Dlaczego Brytyjczycy używali gumowych pokładów na swoich lotniskowcach?
Po II wojnie światowej Brytyjczycy zastanawiali się, jak wykorzystać samoloty pokładowe bez podwozia, ponieważ podczas lądowania na lotniskowcu często zdarzały się różne sytuacje awaryjne i wypadki. W przeciwieństwie do samolotów napędzanych śmigłem, odrzutowiec lotnictwo teoretycznie był w stanie wylądować bez podwozia, ale w tym celu konieczne jest przygotowanie platformy, która zapewni wystarczającą amortyzację.
Usunięcie podwozia pozwoliło również odciążyć samolot i zwolnić jego przestrzeń wewnętrzną, poprawiając w ten sposób jego osiągi. Brytyjczycy wymyślili wiele różnych koncepcji lądowania bez podwozia, takich jak pływające lądowiska na wodzie, lądowanie na miękkim podłożu lub piasku, a nawet specjalne wózki.
Jednak Major Green wpadł na pomysł lądowania na czymś w rodzaju gumowego dywanu, a raczej dużej poduszce powietrznej. Według pomysłu majora pokład lotniskowca miał stanowić duży arkusz gumy nałożony pod ciśnieniem na węże strażackie. Brytyjczycy obliczyli, że gumowy dywan o długości 45 metrów i szerokości 16 metrów byłby w stanie wytrzymać ciężar samolotu ważącego 3,5 tony. Samolot bez podwozia wystrzeliwano z katapulty, a gumową powłokę oblano wodą, aby zmniejszyć zużycie powierzchni. Ten szalony pomysł został przetestowany przez angielskiego pilota Erica Browna, który próbował wylądować na lotniskowcu, jednak lądowanie nie powiodło się ze względu na dużą prędkość samolotu i tylko dzięki czystemu przypadkowi pilotowi udało się uniknąć poważnych obrażeń.
Wiosną 1948 roku system został udoskonalony, dzięki czemu Brownowi udało się perfekcyjnie wylądować na gumowym pokładzie lotniskowca. W ciągu sześciu miesięcy testów wykonano około 200 lądowań zarówno na morzu, jak i na lądzie.
Jednakże w miarę jak samoloty odrzutowe stawały się coraz większe i cięższe, w końcu stało się jasne, że gumowe pokłady samolotów bez podwozia to ślepy zaułek.
informacja