Przeciwlotniczy kompleks laserowy DE M-SHORAD na etapie testów
ZLK DE M-SHORAD na wczesnych etapach testów
Od końca ostatniej dekady Pentagon i jego kontrahenci pracują nad projektem zaawansowanego przeciwlotniczego laserowego systemu DE M-SHORAD. Do tej pory zakończyli prace nad nowym pojazdem bojowym i poddali go kilku etapom weryfikacji. Obecnie na bazie jednej z jednostek bojowych prowadzone są testy wojskowe, a w ostatnim czasie do Iraku przybyło kilka laserowych dział samobieżnych, gdzie muszą pokazać swój potencjał w warunkach możliwie najbardziej zbliżonych do rzeczywistego zastosowania operacyjnego i bojowego.
Od projektu do testów
Prace nad manewrową obroną powietrzną krótkiego zasięgu z wykorzystaniem energii bezpośredniej (DE M-SHORAD) rozpoczęły się w 2019 roku z inicjatywy Pentagonu. Celem projektu było stworzenie przeciwlotniczego kompleksu laserowego (ZLK) na podwoziu transportera opancerzonego Stryker z emiterem o mocy 50 kW. Za pomocą takiego sprzętu planowano w przyszłości wzmocnić wojskową obronę powietrzną armii.
W konkurencyjnej części programu wzięły udział firmy Raytheon (obecnie RTX) i Northrop Grumman. Pod koniec 2020 roku zbudowali i przedstawili do testów aparaturę eksperymentalną swojego opracowania. Testy porównawcze trwały kilka miesięcy, po czym Northrop-Grumman wycofał się z projektu. Amerykańskie media podały, że było to spowodowane wadami konstrukcyjnymi lasera bojowego, co doprowadziło do przegrzania, a nawet pożaru.
Wkrótce RTX został oficjalnym zwycięzcą konkursu i otrzymał kontrakt na kontynuację prac. Zgodnie z postanowieniami dokumentu, w latach 2022-23. miała złożyć i przekazać Pentagonowi partię czterech produktów DE M-SHORAD do testów wojskowych. Kolejna taka partia miała zostać dostarczona w 2024 r., aby rozszerzyć program testów i inspekcji.
Pierwsze produkty przedprodukcyjne do testów wojskowych przekazano klientowi na początku 2023 roku. Rok temu, w kwietniu, na poligonie Yuma (Arizona) odbyły się pierwsze strzelania bojowo-szkoleniowe w ramach nowego etapu testowanie. Następnie armia otrzymała pozostałe ZLK z pierwszej partii i kontynuowała szeroko zakrojone testy.
Ostatnie wiadomości
1 marca w amerykańskiej publikacji Breaking Defense opublikowano nowe informacje na temat prac nad DE M-SHORAD, otrzymane osobiście od zastępcy szefa sztabu Sił Lądowych, generała Jamesa Mingusa. Mówił o kontynuacji testów lasera bojowego i to w nowych warunkach.
Według generała Mingusa na początku lutego cztery istniejące DE M-SHORAD ZLK trafiły do jednej z amerykańskich baz na Bliskim Wschodzie. W momencie przeprowadzania wywiadu przeprowadzono wstępne testy w nowych warunkach, ale strzelając z pistoletu głównego broń nie zostały spełnione. Jednak testy systemu laserowego miały się rozpocząć w najbliższej przyszłości.
Podobno w trakcie trwających testów systemy laserowe mają wykazać swoje walory operacyjne, techniczne i bojowe w warunkach prawdziwej zagranicznej bazy wojskowej. W szczególności wspomniano o konieczności sprawdzenia działania lasera w obecności dużej ilości pyłu w powietrzu. J. Mingus zauważył, że armia nie spodziewa się natychmiastowego uzyskania idealnych wyników. Jednak nawet nieudane testy pomogą zdobyć cenne doświadczenie i ulepszyć obiecujący kompleks.
Podczas testów zwraca się uwagę na kwestie operacyjne i wsparcia. ZLK DE M-SHORAD zbudowany jest na zunifikowanym i dobrze rozwiniętym podwoziu, ale jest wyposażony w nowy i niezwykle złożony sprzęt. Wojsko będzie musiało opracować kwestie konserwacji i naprawy takiego sprzętu w odległej bazie o określonej logistyce.
21 marca szef Centralnego Dowództwa USA generał Michael Kurilla przemawiał przed Kongresem. W swoim raporcie ujawnił kilka szczegółów bieżących testów DE M-SHORAD ZLK. Według generała trzy samobieżne lasery bojowe przechodzą testy wojskowe. Wydarzenia odbywają się w jednej z amerykańskich baz w Iraku. Nie podał jednak konkretnego obiektu, nie podał też, dlaczego w trakcie testów zmniejszono liczbę sprzętu.
Specjalne wyposażenie maszyny nośnej. W kadrze uchwycono radar, OLS i obudowę lasera
Najciekawsze i najcenniejsze informacje na temat testów również pozostały tajemnicą. Generał Kurilla zauważył jedynie, że DE M-SHORAD uczestniczy w eksperymentach mających na celu znalezienie optymalnych metod użycia bojowego. Prawdopodobnie mówimy o szkoleniu bojowym strzelającym do typowych celów w typowych warunkach Bliskiego Wschodu.
Plany na przyszłość
Tym samym obiecujący przeciwlotniczy kompleks laserowy DE M-SHORAD opracowany przez firmę RTX osiągnął etap produkcji partii pilotażowej sprzętu i różnego rodzaju testów. W niedawnej przeszłości był testowany na poligonie, a obecnie kilka wozów bojowych wysłano do odległej bazy, aby przećwiczyć zagadnienia związane z rzeczywistym działaniem i zastosowaniem.
Pentagon ogłosił już dalsze plany dotyczące produktu DE M-SHORAD. Obecny etap testów wojskowych powinien zakończyć się w latach 2024-25. Jej efektem będą zalecenia dotyczące dalszego rozwoju projektu, a także instrukcje obsługi i użytkowania sprzętu.
Do końca roku ma zostać dostarczona dodatkowa partia ZLK-ów na nowy etap testów wojskowych. W 2025 roku planowane jest rozpoczęcie badań i testów mających na celu znalezienie metod i taktyk wspólnego wykorzystania laserowych i „tradycyjnych” systemów przeciwlotniczych wojskowej obrony powietrznej. Najwyraźniej w ramach tych działań obiecujący kompleks DE M-SHORAD będzie współpracował z rakietą i działem M-SHORAD na tym samym podwoziu.
W przypadku braku problemów i trudności, które mogłyby negatywnie wpłynąć na postęp prac, planują rozpocząć masową produkcję do końca 2025 roku. Oznacza to, że do lat 2026-27. nowe ZLK dotrą do jednostek bojowych w wystarczającej ilości, a już wkrótce pierwsze jednostki wyposażone w takie wyposażenie osiągną poziom wstępnej gotowości operacyjnej. Pełnej gotowości tych baterii/dywizji, a także masowego rozmieszczenia DE M-SHORAD wśród żołnierzy należy spodziewać się pod koniec dekady.
Według planów Pentagonu systemy przeciwlotnicze o różnych zasadach rażenia celów będą służyć razem i uzupełniać się. Samodzielnie lub przy pomocy zewnętrznych środków będą musieli monitorować sytuację powietrzną i szukać potencjalnie niebezpiecznych obiektów. Proponuje się dystrybucję wykrytych celów pomiędzy kompleksy różnych typów.
Tym samym samoloty i helikoptery lub duże UAV będą musiały przechwycić system obrony powietrznej M-SHORAD. Przy pomocy rakiet AGM-114 i FGM-92 będzie w stanie razić takie cele na dystansie do 5-7 km, a działko XM30 kal. 914 mm i karabin maszynowy M7,62 kal. 240 mm zapewnią atak na cele na krótsze dystanse.
Z kolei kompleks laserowy będzie specjalizował się w niszczeniu bezzałogowych statków powietrznych klas 1-3 w klasyfikacji amerykańskiej – od małych śmigłowców po średniej wielkości produkty o masie 600 kg. W zależności od zasięgu i warunków pogodowych wiązka lasera o mocy do 50 kW może przytłumić lub uszkodzić optykę lub zniszczyć docelową konstrukcję.
Funkcje techniczne
Z punktu widzenia ogólnego wyglądu obiecujący ZLK DE M-SHORAD jest dość prosty. Kompleks zbudowany jest na bazie transportera opancerzonego Stryker i zachowuje wszystkie jego główne elementy. Zastosowano nieco zmodyfikowany pancerny kadłub z kuloodporną i przeciwodłamkową ochroną, standardową elektrownię i podwozie. Jednocześnie z pojazdu usunięto standardowy moduł bojowy, a także wewnętrzne wyposażenie przedziałów bojowego i powietrzno-desantowego.
Na dachu kadłuba, bliżej rufy, znajduje się stojak z anteną radarową. Urządzenie to zapewnia widoczność całej górnej półkuli i wyznacza cel laserowi. Na wyposażeniu znajduje się także stacja optyczno-elektroniczna z kanałami dziennym, nocnym i dalmierzowym, służąca do precyzyjnego celowania promieniem. Sam laser zaprojektowany jest jako oddzielny moduł w kulistej obudowie. Urządzenie to znajduje się również na dachu pancernego kadłuba.
Nie podano rodzaju lasera, ale szacunkowa moc wynosi 50 kW. Zakłada się, że wystarczy to do przepalenia konstrukcji plastikowych i metalowych w odległości co najmniej 5-7 km. Jednocześnie nie są podawane dokładne parametry zasięgu i trafionych celów, a także czas trwania służby bojowej i możliwa liczba „strzałów”.
Sterowanie laserem bojowym odbywa się zdalnie z konsoli operatora. Do wyświetlania informacji służą duże wyświetlacze, a sterowanie odbywa się za pomocą kompaktowego i ergonomicznego gamepada na pilota. Najwyraźniej system kierowania ogniem ma kilka trybów, które obejmują udział człowieka lub działanie w pełni automatyczne.
Cechą charakterystyczną lasera bojowego jest jego duży pobór energii i wytwarzanie dużej ilości ciepła. W związku z tym po prawej stronie pojazdu nośnego umieszczono wielkogabarytowy układ chłodzenia w postaci trzech chłodnic z sześcioma wentylatorami na każdej.
W rozwoju
Pomimo istnienia różnych niedociągnięć i niejednoznaczności samej koncepcji, obiecujący przeciwlotniczy laserowy system DE M-SHORAD firmy RTX zakończył już część testów i przeszedł do nowych etapów testów. Potwierdził swój potencjał techniczny i bojowy, a obecnie demonstruje swoje właściwości operacyjne.
Tym samym RTX i Pentagon pomyślnie ukończyły pierwsze trudne etapy obiecującego programu i otrzymały powody do optymizmu. Jednak nadchodzące prace również nie są proste i wymagają większej uwagi. Armia będzie musiała znaleźć dla nowego ZLK miejsce w strukturze wojskowej obrony powietrznej, które pozwoli mu uzyskiwać jak najlepsze wyniki. Powodzenie tej pracy zadecyduje o wyniku całego złożonego, długiego i dość kosztownego programu.
informacja