Czołg Challenger 3: krótko o brytyjskim przejściu na działo gładkolufowe
Nie jest już tajemnicą, że armia brytyjska w końcu zdecydowała się na modernizację swojego starzenia czołgi Challenger 2, którego celem jest przedłużenie ich żywotności co najmniej do lat czterdziestych XXI wieku. Budżet tego projektu wynosi około miliarda dolarów, a skala ulepszeń stała się wręcz powodem nadania maszynom pooperacyjnym nowej nazwy „Challenger 2040”.
Zgodnie z planami czołgi otrzymają zupełnie nową wieżę i elektronikę, modułowy pancerz i aktywną ochronę, a także poważne zmiany w zawieszeniu i zespole napędowym. Ale być może jedną z najważniejszych innowacji jest wymiana armaty gwintowanej na gładkolufową L55A1 z Leoparda 2.
Powiedzmy kilka słów o broni gwintowanej
Ogólnie rzecz biorąc, broń Challengera 2 wydaje się bardzo egzotyczna w dzisiejszych czasach, a nawet w pewnym stopniu archaiczna. W końcu czołg trzeciej generacji z armatą gwintowaną to rzadkie połączenie na tle całkowitej dominacji artylerii gładkolufowej w światowej budowie czołgów.
Trudno się z tym nie zgodzić: „strzelanie” już wiele lat temu zupełnie wyszło z mody. Nie można jednak powiedzieć, że działo brytyjskiego czołgu jest całkowicie niezdolne do niczego. Zgodnie ze swoimi cechami całkiem dobrze pasował do wojska i nawet teraz nie stracił całkowicie na znaczeniu.
Przypomnijmy, że mówimy o armacie 120 mm L30A1 z lufą o długości 55 kalibrów, opracowanej w latach 80-tych ubiegłego wieku. W rzeczywistości jest to ósma i najbardziej radykalna modyfikacja systemu artyleryjskiego L11, który został zainstalowany na Chieftainach, a następnie na Challengerach 1.
Produkt jest oczywiście specyficzny, co widać w schemacie ładowania oddzielnego kołpaka z trójskładnikowym śrutem, składającym się z oddzielnego pocisku, ładunku miotającego i rury zapłonowej. A jego amunicja jest tradycyjnie angielska, składająca się z podkalibrowych, przeciwpancernych pocisków odłamkowo-burzących i dymnych.
Amunicja Challenger 2 od lewej do prawej: pocisk podkalibrowy L27A1, pocisk dymny Smoke WP, przeciwpancerny pocisk odłamkowo-burzący HESH
Poza tym, pomimo swoich cech, broń jest niezwykle celna podczas strzelania na duże odległości, co jest nieodłączną cechą wszystkich broni gwintowanych. Na przykład, przy żywotności 400 nabojów po pełnym naładowaniu, która jest duża jak na tę kohortę, stary L11 mógł na przykład pochwalić się zaledwie 120 nabojami, zanim zaczęło się znacząco zużywać lufa. Ale nie to jest najważniejsze.
Główną zaletą L30A1 są jego właściwości przeciwpancerne, które niewiele różnią się od tych, jakie posiadały działa gładkolufowe z lat 90. i 2000. W tym przypadku inżynierowie z Foggy Albion dali z siebie wszystko, wyciskając maksimum z pistoletu dzięki nowej technologii jego wykonania, która obejmowała chromowanie wewnętrznej powierzchni komory i lufy w połączeniu z jej autofrettagem (tworzenie resztkowego stresy).
Dzięki temu udało się osiągnąć zarówno wspomnianą długą żywotność działa, jak i zwiększyć maksymalne ciśnienie w lufie do 600 MPa lub więcej, stosując wysokoenergetyczne ładunki miotające.
Fragment raportu o stanie rozwoju pocisku L27A1 (CHARM 3). Wskazuje, że przekroczone zostały wymagania dotyczące penetracji pancerza stalowego na głębokość 700 mm
Wszystko to umożliwiło stworzenie potężnych pocisków podkalibrowych L27A1 z żebrami uranowymi i penetracją pancerza średnio twardej stali na głębokość około 700 milimetrów. To wystarczyło, aby zniszczyć wszelkie czołgi typu radzieckiego, w tym najlepiej opancerzone T-72B i T-80U z dynamiczną osłoną Kontakt-5.
W zasadzie nawet dzisiaj broń trudno nazwać całkowicie przestarzałą. Nadal może pokazać swoje mocne strony na polu bitwy. Chociaż mógłby pokazać więcej, gdyby miał w amunicji odłamkowo-burzący lub specjalistyczne pociski przeciwpiechotne. Ale to są problemy dla wojska i producentów - gwintowanie i konstrukcja nie przeszkadzają w tym.
Powody wymiany na gładkolufowe
Rzeczywiście, L30A1 nie jest jeszcze całkowicie zgrzybiałą starszą panią, ale jakie są powody zastąpienia go armatą gładkolufową? Często w odpowiedzi na to pytanie podaje się bardzo powszechną opinię, że Brytyjczycy są bardzo zaniepokojeni brakiem unifikacji pocisków swojego czołgu z jego natowskimi „braćmi” pod względem trudności w dostarczaniu amunicji.
Zaprzeczanie temu faktowi nie ma sensu, gdyż Challenger 2 ze swoim działem wygląda jak czarna owca na tle zdecydowanej większości wozów bojowych podobnej klasy, uzbrojonych w działa gładkolufowe. Okoliczność ta negatywnie wpływa na interoperacyjność wojsk NATO i teoretycznie może mieć wpływ na skuteczność bojową armii brytyjskiej w zakrojonych na szeroką skalę i lokalnych operacjach wojskowych.
Gdyby jednak problemy L30A1 dotyczyły tylko tego aspektu, wówczas najwyżsi urzędnicy wojskowi w Wielkiej Brytanii raczej nie zdecydowaliby się na poważną modernizację swoich czołgów. Oprócz tego są jeszcze dwa powody.
Prototyp Challengera 3 z nową wieżą i niemieckim działem gładkolufowym L55A1
Pierwszą z nich jest produkcja amunicji standardowej. Brytyjczycy praktycznie ją stracili z powodu braku odpowiednich zamówień wojskowych, systematycznego ograniczania finansowania przemysłu zbrojeniowego i procesu jego prywatyzacji.
Przykładowo ostatnią partię podkalibrów L27A1 wyprodukowano w 2001 roku, a od 2006 roku ich linie produkcyjne zostały całkowicie zamknięte. Również produkcja angielskiej wizytówki - przeciwpancernych pocisków odłamkowo-burzących - już dawno przestała istnieć w kraju. Obecnie są produkowane w małych partiach przez belgijską firmę daleko poza Wielką Brytanią.
Innymi słowy, Brytyjczycy żyją głównie z akcji. Jak mówią, nie da się z nimi za bardzo walczyć. A w czasie pokoju amunicja ma tendencję do marnowania się ze względu na datę ważności. Jednak przywrócenie ich produkcji, a tym bardziej opracowanie nowych, wiąże się z niezwykle wysokimi kosztami, których w zasadzie nie można znacząco obniżyć ze względu na masową produkcję.
Wymaga to dużego i stałego popytu na produkty. Ale tak nie jest i nie będzie, ponieważ jedynymi odbiorcami konkretnych pocisków do armaty gwintowanej 120 mm są brytyjska flota czołgów, ograniczona do kilkuset Challengerów 2, a także Oman, który ma tylko 38 czołgów tego typu typ.
W obecnej sytuacji wyposażenie Challengera 2 w armatę gładkolufową kal. 120 mm to jedyny sposób, dzięki któremu Wielka Brytania może uzyskać dostęp do tanich i zaawansowanych pocisków, kupując je z Niemiec lub USA.
Drugi i najważniejszy powód przejścia na nowe działo wiąże się ze zwiększeniem siły ognia czołgu ze względu na możliwość użycia najnowocześniejszych pocisków podkalibrowych.
Oczywiście L27A1 jest nadal aktualny - i będzie istotny w najbliższej przyszłości. Ale w przyszłości stare działo Challenger 2 nie będzie już w stanie zaspokoić wszystkich potrzeb w walce z pancerzem, nawet jeśli Brytyjczycy zdecydują się na produkcję amunicji.
Wynika to z faktu, że w lufie gwintowanej fizycznie niemożliwe jest zapewnienie tak wysokiego ciśnienia maksymalnego podczas strzelania, jak w przypadku gładkiej. L30A1 jest znacznie niższy od starego niemieckiego działa 120 mm L44 i jego odpowiednika na czołgu Abrams i osiąga wartości przekraczające 700 MPa.
Na tej podstawie znacznie ogranicza się znaczny wzrost prędkości początkowej pocisków lub ich utrzymanie wraz ze wzrostem długości i masy rdzenia. Co więcej, gwintowanie oznacza także większą powierzchnię tarcia i cięższe urządzenie napędowe do prowadzenia pocisku w lufie i uszczelniania gazów prochowych.
Nie da się więc stworzyć pocisku, który pod względem penetracji byłby podobny do współczesnych modeli amerykańskich i niemieckich. Ale po instalacji broń można kupić albo od tych samych niemców, albo od amerykanów.
Ponadto armata gładkolufowa doprowadzi do rozszerzenia funkcjonalności przeciwpiechotnej czołgu, która, jak zauważyliśmy wcześniej, była poważnie ograniczona. I to, trzeba przyznać, jest to ważny argument, ponieważ jedyny odłamkowo-burzący pocisk przeciwpancerny zawierający materiały wybuchowe Challengera 2 nie nadaje się do tych celów.
Jego skuteczność w walce z budynkami i fortyfikacjami znacznie odbiega od nowych zachodnich rozwiązań, a w przypadku otwartej siły roboczej jest całkowicie porównywalna z 85-milimetrowymi granatami odłamkowo-burzącymi. Na tej podstawie wyposażenie pojazdu w kumulacyjne pociski odłamkowe i wielofunkcyjne programowalne pociski typu DM11 zwielokrotni jego możliwości bojowe.
Ogólnie rzecz biorąc, wybór nowej amunicji do zaktualizowanego Challengera jest duży i zależy wyłącznie od zgodności kraju producenta. Jednak według niektórych źródeł Brytyjczycy poważnie przyglądają się najbardziej obiecującym typom pocisków, w tym najnowszym zagranicznym „łomom” uranowym M829A4.
odkrycia
Rzeczywiście, perspektywy, jakie daje malowanie armaty gładkolufowej, są bardzo kuszące, a Brytyjczycy po prostu nie mają innego wyjścia, jak zachować skuteczność bojową Challengera 2. Dlatego dodanie go do listy obowiązkowych ulepszeń czołgu w ramach modernizacji wydaje się decyzją w pełni uzasadnioną.
Oczywiście wydadzą na to dużo pieniędzy z planowanego budżetu, ponieważ ze względu na instalację pistoletu konieczne było zainstalowanie zupełnie nowej wieży, ponieważ w starej po prostu nie da się zorganizować miejsca do przechowywania Jednostkowe naboje kal. 120 mm. Ale korzyści z tych wydarzeń są oczywiste.
Należy wziąć pod uwagę, że uzupełnieniem nowej broni będzie także nowoczesny system kierowania ogniem, w tym kamery termowizyjne trzeciej generacji, system automatycznego śledzenia celów, integracja „cyfrowej przestrzeni bojowej” i inne innowacje, które znacząco zwiększają skuteczność możliwości czołgu na polu bitwy. Krótko mówiąc, Challenger będzie w pełni zapakowany.
informacja