Lockheed Martin i CoAspire hipersoniczny Mako dla F-35
Makieta rakiety Mako na stoisku CoAspire
Lockheed Martin jest jednym z głównych uczestników amerykańskiego programu hipersonicznego. Niedawno zaprezentowała swoje najnowsze osiągnięcie w tej dziedzinie – rakietę Mako z kodem. Projekt ten powstał proaktywnie, wykorzystując zgromadzone wcześniej doświadczenia. Zarzuca się, że prace nad nową amunicją dobiegają końca i już w najbliższej przyszłości możliwe będzie rozpoczęcie zarówno testów, jak i masowej produkcji obiecujących produktów.
Pierwszy występ
Wcześniej Lockheed Martin nie informował o istnieniu innego projektu obiecującego systemu rakiet hipersonicznych. Projekt Mako został zaprezentowany dopiero niedawno, na początku kwietnia, na konferencji Sea Air Space 2024 – poinformowali, że w ramach tej wystawy zaprezentowano naturalnej wielkości model przyszłej rakiety historia projektu i ujawnił inne dane. Ponadto pokazali animowany film przedstawiający bojowe użycie rakiety przez myśliwiec.
Historia projektu Mako podobno rozpoczęła się w połowie ostatniej dekady – kiedy Siły Powietrzne USA uruchomiły program opracowania rakiety hipersonicznej do celów taktycznych lotnictwo Broń stojąca w ataku (SiAW). Wspólny wniosek o udział w programie złożyły firmy Lockheed Martin i CoAspire, które mają pewne doświadczenie w dziedzinie hipersonicznej. Ich projekt znalazł się w gronie finalistów programu SiAW, jednak nie mógł wygrać – ostatecznie kontrakt przyznano firmie Northrop Grumman.
Jednak Lockheed Martin i CoEspire nie zatrzymały się i nadal proaktywnie rozwijały swój projekt, licząc na uwagę innych potencjalnych klientów. Mimo braku wsparcia ze strony Pentagonu firmy już prawie zakończyły prace projektowe i są gotowe do przejścia do kolejnego etapu.
Ponadto twórcy zdecydowali, że na obecnym etapie produkt można zaprezentować specjalistom i społeczeństwu. Prezentacja nowego projektu odbyła się na niedawnej wystawie Sea Air Space 2024. Co ciekawe, układ i materiały do projektu zostały umieszczone na stoisku CoAspire.
Na niedawnej wystawie podano, że rakieta Mako jest już prawie gotowa do testów w locie. Działania te mogą rozpocząć się już wkrótce. Ponadto Lockheed Martin jest gotowy przygotować i uruchomić linię produkcyjną w możliwie najkrótszym czasie. Dokładny termin testów i premiery serii zależy od obecności lub braku zainteresowania potencjalnych nabywców, a także zamówień przedpremierowych.
Demonstracja rakiet montowanych na zewnątrz, kadr z filmu promocyjnego
Wygląd techniczny
Niestety, na temat rakiety Mako nie ma jeszcze zbyt wielu informacji. Twórcy pokazali wygląd produktu, a także wymienili niektóre jego funkcje. Jednocześnie najciekawsze cechy konstrukcyjne i parametry pozostają nieznane.
Produkt Mako to wysoce precyzyjny hipersoniczny pocisk powietrze-ziemia przeznaczony do niszczenia systemów obrony powietrznej, systemów uderzeniowych, stanowisk dowodzenia, statków itp. Prezentowana wersja rakiety przeznaczona jest do stosowania w lotnictwie, ale rozważana jest możliwość stworzenia innych wersji systemu rakietowego.
Pocisk ma wydłużony korpus i niewiele różni się od innych rodzajów broni lotniczej. Korpus ma ostrołukową owiewkę przednią, a ogon rakiety wyposażony jest w stery powietrzne w kształcie litery X. Na głównej części korpusu znajduje się garota, w której znajdują się mocowania umożliwiające zawieszenie na standardowych uchwytach belek lotniczych.
Wymiary i waga produktu nie są znane. Jednocześnie twórcy wspominają, że Mako mieści się w wewnętrznej przestrzeni ładunkowej myśliwca F-35. Oznacza to, że długość rakiety nie przekracza 12 stóp (ok. 3,7 m), a średnica i rozpiętość samolotów ograniczają się do 630-650 mm. Jednocześnie zawieszenie zewnętrzne nie jest wykluczone.
Najwyraźniej rakieta Mako jest konstrukcyjnie podzielona na stopień silnika i głowicę hipersoniczną. Główną objętość nadwozia należy oddać na ładunek paliwa stałego, który zapewni przyspieszenie do wymaganej prędkości i ustawienie się na żądanej trajektorii. Prędkości lotu nie są określone. Spółki deweloperskie ograniczają się do standardowego sformułowania „więcej niż 5 M”.
Pocisk może przenosić hipersoniczną głowicę szybującą. Produkt ten może latać z dużą prędkością i wykonywać manewry. Jednostka musi posiadać środki do namierzania celu, ale ich rodzaj nie jest podawany. Wspomniano o możliwości wykorzystania różnego rodzaju poszukiwaczy w celu uzyskania maksymalnych walorów bojowych. Nieznane są także obciążenie bojowe i parametry lotu samolotu hipersonicznego.
Resetowanie Mako z wewnętrznej przegródki, kadr z filmu promocyjnego
W tej chwili Mako jest uważane za lotnictwo broń. Proponuje się, aby rakieta ta znalazła się w amunicji wszystkich obecnych myśliwców Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. W odróżnieniu od starszych samolotów, samoloty F-22 i F-35 będą mogły przewozić taką broń w wewnętrznych ładowniach. Nie wyklucza się możliwości umieszczenia rakiety na innych platformach – na podwoziu naziemnym, na statkach i łodziach podwodnych.
Z niepewnymi perspektywami
Lockheed Martin i CoAspire ogłaszają zakończenie prac nad nowym rakietą hipersoniczną Mako oraz możliwość szybkiego przetestowania i wystrzelenia serii. Wykazują godny pozazdroszczenia optymizm, ale prawdziwe perspektywy projektu pozostają nieznane. Nie ma żadnych informacji o potencjalnych klientach, a cechy techniczne i inne projektu nie pozwalają na jednoznaczne prognozy.
Z ujawnionych danych wynika, że projekt Mako ma szereg mocnych stron, które powinny przyciągnąć uwagę przyszłych nabywców. Przede wszystkim jest to klasa rakiety, która decyduje o jej parametrach technicznych i bojowych. Nowa broń hipersoniczna przeznaczona jest dla lotnictwa taktycznego i powinna radykalnie zwiększyć jej potencjał. Jednocześnie zapewniona jest kompatybilność ze wszystkimi obecnymi mediami, m.in. z punktu widzenia umieszczenia na zawieszeniu wewnętrznym.
Dokładne parametry taktyczne i techniczne Mako nie zostały jeszcze ujawnione. W szczególności zasięg lotu i promień bojowy kompleksu uderzeniowego jako całości pozostają nieznane. Niemniej jednak jasne jest, jaka może być prędkość nowej rakiety i jakie korzyści zapewni. Ogólnie rzecz biorąc, mówimy o wszystkich zaletach charakterystycznych dla broni hipersonicznej.
Nie należy jednak przeceniać Mako. Istnieje szereg czynników, które utrudniają pomyślną realizację tego projektu i dzięki nim nowy pocisk firm Lockheed Martin i CoEspire może pozostać modelem czysto wystawowym.
Pocisk AGM-183A podczas testów
Główne problemy projektu Mako związane są z jego złożonością. Opracowanie rakiety hipersonicznej o wymaganym poziomie wydajności i akceptowalnej niezawodności jest zadaniem bardzo trudnym. W przypadku Mako nowe wyzwania pojawiają się ze względu na niewielkie rozmiary i wagę konstrukcji. Nie jest jasne, czy obu firmom rzeczywiście udało się stworzyć kompaktową rakietę o wymaganej niezawodności.
Lockheed Martin ma wprawdzie duże doświadczenie w dziedzinie technologii hipersonicznych, ale nie można go nazwać pozytywnym. Tym samym projekt aerobalistycznego rakiety hipersonicznej AGM-183A ARRW nie spełnił oczekiwań i został zamknięty, a niektóre inne prace nie wyszły poza projektowanie i testowanie. W związku z tym nie jest jasne, czy Lockheed Martin rzeczywiście ma kompetencje i doświadczenie, aby stworzyć prawdziwą broń hipersoniczną.
Wybrana nisza dla nowej próbki również rodzi pytania. Przyjęcie do lotnictwa taktycznego oznacza masową produkcję i aktywne wykorzystanie bojowe. Jednocześnie produkty hipersoniczne nie są proste i tanie. Nie każdy potencjalny klient będzie w stanie znaleźć środki na utworzenie odpowiednio dużego arsenału Mako lub innej podobnej broni.
Warto też przypomnieć, że główne amerykańskie projekty broni hipersonicznej, m.in. poddane testom, zostały opracowane na zlecenie Pentagonu. Projekty inicjatywne nie mogą się jeszcze pochwalić takimi sukcesami. Lockheed Martin i CoAspire prawdopodobnie planują to zmienić, ale nie gwarantuje się sukcesu.
Demonstracja możliwości
W ten sposób dwie amerykańskie firmy, po zgromadzeniu przydatnego doświadczenia, opracowały obiecujący model broni hipersonicznej i są gotowe zademonstrować go na imprezach publicznych. Ponadto mówi się o możliwości wkrótce przeprowadzenia testów w locie i uruchomienia produkcji. Jednocześnie nie podaje się dokładnych dat rozpoczęcia lotów czy wysyłki pierwszej partii produkcyjnej, podobnie jak głównych parametrów taktyczno-technicznych itp.
Na chwilę obecną projekt Mako wygląda interesująco i można nawet mówić o pewnych perspektywach. Nie należy go jednak przeceniać. Na razie wszystko wygląda na próbę pokazania możliwości znalezienia klienta, który zapłaci za dalszą pracę i, jeśli się powiedzie, będzie mógł otrzymać nową broń. Proces takich poszukiwań rozpoczął się kilka tygodni temu i jego perspektywy pozostają nieznane.
informacja