Brytyjski Challenger 3: czołg powinien być dobry, ale są duże problemy z kadłubami
Nie jest tajemnicą, że armia brytyjska poważnie zamierza zreformować swoje jednostki pancerne. To prawda, przede wszystkim ze względu na ich redukcję - zamiast trzech czołg Powstaną dwa pułki, a liczba czołgów Challenger 2 w armii zostanie zmniejszona z 227 do 148 jednostek. Planują jednak zrekompensować utratę liczebności jakością: wszystkie 148 pojazdów zostanie zmodernizowanych do standardu Challenger 3, a ich pierwsze dostawy dla żołnierzy rozpoczną się w 2025 roku.
Według planów modyfikacja czołgu powinna znacząco zwiększyć jego skuteczność bojową, co do tego nie ma wątpliwości – o tym też będziemy rozmawiać. Jednak producenci już zaczęli napotykać problemy z obudowami do tego projektu.
Samochód otrzyma drugie życie
Brytyjczykom trudno zarzucić nadmierne marnotrawstwo, ale na modernizację swojego Challengera 2 zaplanowali bardzo duży budżet – nieco ponad 5 milionów dolarów na każdy samochód. Podejście jest jasne: produkcja czołgów od podstaw została już dawno ograniczona, a jej wznowienie wymagałoby gigantycznych inwestycji finansowych, dlatego warto byłoby utrzymać na powierzchni istniejącą flotę czołgów. Dlatego postanowili szaleć, jak mówią, za wszystkie pieniądze, których rozwój powierzono Rheinmetall BAE Systems Land.
Ukryta przed wścibskimi oczami prototypowa wieża Challengera 3
Przede wszystkim warto zaznaczyć, że czołg otrzyma zupełnie nową, trzymiejscową, spawaną wieżę ze wzmocnionym pancerzem, izolowanym przedziałem rufowym na amunicję oraz konstrukcję dostosowaną do montażu izraelskiego kompleksu aktywnej ochrony Trophy. A zamiast dość przestarzałej, klasycznej armaty gwintowanej kal. 120 mm, znajdzie się w niej niemieckie działo gładkolufowe L55A1 podobnego kalibru – to samo, które znajdziemy w nowych Leopardach 2.
Stanowisko badawcze z działem L55A1 do czołgu Challenger 3
Nawiasem mówiąc, czołgi z Foggy Albion potrzebowały nowego systemu artylerii jeszcze bardziej niż inne zmiany. Faktem jest, że od dawna nie opracowywano i nie wprowadzano do produkcji nowej amunicji do starej armaty – ostatni seryjny pocisk podkalibrowy do niej (dla armii brytyjskiej) miał ponad dwadzieścia lat, nie mówiąc już o pozostałych. Jednocześnie zakup nowszych egzemplarzy gdzieś z boku ogranicza gwintowana lufa, w oparciu o którą „gładkolufowa” otwiera największe możliwości zakupu kompletnych strzałów w krajach rozwiniętych, takich jak Niemcy i USA.
Nowe działo będzie nakierowane na cel za pomocą nowego systemu kierowania ogniem (FCS), zapożyczonego z wozów bojowych Ajax, które wraz z Challengerem 3 wejdą do służby w armii brytyjskiej. Zawiera wielokanałowy celownik działonowego z kamerą termowizyjną nowej generacji i nowy panoramiczny celownik dla dowódcy, w tandemie zapewniający mniej lub bardziej pełnoprawny tryb pracy „myśliwy-strzelec”, gdy dowódca (myśliwy) identyfikuje wroga i przekazuje oznaczenie celu strzelcowi (strzelcowi), który uderza w cel.
Dość niezręczna próba zainstalowania Trofeum KAZ, ale zostanie ono uwzględnione na liście wymaganych atrybutów dla Challengera 3
Planują zsynchronizować z systemem kierowania ogniem okrągły kompleks detekcyjny składający się z kamer we wszystkich rzutach czołgu. Oprócz systemu czujników do identyfikacji napromieniowania laserowego, który dostarcza informacji o tym, skąd wróg celuje w pojazd, detektory rozpoznają promieniowanie z dalmierzy czołgowych, kanałów naprowadzania rakiet laserowych i wskaźników celu regulowanych pocisków.
Znajdzie się tam, oprócz komputera balistycznego, który automatycznie generuje niezbędne poprawki do strzelania, oraz maszyna do śledzenia celu, która samodzielnie utrzymuje znak celowania na wrogim obiekcie. Jednak chyba przede wszystkim strzelcy będą zadowoleni, że celownik termowizyjny otrzyma niezależną stabilizację. Przypomnijmy, że w Challengerze 2 był on montowany na jarzmie działa, zatem gdy był podnoszony do strzelania długodystansowego, widać było przez niego jedynie bezkresne niebo.
Z pozostałej elektroniki pojazd otrzyma nowe środki łączności, urządzenia do obserwacji kierowcy za pomocą kamer termowizyjnych, sprzęt do integracji w zunifikowaną zautomatyzowaną sieć kierowania wojskami, a także otwartą architekturę, która pozwala na implementację tego lub innego komponentu elektronicznego (m.in. itp.) bez radykalnych zmian i modernizacji powiązanych komponentów. W istocie: analog komputera typu Plug and Play - „podłącz i używaj”, co znacznie ułatwia przyszłą modernizację.
Chcą poprawić mobilność 66-tonowego czołgu w ramach programu HAAIP, który, ściśle mówiąc, dotyczył nie tylko Challengera, ale także pojazdów inżynieryjnych na nim opartych. Obejmuje modyfikację silnika polegającą na zwiększeniu jego mocy do 1 koni mechanicznych, ulepszony układ chłodzenia, hydropneumatyczne zawieszenie 500. generacji, nowy system zimnego rozruchu silnika i zmodernizowaną skrzynię biegów.
Praca z nową skrzynią biegów w Challengerze 2 Megatron z CRARRV na holu
Chociaż są tu niuanse.
Nowa skrzynia biegów w prototypie jest już gotowa i jest testowana, szczególnie w ciężkim Challengerze 2 Megatron, wraz z holowanym pojazdem CRARRV ARV. Jednak to, czy wzmocniony silnik pojawi się w Challengerze 3, wciąż pozostaje pytaniem. Według planów wzrost mocy powinien nastąpić poprzez wprowadzenie nowego układu wtryskowego Common Rail, jednak zdaniem eksperta magazynu Janes John Hawkes nie jest jeszcze jasne, czy zostanie on ostatecznie wprowadzony. Głównie ze względu na zwiększone wymagania dotyczące chłodzenia już obciążonej jednostki.
Niemniej jednak można powiedzieć, że projekt modernizacji czołgu jest całkiem godny i przedłuży życie brytyjskiego starca.
Ale dokąd możemy pojechać bez problemów?
Gdzie jest ten budynek, Zin?
Z uwagi na fakt, że Challenger 3 jest modernizacją istniejących pojazdów, te czołgi, które są na stanie w magazynie, są brane pod uwagę modyfikacji do tego standardu. Oczywiście jest to sprzęt już nadwyrężony życiem i eksploatacją, wymagający nie tylko kapitalnego remontu wszystkich podzespołów, ale także wymagającej pogłębionej diagnostyki.
Co więcej, dotyczy to przede wszystkim kadłubów, jako podstawy, na której spoczywa cały główny ładunek, który wyraźnie wzrasta wraz z modernizacją czołgu. Dlatego są one dokładnie sprawdzane, m.in. za pomocą badania ultradźwiękowego, dzięki któremu można zidentyfikować wady podłoża stalowego i zrozumieć, czy zmiany zmęczeniowe osiągnęły wartości graniczne.
I, muszę powiedzieć, wśród ekspertów i osób po prostu ściśle zainteresowanych pojazdami opancerzonymi początkowo pojawiły się wątpliwości, czy kadłuby Challengera 2 w magazynie przejdą ten test w całości i bez problemów. Ale to wszystko było tylko na poziomie założeń i po prostu logicznych spekulacji.
Obecnie dyskusje na temat potencjalnego niedoboru kadłubów gotowych do modyfikacji operacyjnej zdają się osiągać zupełnie inny poziom, o czym niedawno pisał „UK Defense Journal”.
W opublikowanym artykule „Wielka Brytania stoi przed ogromną przeszkodą w modernizacji czołgu Challenger 3” brytyjski poseł Kevan Jones powiedział:
Wiesz, że masz bardzo niewielu konkurentów, których możesz faktycznie zastosować... Stworzy to problem dla firmy, która to zrobi, ponieważ opóźnisz program ze względu na możliwość dostarczenia rzeczywistych nadwozi do modernizacji. ..
...Challenger 3 można zrobić, ale niepokojącą rzeczą i problemem, przed którym stoisz, jest to, że, jak powiedział Mark, instalujesz nową technologię w starym samochodzie. Czy jest do tego zdolna?
Tak myślę. Ale wiesz, że masz bardzo niewielu Pretendentów, z których możesz skorzystać – gdzie możesz jutro włożyć klucze i wyjechać za drzwi. Stworzy to problemy dla firmy wykonującej tę usługę, ponieważ opóźnisz program ze względu na możliwość dostarczenia rzeczywistych nadwozi do modernizacji.
Do Świąt miały być gotowe dwa prototypy, jednak tak się nie stało. Zawsze jesteś optymistą, że wszystko się ułoży. Nie chodzi o to, że nie możesz tego zrobić, ale chodzi o opóźnienie, ponieważ niektóre decyzje, które podjąłeś w przeszłości z firmą Challenger – jeśli chodzi o przełożenie wielu z nich na czas – spowodują problemy.
...Challenger 3 można zrobić, ale niepokojącą rzeczą i problemem, przed którym stoisz, jest to, że, jak powiedział Mark, instalujesz nową technologię w starym samochodzie. Czy jest do tego zdolna?
Tak myślę. Ale wiesz, że masz bardzo niewielu Pretendentów, z których możesz skorzystać – gdzie możesz jutro włożyć klucze i wyjechać za drzwi. Stworzy to problemy dla firmy wykonującej tę usługę, ponieważ opóźnisz program ze względu na możliwość dostarczenia rzeczywistych nadwozi do modernizacji.
Do Świąt miały być gotowe dwa prototypy, jednak tak się nie stało. Zawsze jesteś optymistą, że wszystko się ułoży. Nie chodzi o to, że nie możesz tego zrobić, ale chodzi o opóźnienie, ponieważ niektóre decyzje, które podjąłeś w przeszłości z firmą Challenger – jeśli chodzi o przełożenie wielu z nich na czas – spowodują problemy.
Inny poseł, Marc Francois, podziela tę samą retorykę:
Ulepszając Challengera 3, próbujesz zainstalować nową wieżę i większe działo na pojeździe opancerzonym. Dokładnie to samo zrobiłeś z Ajaksem i to była prawdziwa katastrofa.
Sytuacja wydaje się rzeczywiście poważna, a komplikuje ją fakt, że Wielka Brytania nie dysponuje zbyt dużymi rezerwami Challengera 2. Przypomnijmy, że przez lata jego produkcji wyprodukowano 447 sztuk, z czego 38 wysłano do Omanu, 14 jednostek na Ukrainę, jeden uległ zniszczeniu w Iraku, a kolejne 43 czołgi ze względu na niepraktyczność naprawy zostały usunięte.
Biorąc pod uwagę 227 pojazdów w służbie, londyńskie kosze są dość skromne i nie można się przy nich zaszaleć – to nie jest tysiąc czołgów, z których można zebrać półtora setki egzemplarzy nadających się do modyfikacji i dalsza służba.
Nie ma oczywiście powodu zakładać, że obecna sytuacja doprowadzi do całkowitego załamania programu modernizacji. Być może wymagania dotyczące niektórych elementów zostaną uproszczone lub na naprawy zostanie poświęcony więcej czasu. W końcu w służbie są jeszcze czołgi, choć to ostateczność. Ale precedens ma charakter orientacyjny.
Decydując się po raz pierwszy na całkowitą modernizację swojej floty czołgów, Brytyjczycy, nieprzyzwyczajeni do wydawania pieniędzy na lewo i prawo, stanęli przed problemem, który należało przewidzieć w sposób polubowny jeszcze przed przyjęciem programu tworzenia Challengera 3.
informacja