Program PRIME: nowe bezzałogowe łodzie dla Pentagonu
Łodzie CUSV bez załogi poddawane testom. Zdjęcie: Textron
Różne struktury Pentagonu i jego kontrahenci opracowują kierunek bezzałogowych łodzi. Właśnie rusza kolejny tego typu program o nazwie PRIME. Jego celem jest znalezienie dla niej nowego, skutecznego projektu łodzi i systemu sterowania, charakteryzującego się wysokim stopniem autonomii i szerokimi możliwościami wykorzystania w grupie. Na razie mówimy jedynie o przyjmowaniu wniosków, ale w najbliższej przyszłości program powinien przejść testy praktyczne.
Żądanie informacji
Jednostka ds. Innowacji Obronnych (DIU) Pentagonu uruchomiła niedawno program badawczo-rozwojowy PRIME (Production-Ready, Inexpensive, Maritime Expeditionary). Jej celem jest stworzenie i wybór nowej łodzi bez załogi dla marynarki wojennej.
DIU planuje w najbliższej przyszłości przyjmować wnioski od przyszłych uczestników programu i podjąć inne odpowiednie działania. Termin wyznaczono na 12 lutego. W przyszłości propozycje techniczne osiągną pełnoprawny projekt, a także budowę i testowanie pełnoprawnych prototypów. Na podstawie wyników konkursu planowany jest wybór najlepszego projektu i najbardziej przydatnych rozwiązań do dalszego rozwoju.
Uruchamiając program, DIU opublikowało zakres zadań i obowiązków. Wymienia główne funkcje przyszłej łodzi bezzałogowej, określa jej parametry operacyjne, techniczne i użytkowe itp. Jednocześnie klient ściśle określa tylko część parametrów łodzi, natomiast pozostałe cechy mogą określić twórcy projektu zgodnie z ich poglądami na temat projektu.
Doświadczone statki bezzałogowe programu Ghost Fleet Overlord. Zdjęcie: Departament Obrony USA
Wymagania stawiane łodzi PRIME podzielono na trzy główne grupy, w zależności od stopnia ważności dla klienta. Wszyscy uczestnicy konkursu zobowiązani są do spełnienia wymagań pierwszej grupy, natomiast druga i trzecia mają charakter doradczy. Jednocześnie spełnienie wszystkich wymagań umożliwi stworzenie bardziej wydajnego BEC i uzyskanie przewagi nad istniejącym lub oczekiwanym sprzętem tej klasy.
Życzenia klientów
Wśród wymagań obowiązkowych pierwszym jest potencjał produkcyjny projektu. Przyszły wykonawca musi być w stanie rozpocząć produkcję łodzi wiosną 2025 roku i budować co najmniej 10 produktów miesięcznie. W związku z tym roczna produkcja powinna osiągnąć lub przekroczyć 120 łodzi. Na etapie konkurencyjnym uczestnik programu musi wykazać możliwość takiej produkcji – wykazać się potencjałem i współpracą z innymi przedsiębiorstwami.
DIU nie podaje wymiarów i przemieszczenia obiecującego BEC; muszą zostać określone przez dewelopera, biorąc pod uwagę inne cechy jego projektu. Wymagania zawierają jednak inne cechy. Tym samym ładowność łodzi musi przekraczać 1000 funtów (ok. 450 kg). Łódź musi wykorzystywać mocny, ale oszczędny silnik wysokoprężny. Maksymalna prędkość została ustalona na 35 węzłów, zasięg pływania wynosi do 500-1000 mil morskich. Konieczne jest zapewnienie możliwości długiego pobytu w jednym obszarze w celu rozwiązania wszystkich problemów.
BEC musi być w stanie działać całkowicie autonomicznie. Wymagane jest zapewnienie samodzielnej nawigacji na danej trasie, m.in. z samodzielnym omijaniem różnych przeszkód, unikaniem kolizji itp. Należy zapewnić możliwość poruszania się w każdych warunkach, np. w przypadku braku sygnałów nawigacji satelitarnej lub w obszarach aktywnego żeglugi.
Doświadczony BEC LRUSV z zasobami rozpoznawczymi i uderzeniowymi. Zdjęcie: Departament Obrony USA
Sprzęt i oprogramowanie przyszłego BEC muszą być elastyczne i umożliwiać instalację dodatkowych urządzeń lub aplikacji. Dzięki tej modyfikacji łódź musi rozwiązywać problemy o innym charakterze, a także pracować dla różnych działów.
Do drugiej grupy wymagań, których spełnienie jest wysoce pożądane, ale nie obowiązkowe, należała możliwość umieszczenia na łodzi bezzałogowego statku powietrznego/urządzeń powietrznych w celu poprawy świadomości sytuacyjnej i zwiększenia zdolności rozpoznawczych. DIU chce także wdrażać najnowsze standardy komunikacji i przesyłania informacji, w tym możliwości sieciocentryczne. Ponadto w niektórych sytuacjach kompleks musi przejść w tryb ciszy radiowej.
Opcjonalną, choć pożądaną funkcją było automatyczne rozpoznawanie statków i jednostek pływających po charakterystycznych cechach ich wyglądu, m.in. napisach, numerach itp. Pożądane jest, aby łódź mogła przenosić ładunek o architekturze modułowej w celu rozwiązywania różnych zadań. Sama łódź musi być kompatybilna z różnymi przewoźnikami i różnymi urządzeniami dźwigowymi, mieścić się w standardowych kontenerach itp.
Poruszono także temat systemów sterowania. Zdalna stacja kontrolna BEC musi posiadać prosty i zrozumiały interfejs, nie narzucać ograniczeń w pracy operatora itp. W przypadku różnych misji należy rozważyć zarówno bezpośrednie zdalne sterowanie, jak i działanie autonomiczne.
Cele i zadania
Różne struktury Pentagonu i wykonawcy komercyjni pracują nad BEC od dłuższego czasu i wykazują zauważalny sukces. Nowy program PRIME jest bezpośrednią kontynuacją dotychczasowych rozwiązań i powstaje na ich bazie. Jednocześnie jest on od razu opracowywany w kontekście przyszłego doposażenia Marynarki Wojennej i uwzględnia kwestie o charakterze produkcyjnym i operacyjnym.
[środek]
Łódź MANTAS T-12 i panel sterowania. Zdjęcie: MARTAC
Łódź MANTAS T-12 i panel sterowania. Zdjęcie: MARTAC
Cele i zadania PRIME są już jasne. Pentagon reprezentowany przez jednostkę DIU chce pozyskać kolejną naziemną platformę bezzałogową, a jej klasyfikacja pod względem wymiarów i wyporności pozostaje niejasna. Kluczowym wymaganiem jest prostota projektu, która pozwoli na jego opracowanie w możliwie najkrótszym czasie i wprowadzenie go do produkcji w dużym tempie.
Produkty PRIME będą musiały posiadać wszystkie podstawowe funkcje typowe dla nowoczesnych BEC-ów. Będą mogli pracować pod dowództwem lub samodzielnie - poruszać się po trasie, prowadzić patrole, przeprowadzać rozpoznanie lub strajki itp. Jednocześnie chcą zwrócić szczególną uwagę na grupowe wykorzystanie takiej technologii. Łodzie będą mogły poruszać się razem w sposób zorganizowany, monitorować akweny, odnajdywać różne obiekty itp. Jednocześnie będą wymieniać dane między sobą oraz z operatorem, aby poprawić efektywność współpracy.
Najwyraźniej to właśnie opracowanie systemów sterowania wraz z niezbędnymi funkcjami jest najtrudniejszym elementem nowego programu. Możemy się jednak spodziewać, że uczestnicy nie stworzą ich od zera, ale wykorzystają istniejące rozwiązania. Dzięki temu będziemy w stanie rozwiązać problemy techniczne i dotrzymać zadanego terminu.
DIU nie określiło jeszcze dokładnie, jakie ładunki będą musiały przenosić bezzałogowe łodzie nowego typu. Prawdopodobnie zostaną wyposażone w sprzęt optyczny i radarowy do rozpoznania i śledzenia celów. Istnieje także możliwość montażu zdalnie sterowanych modułów z bronią lufową lub rakietową.
Wspólne manewrowanie łodzią patrolową i parą BEC. Zdjęcie: MARTAC
Nośność co najmniej 450 kg pozwoli na zastosowanie szerokiej gamy sprzętu rozpoznawczego czy uzbrojenia. Opracowywanie takich systemów od podstaw również nie będzie konieczne – konstruktorzy łodzi będą mogli wziąć gotowe próbki, które są dostępne na rynku i spełniają wymagania Marynarki Wojennej.
Pentagon przeznacza nieco ponad rok na opracowanie nowych projektów i przeprowadzenie konkursu. Oznacza to, że w ciągu najbliższych kilku miesięcy może pojawić się doświadczony sprzęt jednego lub kilku typów. Również w tym okresie pojawią się pierwsze otwarte informacje o rozwoju konkurencji oraz nowe informacje o programie jako całości.
Obiecujący kierunek
Pentagon i amerykański przemysł wojskowy od dawna zajmują się tematem bezzałogowych łodzi o różnych funkcjach i obecnie prezentują szereg podobnych modeli różnego rodzaju. Niektóre z tych rozwiązań są nadal testowane, inne trafiły już do próbnego zastosowania przez żołnierzy. W najbliższej przyszłości planowane jest ich pełne wykorzystanie.
Kolejnym krokiem w tym kierunku najwyraźniej powinien być nowy program PRIME. Podobnie jak wiele poprzednich projektów, przewiduje tworzenie obiecujących łodzi o szerokich możliwościach. Jednak tym razem klient zwraca większą uwagę na kwestie przyszłej produkcji i eksploatacji. Okoliczność ta wyraźnie wskazuje na przyszłość projektu i świadczy o optymizmie Pentagonu.
informacja