Program LASSO: Pentagon wybiera krążącą amunicję
Wprowadzenie na rynek amunicji krążącej Switchblade 600
Armia amerykańska jest dobrze zaznajomiona z bezzałogowymi statkami powietrznymi klasy amunicyjnej i zamierza zwiększyć zakupy takiego sprzętu w celu szerszego wdrożenia. Obecnie bada sytuację rynkową i testuje dostępne próbki istniejących modeli. W przyszłości planuje dokonywać selekcji i zgodnie z nią składać zamówienia. Całość prac realizowana jest w ramach programu badawczego i konkursu pod nazwą LASSO.
Wcześnie
Armia amerykańska tradycyjnie wykazuje zainteresowanie nowymi klasami sprzętu i w miarę możliwości testuje i ocenia obiecujące modele. Dlatego też w ciągu ostatnich kilku lat kontynuowano prace w kierunku krążącej amunicji. Technika ta była regularnie testowana na poligonach i ćwiczeniach. Ponadto od 2022 roku będzie testowany i testowany na Ukrainie. Ogólnie wrażenia były pozytywne, a kulki pokazały swoją wartość.
Mając na uwadze zgromadzone doświadczenia, w maju 2023 roku, w interesie wojsk lądowych i sił specjalnych armii amerykańskiej, uruchomiony został program LASSO (Low Altitude Stalking and Strike Ordnance). Zatrudnia kilka struktur i organizacji Pentagonu związanych z opracowywaniem nowych koncepcji i testowaniem gotowych próbek. W prace będą również zaangażowane komercyjne firmy produkujące UAV.
Program LASSO ma kilka celów. Pentagon planuje zbadać potrzeby armii w zakresie nielegalnej amunicji i opracować dla niej wymagania bronie. Pod uwagę brana jest także sytuacja rynkowa i istniejące propozycje. Najlepsze próbki muszą zostać poddane testom, na podstawie których armia wybierze system do dalszego zakupu i rozmieszczenia wśród żołnierzy.
Switchblade 600 w konfiguracji lotu
Do tej pory Pentagon ujawnił niektóre wymagania dotyczące pożądanej głowicy. Armia potrzebuje systemu uderzeniowego składającego się z amunicji do drona, wyrzutni opartej na pojemniku-rurowym i panelu sterowania. Czy wszystkie elementy systemu powinny być kompaktowe i lekkie? Umożliwi to ich przesuwanie siłami obliczeniowymi.
UAV musi mieć możliwość lotu poza linią wzroku i posiadać system optyczno-elektroniczny z kanałem dziennym i nocnym. Powinien także posiadać głowicę bojową zdolną razić różnorodne cele, m.in. pojazdy opancerzone. Jednak dokładny poziom pożądanych cech nie został oficjalnie ogłoszony. Prawdopodobnie zostanie ona ustalona na podstawie wyników części badawczej programu.
Odrębnie zauważono, że system bezzałogowy powinien być łatwy w produkcji i opanowaniu, a także mieć możliwie najniższy koszt. Dzięki temu planują zwiększyć możliwe wolumeny zakupów bez zwiększania kosztów, a jednocześnie uprościć proces wdrożenia i aplikacji.
Rozważana jest możliwość zastosowania nowego podejścia do kontraktowania i zamówień publicznych. W związku z tym chcą przyspieszyć proces testowania, zamawiania i odbioru różnych typów kulek. W szczególności zaproponowano przeniesienie takich produktów z 5. klasy zaopatrzenia armii (amunicja) do 9. klasy (materiały eksploatacyjne i części zamienne). Nadal nie jest jasne, w jaki sposób dokładnie przyspieszona zostanie produkcja i zaopatrzenie. Zostanie to ustalone wyłącznie na podstawie wyników bieżącego programu.
Przygotowania do premiery Switchblade 300 BB
Pierwszy test
Przez kilka miesięcy od startu programu LASSO prowadzono badania rynku i inne prace teoretyczne. Następnie przeszliśmy do zajęć praktycznych z wykorzystaniem prawdziwej technologii. Jak dotąd w tym kontekście wspomniano tylko o jednej próbce, ale oczekuje się rozszerzenia programu testów z wyraźnymi wynikami.
W październiku ubiegłego roku Pentagon ogłosił, że pierwszym testem LASSO będzie Switchblade 600, opracowany i wyprodukowany przez AeroVironment. Ta amunicja krążąca została wprowadzona kilka lat temu i została już przetestowana przez armię amerykańską. Ponadto od 2022 roku tego typu urządzenia dostarczane są Ukrainie w ramach pomocy wojskowej. Twierdzi się, że dotychczas zgromadzono wiele doświadczeń w ich skutecznym stosowaniu, jednak nie potwierdzają tego obiektywne dane i oceny.
Do przeprowadzenia niezbędnych testów w połowie ubiegłego roku zakupiono 100 samolotów bezzałogowych Switchblade-600. Wkrótce rozpoczęły się różne testy symulujące sytuację na polu bitwy i rozwiązujące zadania bojowe możliwie najbardziej zbliżone do rzeczywistych. Jednocześnie zebrano dane na temat funkcjonowania sprzętu, specyfiki jego obliczeń itp.
W październiku ubiegłego roku liderzy programu LASSO ogłosili, że w testach weźmie udział nie tylko UAV Switchblade 600. Oczekuje się, że podobny sprzęt innych typów zostanie zakupiony od innych producentów. Te BB również zostaną przetestowane i ocenione, zarówno ogólnie, jak i pod kątem poszczególnych zadań i funkcji.
Już wkrótce
Na obecnym etapie programem LASSO objęte są jedynie istniejące próbki amunicji krążącej, które zostały już wprowadzone do produkcji. Pozwala to uniknąć marnowania czasu na dopracowywanie i ulepszanie projektu, skupiając się na zaplanowanych badaniach. Ponadto możliwa staje się maksymalizacja głównego wyniku całego programu.
Jesienią ubiegłego roku wspomniano, że wszelkie działania związane z badaniem obecnych kulek mogą zająć tylko kilka miesięcy. Jeżeli potwierdzą się oczekiwane możliwości i przy braku poważnych braków, pierwsze zakupy sprzętu dla jednostek bojowych w ramach programu LASSO mogą nastąpić już w pierwszej połowie 2024 roku. Zastosowanie nowego podejścia do wystawiania kontraktów pozwoli nam aby otrzymać żądane produkty w możliwie najkrótszym czasie, w ciągu kilku miesięcy od złożenia zamówienia.
Najwyraźniej zamówienia w ramach LASSO rozpoczną się od warkot „Switchblade-600”, który już przechodzi odpowiednie testy. Wymagania armii amerykańskiej dotyczące takich produktów nie są znane. Być może w ramach pierwszego zamówienia zakupi kilkaset BSP, a potem pojawią się nowe kontrakty na podobną lub większą liczbę sprzętu. To samo stanie się z innymi typami głowic, jeśli pomyślnie przejdą testy i zostaną zarekomendowane do przyjęcia.
Projekt na pełną skalę
Armia USA od dłuższego czasu zajmuje się tematem nielegalnej amunicji. Zakupiła i przetestowała sprzęt tej klasy w ograniczonym zakresie, a niektóre egzemplarze przeszły nawet testy wojskowe. Ponadto wykorzystywano je w realnych działaniach wojennych – zarówno samodzielnie, jak i przez ręce kontrolowanych formacji zbrojnych.
Ujednolicony panel sterowania firmy AeroVironment
Ogólnie rzecz biorąc, Pentagon zgromadził duże doświadczenie z nowoczesnymi głowicami bojowymi i uważa tę klasę broni za ważną i użyteczną. Obecnie proponuje się przejście od nauki i zdobywania doświadczenia do pełnego wdrożenia i wykorzystania nowych systemów. Właśnie w tym celu niemal rok temu uruchomiono program LASSO, który zapewne już przynosi pierwsze rezultaty.
Jednak głównym rezultatem obecnego programu badawczego powinny być masowe zakupy nowej amunicji krążącej i jej aktywne wdrażanie w siłach lądowych, piechoty morskiej itp. Pełne wyposażenie jednostek i pododdziałów w nowe głowice zajmie dużo czasu i będzie wymagało dodatkowych środków finansowych, ale wynik powinien uzasadniać wszystkie koszty.
Lekka amunicja krążąca postrzegana jest jako wygodne i skuteczne narzędzie, które może poprawić świadomość sytuacyjną i zdolności rozpoznawcze jednostki, a także zwiększyć jej siłę ognia. Jednocześnie znacznie zwiększy się zasięg rozpoznania i uderzeń, wykraczający poza możliwości standardowej broni i instrumentów dostępnych obecnie w jednostkach wojskowych.
Zatem obecny program badawczo-eksperymentalny odpowiada na najważniejsze wyzwania. Bieżące prace nad tematem LASSO w najbliższej i dalszej perspektywie określą skład wyposażenia jednostek naziemnych, a także poważnie wpłyną na ich potencjał. Czas pokaże, czy program ten spełni pokładane w nim nadzieje i czy zapewni armii potrzebną broń. Na razie Pentagon jest optymistą i snuje ambitne plany na przyszłość.
informacja