porównania na spotkaniu postanowiono zamówić Saumyę, ale co zrobić z Hotchkissem, którego minister i jego świta tak bardzo lubili? <...> Generał Gamelin zdecydował się przenieść Hotchkissa do kawalerii, nawet jeśli w ogóle nie spełniał naszych wymagań. <...> Nie mogłem odmówić temu „prezentowi”, nie był zbyt przyjemny, jednak brakowało mi pojazdów opancerzonych. Jednocześnie wyraziłem specjalną opinię, że po zakończeniu formowania dywizji zmechanizowanych należy je w całości przenieść do Saumua. Niestety niski poziom produkcji nie pozwolił nam uzyskać jednorodnych jednostek w Saumua.”
Na podstawie wyników porównania na spotkaniu postanowiono zamówić Saumyę, ale co zrobić z Hotchkissem, którego minister i jego świta tak bardzo lubili? <...> Generał Gamelin zdecydował się przenieść Hotchkissa do kawalerii, nawet jeśli w ogóle nie spełniał naszych wymagań. <...> Nie mogłem odmówić temu „prezentowi”, nie był zbyt przyjemny, jednak brakowało mi pojazdów opancerzonych. Jednocześnie wyraziłem specjalną opinię, że po zakończeniu formowania dywizji zmechanizowanych należy je w całości przenieść do Saumua. Niestety niski poziom produkcji nie pozwolił nam uzyskać jednorodnych jednostek w Saumua.”
Wspomnienia te dobrze odzwierciedlają trudną sytuację tamtych lat. S 35 spełniał najnowsze wymagania i był zaawansowany technicznie, ale fabryka SOMUA nie była w stanie szybko wyprodukować wystarczającej liczby tych drogich samochodów. A przy masowo produkowanych tanich czołgach kawalerzyści szli bardzo źle - „kartonowy” AMR 33 firmy Renault ciągle się psuł i szybko stawał się przestarzały. W takich warunkach czołg Hotchkiss z jakimś opancerzeniem wyglądał zupełnie bezużytecznie. Zwykle mówi się, że H 35 bardziej nadawał się do kawalerii, ale lepiej powiedzieć, że w tej roli mniej się nadawał. Kawaleria częściej niż piechota korzystała z sieci dobrych dróg, więc jej mankamenty nie były tak zauważalne.
Seryjny N 35 z wczesną wieżą APX. Wydawane są przez tzw. diaskopy – urządzenia obserwacyjne z dwoma szkiełkami obserwacyjnymi. Później zostaną one zastąpione zwykłymi miejscami widokowymi
6 listopada 1935 roku Hotchkiss otrzymał pierwszy kontrakt na 200 H 35 dla kawalerii. Następnie podpisano drugi kontrakt na kolejne 100 pojazdów. Kawalerzyści przyjęli nowy czołg bardzo chłodno, był on, jak na ich standardy, zbyt wolny i zawodny. Po wypełnieniu kontraktów kawalerii Hotchkiss otrzymał trzecie zamówienie na 100 H 35, tym razem dla piechoty. Ta decyzja również była wymuszona. Fabryki Renault i FCM nie były w stanie dostarczyć wymaganej liczby czołgów piechoty, więc moce produkcyjne Hotchkissa były potrzebne jak powietrze. Generalny inspektor piechoty Julien Dufieux ze wszystkich sił walczył z H 35, ale po kawalerii musiał się pogodzić.
Tak więc za bajecznymi opowieściami o mądrym wyborze kawalerii i opamiętaniu się piechoty kryje się banalny fakt. Minister Jean Fabry i naczelny dowódca Maurice Gamelin dosłownie zmusili piechotę i kawalerię do zaakceptowania prymitywnego czołgu, którego nigdy nie chcieli.
Niektóre błędy
Hotchkiss zdał sobie sprawę, że H 35 to przeciętny czołg i wymaga przeprojektowania. Przede wszystkim dotyczyło to elektrowni. I tutaj inżynierowie przydali się przy pracy nad samochodami wyścigowymi Hotchkiss, które niejednokrotnie zwyciężyły w Rajdzie Monte Carlo. W 1937 roku w H 35 testowano silnik wyścigowy o mocy 117 KM. Z. Czołg stał się zauważalnie bardziej mobilny, jednak skrzynia biegów nie była w stanie wytrzymać większego momentu obrotowego. Konieczne były poważne zmiany konstrukcyjne.
Bogate wnętrze H 39 z muzeum w Saumur. Odlewany korpus składał się z kilku dużych części i można go było rozłożyć jak zestaw konstrukcyjny
W 1938 roku Hotchkiss wprowadził nowy model, H 35. Główną różnicą był 120-konny silnik oparty na silniku wyścigowym. Aby go zainstalować, część rufowa została zauważalnie powiększona, jednocześnie zwiększając zapas paliwa ze 180 do 207 litrów. Grubość pancerza sprowadzono do wymaganych 40 mm, poprawiono także przekładnię. W rezultacie masa czołgu wzrosła do 12 ton, więc inżynierowie porzucili gumki i poszerzyli gąsienice o 2 cm. Testy wykazały, że nowy czołg okazał się znacznie lepszy od starego. Maksymalna prędkość wzrosła do 36,5 km/h, a prowadzenie stało się znacznie łatwiejsze. To prawda, że nowy silnik okazał się dość żarłoczny. Według niemieckich danych SOMUA S 35 spalał na drogach 225 litrów na 100 km, a znacznie lżejszy Hotchkiss niewiele mniej – 190 litrów. Dlatego pomimo zwiększenia zbiornika paliwa zasięg zmniejszono ze 150 do 120 km.
Nowy model został przyjęty 18 lutego 1939 roku jako Char léger modèle 1935 H modifié 1939. Jego nazwę zwykle skraca się do H 39, ale czasami można spotkać oznaczenie H 38. Zamieszanie powstało w związku z tym, że przed przyjęciem, Hotchkiss nazwał nowy model Char léger modèle 1938 série D. Podobnie jak jego poprzednik, H 39 był dostarczany zarówno dla piechoty, jak i kawalerii, przy czym piechota jest obecnie głównym klientem.
Dostawa partii H 39 wiosną 1940 r. Czołgi są wyposażone w ogony i armaty SA 38
W 1940 roku rozpoczęto program modernizacji czołgów lekkich. Podobnie jak R 35, H 35 i H 39 były początkowo wyposażone w bardzo słabe, przedpotopowe działa SA 18 37 mm. Niektóre z tych dział po prostu usunięto z używanych Renault FT, aby zaoszczędzić pieniądze. Pod koniec 1939 roku Francuzi opanowali produkcję nowej armaty SA 38 tego samego kalibru, ale znacznie potężniejszej. W sumie udało im się wystrzelić 800 dział, więc nie wystarczyło dla wszystkich czołgów. Ponadto wiele H 39 otrzymało ogon do pokonywania rowów, do którego przymocowano koło zapasowe i skrzynkę z częściami zamiennymi. Wozy dowodzenia były nawet wyposażone w stacje radiowe. Ogólnie rzecz biorąc, były to najbardziej zrównoważone i gotowe do walki czołgi lekkie we Francji.
Od najgorszego do najlepszego
Czytelnik może odnieść wrażenie, że przedsięwzięcie czołgowe Hotchkiss od samego początku zakończyło się porażką. Mówią, że inżynierowie bez doświadczenia zaproponowali bezużyteczny czołg, a Fabry i Gamelin narzucili go niezadowolonemu personelowi wojskowemu. To jest źle. Aby rozwiać pewne błędne przekonania, celowo przyjęliśmy bardzo krytyczne spojrzenie na historię. Teraz oddajmy bohaterom naszej historii to, co im się należy.
Generał Maurice Gamelin był jednym z najinteligentniejszych i najbardziej szanowanych wojskowych swoich czasów. Od 1933 roku kierował reorganizacją armii francuskiej, przygotowując ją do wojny. Pomimo zaawansowanego wieku Gamelin był zagorzałym zwolennikiem mechanizacji. Przeprowadzenie go wcale nie było łatwe. Francja znacznie ustępowała Niemcom pod względem liczby ludności i potencjału przemysłowego. W związku z kryzysem gospodarczym dotkliwie brakowało pieniędzy, ponadto lewicowy rząd Leona Bluma prowadził wątpliwą politykę. W takich warunkach trzeba było iść na kompromis.
H 39 w służbie niemieckiej. Zbiornik posiada charakterystyczny ogon ze skrzynią i zapasową rolką. Niemcy odcięli kopułę wieży i dodali dwuskrzydłowy właz. Pomysł z kopułą również nie spodobał się Francuzom.
H 35 słabo nadawał się do roli czołgu kawalerii. Choć Fabri się mylił, jego decyzja ostatecznie okazała się słuszna. Do wyposażenia trzech lekkich dywizji zmechanizowanych (division légère mécanique, w skrócie DLM), podobnych do niemieckich dywizji czołgów, potrzeba było 600 S 35. Jednak przed końcem wojny zakładom SOMUA udało się zmontować 427 czołgów. Co mogłoby je zastąpić? Renault zakłócało plany dostaw, pogrążając się w katastrofie finansowej. Jej czołgi kawaleryjskie AMR 35 i AMC 35 okazały się bardzo nieudane i ciągle się psuły. W ciągu zaledwie dwóch lat kompania Hotchkiss zmontowała prawie 300 czołgów dla nowych dywizji kawalerii. W porównaniu do AMR 35, nawet H 35 był standardem niezawodności.
Piechota też miała problemy. Fabryki Renault nie były w stanie zmontować wystarczającej liczby R 35 w rozsądnym czasie. Obiecujący FCM 36 został wyprodukowany w małej serii zaledwie 100 czołgów. Firma FCM pobrała zbyt wysoką cenę, a jej moc została wykorzystana na program Char B1. Po raz kolejny Hotchkiss pomógł uzupełnić braki zbroi. W rezultacie jego czołgi stały się drugimi pod względem liczebności po R 35. I chociaż wczesne H 35 nie powiodły się, H 39 okazały się znacznie lepsze od swoich konkurentów. Znaczące jest, że ze wszystkich zdobytych francuskich czołgów Niemcy woleli H 39 i S 35. Całkiem nieźle jak na firmę, która przed H 35 w ogóle nie pracowała nad czołgami.
Źródła:
* Steven J. Załoga. Francuskie czołgi z II wojny światowej (1). Piechota i czołgi bojowe
* Jurij Pasholok. Odrzucony przez piechotę, zwabiony przez kawalerię (https://warspot.ru/11331-otvergnutye-pehotoy-priglyanuvshiesya-kavalerii)
*Magazyn GBM
* Traktaty Pancerne nr 19-1. Beute-Panzerkampfwagen
informacja