Radarowy samolot patrolowy dalekiego zasięgu chińskiego lotnictwa morskiego
Pod koniec lat 1990. dowództwo PLA doszło do wniosku, że w siłach bojowych Sił Powietrznych konieczne jest posiadanie samolotów patrolowych z radarem dalekiego zasięgu. W tym celu w 1997 roku utworzono konsorcjum chińsko-rosyjsko-izraelskie, którego celem było stworzenie kompleksu lotniczego do wczesnego wykrywania i kontroli.
Wykonawcami była izraelska firma Elta oraz rosyjski TANTK im. G. M. Berieva. Strona rosyjska wzięła na siebie przygotowania do konwersji seryjnego A-50 z przekazanego z Ministerstwa Obrony Rosji, a Izraelczycy zobowiązali się do zainstalowania na nim radaru EL/M-205 Phalcoon. Jednak pod naciskiem Stanów Zjednoczonych strona izraelska w 2000 roku ogłosiła wycofanie się z programu przy wysokim stopniu gotowości czołowego samolotu.
Jednak wcześniej specjalistom z Państwa Środka udało się uzyskać dostęp do materiałów dotyczących izraelskiego kompleksu radarowego, zatem odmowa Izraela współpracy z Chinami nie wpłynęła znacząco na tempo tworzenia chińskiej pikiety latającego radaru i już w 2004 r. rozpoczęto próbną eksploatację pierwszego samolotu AWACS KJ-2000. W sumie Siły Powietrzne PLA otrzymały cztery takie samoloty, ostatni samolot tego typu dostarczono do klienta w 2008 roku.
Samoloty KJ-2000 AWACS zbudowano na bazie rosyjskiego wojskowego transportu Ił-76TD i wyposażono w chiński kompleks radiotechniczny, który w dużej mierze powtarzał izraelskie osiągnięcia.
Jak na standardy sprzed dwudziestu lat sprzęt zainstalowany na pokładzie KJ-2000 miał całkiem niezłe możliwości. Radar z AFAR w stałej owiewce w kształcie grzybka zapewniał wykrywanie obiektów na dużych wysokościach w odległości ponad 400 km i mógł jednocześnie śledzić 100 celów. Pod względem zasięgu wykrywania i liczby jednocześnie śledzonych celów kompleks radarowy chińskiego „Oka Niebios” w przybliżeniu odpowiadał charakterystyce RTK samolotu A-50.
Jak na tamte czasy sprzęt komunikacyjny i nawigacyjny był dość zaawansowany, a informacje radarowe wyświetlano na kolorowych monitorach LCD. Chińskie media podają, że jeden KJ-2000 jest w stanie jednocześnie kontrolować działania kilkudziesięciu samolotów bojowych.
W przeciwieństwie do A-50, który Rosja odziedziczyła po ZSRR, chiński KJ-2000 nie stał bezczynnie na lotnisku i aktywnie uczestniczył w różnych ćwiczeniach, testowaniu nowych rakiet i samolotów bojowych, a także patrolował przestrzeń powietrzną wzdłuż Cieśniny Formozy i obszary przygraniczne z Indiami i Wietnamem. W przerwach między ćwiczeniami, testami i patrolami samolot AWACS przeszedł konserwację, naprawy i drobne modernizacje w zakładzie produkcyjnym samolotów Xi'an Aircraft Company (XAC) w Xi'an.
Wkrótce po wejściu do służby czterech KJ-2000 przedstawiciele Chin wyrazili zainteresowanie zakupem dodatkowej partii ulepszonych Ił-76MD-90A z silnikami PS-90A3 do budowy pokładowych stanowisk radarowych, z ulepszoną awioniką i sprzętem rozpoznania elektronicznego. Wszystko jednak sprowadziło się do braku nowych podstawowych samolotów, które w tamtych latach nie były montowane w Rosji, a klient odmówił zakupu używanego samolotu transportowego od Sił Powietrznych Rosji.
Pierwszy samolot AWACS produkcji chińskiej stał się kamieniem milowym dla Sił Powietrznych PLA, co pozwoliło im zgromadzić niezbędne doświadczenie i opracować metody aplikacji. Obecnie KJ-2000 dobiegł końca i jest zastępowany przez nowe chińskie samoloty AWACS.
Po przeanalizowaniu statystyk operacyjnych KJ-2000 chińscy analitycy wojskowi doszli do wniosku, że ten ciężki pojazd jest nieoptymalny pod względem opłacalności. Samolot AWACS, stworzony na bazie ciężkiego odrzutowego samolotu transportowego, był zbyt drogi, charakteryzował się niskim zużyciem paliwa i stawiał wysokie wymagania lotniskom macierzystym. Eksperci uznali, że do prowadzenia regularnych patroli znacznie lepszym rozwiązaniem będzie samolot klasy średniej, wyposażony w oszczędne silniki turbośmigłowe. Biorąc pod uwagę koszt maszyny podstawowej i wymiary kompleksu radiotechnicznego, rozpoczęto poszukiwania optymalnej opcji. Za odpowiednią platformę uznano transport wojskowy Y-8 (kopia An-12) i jego ulepszoną wersję Y-9.
Samoloty AWACS KJ-200
Jeszcze przed oddaniem do użytku pierwszego „strategicznego” samolotu AWACS opartego na Ił-76TD, w Chinach rozpoczęto prace nad stworzeniem stosunkowo niedrogiego „taktycznego” latającego posterunku radarowego z turbośmigłowym silnikiem. Główny prototyp samolotu KJ-200, zbudowanego na bazie wojskowego transportu Y-8F-200, wzbił się w powietrze 8 listopada 2001 roku.
Podobnie jak „strategiczny” samolot KJ-2000 AWACS, „taktyczny” pokładowy radar pokładowy KJ-200 wykorzystuje radar ze stałym AFAR. Zamiast jednak okrągłej kopuły w kształcie talerza, wewnątrz której zamontowane są trzy stałe moduły antenowe o polu widzenia 120° każdy, w samolocie KJ-200 zastosowano antenę w wydłużonej kopule.
Zewnętrznie radar KJ-200 przypomina szwedzki radar Ericsson PS-890, ale chińska stacja jest znacznie większa. Aktywne moduły nadawczo-odbiorcze są chłodzone napływającym strumieniem powietrza, którego wlot znajduje się w przedniej części radioprzezroczystej owiewki. Ponieważ kąt widzenia radaru z każdej strony wynosi 150°, w nosie i ogonie samolotu znajdują się „martwe” obszary, których nie można zobaczyć. Zmusza to je do patrolowania w parach lub ciągłego latania w „owalu” lub „ósemce”. Jednak podczas tych manewrów istnieje możliwość utraty śledzenia celu. Jednocześnie zagraniczni eksperci zauważają, że w porównaniu do platform Saab 340 i Saab 2000 z radarami podobnego typu, płatowiec Y-8 zapewnia duże obszary do montażu sprzętu elektronicznego, konsol operatorskich i miejsc odpoczynku personelu.
W styczniu 2005 roku wzbił się w powietrze drugi prototyp, zbudowany na bazie zmodernizowanego transportu wojskowego Y-8F-600. Maszyna ta była faktycznie przedprodukcyjna, posiadała nowe, bardziej ekonomiczne silniki Pratt & Whitney Canada PW150B z 6-łopatowymi śmigłami i „szklanym” kokpitem z awioniką firmy Honeywell.
W czerwcu 2006 roku drugi prototyp rozbił się z powodu oblodzenia, co poważnie opóźniło przyjęcie KJ-200 do służby. Po zbadaniu przyczyn katastrofy wprowadzono zmiany w konstrukcji skrzydła i ogona.
„Taktyczny” radarowy samolot patrolowy KJ-200 oficjalnie wszedł do służby w 2009 roku. W sumie zbudowano 9 egzemplarzy produkcyjnych. Testy wojskowe trzech KJ-200 rozpoczęły się jeszcze przed oficjalnym przyjęciem samolotu na uzbrojenie.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samoloty KJ-2000 i KJ-200 w bazie lotniczej w okolicach Pekinu, zdjęcie wykonano w sierpniu 2009 roku
Podczas testów porównano samoloty turbośmigłowe AWACS z ciężkim KJ-2000. Testy dość przewidywalnie wykazały, że pod względem możliwości wykrywania celów powietrznych, przetwarzania i przekazywania informacji pokładowy kompleks radiowy KJ-200 jest zauważalnie gorszy pod względem wydajności od KJ-2000. Jednocześnie turbośmigłowy KJ-200 był znacznie łatwiejszy w utrzymaniu i miał znacznie niższe koszty eksploatacji. Istotnym czynnikiem było to, że przygotowanie do ponownego lotu KJ-200 trwało o 60% krócej, a po dostrojeniu niezawodność mniej skomplikowanej awioniki, zbudowanej głównie na bazie elementów produkowanych w ChRL, okazała się wyższy.
Chińskie media opublikowały następujące dane dotyczące KJ-200: maksymalna masa startowa 61 000 kg, maksymalna prędkość 660 km/h, pułap 10 400 metrów, załoga 10 osób. Dzięki zapasowi paliwa wynoszącemu 25 ton samolot może pozostawać w powietrzu o 2 godziny dłużej niż KJ-2000.
Radar jest w stanie wykryć cele znajdujące się na dużych wysokościach w odległości 350-400 km. Zasięg wykrywania celu na tle ziemi jest znacznie mniejszy. Informacje o sytuacji w powietrzu przekazywane są konsumentom drogą radiową. Operatorzy na pokładzie KJ-200 mogą jednocześnie kontrolować działania 12-15 przechwytywaczy. Na pierwszym etapie nie było możliwości przekazywania w czasie rzeczywistym informacji radarowych do stanowisk dowodzenia naziemnych sił obrony powietrznej i punktów naprowadzania myśliwców przechwytujących.
Chiński morski lotnictwo doświadczył pilnej potrzeby posiadania samolotu wykrywającego radary dalekiego zasięgu, zdolnego również do śledzenia celów nawodnych. W rezultacie produkcję KJ-200 podzielono z Siłami Powietrznymi PLA w stosunku 2 do 1, a admirałowie otrzymali trzy samoloty AWACS. Jednak później, po pojawieniu się bardziej zaawansowanych samolotów KJ-500, kolejny KJ-200 został przekazany lotnictwu morskiemu.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot KJ-200 w bazie lotniczej Laiyang
Flota radarowych samolotów patrolowych KJ-200 jest przydzielona do baz lotniczych Laiyang w Shandong, Yalayshi i Lingshui na wyspie Hainan, gdzie znajdują się również nowe samoloty KJ-500 AWACS, rozpoznawcze, patrolowe i przeciw okrętom podwodnym: Y-8G, Y-8X, Y -8J i Y-8Q. Wszystkie te pojazdy służą do patrolowania obszaru morskiego sąsiadującego z chińskim wybrzeżem, prowadzenia rozpoznania w dużej odległości od kontynentu chińskiego oraz przelotów nad spornymi wyspami na Morzu Południowochińskim.
Samoloty AWACS KJ-500
Ogólnie rzecz biorąc, doświadczenie w tworzeniu średniej wielkości samolotu AWACS KJ-200 okazało się sukcesem, jednak chińskie wojsko nie było usatysfakcjonowane obecnością martwych stref ze względu na konstrukcję radaru. Doświadczenie zdobyte przez konstruktorów i personel techniczny jednostek bojowych pozwoliło zrozumieć, jak powinien wyglądać nowoczesny radarowy samolot patrolowo-kontrolny „poziomu taktycznego” i rozpocząć tworzenie bardziej zaawansowanych maszyn tej klasy.
Według poglądów dowództwa PLA, samolot AWACS działający przez długi czas w znacznej odległości od swojej bazy musi posiadać radar dookoła, system tankowania w locie oraz szeroki zakres elektronicznego rozpoznania, transmisji danych i zakłócania sprzęt.
Zgodnie z tymi wymaganiami KJ-9 został zaprojektowany na bazie wojskowego transportu Y-8 (rozszerzona wersja Y-500 z nowymi silnikami i awioniką), którego testy stały się znane na początku 2014 roku. W 2018 roku ogłoszono, że samolot KJ-500 osiągnął „pełną gotowość bojową”.
W przeciwieństwie do KJ-200 z osłoną radaru w kształcie kłody, nowy samolot ma okrągłą, stałą antenę radarową na pylonie grzbietowym.
Również zewnętrzne cechy KJ-500 to obecność aerodynamicznego grzbietu w części ogonowej, aby zrekompensować utratę stabilności kierunkowej i płaskie anteny radiowej stacji rozpoznawczej. Na stałej kopule radarowej chińskiego samolotu AWACS na górze zaznaczono sektory widokowe nadajników AFAR oraz charakterystyczny „bąbel” anteny komunikacji satelitarnej.
Wielkim sukcesem specjalistów CETC Corporation jest przejście od radarów z antenami skanowanymi mechanicznie do systemów z aktywną anteną fazowaną. Chińskiej Republice Ludowej udało się stworzyć i wprowadzić do masowej produkcji trójwymiarowy radar wczesnego ostrzegania z AFAR, który zapewnia elektroniczne skanowanie wysokości i azymutu. W tym przypadku pole widzenia każdego z trzech płaskich układów antenowych, zadokowanych w kształcie trójkąta równoramiennego, wynosi co najmniej 140°. W ten sposób nakładają się na siebie sąsiednie sektory i zapewniają widoczność we wszystkich kierunkach. Obecność stacji rozpoznania elektronicznego z płaskimi antenami w tylnej części kadłuba znacznie rozszerza zakres zastosowań samolotu.
Charakterystyka KJ-500 nie została ujawniona. Eksperci szacują, że masa startowa mieści się w granicach 62 t. Maksymalna prędkość lotu to 660 km/h, prędkość przelotowa to 550 km/h, pułap obsługi to 10 400 m, maksymalny czas lotu to około 10 godzin, maksymalny zasięg promu to 5600 km. Radar KJ-500 w swoich możliwościach jest zbliżony do radaru pokładowego amerykańskiego samolotu Grumman E-2D Hawkeye AWACS, a myśliwiec MiG-21 lecący na wysokości 8000 m można wykryć z odległości ponad 450 m. km, ale możliwości kompleksu rozpoznania elektronicznego chińskiego samolotu są wyższe.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: parkowanie gotowych produktów na lotnisku fabrycznym w Hanzhong
Produkcja seryjna podstawowych samolotów dla KJ-500 prowadzona jest w Shaanxi Aircraft Corporation (spółce zależnej państwowego holdingu AVIC) w mieście Hanzhong w prowincji Shenxi.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samoloty KJ-500 i N-6 na lotnisku fabrycznym w Xi’an
Samoloty zbudowane w Hanzhong są transportowane do fabryki samolotów w Xi'an, gdzie sprzęt jest instalowany i uruchamiany. Po czym nowe maszyny przekazywane są klientowi.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot KJ-500 w bazie lotniczej Lingshui
Od 2023 roku chiński przemysł wyprodukował co najmniej 35 samolotów KJ-500. Lotnictwo morskie PLA dysponuje 14 pojazdami tego typu, które stacjonują na tych samych lotniskach, co jego poprzednicy, KJ-200.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot KJ-500 na Woody Island
KJ-500 wykonują również długoterminowe loty patrolowe z dala od swoich wybrzeży. Samoloty tego typu były wielokrotnie obserwowane w bazie lotniczej zlokalizowanej na wyspie Woody na Morzu Południowochińskim.
Samolot rozpoznawczo-radarowy dalekiego zasięgu Y-8G
Unikalne dla Chińczyków morski lotnictwa jest samolot Y-8G, który wszedł do służby w 2005 roku. W sumie zbudowano cztery takie maszyny, jedna z nich stanowi część lotnictwa morskiego. Według danych USA Y-8G Marynarki Wojennej stacjonuje na stałe w bazie lotniczej marynarki wojennej PLA Laiyang w prowincji Shandong.
Y-8G bazuje na zmodernizowanym samolocie transportowym Y-8F-400 i można go łatwo odróżnić od innych samolotów bazujących na chińskich wersjach An-12 po wybrzuszonych antenach wystających z boków pomiędzy kokpitem a skrzydłami. Aby je zamontować, konieczna była przeróbka przedniej części kadłuba.
Anteny wystające z boków przeznaczone są do rozpoznania radarowego dalekiego zasięgu powierzchni wodnych i lądowych na duże odległości. Y-8G jest również wyposażony w potężne elektroniczne stacje bojowe z antenami umieszczonymi w górnej części statecznika i w ogonie samolotu.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot Y-8G na Woody Island
Podobnie jak myśliwce J-11, bombowce H-6, samoloty przeciw okrętom podwodnym Y-9Q, KJ-500 AWACS, radarowy samolot rozpoznawczy Y-8G regularnie ląduje na wyspie Woody.
Stacjonujący na lotniskowcu samolot AWACS KJ-600
Początkowo planowano włączenie radarowych śmigłowców patrolowych Ka-31 i Z-18J do skrzydła powietrznego pierwszego chińskiego lotniskowca Liaoning. Jednak po przetestowaniu śmigłowców AWACS w akcji dowódcy chińskiej marynarki wojennej zdecydowali, że ze względu na ich niewystarczający zasięg, małą wysokość lotu i słaby kompleks radiotechniczny nie są w stanie w pełni zapewnić patroli dalekiego zasięgu, odpowiednio wcześnie ostrzegać i kontrolować działania myśliwce na lotniskowcach.
Praktyczne prace nad stworzeniem pokładowego samolotu AWACS w Chinach rozpoczęły się ponad 15 lat temu. W 2011 roku rozpoczęły się testy eksperymentalnego prototypu JZY-01, zbudowanego przez firmę Xi'an Aircraft Company na bazie samolotu transportowego Y-7 (kopia An-26). W sumie wykonano dwa prototypy samolotów.
Samoloty te nie były przeznaczone do testów na lotniskowcu. Pojazd był zbyt duży i nie posiadał składanego skrzydła, haka do lądowania z hamulcem ani wzmocnionego podwozia. Ponadto bardzo ciężki samolot nie mógłby wystartować z pokładu lotniskowca bez użycia katapulty lub stałych rakiet wspomagających. Najwyraźniej eksperymentalny samolot JZY-01 służył do testów kompleksu radiotechnicznego oraz testowania układu i rozwiązań aerodynamicznych.
W 2017 roku dowiedziała się o testach nowego pokładowego samolotu AWACS KJ-600, jednak stosunkowo niedawno pojawiły się niezbyt wyraźne zdjęcia maszyny w powietrzu. Sądząc po zdjęciach satelitarnych, do połowy 2023 roku zbudowano co najmniej cztery KJ-600.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samoloty KJ-600, KJ-500 i Y-8 na parkingu testowym lotniska fabrycznego w Xi'an
Wymiary geometryczne chińskiego samolotu AWACS na lotniskowcu są zbliżone do wymiarów amerykańskiego E-2 Hawkeye, a składane skrzydło pozwala na kompaktowe umieszczenie KJ-600 w wewnętrznych przedziałach lotniskowca i podnoszone za pomocą wind. Projektując KJ-600 aktywnie wykorzystano nowe materiały kompozytowe, co pozwoliło osiągnąć wysoką perfekcję masy i zwiększyć żywotność płatowca, który podczas lądowania na pokładzie doświadcza zwiększonych obciążeń.
Sieć zapewnia następujące szacunkowe charakterystyki KJ-600: długość samolotu około 18 m, rozpiętość skrzydeł nie większa niż 24 m (należy złożyć co najmniej 25% długości skrzydła), wysokość górnej płaszczyzny kopuły radaru wynosi 6 m, średnica kopuły anteny radaru nie jest większa niż 7 m. Przy takich wymiarach maksymalna masa startowa samolotu nie powinna przekraczać 35 t. Maksymalne zapas paliwa wynosi do 6 t. Załoga: 5 -6 osób. Maksymalna prędkość lotu wynosi do 700 km/h. W przypadku patrolowania na średnich wysokościach czas przebywania w powietrzu wynosi 6-7 godzin, a podczas lotu na małych i ekstremalnie małych wysokościach czas lotu nie przekracza 5 godzin.
Chińskie źródła podają, że podstawą kompleksu radiotechnicznego jest radar KLC-7 z AFAR, składający się z dwóch zestawów. Aby zwiększyć odporność na zakłócenia, stacja pracuje jednocześnie w dwóch pasmach i wykonuje zarówno elektroniczne, jak i mechaniczne skanowanie przestrzeni powietrznej i wodnej. Możliwe jest wykrycie i jednoczesne śledzenie ponad 100 celów powietrznych, w tym m.in. rakiet manewrujących przeciw okrętom. Na wysokości lotu 11 000 m pokładowy radar KLC-7 jest w stanie wykryć duże obiekty powietrzne w odległości do 550 km. Przy zmniejszeniu do 6000 m maksymalny zasięg wykrywania zmniejszy się do 300 km.
Płatowce KJ-600 są montowane w Shaanxi Aircraft Corporation w Hanzhong. Wyposażanie w sprzęt elektroniczny i testowanie fabryczne pokładowych samolotów AWACS odbywa się w Xi'an Aircraft Company w Xi'an.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: pokładowy samolot AWACS KJ-600, bombowiec H-6 i transport wojskowy Y-20 na parkingu produktów gotowych na lotnisku fabrycznym w Xi'an
Biorąc pod uwagę fakt, że chińscy dowódcy marynarki wojennej planują posiadanie czterech lotniskowców, do obsługi skrzydeł powietrznych potrzebnych będzie 10–12 wozów patrolowych. Kolejne 2-3 samoloty będą potrzebne do przeszkolenia personelu lotniczego i technicznego, a także do utworzenia rezerwy operacyjnej. Chińska branża lotnicza jest w stanie dostarczyć taką liczbę samolotów KJ-600 w ciągu 2-3 lat.
Pod względem liczby zdolnych do patrolowania samolotów radarowych dalekiego zasięgu w służbie Chiny są już kilkakrotnie większe od Rosji. Jednocześnie ChRL kładzie nacisk na budowę stosunkowo opłacalnych „średnich” pokładowych stanowisk radarowych. Samoloty przeznaczone do poziomu „taktycznego” są w razie potrzeby zdolne do wykonywania zadań „strategicznych”. Przegrywając z rosyjskim A-50U pod względem prędkości lotu, liczby śledzonych celów i myśliwców kierowanych, turbośmigłowe o niemal takim samym zasięgu lotu mogą dłużej „wisieć” w powietrzu. Niższe osiągi RTK w pełni rekompensuje duża liczba „taktycznych” samolotów AWACS dostępnych w Chinach. Osobno warto odnotować powstanie i wprowadzenie do produkcji pokładowego samolotu AWACS, który z pewnością rozszerzy potencjał bojowy lotnictwa PLA Navy.
Ciąg dalszy nastąpi...
informacja