Dwuśredni bezzałogowy pojazd Naviator wchodzi w nowy etap testów
Eksperymentalne urządzenie Naviator ląduje na wodzie
Pentagon wykazuje duże zainteresowanie bezzałogowymi i różnego rodzaju systemami bezzałogowymi, m.in. z nietypowymi cechami i funkcjami. Dlatego w najbliższej przyszłości planowane jest przeprowadzenie nowych testów eksperymentalnego urządzenia dwuśredniego Naviator, zdolnego do latania w powietrzu i pływania pod wodą. Celem tych działań jest określenie potencjału militarnego tego sprzętu i technologii z nim związanych.
Dla powietrza i wody
Projekt o nazwie Naviator (dosłownie „nawigator”; można też podzielić na Navy i Aviator – „flota” i „lotnik”) został pierwotnie opracowany z inicjatywy specjalistów z Rutgers University (New Jersey). W 2016 roku projekt przejęła specjalnie założona firma SubUAS. Na tym etapie projekt zwrócił uwagę Urzędu Badań Marynarki Wojennej, który udzielił niezbędnej pomocy.
Uniwersytet Rutgers i SubUAS zaczęły pokazywać prototypy urządzenia dwuśredniego w latach 2016–17. na różnych wystawach Pentagonu. Organizacje rozwojowe opublikowały także zdjęcia i filmy ze swoich testów. Pokazano główne tryby pracy – lot, pływanie i przejście pomiędzy nimi.
Następnie poinformowano, że koncepcja Navigatora może znaleźć dość szerokie zastosowanie w sferze wojskowej. Ponadto w tym czasie projekt był już w stanie zainteresować siły operacji specjalnych. Jednak od sił specjalnych nie otrzymano żadnych rozkazów ani próśb. Jednocześnie nie można wykluczyć, że organizacja deweloperska nie podjęłaby się ich realizacji ze względu na wczesną fazę projektu.
Ruch pod wodą
Następnie kontynuowano prace nad produktem Naviator. Udoskonalając projekt, wprowadzając nowe urządzenia itp. rozwiązania zwiększyły charakterystykę lotu w powietrzu i parametry użytkowe w wodzie. Zwiększono także czas pracy ciągłej i głębokość roboczą. Sprzęt był testowany w różnych warunkach, m.in. na otwartych przestrzeniach i obszarach wodnych. Testowano także wykorzystanie systemu bezzałogowego z różnych platform nawodnych.
Nowa scena
Biuro Badań Marynarki Wojennej pozostaje zainteresowane kompleksem dwuśrednim i planuje nadać mu nowe możliwości. W tym celu uruchomili niedawno program Subsurface Autonomous Naviator Delivery, podczas którego chcą przetestować kompatybilność pojazdu bezzałogowego z platformami bezzałogowymi.
Opracowanie kompleksu w formie nośnika i nośnika dwuskładnikowego warkot zostaną przeprowadzone przez SubUAS przy wsparciu Biura Badań Marynarki Wojennej. Odpowiednią umowę podpisano 8 listopada. Koszt prac oszacowano na 3,7 mln dolarów, harmonogram prac nie został określony.
Nieznane pozostają także techniczne aspekty projektu SAND. Klient i wykonawca nie informują, która wersja Navigatora przejdzie kolejne testy, z jakim nośnikiem podwodnym będzie współpracował itp. Prawdopodobnie wszystkie te szczegóły zostaną ujawnione później, gdy odbędą się zaplanowane wydarzenia. Ponadto należy spodziewać się pierwszych ocen przeprowadzonych testów i prognoz dotyczących przyszłości proponowanej koncepcji.
Inna wersja urządzenia
Uniwersalny design
Projekt Naviator oferuje autorską koncepcję dwuśredniego pojazdu bezzałogowego, która może zostać zrealizowana w sposób wymagany przez klienta przy użyciu różnych komponentów i urządzeń. Skalowanie jest dozwolone, możliwe jest uzyskanie różnych parametrów technicznych, zastosowanie w różnych dziedzinach itp. Organizacje rozwojowe już skorzystały z takich możliwości – zaprezentowano szereg prototypów o różnym składzie jednostek i różnych parametrach.
Ogólna architektura urządzeń Naviator jest dość prosta. Ich konstrukcja jest podobna do zwykłych dronów quadkopterowych. Istnieje korpus centralny z oprzyrządowaniem, na którym znajdują się „belki” z zespołami śmigła-silnika. Wszystkie urządzenia eksperymentalne tej serii zostały wyposażone w osiem silników i śmigła. W przeciwieństwie do powietrznych UAV, konstrukcja pojazdu dwuśredniego jest starannie uszczelniona, aby zapobiec uszkodzeniu elementów elektrycznych i elektronicznych.
W powietrzu Naviator, niezależnie od swojej konstrukcji i właściwości, działa jak pełnoprawny quadcopter. Potrafi latać w pionie i poziomie, zawisać, manewrować itp. Komunikacja z operatorem odbywa się za pośrednictwem kanału radiowego.
Przejście do trybu podwodnego odbywa się poprzez proste lądowanie na wodzie z dalszym wykorzystaniem śmigieł jako śmigieł. W takim przypadku urządzenie musi unosić się „na boku”, aby osiągnąć maksymalną prędkość około 10 węzłów. Prezentowane prototypy mogły nurkować na głębokość od 10 do 30 m. Zamiast komunikacji radiowej zastosowano giętki kabel prowadzony za urządzeniem.
Wykorzystanie urządzenia do monitorowania warunków podwodnych
Dwu-średni pojazd bezzałogowy może przenosić różne ładunki. Przedstawione próbki wyposażone były w kamery wideo w zewnętrznej szczelnej obudowie. W zależności od rozmiaru i innych cech urządzenie może otrzymać inne wyposażenie. W szczególności rozważana jest możliwość zainstalowania różnych czujników, a nawet broni.
Platforma podwodna
Teoretycznie „Naviator” może działać na platformie dowolnego operatora. Można go transportować i zapewniać loty/pływanie samochodami z niezbędnym sprzętem, łodziami i statkami itp. W ramach nowego projektu SAND planują zbadać możliwość umieszczenia go na bezzałogowym pojeździe podwodnym. Najwyraźniej kilka głównych problemów projektowych zostanie rozwiązanych.
W pierwszej kolejności konieczne będzie rozwiązanie kwestii oparcia na podwodnej platformie, biorąc pod uwagę jej specyfikę. Konieczne jest stworzenie pewnego rodzaju przedziału ładunkowego dla pojazdu transportowego z możliwością zwolnienia i zwrotu ładunku w pozycji podwodnej i nawodnej, ładowania akumulatorów itp. Do połączenia zdalnego operatora, nośnika podwodnego i drona dwuśredniego wymagane będą również specjalne elementy sterujące.
Oczekuje się, że w przyszłości taki podwodny kompleks znajdzie zastosowanie w różnych dziedzinach. Dlatego przede wszystkim rozważa się wykorzystanie do celów rozpoznawczych. Pojazd podwodny będzie mógł w tajemnicy dotrzeć do liny i wypuścić podwójnie średni produkt, który będzie musiał wznieść się nad wodę i przeprowadzić obserwację, dokonać regulacji itp.
Zastosowanie „Naviatora” w akcji minowej
Naviator może także rozwiązywać bardziej złożone problemy. Twórcy projektu zaprezentowali już algorytm działania jego odpornej na miny modyfikacji. W takim przypadku urządzenie musi działać pod wodą i szukać niebezpiecznych obiektów, po czym musi wznieść się w powietrze i przekazać dane trałowcom. Następnie może wrócić pod wodę i kontynuować pracę do następnej sesji komunikacyjnej.
Ogólnie rzecz biorąc, możliwe są inne opcje zastosowania techniki podwójnego medium. Wszystko zależy od potrzeb operatora, użytej platformy i aparatury itp. Jest prawdopodobne, że projekt SAND nie tylko przetestuje ogólne możliwości, ale także spróbuje wypracować różne opcje zastosowań i określić ich potencjał.
Dwa środowiska
Tym samym Pentagon kontynuuje proces tworzenia i rozwoju sprzętu dla sił morskich. Oprócz istniejących bezzałogowych statków powietrznych i pojazdów podwodnych powstają systemy łączące ich możliwości. Tym samym dwuśrednie urządzenie Naviator pokazało już swoje główne możliwości i to w kilku różnych konfiguracjach. Teraz będzie musiał przejść nowy etap testów na podwodnym nośniku.
Nie wiadomo, jaki będzie nowy program testów i jak planują przetestować kompleks za pomocą różnych pojazdów bezzałogowych. Wiadomo już jednak, do czego doprowadzi pomyślna realizacja tych wydarzeń. Rodzina sprzętu „Naviator” będzie dalej rozwijana m.in. zgodnie ze specyfikacjami technicznymi Pentagonu. Dodatkowo możliwe jest dostosowanie planów rozwoju flot bezzałogowych. Jest całkiem możliwe, że w przyszłości dwu-średnie pojazdy bezzałogowe staną się powszechne.
informacja