Czołg podstawowy „Merkawa Mk 3”. Zdjęcie: izraelskie Ministerstwo Obrony
Siły Obronne Izraela znane są z oszczędnego i ekonomicznego podejścia do pojazdów opancerzonych. Aby obniżyć koszty, dokonuje się przebudowy przestarzałych i niepotrzebnych czołgi do pojazdów opancerzonych do innych celów. Kilka lat temu dowiedziała się o kolejnym tego typu projekcie pod nazwą „Ofek”. Przewidywał wykorzystanie starych czołgów głównych Merkawy i produkcję na ich bazie ciężkich platform pancernych i sprzętu.
Projekt pierestrojki
Sądząc po znanych danych, projekt platformy Ofek (Horizon) powstał w pierwszej połowie XX wieku. IDF planowało wówczas wycofanie ze służby przestarzałych czołgów Merkava modeli Mk 2 i Mk 3, ale nie zamierzało ich utylizować. W związku z tym badano możliwość przekształcenia niepotrzebnych czołgów podstawowych w sprzęt innych klas, przede wszystkim w ciężkie i dobrze chronione transportery opancerzone.
Podobnie jak inne izraelskie produkty, Ofek powstawał w tajemnicy. O istnieniu projektu dowiedział się dopiero w 2015 roku, kiedy jeden z pojazdów tego typu wziął udział w praktycznych wydarzeniach wojskowych i został zaprezentowany w raporcie. Dopiero kilka lat później nowy model został oficjalnie zaprezentowany na jednej z wystaw.
W ciągu następnych kilku lat różne szczegóły stały się jaśniejsze. Tym samym okazało się, że Ofek można zbudować w oparciu o czołgi co najmniej dwóch modeli. Ponadto pojawiła się informacja o opracowaniu czterech modyfikacji o różnym przeznaczeniu, różniących się docelowym wyposażeniem. Na bazie ciężkiej platformy zbudowano wóz dowodzenia i sztabu Ofek Pikud, transport medyczny, pojazd ochronny oraz wóz naprawczo-ratunkowy PEREG.
Jeden z pierwszych przykładów maszyny Ofek. Zdjęcie: Bukvoed.livejournal.com
Do tej pory KShM i ARV zostały wprowadzone do produkcji i rozmieszczenia wśród żołnierzy. Opancerzone pojazdy ambulansu i wielozadaniowy transport nie dotarły jeszcze do żołnierzy lub nie ogłoszono jeszcze rozpoczęcia ich rozmieszczenia.
Cechą charakterystyczną projektu Ofek jest brak produkcji na dużą skalę. Pojazdy tej rodziny produkowane są w małych partiach w celu wyposażenia określonych części i zespołów. Nie ma planów masowego wydania. Prawdopodobnie wynika to ze specyficznej roli produkowanych pojazdów – IDF po prostu nie potrzebuje ich w dużych ilościach.
Platforma i modyfikacje
Celem projektu Ofek była przeróbka starszych modeli czołgów Merkava planowanych do wycofania z eksploatacji, aby mogły one kontynuować pracę. Zastosowanie takiej podstawy zdeterminowało wygląd przyszłej platformy i jej główne cechy. Ponadto czynnik ten powinien mieć wpływ na maksymalną wielkość produkcji nowego sprzętu.
Według znanych danych, na bazie starszego czołgu Merkava Mk 2 wykonano szereg eksperymentalnych i prawdopodobnie produkcyjnych pojazdów opancerzonych Ofek. Jednak pozostałe produkty nowej rodziny zbudowane są w oparciu o modyfikację czołgu podstawowego Mk 3, która ma pewne różnice techniczne i ulepszone właściwości. Jednocześnie można założyć, że wymiana podwozia bazowego nastąpiła właśnie ze względu na parametry techniczne, a nie z powodu ograniczonej liczby czołgów podstawowych dostępnych do konwersji.
Czołg przekształca się w platformę wielofunkcyjną w zwykły sposób. Merkawa pozbawiona jest wieży i całego wyposażenia oddziału bojowego. Na dachu znajduje się opancerzona kabina o dużej powierzchni i wystarczającej wysokości, zwiększająca dostępne objętości wewnętrzne. Powstały przedział, w miejscu dawnego przedziału bojowego, może zawierać stanowiska pracy o różnym przeznaczeniu lub ładunku. Dostęp do pojazdu zapewniają włazy w dachu kabiny i w tylnej części kadłuba.
KShM „Ofek Pikud”. Zdjęcie: Bukvoed.livejournal.com
Zastosowane podwozie czołgu ma w rzucie czołowym pancerz odporny na pociski. Ponadto układ silnika z przodu zapewnia dodatkową ochronę i kolejną zaletę. Poziom ochrony cięcia jest nieznany. Prawdopodobnie pasuje do ciała. Ofek można także wyposażyć w montowane moduły, aktywny kompleks ochronny itp.
Masa bojowa platformy samej lub z dodatkowym wyposażeniem nie przekracza parametrów oryginalnego czołgu. Jednocześnie zachowany zespół napędowy i to samo podwozie pozwalają uzyskać te same cechy mobilności i zwrotności. W rezultacie wszystkie wersje Ofka mogą poruszać się i pracować w tych samych formacjach z czołgami podstawowymi i innym sprzętem.
Różne modyfikacje maszyny Ofek przeprowadza się poprzez umieszczenie niezbędnych jednostek i urządzeń w chronionej objętości i na zewnątrz obudowy. Wyjątkiem jest logistyczny pojazd opancerzony, w którym maksymalna objętość kadłuba jest uwalniana i przekazywana na ładunek.
W pojeździe dowodzenia i sztabu Ofek Pikud znajdują się stanowiska pracy dowódców i operatorów wyposażone w sprzęt komputerowy, urządzenia łączności itp. Wyróżnia się dużą liczbą anten w sterówce. Taki KShM jest przeznaczony do użytku na poziomie batalionu naziemnego lub wyższego, a skład sprzętu elektronicznego odpowiada rozwiązywanym zadaniom. Podobno wykorzystuje najnowocześniejszy sprzęt, aby sprostać wymogom planowanej modernizacji obwodów sterowania armii.
Wóz dowodzenia i sztabu podczas ćwiczeń. Zdjęcie: Bukvoed.livejournal.com
W części sanitarnej znajdują się nosze i miejsca do ich transportu, miejsce dla sanitariusza oraz szafki ze sprzętem pierwszej pomocy. Pojazd pomocy technicznej „PEREG” także celuje w sprzęt wewnątrz nadwozia, ale także przewozi sprzęt na zewnątrz. W szczególności znajduje się wciągarka i dźwig o udźwigu 2,5 tony.
Technologia w służbie
Jeszcze w połowie ostatniej dekady izraelskie wyspecjalizowane przedsiębiorstwa rozpoczęły odbudowę wycofywanych z eksploatacji czołgów Merkava według nowego projektu Ofek. Przede wszystkim na takiej platformie zbudowano nowe CVM-y. Z biegiem czasu pojazdy te trafiały do dużej liczby jednostek IDF i zastępowały przestarzałe odpowiedniki na innych podwoziach, m.in. z niższym poziomem ochrony.
W 2021 roku rozpoczęto działania mające na celu wprowadzenie pojazdów ARV na zunifikowanym podwoziu. Sprzęt taki docelowo trafi do kompanii remontowych wszystkich dużych formacji czołgów i piechoty zmotoryzowanej. Szczegóły dotyczące produkcji i wdrożenia innych modyfikacji Ofek nie są jeszcze znane.
Od połowy lat 2015-tych produkty Ofek znajdują zastosowanie w różnorodnych działaniach praktycznych. W szczególności podczas ćwiczeń wykonano pierwsze znane zdjęcia pojazdu z XNUMX roku. Wiadomo, że w przyszłości sprzęt był regularnie używany zarówno w szkoleniach, jak i w rzeczywistych operacjach.
IDF prowadzi obecnie poważną operację przeciwko Hamasowi i przygotowuje ofensywę lądową. Ci ostatni będą korzystać z różnych pojazdów opancerzonych, w tym pojazdów rodziny Ofek. Niedawno na zagranicznych zasobach pojawił się ciekawy film, nakręcony na jednej z izraelskich dróg. Nieznany operator sfilmował transport kilku czołgów Merkava i Ofek CVM na tankowcach.
Szczegółowe informacje na temat obsługi i użytkowania pojazdów opancerzonych na platformie Ofek nie są jeszcze dostępne. Można założyć, że wygląd techniczny tego sprzętu w pełni odpowiada wymaganiom operatora i rozwiązuje postawione mu zadania. Jednak nowoczesne pojazdy opancerzone, podobnie jak inne środki, nie pozwalały na szybkie wykrycie, stłumienie lub odparcie ataku bojowników palestyńskich.
Usprawniony proces
W ten sposób IDF kontynuuje rozwój i aktualizację swojej floty pojazdów opancerzonych. Zwrócono uwagę zarówno na pojazdy bojowe, jak i pomocnicze, i to właśnie do tej drugiej kategorii należy projekt rodziny pojazdów Ofek. Co najmniej dwóch członków tej rodziny odbyło służbę produkcyjną i wojskową, a oczekuje się, że będzie ich więcej.
Co ciekawe, nowy projekt Ofek po raz kolejny wykorzystuje sprawdzony i sprawdzony pomysł przebudowy niepotrzebnych czołgów na sprzęt innej klasy. Ta metoda od dawna pokazuje swój potencjał i pozytywne cechy i nie zamierzają jej porzucić. Jednocześnie IDF ma teraz możliwość ustalenia, czy to podejście odpowiada dzisiejszym wyzwaniom.