Nowe oczy dla wywiadu USA
Niezbyt przyjemna informacja, ale Pentagon oficjalnie ogłosił, że kolejnym samolotem AWACS Sił Powietrznych USA, a obecnie w istocie NATO, będzie Boeing E-7A Wedgetail. Decyzja ta pojawia się w odpowiedzi na powtarzającą się krytykę, że obecny pokładowy system ostrzegania i kontroli E-3 Sentry (AWACS) jest na tyle przestarzały, że nie można go uznać za skuteczny.
Właściwie to ja historia Ciekawy jest Boeing E-7. Samolot jest nowy, swój pierwszy lot odbył w 2004 roku. Stworzony na bazie Boeinga 737, bardzo niezawodnego i sprawdzonego samolotu. Lata przyzwoicie (do 5 km), prędkość jak samolot pasażerski (000 km/h), wysokość do 850 m.
Uzbrojenie, że tak powiem, składa się z wielofunkcyjnego radaru MESA (Multi-role Electronically Scanned Array).To nie jest zwykła antena, to „wielofunkcyjny elektronicznie skanowany układ”, czyli szereg niezależnie działających zestawów w różnych kierunkach od firmy Northrop Grumman” Naturalnie układy są fazowane, co eliminuje z projektu uciążliwy mechanizm obracania anteny.
Cały AFAR składa się strukturalnie z trzech układów anten, z których jeden zapewnia skanowanie w sektorach plus minus 30 stopni. w przedniej i tylnej półkuli, a pozostałe dwie - widok z boku po prawej i lewej stronie. W praktyce kąt widzenia jest jak najbardziej zbliżony do 360 stopni. Wysokość anteny wynosi 2,4 m, długość 10,7 m. AFAR posiada 288 półprzewodnikowych modułów nadawczo-odbiorczych.
Radar działa w zakresie częstotliwości 1,2-1,4 GHz, zasięg przy okrągłym widoku przestrzeni przekracza 400 km. Liczba celów wykrytych na cykl skanowania sięga 3000.
Stacja posiada trzy tryby pracy: skanowanie przestrzeni powietrznej, skanowanie przestrzeni na powierzchni oraz fotografowanie klatek w celu szczegółowego obejrzenia danego obszaru.
Dodatkowo samolot wyposażony jest w stację łączności satelitarnej, która umożliwia przesyłanie informacji w trybie dużej prędkości do dowolnego miejsca na kuli ziemskiej, gdzie znajdują się odpowiednie odbiorniki. Zapewnienie niezawodnej tajnej łączności telefonicznej i wymiany danych pomiędzy operatorami i załogą z naziemnymi (statkowymi) centrami kontroli i naprowadzania, a także ze statkami powietrznymi TA, urządzeniami systemu transmisji danych Link-4A, urządzeniami transmisji danych Link-11, urządzeniami łączności i dystrybucji są instalowane na pokładzie samolotu Dane Link-16. Cóż, do ogólnej komunikacji samolot jest wyposażony w trzy stacje radiowe HF i osiem stacji radiowych VHF.
Dla ochrony istnieje kompleks przeciwrakietowy powietrze-powietrze i ziemia-powietrze. W skład kompleksu walki elektronicznej wchodzą: optoelektroniczny system przeciwdziałania AN/AAQ-24(V) Nemesis, automatyczne urządzenie wyrzucające reflektory dipolowe i wabiki IR oraz komputer sterujący pracą kompleksu ALR-2001.
Generalnie jest to poważna maszyna do wykonywania poważnych zadań.
Najbardziej pikantne w tej historii jest to, że samolot służy już w siłach powietrznych trzech krajów: Australii (6 jednostek), Turcji (4 jednostki) i Korei Południowej (4 jednostki) oraz zamówiony dla brytyjskich sił powietrznych (5 jednostek). jednostek), dlaczego został uparcie ignorowany przez Siły Powietrzne USA. I teraz w końcu dotarło do mnie, że Sentry nie jest już samolotem, który może skutecznie wykonywać zadania stawiane takim maszynom.
Z drugiej strony w ciągu 15 lat aktywnej eksploatacji wyjaśnione zostały wszystkie mocne i słabe strony samolotu. Jest to oczywiście duży plus dla Amerykanów, bo w ogóle na świecie nie ma zwyczaju sprzedawania na zewnątrz tego, czego u siebie nie ma. Przypadek E-7 jest niemal wyjątkowy, gdyż podobne próby sprzedaży samolotów, które nie były na wyposażeniu sił powietrznych kraju pochodzenia, zwykle kończyły się niepowodzeniem, jak miało to miejsce w przypadku rosyjskiego MiG-35 na przetargu w Indiach.
Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych kupują E-7A, aby przynajmniej częściowo zastąpić swoją flotę E-3, przy czym Wielka Brytania robi to samo, podczas gdy Turcja już eksploatuje ten typ, zatem nadal będzie obowiązywać ujednolicenie z siłami NATO. Dla sił wywiadowczych sojuszu jest to plus, i to znaczny.
Agencja Wsparcia i Zamówień NATO (NSPA), która jest również odpowiedzialna za zaopatrzenie sojuszu w sprzęt różnych producentów, ogłosiła plan „podjęcia kroków w celu nabycia” sześciu samolotów E-7A.
Decyzję o zakupie E-7A podjęła NSPA wspólnie z krajami, które są partnerami i wspierają projekt E-7: Belgią, Niemcami, Luksemburgiem, Holandią, Norwegią, Rumunią i USA.
NSPA i Support Partnership Nations wspólnie stwierdziły, że E-7A „jest jedynym znanym obecnie systemem zdolnym spełnić podstawowe wymagania operacyjne Dowództwa Strategicznego i kluczowymi parametrami wydajności oraz że jest dostępny do terminowej dostawy”. Tym samym uruchomiony został mechanizm wymiany E-3 na E-7A.
Szybka i natychmiastowa wymiana nie będzie działać. Tak skomplikowanych maszyn nie produkuje się jak myśliwce, dlatego zamówienia dla Wielkiej Brytanii i USA będą realizowane przez ponad rok. Ogólnie rzecz biorąc, planuje się osiągnięcie nasycenia operacyjnego samolotami E-7A do 2031 r., a całkowite wycofanie E-3 z eksploatacji do 2035 r.
Według NSPA jednym z powodów, dla których E-7A Wedgetail uznano za najlepszego kandydata, były „korzyści wynikające z korzyści skali, wspólności i interoperacyjności wynikające z międzynarodowego nabycia gotowych platform wojskowych”. Ten stopień podobieństwa i perspektywa interoperacyjności z innymi flotami E-7 wyraźnie dały produktowi Boeinga przewagę nad jedynym realistycznym kandydatem, Saabem „Global Eye”, opartym na odrzutowcu biznesowym dalekiego zasięgu Bombardier Global 6000/6500 płatowiec.
Wszystko jest również interesujące w przypadku szwedzkiego rozwoju. Pomimo tego, że SAAB jest szwedzkim koncernem, szwedzkie siły powietrzne nie spieszyły się z zakupem samolotu na swoje potrzeby. Pierwszymi operatorami Global Eye były Zjednoczone Emiraty Arabskie, a w samej Szwecji dyskusje na temat produkcji Saaba Global Eye dopiero trwają, choć kraj skandynawski nie dołączył jeszcze oficjalnie do sojuszu NATO.
Jeśli chodzi o wybór E-7A do sojuszu, Stacey Cummings, dyrektor generalny NSPA, skomentowała:
„Prace te stanowią ważny kamień milowy w ciągłych wysiłkach NATO na rzecz poprawy jego gotowości i zdolności w nadchodzących latach. Strategia pozyskiwania technologii NSPA ma na celu zapewnienie szeregu korzyści, które wzmocnią zdolność sojuszu do reagowania na zmieniające się wyzwania związane z bezpieczeństwem.”
Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg dodał:
„Samoloty obserwacyjne i rozpoznawcze mają kluczowe znaczenie dla zbiorowej obrony NATO i z radością przyjmuję zaangażowanie sojuszników w inwestowanie w zdolności w zakresie zaawansowanych technologii. Łącząc zasoby, sojusznicy mogą wspólnie kupować i eksploatować duże aktywa, które byłyby zbyt drogie dla poszczególnych krajów. Te inwestycje w najnowocześniejsze technologie pokazują siłę transatlantyckiej współpracy obronnej w miarę ciągłego dostosowywania się do bardziej niestabilnego świata”.
Biorąc pod uwagę, że NATO zamierza zamówić w ramach projektu iAFSC zaledwie sześć samolotów E-7A, wydaje się, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że kolejne zamówienia na Wedgetail zostaną złożone w ramach szerszej inicjatywy AFSC. Przecież Siły Ostrzegania i Kontroli Powietrznej NATO (NAEW&CF), stacjonujące w bazie lotniczej Geilenkirchen w Niemczech, użytkują obecnie 16 samolotów E-3A. Oczywiste jest, że zamiast nich 6 samolotów E-7A wygląda więcej niż skromnie.
Z drugiej strony opis AFSC jako „systemu systemów” wskazuje na chęć, aby flota E-7A, niezależnie od jej ostatecznej wielkości, działała w ramach zintegrowanej sieci sensorowej, w skład której wejdą także bezzałogowe statki powietrzne, inne typy statków powietrznych, które mogą pracować jako zasoby obserwacyjne, a także jako systemy kosmiczne.
Plany NATO obejmują wykorzystanie długodystansowego bezzałogowego statku powietrznego RQ-7D Phoenix do lotów na dużych wysokościach, rozpoznanie kosmiczne, rozpoznanie morskie, naziemne radary obserwacyjne dalekiego zasięgu oraz MILSATCOM (Dowództwo Wojskowej Łączności Satelitarnej) w połączeniu z E-4A .
Biorąc pod uwagę, że w niedawnej przeszłości siły zbrojne USAF postrzegały E-7 jako rozwiązanie wypełniające lukę pomiędzy wycofaniem E-3 z eksploatacji a przyszłymi możliwościami radarów kosmicznych i innych zaawansowanych systemów, plan gromadzenia danych wywiadowczych jest dość wykonalne, przynajmniej w jego pierwotnej teorii.
Radar w kosmosie jest oczywiście potężny. Już w 2021 roku szef sztabu Sił Powietrznych, gen. Charles Q. Brown, powiedział, że zakup E-7 „daje nam drogę” do nowych możliwości radarów kosmicznych, które, jego zdaniem, mogą być mniej podatne na ataki niż system oparty na komercyjnym samolocie pasażerskim . Z generałem trudno polemizować, platforma radarowa w kosmosie jest znacznie mniej podatna na zagrożenia niż samolot w atmosferze, choć nie w 100%. Jednak zbudowanie go, uruchomienie i debugowanie jest znacznie trudniejsze (i droższe!) niż 5-6 samolotów zdolnych wykonać te same zadania.
Ale systemy śledzenia przestrzeni kosmicznej to zupełnie osobna sprawa; mają zarówno zalety, jak i wady w porównaniu z systemami nadzoru na samolotach. Jednak dzisiejszym polem bitwy pod względem wydawania pieniędzy na budowę nadal są samoloty.
Co ciekawe, choć NATO jak dotąd nie wspomniało nic o zakupie więcej niż pierwszych sześciu E-7A, nie mówiąc już o dodaniu kolejnego typu samolotów, nadal może być nadzieja na dodanie Saaba w europejskim kontekście AEW&C.
Podczas odbywających się w tym tygodniu Dubai Airshow ujawniono, że Dania, Finlandia i Szwecja prowadzą rozmowy z Saabem w sprawie potencjalnej wspólnej obsługi Global Eye. Inicjatywa ta prawdopodobnie obejmie dwa zamówione przez Szwecję Global Eyes, których dostawy mają nastąpić w 2027 r. Szwecja ma opcję zakupu jeszcze dwóch takich samolotów. Cztery samoloty są w stanie wykonać dowolne zadania dla trzech krajów.
Para samolotów Saab „Global Eye” nad Szwecją
„Prowadzimy rozmowy z sąsiadującymi krajami w Skandynawii – Finlandią i Danią – aby sprawdzić, czy ekspansja z dwóch lub więcej samolotów w regionie mogłaby być rozwiązaniem”.
, powiedział Thomas Lundin, szef marketingu i sprzedaży AEW&C w firmie Saab.Ogólnie rzecz biorąc, istnieją już precedensy takiej wspólnej współpracy, w tym uruchomienie na początku tego roku Północnej Koncepcji Bojowej dla wspólnych operacji powietrznych. W zasadzie nie jest aż tak istotne, jakiej marki samoloty będą wykorzystywane, jeżeli będą one operowały tymi samymi protokołami transmisji i wymiany danych.
Oprócz Global Eye, Saab ma już doświadczenie w AEW&C dla operatorów NATO w Europie. Grecja obsługuje wcześniejszy system Erieye zainstalowany na regionalnych odrzutowcach EMB-145H, a Polska niedawno otrzymała pierwszy z dwóch samolotów turbośmigłowych Saab 340 wyposażonych w Erieye. Szwecja, która obecnie oczekuje na członkostwo w NATO, również użytkuje Saaba 340 wraz z Erieye pod lokalnym oznaczeniem S100B Argus.
Samolot szwedzkich sił powietrznych S100B Argus
W Europie zainteresowanie AEW&C zwiększają wydarzenia na Ukrainie, a także inne sytuacje awaryjne wymagające nadzoru i kontroli przestrzeni powietrznej na dużą skalę. E-7 już odgrywa ważną rolę w tych misjach, nie tylko z Turcją, ale także w przypadku samolotu, który Australia wysłała do Europy. Królewskie Australijskie Siły Powietrzne (RAAF) wykorzystywały Wedgetail do monitorowania dostaw wojskowych i humanitarnych docierających na Ukrainę, a działanie samolotu na tym teatrze działań mogło również pomóc NATO w podjęciu decyzji o zakupie E-7A.
Ogólnie rzecz biorąc, specyficzne wymagania europejskiego obszaru działań sprawiają, że sprzęt AEW&C, taki jak E-7A Wedgetail, jest bardzo cenny, biorąc pod uwagę bliskość NATO do Rosji i potrzebę monitorowania ruchów rosyjskich samolotów wojskowych, a także rosyjskich drony i rakiety. Zdaniem amerykańskich ekspertów potrzeba codziennego nadzoru przestrzeni powietrznej w Europie istnieje już od czasów zimnej wojny, a w ostatnim czasie stała się coraz bardziej paląca.
Biorąc pod uwagę nadzieję Saaba, że Global Eye znajdzie nowych klientów w Europie i dalszą integrację z NATO, a Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych podążą za Wielką Brytanią, ogłaszając plany nabycia E-7A, można śmiało powiedzieć, że AEW&C przeżywa swego rodzaju renesans w NATO jako całość.
informacja